329:十里紅妝(二)
琅琊郡距離河間郡並不遠,雖然路上也遇見見財起意的土匪,但那些烏合之眾還沒靠近車隊,便被姜芃姬帶著人殺了個乾淨,除了這些小風波,其他時候倒是平和。
等到了河間郡範圍,反而更加安全了。
姜芃姬在琅琊郡求學的這些年,河間郡附近的土匪也沒能好過。
那些人不是被抓出來清繳了,就是暗中被姜芃姬的部曲收編了,河間郡因此安寧了好些年。
「郎君,咱們回家了……」
踏雪探出車簾,遠遠瞧見匍匐在地面上的城廓,內心的欣喜激盪難平。
姜芃姬握著韁繩,輕輕地回了一句,「嗯,回家了。」
河間郡,這是她在這個世界甦醒後停留的第一個地方。
哪怕她沒什麼歸屬感,但闊別多年之後再相見,隱約也有種物是人非的感慨。
「走吧!」
感慨完了,車隊也修整好了,姜芃姬揮了馬鞭,繼續上路。
因為有人提前報信,柳府早早派了人在城外等。
姜芃姬目力絕佳,自然看到等在最前頭的人是誰,嘴角勾起一抹真誠的笑意。
讓大白快跑幾步,對著徐軻道,「孝輿!」
徐軻對著姜芃姬作揖,臉上也露出些許笑容,「恭迎郎君。」
已然弱冠的徐軻比以前抽長了一些,肩膀寬闊不少,面龐越發堅毅,已然褪去少年的稚嫩,多了幾分青年的沉穩,許是人逢喜氣精神爽,竟然也有幾分意氣風發的感覺。
徐軻一早跟著姜芃姬在琅琊求學,雖然是伴讀的身份,但往日裡和尋常的琅琊學生並無區別,偶爾還能受到淵鏡先生的親自教導。兩月前,為了籌備柳府庶女的婚事,徐軻被姜芃姬遣回河間幫忙,看他的模樣,事情應該已經辦妥當了。
「不講這些虛的,趕了那麼久的路,一直沒吃什麼好的,餓都餓死了。」
姜芃姬把大白的韁繩丟給小廝。
徐軻道,「蝶夫人已經在家中設宴,就等郎君您了。」
蝶夫人?
「那母親呢?」姜芃姬問。
徐軻回答,「大夫人這些天忙於婚事,今晨略感風寒,便讓蝶夫人出面給郎君接風洗塵。」
「原來是這樣。」姜芃姬指了指背後的車隊,說道,「派人將這些都運回府,然後在照著單子清點一遍。若是哪裡有問題,一定要第一時間回復我……累死了,我先回府換一身衣裳。」
遠古時代的生活節奏相當緩慢,哪怕幾年沒有回來,河間郡和記憶中沒什麼兩樣。
當她看到城中多了許多衣衫襤褸的乞丐,不由得蹙了蹙眉。
徐軻見狀,主動解釋,「前年和去年,河間附近幾個郡縣的收成都不好,特別是去年秋收的時候,發生了一次小蝗災,田地幾乎顆粒無收……要不是郡守開了一次糧倉,又從各家借了一些糧食,估計就不止這麼一些災民了……河間這裡還算好,其他幾郡的情形更是……」
哪怕姜芃姬幫河間郡解決了匪患,避開了人禍,但老天爺不賞臉,天災依舊能讓百姓困苦。
姜芃姬的表情沉了沉,她不由得轉頭看了一眼身後的車隊。
這些陪嫁幾乎都是姜芃姬置辦的,用了多少銀兩,她心裡清楚。
這只是一個柳府庶女的嫁妝,周遭卻有數不盡的百姓依舊食不果腹。
如此鮮明的對比讓姜芃姬心中一緊,表情越發難看起來。
「外頭的佃戶呢?」
姜芃姬問的是柳府擁有的幾家農莊。
「大夫人拿出體己錢,做主免了佃戶們的抽成,還幫著墊了糧稅,各家各戶都送了些銀兩。」
其他佃戶流離失所,食不果腹,柳府的佃戶日子沒受到多大影響,至少沒有變成流民。
兩人談論著,很快就到了柳府。
門房瞧見姜芃姬,長久沒有反應過來,然後忙不迭地喊道,「二郎君回來啦!」
沒多久,老態龍鐘的管家小跑著出來,看到已然十五歲的姜芃姬,不由得老淚縱橫。
「管家,回家是好事兒,哭什麼?收收眼淚,我先去瞧瞧母親。」
管家抹了抹淚,道,「大夫人剛剛用了藥,已經睡下了,郎君不如先去洗漱一番?」
「那也好。」
姜芃姬回到自己的院子,婢女已經備好熱湯和乾淨的衣裳。
僕人還是那幾個僕人,院內院外都打掃得乾乾淨淨,好似主人從未離開。
「尋梅?你這是……」
姜芃姬看到一抹窈窕的背影,很熟悉,她愣了一下才想起對方是誰。
「聽孝……孝輿講,郎君今日歸來,奴擅作主張為您收拾寢居。」尋梅臉上帶著羞紅,臉上縱然不抹脂粉,依舊有種驚艷的美感,她的模樣比以前柔和成熟,「還請郎君恕罪。」
聽到那個稱呼,姜芃姬扭頭瞧了一眼徐軻,嘖了一聲,「原來好事將近。」
徐軻多了些不自在,尋梅解圍道,「此事本想等郎君得空了,才對您稟明的……」
「這事情有什麼避諱的。他拖了你這麼多年不給回應,如今好不容易鬆口了,自然要速戰速決。」姜芃姬調笑了兩句,尋梅鬧了個大紅臉,斂袖退下,將空間讓給兩人。
瞧著尋梅退下,姜芃姬道,「決定了?」
徐軻知道她指什麼,點點頭道,「嗯。」
「那就別辜負她,尋梅是個好姑娘。」講真,姜芃姬並不是很看好尋梅和徐軻,後者乃是鴻鵠,遲早有一日要展翅高飛,相較之下,尋梅只是普通女子。
很難想像,來日徐軻一朝騰達,還能不能以初心對待尋梅?
在姜芃姬看來,以尋梅的條件來講,挑一個安穩普通一些的男子,反而更加幸福一些。
不過,這都是她的猜測。
未來怎麼樣,只能看這兩人怎麼過了。
徐軻聽得出來,姜芃姬話語中的警告,不由得鄭重道,「軻定然不負她。」
姜芃姬拍了拍他肩膀,「記住你的話。」
徐軻道,「自然謹記。」
「坐吧,我想知道一些這些年河間郡的變化以及大小事情。部曲如今的情況如何?」
姜芃姬待在琅琊郡,每隔一段時間都能收到消息,但因為通訊不便,信息都是簡化了又簡化的,根本不詳細。如今好不容易回來一趟,自然要重新了解一番。
說起正事,徐軻認真地坐直了身體,稍稍整理腹稿。
「依照郎君指令……」