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　　  實齡剛滿十七歲的男孩子，滿臉通紅的立在堂下，惶惶然的在眾人的指指點點下漲紅了臉，手足無措，直到在圍在人群里攢動的人頭中，看見了張熟悉的臉，那竟然是換了身粗布衣裳，混在圍觀人堆子裡的王聽瀾，見他眼神瞟過來，馬上沖他堅定的點了點頭。

　　  慌張不安的男孩子，立馬鎮定了下來，似有了主心骨般，再次將被嘲諷的差點彎掉的腰，給挺直了起來，儘管面色仍因羞怯漲紅，但眸光里閃爍的堅韌，再次綻放了出來。

　　  崔閭便在這孩子調整好的心態里，從後衙里繞了出來，身上已經換了身常服，頭上僅用一根檀木簪子挽了發，整個人的氣質給人一種溫和如鄰家長者般的慈藹，一眼望見孕相已顯的男孩子，先入眼的並非是瞧稀罕事的神情，而是頗不贊同的看向兩邊，聲帶斥責之意，「搬張椅子給這孩子靠著，沒見他身體不舒服麼？」

　　  男孩子很瘦弱，身體似竹杆似的，孕相一起，就跟燒響竹時的反應一樣，熱漲後在當中起個泡，一點點在火中膨脹，然後最終因受不住擠壓，砰一聲炮炸聲響。

　　  那肚子讓人看了非常不適，除了他的年齡、性別，就是那一身清雋的氣質，竟給人一種天物被暴殄的感覺。

　　  這不該是個灶戶家的孩子。

　　  可狀子上寫的很清楚，他確實是外城一家灶戶子。

　　  堂後屏風處，被崔閭安排來旁聽的崔元逸和崔仲浩，各分了一個小桌案坐著，上面擺好了紙墨。

　　  這是崔閭給崔仲浩的考核，只要他能在此案中，作出令他滿意的評判，他就作主給他一個機會，放他出仕，可若不能通過，那他之後的人生安排，就得聽老子的，出族、出家或過繼，都不能有任何異議。

　　  為顯公平公正，崔閭讓長子也跟著一起陪考，以為堵崔仲浩的童生與秀才的不服之說，他相信這個長子的才能，並不愁他會跟不上他這個當爹的思路。

　　  老五和擔憂自家男人的孫氏，一起繞出了宅子，混到看熱鬧的人堆里，直擊堂上第一現場，當然也被挺著孕肚的男孩子給驚到了。

　　  非常清秀帶有文氣的男孩子，且言行舉止印證了這一點。

　　  崔閭坐在堂中，聲音溫和極了，「你叫什麼名字？十幾了？家裡都有什麼人？」

　　  邊問，眼神邊落在了桌案上的狀子上，然後再一抬眼，就對上了男孩子委屈憤懣，不甘難堪的眼眸，那表情里的小倔強更夾著屈辱的絕望。

　　  崔閭心頭一跳，不知怎的，竟覺察眼前之人，猶如一隻瀕臨死亡的鵑鳥，他似在用一種泣血的方式，自絕以求公道。  

　　  若不能給他如心理預期的審判，他會死，若將害他之人判罪懲處，他也會死。

　　  前者含冤，死是在以命抗爭，後者是沉冤昭雪了，但隨之而來的家庭壓力，社會輿論，都將令他沒有苟活的土壤，唯死能得清靜。

　　  他眼眸里的痛苦，是前後不見生路的悲觀，他手撫著肚子的輕柔姿態，證明了孩子才不是致他無路可走的現象，讓他無法立於世的，是世俗、人情，倫理綱常。

　　  崔閭看向崔誠，輕聲吩咐，「將熬給小五的養生藥膳端一碗來給這孩子用點。」

　　  爾後又轉了眼來與男孩子對視，「堂審時間長，本府看你身體不太好，剛好我家小五最近傷了身，後廚一直燉著藥膳，用的都是補身體的好材料，你先用一點墊墊胃，別緊張，不管事實如何，在未理清因果前，本府定不動你分毫。」

　　  崔閭未到堂前來時，那殺威棒和重枷已經就了位，釘板也已經抬到了堂前，就在衛沂準備豁出命去滾上一滾時，那去請人的仆奴連滾帶爬的從後衙撲過來，一把拉住了他，然後對著知事和府經歷，將府台大人的話原樣說了一遍。

　　  衛沂紅著眼睛，扶著椅子邊跪了下來，「不才衛沂，宣和十二年過的童生試，後隨母改嫁至趙家，母復生二女後難產而亡，父趙從海再續娶陳氏，陳氏以家中孩兒多，無銀錢可供子讀書為由，又挾兩幼妹性命，逼……逼我自賤身契，入鄉紳許家，給許家大少爺許泰清做書童伴讀……」  

　　  說至此，已有眼淚流出，扶著椅子的手指不斷蜷縮，忍了片刻咽下哽澀，「許大少爺待人寬容，允我作陪時繼續研讀，並不禁我翻閱他書房讀物，甚至曾許諾待時機成熟，放我身契助我科考……」

　　  他直接陷入了回憶，抖著唇垂下了頭，聲音飄乎，「我當他是正人君子，以誠相交，後許家老爺夫人慾為他娶妻納美，他不願，夫人多次探其口風，不知怎地就扯到了我身上，我被許家老爺打了一頓板子送回了家……那幾日，我身不能動，他半夜翻窗而入，送藥道歉，說想要聘我作契弟，我將之罵走後，就遭了繼母囚禁，而正是那幾日，聽說內城爆了蠱禍，有大人派了衙差沿街喊話，叫人去衙前驅蟲，可我出不去，我父趙從海夥同那個女人，拿鐵鏈子栓了我，並以打殺兩個幼妹作威脅，直等到驅蟲期過完，才解了鎖鏈，並收了許夫人一百兩聘資，將我送去了許府……」

　　  衛沂閉了閉眼，似再也說不下去，而旁邊聽的人，包括外面圍觀的百姓，都一個個直了耳朵，驚嘆於這男孩子的經歷竟然如此曲折。

　　  九歲的童生，這趙從海是腦子壞掉了麼？就算不是親生的，可隨母改嫁來的，就是你家孩兒了呀！好好培養，未嘗不能帶攜家裡飛上枝頭。