1316：伐黃嵩，東慶一統（五十八）
黃嵩神色閃爍不停，似乎做著劇烈的掙扎。
派遣風珏回守昊州固然能穩住昊州形式，但這不是黃嵩想要的。
「友默，我知道你這個建議是求穩，但這不是我所求。」他沉聲地拒絕了，沒等程靖開口，他繼續道，「蘭亭兵馬眾多，冢河縣怕是難以守住。一旦失敗便只能退守河間郡乃至昊州，如此一來，昊州便成了海上孤島，面臨四面楚歌之境。我、我不想當那困獸，掙扎求存——」
如今的局勢對黃嵩極為不利，他面對姜芃姬也沒有以少勝多的把握。別看史書上有不少以少勝多的例子，但發生條件極為苛刻，正常情況下，多半還是被人用人數和實力碾壓。
如果冢河縣失利了，黃嵩便面臨孤守昊州的局面，真正的困獸之鬥。
他心性不如世家子那麼高傲，但也有自己的脾氣和尊嚴，他決計不希望自己落到那個境地。
程靖明白過來，反問黃嵩，「主公的意思是……」
黃嵩沉吟半晌，語氣凝重道，「命令懷玠帶兵趕來會合——若是時間來得及的話——」
姜芃姬動手就在這兩日，黃嵩的消息傳到風珏那邊，風珏再帶兵過來，最少也要七八日。
程靖聽出他話中的頹廢和絕望，同時也為黃嵩的決心駭然。
黃嵩命令風珏帶兵過來會合，這是做好了一波定勝負的心理準備。
兩方人馬面對面對壘，堵上一切和後路，要麼姜芃姬死，要麼黃嵩死。
不管誰生誰死，這一戰結束便是其中一人的終點以及另一人的嶄新起點。
程靖說不出反對的話，思忖良久之後，只能嘆息著答應。
「靖這就去草擬調令。」
黃嵩道，「嗯。」
黃嵩的夫人祁朝蘭是個性格要強的女子，丈夫上前線打仗，她也要帶著數百親衛遠遠跟著，住在附近幫他做些力所能及的事情，替他分憂，夫妻二人的感情也隨著時間推移越來越好。
思及此，黃嵩便忍不住苦笑。以前總是擔心祁夫人跑來前線會遇見危險，每次出門打仗都要叮囑她別跟著，如今卻覺得她跟來也是有好處的，好歹還能見上一面，不至於死了遺憾。
祁朝蘭神情關切地看著他，問道，「郎君為何愁眉不展？」
黃嵩道，「外頭的事情，說出來也只是讓夫人白白擔心。」
夫妻二人相隔不是很遠，但黃嵩已經小半年沒見過她了，一時間有千言萬語要傾訴。
等他想開口的時候，他又覺得難以傾吐，不知該說些什麼。
祁夫人道，「你便是不說，妾身也能猜個七八分。」
在她眼中，黃嵩是個樂觀的人，哪怕遭受打擊也會儘快調理過來。他不喜歡將公事帶到家裡，哪怕在外頭有很多煩惱，回到家中面對妻兒也會擺出若無其事的姿態，以免家人擔心。祁夫人如此了解他，黃嵩這次卻露出如此明顯的愁色，可見不是小事，極可能關係身家性命。
黃嵩想了想，垂頭低語道，「倘若為夫沒辦法給你最至高無上的榮耀了，你可會難過？」
他年幼的時候吃夠了出身的虧，因為出身受盡了鄙夷和不公，他知道那是什麼滋味，自然不希望自己的兒女重複他的人生。成家立業之後，黃嵩才更加看重這點，不讓兒女受委屈。
若非人品爆發、偶然得了岳父青眼，黃嵩也娶不到祁朝蘭。
她是委屈低嫁給自己，黃嵩怎麼忍心她跟著自己吃苦？
東慶亂局，他的野心與日俱增，午夜夢回時候也曾肖想那個至高無上的位置。
他想讓祁朝蘭和自己一起分享。
祁夫人笑道，「只要郎君還在，粗茶淡飯都能是山珍海味，為何要難過？」
她說得如此坦然，黃嵩反而不知該怎麼反應。
祁夫人道，「不論勝負，你得活著，這對妾身而言才是最寶貝的，什麼榮耀身份都換不來。」
黃嵩語噎，久久不言。
祁夫人看著他，心中不由得泛起酸澀。
她陪著黃嵩從少年走到青年，即將步入不惑之年，她是多麼想和他繼續攜行，相約白頭啊。
「妾身怎麼忍心看著你為難呢？」祁夫人嘆息道，「想什麼便去做什麼。」
她和黃嵩不是相敬如「冰」的夫妻，所以她也不想拿自己和孩子約束黃嵩的選擇。
黃嵩喉頭一哽，不知該如何是好。
伸出的雙手停在半空，半晌才用指腹將那些礙眼的眼淚擦去。
他低聲道，「別哭了，這淚珠子哪裡是掛在臉上，分明是滴在為夫心頭啊。」
黃嵩和夫人成婚多年，他只見過對方紅過一次眼眶，那還是孟湛提議將宗族女子許諾給他當妾，藉此拉攏他的時候。如今卻硬是將她惹哭了，黃嵩心疼得什麼情話都冒出來。
祁夫人不僅沒有止住，反而哭得更厲害了。
極少哭的人一旦哭了，眼淚就跟決堤一樣，怎麼也止不住，黃嵩被嚇得不輕。
黃嵩只能將她抱起，好似哄孩子一般哄她，好話說了一籮筐。
「……為夫也不是什麼一根筋直到底的性格，大丈夫能屈能伸，絕對不會有戰敗就拔劍自刎的舉動。你還那麼年輕，孩子還那么小，沒了為夫庇護，為夫便是去了地府也要爬回來的。」黃嵩當然知道，如果戰敗，他舉劍自刎才是對家人最好的保護，但祁朝蘭哭得那麼難過，他的理智便崩塌了，「……再者，為夫未必會輸啊……假使贏了呢，那不就皆大歡喜了？」
鹹魚都有夢想，更何況是人呢。
原先絕望頹廢的情緒被祁朝蘭一泡眼淚全部沖走了，黃嵩又變得鬥志高昂。
他要振作起來，局勢還沒糟糕得無可挽回。
黃嵩好說歹說哄了許久，才讓她止住了眼淚。
這一日，夫妻二人溫存了許久，黃嵩第二天天未亮便醒了。
他以為自己起得很早了，沒想到祁夫人起得更早。
亦或者說，她這一晚上就沒闔過眼。
「夫人，帶人回昊州吧，等為夫回去。」
她起身幫黃嵩穿戴整齊，低著頭道，「嗯，好！」
看著黃嵩帶著人離開，身影漸漸變成小黑點，她搖搖欲墜的情緒又一次崩潰。
不過，她這次沒哭多會兒就恢復了正色，指揮僕從收拾東西啟程回昊州。