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1108:這九州四海,我要百分之百(七)

    「這位小娘子喚我作甚?」

    秦恭用五國通行的雅言詢問。

    眼前的小娘子是個面貌清秀的村姑,雖說模樣不出眾,但渾身上下都帶著這個年紀特有的朝氣,雙頰泛著健康的氣色。她身上穿著一襲藕粉色上襦,外頭罩著一件短袖小衫,身下則穿著鑲邊長裙,衣裳所用的布料並不精貴,但勝在顏色鮮艷,讓人瞧了便眼前一亮。

    僅從衣著便能瞧出來,這位小娘子家中情況還算富裕,生活質量不錯。

    如今天下亂世,莫說穿得這般體面,許多人家只有一身能出門的衣裳。

    那容貌清秀的村姑笑了笑。

    「小哥兒可有婚配?」

    秦恭面色一僵,面頰泛起紅暈,乾巴巴地回答。

    「家中亡父已經給我定了一門親。」

    村姑聽了,面色一暗,悻悻地走了。

    一旁茶棚喝茶的農夫拍著大腿哈哈大笑。

    「那可是俺們十里八村最美的姑娘,你這小伙兒沒福氣啊。」

    秦恭被調侃得面紅耳赤。

    鬼曉得丸州是個什麼情況,秦恭一路上被各色姑娘婦人詢問婚配,各個都想嫁給他。  

    一開始秦恭還窘得不行,老實回答還未婚配。

    後來吃教訓了,推說亡父給他定了一門親。

    剛才那個村姑問他可有婚配,秦恭便猜出接下來的對話了。

    他眼尖發現那村姑回到人群,跟著三五小夥伴對著自己嬉笑指點,驀地羞窘不已。

    「當真不像是亂世——」

    秦恭嘀咕一聲。

    街上百姓衣裳鮮亮,哪怕打著補丁,那也是乾乾淨淨的。

    大人們容色健康,路邊玩耍的稚兒生得白胖可愛,一派盛世和平的景象。

    一瞬間,他有種時空錯亂之感。

    可他沒有忘記自己的使命。

    他原先想直奔滄州,半道才知姜芃姬已經帶兵從滄州折返回丸州上陽的州府。

    牽著代步的老馬,秦恭摸了摸僅剩數個銅板的錢囊,無奈地喟嘆。

    他出發的時候帶了不少銀兩,按理說應該能支撐往來的開銷,可他見到沿路上悽慘無依的百姓,憐憫之下,總要多買一些食物分給他們。雖然沒耽誤趕路時間,但耗費支出卻很大。  

    如今窮得只剩幾枚銅板。

    入了城,喧鬧的街市和行人將他襯得落魄可憐。

    秦恭嗅到空氣中瀰漫的食物香味,忍下分泌出來的唾液,牽著瘦馬走上專行道。

    姜芃姬治下領地有特殊規矩,行人和馬匹車輛要走不同的道,甚至還有專門的衙役管理。

    入城之後若無特殊情況,不得駕馬奔馳。

    待在人家的地盤上,秦恭自然不會刻意鬧事。

    用僅剩的銅板買了點兒乾草餵馬,順便買了兩個大餅和一碗粗茶。

    他一面吃著,一面支長耳朵聽茶客交談。

    秦恭聽得正認真,外頭噠噠跑來一個腳踏木屐的少年,

    少年皮膚黝黑,五官平淡,臉上泛著跑步後冒出的紅暈,他對著茶肆內的茶客興奮地喊。

    「菜口那邊又要打板子了。」

    茶肆老闆娘沒好氣地打了他後腦勺,叱罵,「你這小鱉犢子,整日不學好,看什麼打板子。」

    少年一跺腳,「阿娘,瞧瞧熱鬧也不許?」

    老闆娘還想教訓,某個茶客給了少年一個銅板。  

    「說說,今兒個又有什麼消息?」

    茶肆是個消息流通、八卦滿天飛的地方,少年是老闆娘的兒子,脾性頑劣,但他記性極好,總能將自己聽到的各路消息說給茶客聽。不少茶客都喜歡到這裡喝茶聽八卦——

    秦恭也被少年朝氣的話語吸引,分心聽了一耳朵。

    「大傢伙兒知道育嬰堂不?」

    少年賣了個關子。

    茶客起鬨道,「整個丸州,還有人不知道育嬰堂?你再賣關子,這茶錢不給了啊——」

    姜芃姬剛入象陽縣便組建了育嬰堂,收養戰亂失去父母的孤兒。

    之後,育嬰堂又成了不少不負責任父母丟棄孩童的收容所——準確來說是丟棄女童的收容所——若是戰爭孤兒,進育嬰堂比較簡單,若是父母丟棄販賣的女嬰,則需簽訂嚴苛的契書。

    如今過去四五年,當年那批孩童,年紀最小的也開蒙了,年長一些的都能工作養家了。

    少年道,「有人去育嬰堂偷孩子了。」

    話音一落,不少茶客噴了茶。

    「去育嬰堂偷孩子?」

   

    「閻王爺頭上動土?」

    「哪個不長眼的畜生這麼做?」

    茶客議論紛紛,少年坐在茶肆中央,好似說書先生一般吊著眾人胃口。

    「這就不知了吧?被偷的孩子是育嬰堂啟蒙甲丁班的女娃,你們猜偷孩子的人是誰?」少年笑道,「竟是這名女娃的生身父母!今日被壓到菜口打屁股的也是他們,一人五十板!」

    少年比劃了五根手指,面上寫滿了幸災樂禍。

    不知情的茶客問,「生身父母帶走孩子,這不正常麼?為何抓到還要一人五十板子?」

    外頭的秦恭也有這個疑惑。

    「你們是不知,進了育嬰堂的孩子,要麼是烈士遺孤,要麼就是父母雙亡、親戚不肯接管的孤兒,要麼就是被父母長輩丟棄的女嬰。」另一個長居象陽縣的茶客對著州府方向拱手作揖,接著才道,「前者好說,若是後者,長輩都要簽訂斷絕關係的契書。一旦簽訂契書,孩童長輩親眷皆不能親近孩子,莫說偷孩子,便是私底下見上一面也要罰一貫,打十板!」

    「誒,不對——既然是女孩兒,為何又要冒著風險偷走?」

    一紙契書斷了血緣關係,不管從任何角度來講,這孩子都不是父母的了。  

    血緣關係?

    這東西抵不上那紙契書!

    少年道,「你們不知,我在金鱗書院有個玩得來的髮小。發小說,州牧預備擴建金鱗書院,這生源呢——便從育嬰堂挑選一部分。那女娃可是甲丁班的,進金鱗書院算是板上釘釘的事兒。那對父母不知從何處聽到這消息,眼巴巴湊上來了。人家女娃不認,他們動歪腦筋去偷。」

    進了金鱗書院,基本算是州牧的親傳班底,未來前途還能差?

    哪怕是個女娃,那也是和州牧扯上關係的金娃娃。

    要是能認回女兒,怎麼算都不虧。

    茶肆聊得熱火朝天。

    秦恭喝了茶,歸還陶碗,順著人流去了趟菜口。

    他到的時候,五十板子已經打完,散去的人群嘻嘻哈哈地談論。

    幾乎每個百姓都覺得這對夫婦活該,五十板子還算輕了。

    斷絕關係的契書都簽了,相當於把孩子賣給了育嬰堂背後的州牧柳羲。

    孩子的生殺大權在柳羲手中,孩子屬於州牧的私人財產——

    生身父母算個屁?

    這不是偷回自己的孩子,分明是偷了州牧的私人財產,沒打死已經算仁慈了。

    秦恭聽著,驚詫姜芃姬在丸州的聲望。

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