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脫離血族編織的愛情謊言後,她看清了很多事。
但是,錯誤的選擇落在過去,她無法回到過去,也無法改變過去。
「不必感到內疚。」
索朗奇嘆了口氣,
「你會跟著那個混蛋血族私奔,也有老師的責任。」
莉娜慌亂搖頭:「不、不是的!這件事和老師——」
「聽我說,莉娜。」
索朗奇打斷了她的反駁,
「你從來沒有說過自己想當紅衣主教、也沒有把『成為厲害的光明牧師』掛在嘴邊,誰都知道你喜歡看書、喜歡在聖禱會結束後去外面閒逛,但包括我在內的所有人,都默認你會成為一個厲害的光明牧師,會在以後接替我、成為一名合格的紅衣主教。僅僅是因為你有天賦、因為你是索朗奇的學生。」
莉娜看著自己的手背,心臟也跟著傳來一陣鈍痛:
「對那個時候的我來說,這種『默認』是必要的,我是個不會設立目標、也沒什麼方向感的人,容易被誘惑、容易動搖……這和老師、和教廷的大家,沒有任何關係。」
她真的厭倦在光明教廷的生活嗎?
未必。
待在教廷里,需要閱讀晦澀難懂的光明典籍,需要在聖禱會那天起一個大早,甚至在前一晚就開始準備物品、練習微笑。
但是,她可以和同伴們一起討論知識點,可以偷偷把聖騎士姐姐帶回來的戀愛小說塞在書殼裡,可以在聖禱會結束的時候,收穫病癒患者的禮物——有時候是現采的野花,有時候是熱騰騰的食物,有時候洗乾淨放在柔軟手帕上的玻璃珠。
這些簡單的、溫暖的存在,就蘊藏在看似「枯燥無味、千篇一律」的日常中,是她再也無法觸及的美夢。
「不要去責怪過去的自己。」
上了年紀的紅衣主教注視著自己依舊年輕的學生,語氣溫和,
「對那時的你來說,那個混帳血族是相處好幾年的筆友、是一起奔赴未來的戀人,還是能把你帶到新環境的『船』。你的選擇沒有任何問題,只是不小心信錯了人。」
「我是不太清楚長生種的想法啦。」
索朗奇拎起蝙蝠的翅膀,晃了晃,
「對我這種老人家來說,面前杵著一個未成年的小傢伙,我只會把她看成自己的孫女、需要照顧的後輩,把自己變年輕然後去哄騙小女孩這種舉動,可真是聞所未聞啊。」
針對性很強。
「拜託,你也說我們是長生種了,難不成每個人都得是一副老爺爺老奶奶的心態嗎?當然,弗蘭克那傢伙是例外,他那時候都成年了,居然還裝嫩,下流。」
蝙蝠又開口說話了。
這一次,莉娜終於意識到那種隱約的熟悉感來自哪裡,她盯著那隻蝙蝠的眼睛,試探道:
「約書亞?」
「哇哦,你終於——喂喂喂,有話好說!」
約書亞掙扎地避開猛然刺過來的匕首,用膜翼擦了一把冷汗,
「幹什麼幹什麼,好歹我還幫你看清了那傢伙的真面目呢。」
莉娜握著焚光匕首,冷淡地注視著他。
「弗蘭克那傢伙是舊派血族,我是被莉莉絲陛下安排在舊派血族這邊的臥底。」
約書亞一口氣交代了,
「那天晚上的對話是故意說給你聽的,但弗蘭克不知情、說的都是真心話。他不是什麼有道德感的血族,你能陪在他身邊這麼久,已經算是很罕見了。如果你沒有逃走,肯定會在第二天變成宴會上的血食。」
莉娜:「證據。」
即便內心已經要被驚濤駭浪衝垮,潛意識也在告訴她「約書亞說的似乎就是事實」,但她已經被血族的花言巧語矇騙過,在單純講述的情況下,她不願意、也不敢把自己的信任交付出去。
莉娜深吸一口氣,散發著寒芒的匕首穩穩地停駐著,沒有絲毫顫動。
出乎意料,索朗奇開口了。
「莉娜,在光明教廷時,你和這隻小蝙蝠相處過一段時間。」
「什么小蝙蝠?我是血族!」
約書亞不滿地反駁,被紅衣主教拎著膜翼搖晃幾下後,又老實下來。
「在光明教廷的時候?」
莉娜露出疑惑的神情。
她還記得弗蘭克之前說過的話。
【如果不是約書亞那個蠢貨蠢到被光明教廷抓走,王又恰好派我出來和教廷談判,我根本不會維持那副弱小的姿態。】
但是,莉娜並沒有「在光明教廷中遇到一名血族、還和對方相處過一段時間」的記憶。
「在你和那名混帳血族相識之前。」
索朗奇提醒她,
「有人舉報說,有血族在白曜港附近遊蕩、專門挑選落單的旅人下手,我花費了一點工夫,把這隻吸血蝠捉了回來,就關在教廷的閱讀室里。」
閱讀室,別稱「禁閉室」,一些光明牧師在教導不成器的學生、被對方氣得血壓升高時,就會挑選一些合適的光明典籍、再備上一點乾糧和水,直接把人關到閱讀室里,把所有書看完才能出來。
當然,光明牧師都是些好脾氣的傢伙,這種關禁閉的情況接近於無,基本都是鑽入死胡同的學生自己把自己關到閱讀室里,偶爾還要自家老師上門送水送飯……呃,用外界的一種說法,光明教廷中含量最高的成員,不是聖騎士,也不是光明牧師,而是爸爸媽媽。
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