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774:四殺,布局(四)

    姜芃姬跑去會盟之前,給衛慈交代了一樁秘密任務。

    如今會盟進入尾聲,衛慈派遣出去的商隊也從不同的路線,陸陸續續抵達北疆。

    北疆三族被突如其來的馬瘟打得暈頭轉向,不僅軍隊戰力受損,經濟更是一蹶不振。

    大馬場受損嚴重,皇庭多少還給了點兒補貼和支援,小馬場和普通牧民卻是倒了血霉。

    數支商隊進入北疆邊界,看到一派蕭條的景象,不復當初的熱鬧繁榮,皆是詫異不已。

    「這才過了多久,怎麼北疆就變成了這個樣子?」

    這問題,不止他們想知道,無數家破人亡的北疆牧民也想知道——為何會變成這個樣子!

    馬瘟發生之前,北疆是東慶的心腹大患。

    在北疆的眼力,東慶不過是一塊沾了血的肥肉,遲早要被他們撕咬成碎片,吞入腹中。

    馬瘟發生之後,一切都變了。

    先是戰馬染病猝死,存活不足一二成,然後馬瘟進一步蔓延,殃及普通馬匹。

    普通馬匹素質不如精心培育的戰馬,馬瘟肆虐之後,死亡率更是達到駭人的百不存一!  

    「……你們也知道,自從這位大王上位,他整合北疆三族各個部族,使得北疆戰力暴增。皇庭大王不滿足這點,仍舊野心勃勃……這些年大肆培養戰馬,可不就為了攻打東慶?為了短時間內培育大量戰馬,皇庭甚至下詔鼓勵普通牧民也大量養馬。普通牧民可以從馬場購買小馬駒,等馬駒養大之後再賣給馬場。不少牧民從中牟利,吸引越來越多牧民去養……」

    「不少牧民見有利可圖,賣了自家的牛羊去養馬,不少人借了錢也要養……」

    說到這裡,商隊的老人嘖了一聲,沙啞的聲音多了幾分幸災樂禍。

    「如今一場馬瘟,普通牧民養了一兩年的馬全死了。」

    眾人紛紛倒吸一口冷氣。

    他們算是明白了,對於很多北疆牧民來說,馬匹便是銀錢。

    一場馬瘟卻讓他們的心血和錢財打了水漂。

    忙碌數年,分毫沒有賺到,反而將自己的褲衩都賠進去了。

    除了那些家底豐厚的,很多普通牧民已經窮得吃不起飯,家破人亡者不計其數。

    此時,有個商人感慨道,「可憐了……」

    有人不贊同,嘲諷冷笑,「哪裡是他們可憐,分明是北疆皇庭太造孽。要不是他們野心勃勃,牧民哪裡會被攛掇著不養牛羊,改養戰馬?如今惹來馬瘟,可見是老天爺開了眼。」  

    起初那會兒,普通牧民大多牧羊放牛,養馬數量不多。

    因為北疆皇庭數次號召,牧民才減少放羊牧牛的數量,改為大量養馬。

    若非如此,這些牧民也不至於淪落到家破人亡的地步。

    分明是北疆皇庭的鍋,最後卻要普通百姓買單。

    「閉嘴。」眾人聽了心驚,連忙警告,「這裡是北疆地界,要是被蠻族聽到了,你想死是吧?」

    這支商隊又行了一陣子,收到的羊皮、兔皮、羊肉乾和兔肉乾少之又少。

    「牧民們不怎麼養羊了,咱們能收到多少乾貨?」

    瞧了瞧收上來的乾貨,不少人愁眉苦臉。

    收了那麼多天,他們才收到這麼點兒東西,以後如何交差啊。

    「不是說了,有多少收多少?反正我們不愁銷路,只管收,收多收少都有賺。」

    饒是如此,數支商隊在北疆三族逛了一圈,收到的羊皮兔皮還不足兩萬張。

    要是擱在以前,隨隨便便收一圈都能收到三四萬張羊皮兔皮,羊肉乾和兔肉乾更多。

    這幾支商隊的規模有大有小,好似再正常不過的商隊,倒是沒有引起官方注意,除了羊皮兔皮,他們還收購了不少北疆特有的特產,私底下與那些普通的牧民約定,兩三月後再來收。  

    雖說如此,商隊對下一次收購的前景並不看好。

    「為了這些貨物,走了不知道多少人家……下一次過來,估計連個蚊子肉都收不到……」

    他們將能收購的貨物都收購了,幾乎將普通牧民家中的儲量清掃乾淨。

    過兩三個月再來收購,他們願意出高價,牧民也拿不出貨物啊。

    有個商賈插話,「再過一陣子,北疆的牧草也該豐茂起來了,牧民可以多養兔子和羊啊……反正他們養的馬已經死光了,牧場擱著也是擱著,還不如養點兒能養家餬口的小畜生。」

    再不想辦法養家餬口,這些倒霉催的牧民都要餓得去啃草了。

    那個商賈繼續說道,「我瞧著,兔子就不錯,下崽賊強,養得又快。」

    羊和兔子的生長周期不同,兩三個月不能養很多養,但可以養兔子啊。

    要是想短時間內求個溫飽,養兔子是不錯的選擇。

    北疆牧場那麼大,到處都是草,養兔子又不用費心去餵養,多方便。

    這時候,有人提出不同的意見。

    「真按照你說的,他們只養兔子,我們就只能收兔子了。一趟下來不知道要虧本多少銀錢。」  

    商隊的頭子嘖了一聲,無所謂地道,「人家丸州有錢,喜歡這些玩意兒……我們順道走商,一來一往賺兩倍,不會吃虧。蚊子再小也是肉,收兔皮兔肉賺得少,但累積起來也很可觀。」

    「……可是……」有人遲疑,「丸州再有錢,總不能一直做虧本生意吧……」

    商隊的議論聲音漸漸遠去。

    不僅這些走商的商賈不知道丸州的目的,連丸州的人都不知道葫蘆里賣什麼藥。

    「主公到底讓你做什麼?如今都要春耕了,再收羊皮兔皮,只怕會爛在手裡。」

    風瑾冷眼瞧了一陣,仍舊猜不出衛慈的真正用意。

    衛慈自然不能透露具體內容,知道計劃的人越少越好。

    如果風瑾他們自己猜出來了,那另當別論。

    衛慈搖搖頭道,「此事乃是機密,若無主公應允,慈不能泄露分毫。若懷瑜好奇,等主公他們凱旋歸來,你再問她至於羊皮和兔皮……雖說要春耕了,但收購來的羊皮兔皮也不是沒有用。如今,整個丸州的都已經納入主公麾下,百姓人數比區區一個象陽縣多了不知多少。若不趁早做好來年冬日的禦寒準備,到時候還不慌得手忙腳亂?你就當我們未雨綢繆,為來年做打算吧。」

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