1804：草蛇灰線，伏脈千里
這一年意義重大，註定要載入史冊，在歷史長河留下濃墨重彩的一筆。
不論是姜芃姬「有感而孕」、「天降紫微」，還是中詔二十餘日丟失半壁江山，亦或者第一屆科舉圓滿結束，這批士子正式邁入仕途。某種意義上來說，幾乎能算作一個新時代的開端。
後人能從史書窺探這個特殊時代的一兩分風貌，身處這個時代的人卻是切身經歷著一切。
「容禮哥哥，長生真的捨不得你嘛！」城外十里亭，長生一點兒不羞怯地環著丰儀的脖子，目光漣漣充斥不舍，「仍是不明白，為什麼姜君要將你派得這麼遠，跟發配邊疆有何區別？」
丰儀抬手穩住長生的腰肢，險些被她腰間從觸感燙了手。
「胡鬧，光天化日之下，這麼不知羞。」
說是叱罵的話，但語氣卻溫柔寵溺得不行，唇角勾著淺淺暖笑。
「哪裡不知羞了？名正言順的未婚夫妻，丸州比這大膽的郎君娘子多了去了，我抱抱你怎麼就不行了？」長生恨不得整個人掛在他身上，丰儀作為此次科舉榜眼卻被派遣到極其遙遠的邊陲，那邊的條件哪裡能與丸州相比？擱在其他時代，這就是被貶斥官員要發配的地方。
思及此，長生更是難過。
不知四年任期結束，丰儀會被邊陲環境磋磨成什麼模樣。
丰儀笑道，「姜君如此安排，自然有她的考量。如今天下將定，這萬里江山之上的百姓都是她的子民。培育金鱗書院學生多年，不就是為了讓我們造福天下萬民？沒道理丸州繁盛而其他州郡縣百姓吃苦。姜君讓我們過去，自然是為了讓那些地方的百姓也過上好日子。」
長生道，「你一張口就是一堆大道理，殊不知多少人瞧熱鬧。」
丰儀微笑淺淺，回想起姜芃姬一批一批召見此次中舉士子的場景。
她語重心長說了她的打算，表現越是優異的學子，她會派遣到越貧瘠苦難的地方，任期四年。若能吃得了苦，造福得了當地百姓，日後高升不在話下，仕途也會一片順暢。
若是不願意或者有不能遠離的理由，也能就近某個差事，但職位肯定不會高。
誰讓丸州的職位基本飽和，臨近繁榮的州郡縣也沒有幾個高位。
有好位子也輪不到他們這些剛剛進入仕途的新人。
這一屆狀元——賊能打的陸舟主動挑了個偏僻地方上任，那地方就在丰儀隔壁，更加貧瘠。
「你不委屈？」
不知道是不是有孕了，姜君那日賊有耐心，說話也溫柔得很。
陸舟狀元道，「姜君傾盡財力培育下官，付出的豈止是十數年心血？滴水之恩，當以湧泉相報。姜君需要，下官便去。再者，書院夫子教育多年，下官也時時憂心百姓，時刻期盼著能為百姓盡一份綿薄之力。如今有幸為邊陲百姓謀福，有何委屈？下官入仕是為了輔佐姜君、造福百姓，繁榮之地的百姓不需要下官這般毫無經驗的新人添亂，但邊陲的百姓需要。」
這就涉及一個追求問題了。
如果入仕是為了追求功名利祿，自然是留在繁榮之地最好，吃苦少，賺得多。
同時，因為是新人能發揮的餘地也少，平白埋沒了自己。
如果入仕是為了造福百姓，為君主分憂，不去需要自己的地方當官那去哪裡？
陸舟不覺得姜芃姬的安排是發配他們。
不要懷疑，她就是這麼腦殘粉，女班出身的娘子哪個不粉姜君？
什麼話都被陸舟說完了，同科其他人表情有些微妙。
有的人願意調去外地發光發熱，也有人猶豫之後，用父母、身體等原因希望留近一些。
人各有志，強求不得。
姜芃姬也知道那些地方有多荒蕪困難，給他們每人都配備了護衛和專門的呈信渠道。
他們的信函會以最快的速度擺到姜芃姬桌案上。
「放手去做吧，只要是有利於百姓、有利於社稷的舉動，我必會支持。」
姜芃姬遲疑了一下，補了一句。
「不管你們面對的是什麼惡臭權勢，記得，你們背後站著的人是我！」
丰儀收回飄飛的思緒，笑道，「他們瞧熱鬧便瞧熱鬧，燕雀安知鴻鵠之志？」
長生笑靨盈盈道，「是啊，他們就是一堆沒眼界的燕雀，難怪被姜君這般修理了又修理。」
丰儀遲疑後，摟上她的腰，用力帶到懷裡。
「四年後，我回來娶你！」
長生道，「四年啊，正巧我也沖書院畢業了，興許是我先去找你。」
時間過得總是很快，眼瞧著到了上路的時辰。
長生抱住他的腰，氣呼呼道，「在外任官不准沾花惹草，女的不許，男的也不許。」
「嗯，是你的。」丰儀安撫道，「書院讀書認真點兒，別荒廢了學業。」
長生道，「你瞧好了，下一次的狀元準是我！」
丰儀最後抱了一下她，翻身上馬，揮動馬鞭上了官道。
發現長生的視線還注視著自己，丰儀用力揮動馬鞭。
微風吹動他的衣袖，在最美好的年紀留下最鮮艷的顏色。
類似的情形在各處發生。
這批士子毫無怨言地去了窮鄉僻壤任官，其中又以金鱗書院的學生占多數。
那些明朝暗諷的人自覺沒趣，漸漸閉了嘴。
在很多人眼中，跑去窮鄉僻壤當官是貶低，前朝多少官員死在貶官上任的路上？
這些年輕氣盛的士子卻無視這點，毅然決然上路，倒是讓不少人唏噓。
若是有心人注意，多半會發現這些士子又以寒門居多。
「等這些士子歸來，士族可就頭疼了。」
姜芃姬身邊重臣有寒門不可怕，可怕的是中低層爬上來的以寒門居多。
等姜朝建立，士庶之爭，寒門不會落下風，多半會維持在穩定的局面。
淵鏡先生欣慰自己教出來的學生有這麼高的悟性。
當然，這也不排除姜芃姬那句「你們背後站著的人是我」太燃，讓這些年輕人熱血上頭。
大儒萬軒這些年老了不少，但精氣神比當年還旺盛一些。
「這是好事，士族一家獨大，皇室是個什麼下場、百姓是個什麼下場，清清楚楚、明明白白。」輪到萬軒落棋，他深思之後埋了一步後手，一邊道，「姜君眼界之長遠，讓人欽佩。」