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　　  這種改變不會致命，卻讓他們時常出現故障，陷入無差別攻擊、語言與行為模式紊亂等異常狀態中。

　　  機巧人偶的「壽命」與他們的磨損程度有關，頻率波段改變後，經常出現的故障使得他們的磨損進程加快，壽命也大幅度縮短。

　　  菲比閱覽過資料室中的記載，在深淵裂縫出現之前，運行時間最長的機巧人偶，足足度過了將近千年的光陰——對如今的機巧人偶來說，簡直就是一個天文數字。

　　  「廢棄工廠那邊……檢測到了最初的頻率波段？」

　　  他重複了一遍，眼中一點點亮起攝人的光采，

　　  「周圍的環境有變化嗎？」

　　  赫茲拿出一個羅盤形狀的探測器，將路上檢測到的數值匯報給菲比：

　　  「廢棄工廠周圍的磁場沒有發生改變，但是，第三哨塔所在的街區附近，檢測到了稍顯特殊的能量磁場。那裡出現了一家店鋪，經營者是一名幼年期天使，來往的顧客基本都是人類冒險家。」

　　  菲比：「天使？」

　　  「資料庫中並沒有記載和天使有關的天賦力量。」

　　  赫茲提出某種假設，

　　  「或許，那名天使的能力是『淨化』？」

　　  「有這個可能性……派幾名機巧人偶過去觀察一下吧。」

　　  明知道這個猜測有些匪夷所思、基本沒什麼可信度，菲比還是下達了指令。

　　  赫茲點頭應下，邁著輕快的腳步離開了，菲比望著同伴的背影，發出一聲輕不可聞的嘆息。

　　  機巧人偶並不渴望「永恆」。

　　  他們只是希望找回最初的頻率波段，在失而復得的那個瞬間，看到死去的機關之城再度復甦的可能。

　　  在更加久遠的過去，菲茲伯頓是聞名遐邇的機關之城，街道上處處都是機械，但也能看到綻放的鮮花、青碧的草葉、鬱鬱蔥蔥的樹木。

　　  那時，機巧人偶們不必擔心隨時可能會到來的異常狀況，人類也不用盡力縮小存在感、行色匆匆地進入又離開，各種各樣的種族在街區中肆意奔跑，不時有好奇的孩子攔下路過的機巧人偶，詢問他們一些有關機械、鍊金的問題。

　　  陽光、月光、星光。

　　  ——不是機械所製造出來的光亮，而是自然而然的、從天幕落下的光芒。

　　  「去那座工廠看看吧。」  

　　  菲比喃喃自語。

　　  -

　　  廢棄工廠。

　　  今宵月明打了個哆嗦，悄悄握緊白榆的手：

　　  「這這這裡怎麼這麼黑啊，看起來還破破爛爛的。」

　　  簡直就是鬼屋布景！

　　  風巽皺著眉研究地圖。

　　  研究了好一會兒，她也沒看明白極具抽象色彩的線條究竟指代哪裡。

　　  今宵月明探頭往她這邊看：

　　  「呃，毛線團？」

　　  「就像是你和我之前的感情剪不斷理還亂。」

　　  風巽面無表情地說了句冷笑話，把這張沒什麼用的地圖塞到今宵月明手裡。

　　  白榆：「可以給我看看嘛？」

　　  紙箱貓被她抱在懷裡，背上還放著一個有玻璃罩子的燭台，看起來就像是一盞小檯燈。

　　  今宵月明：「你現在騰不出手吧？」

　　  她繞到白榆後面，把地圖展開，擺在方便幼年期天使閱讀的高度：「看吧看吧，我幫你拿著。」

　　  「謝謝今宵月明姐姐。」  

　　  道過謝後，白榆低下頭，借著燈光，閱讀起地圖上的內容。

　　  半分鐘後，她抬起手，牽住風巽的衣袖，輕輕晃了晃：

　　  「跟我來。」

　　  風巽有些詫異：「你認得出來？」

　　  這種程度的鬼畫符居然都能看出來。

　　  白榆：「寄到店裡的信件、採購單，經常會出現特別潦草的字跡。」

　　  最開始是結合上下文一起閱讀，後來是看二手書時經常性注意一下字跡潦草的批註，熟悉之後，再潦草的字跡、再抽象的描述，都沒辦法把她難倒了。

　　  「……已經不是特別潦草的程度了吧。」

　　  澤菲爾終於忍耐不住吐槽的欲望，

　　  「從彌拉瑞那邊寄過來的信件，不是錯字、就是一堆圈圈劃劃的圖案。」

　　  嗯，戰神的文采不太好，祂的信徒也有樣學樣。

　　  如果獸人生活在城鎮中、與人類接觸比較多，還會去學習一下文化知識，至少能保證自己不是個文盲；

　　  如果獸人生活在偏遠區域、尤其是以族群為形式聚居的地方…那他大概率不認識字，描述想要的東西時，不是口述、就是手舞足蹈的口述，不然就是在信件上畫滿好似暗號的圖案，試圖用這種方式來傳遞自己的想法。  

　　  白榆：「但是，還挺可愛的？」

　　  除去那些表達請託語句的圖案外，獸人們還會在最末尾的地方打上自已特有的標記。

　　  有時候是一撮毛，有時候是一個爪印，有時候還會附帶上肉脯果脯之類的小贈品。

　　  紙箱貓豎起短短的紙板尾巴。

　　  「哪裡可愛了？」

　　  澤菲爾開始喵喵咧咧，

　　  「哼，那些傢伙連字都不會寫！」

　　  風巽很想接一句「你不是也不會做高數題麼」，但今宵月明及時察覺到了搭檔的想法，快狠准地抓住她的胳膊。

　　  「黑黑，怕怕，帶帶。」

　　  她掐了風巽一把，眼睛卻微微下垂，看起來弱小無助極了。

　　  風巽：= =

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