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胡家父母從來不給湖影零花錢，但胡瑤存了一些錢。每每出門，她不給自己買東西，全給湖影買。
在美食街的海味餛飩鋪子上，胡瑤每次都買一大碗餛飩，三兩，加紫菜加蝦皮，另加兩個煎蛋。
「姐姐，你也吃。」湖影將勺子遞給胡瑤。
胡瑤笑眯眯地搖頭，「我不能在外面吃東西，你忘記了？」
湖影點點頭，悶頭吃起來。
他知道，胡瑤並不是不能吃外面的東西，只是錢沒有那麼多，胡瑤還想給他買別的東西。
他擅長跑步、跳遠，每次運動會都要報很多項目，可他只有一雙5塊錢的白網鞋。胡瑤有一年攢了錢，偷偷帶他買了一雙80塊的運動鞋。
那年頭，80塊不是一筆小錢。
冬天，他原本穿在裡面的是胡瑤淘汰下來的秋衣秋褲。胡瑤一省再省，終於湊夠了錢，給他買了新的秋衣秋褲。
胡家父母知道了，將胡瑤斥責一通，陰陽怪氣地罵湖影是個累贅。胡瑤護著湖影，「弟弟長大了，如果被同學知道穿我的秋衣秋褲，會被笑話。」
那一年春節，胡瑤生了一場大病，險些沒能救回來。
湖影在病房外焦急地等著，不敢離開，也不敢合眼，生怕一睡著，再醒來時姐姐就沒了。
正月十四，大年都快過完了，胡瑤終於轉危為安。父母已經身心俱疲，雙雙回家休息，只有湖影還留在醫院。
他一刻也不想離開胡瑤。
「小應。」胡瑤蒼白極了，像一尊隨時可能破碎的玉。她輕而又輕地撫摸湖影的頭髮，扯出一個淺淡的笑容，「我又挺過來一回。」
「姐姐！」湖影趴在床邊痛哭，「姐姐，我今後一定要賺大錢，給你治病！你等我，我一定會讓你健康起來！」
「謝謝。」胡瑤溫柔地笑著，「不過小應不必那麼辛苦，姐姐想看到你開開心心。」
「但我要你健康！」湖影固執地說。
開心與健康，本來不是一對反義詞，但在特殊的家庭里，兩者似乎成了一種不可兼得的矛盾。
進入青春期之後，湖影五官長開，身體也跟著發育，成了學校里公認的「校草」。
那兩年胡瑤看上去有好起來的徵兆，湖影說：「姐，你說我去混娛樂圈怎麼樣？」
「娛樂圈？」胡瑤很擔心，「不都說娛樂圈是個大染缸嗎？小應，還是算了吧，你成績也不錯，踏踏實實念書，將來考個好大學。」
「但是當明星最來錢。」湖影說：「讀書考大學，我什麼時候才能有錢給你治病？」
胡瑤嘆息，「你別擔心我……」
「不擔心你我還能擔心誰呢？」湖影皺眉，「姐，你是我最重要的人，我每天都盼著你能徹底好起來。」
胡瑤沒能阻止湖影，不久，湖影離開校園，簽入了芳馳娛樂。
娛樂圈確實來錢快，但能賺大錢的只是金字塔塔尖上的人。
湖影外形條件出眾，缺的是一個機會。而他初入社會，十多歲的年紀，對人心了解不深，合同是被芳馳忽悠著簽的，進入公司幾個月之後，才漸漸得知芳馳沒有什麼資源和人脈，善於給年輕人畫餅罷了。
沒有工作，湖影開始焦慮。
一同簽約的一些男藝人女藝人被經紀人「送」給「金主」，湖影本能地覺得厭惡。可時間一長，眼看著那些人通過「陪睡」得到資源，心中又有些許動搖。
他的目標一直很明確，進入這個圈子，就是為了賺錢。若是一直像現在這樣，他拿什麼去給胡瑤治病？萬一哪一天胡瑤發病了，需要幾十萬，上百萬，他去哪裡找這麼多錢？
最動搖的時候，經紀人又介紹了一個「金主」，他已經答應了，但那天圈中一個知名男星被包養的事突然被狗仔曝光。
胡瑤也看到了新聞，連忙打電話給他，看似聊幾句家常，說到最後話題卻轉移到了男星身上，他聽見胡瑤用一貫的溫柔語氣說：「小應，你千萬別做那種事，你要愛惜你自己。」
掛斷電話後，湖影掙扎了一個晚上，最終告訴經紀人，自己不去了。
那位「金主」倒也不是什麼不得了的人物，只是湖影出爾反爾，得罪了經紀人，經紀人從此不再提「金主」，並將湖影扔給了當時門路更少的滿霖。
底層藝人，接活只能靠自己。自從湖影放棄了依附「金主」這一捷徑，就開始加各種各樣的群，哪裡需要群演、龍套，就去自薦，哪裡有商業活動，也主動聯繫。
池言的情況和他差不多。
幾年下來，湖影雖然有了一定的積蓄，但還遠遠不夠，娛樂圈更新換代太過頻繁，「小鮮肉」正在源源不斷地湧現，有一次對著鏡子刮鬍子時，他突然發現，自己不年輕了。
繼續蹉跎下去，他的情況不會比現在更好，只會被那些不滿20歲的小孩踢出局。
「小應，你千萬別做那種事，你要愛惜你自己。」
胡瑤的話猶在耳邊，他卻無法不去想最壞的結果。
這幾年來，他愛惜自己，可是結果呢？
在這個圈子裡，皮相出眾的人太多太多，像他這樣沒有靠山的人根本沒有出頭之日。
剃鬚刀掉在水池裡，湖影久久凝望著鏡子裡的人，最後無言地轉身離開。
他開始有意識地尋找「金主」，但也許是早年有過放人鴿子的「劣跡」，芳馳在往「金主」跟前送人時從未考慮過他。