第443頁

　　  也就是說，北地能在一年之內製造出三艘以上裝甲艦，如果黑龍皇帝願意擴大船廠規模，這個數量還會變得更多。

　　  要知道這不是什麼普通的商船、帆船，而是軍用的巨型裝甲艦，在海戰中這樣的裝甲艦一般都是作為旗艦使用的，周圍還得輔以一定規模的小型戰艦群。

　　  這意味著，如果蒸汽爐的製造速度和黑翼船員的培訓能夠跟的上的話，帝國能在五年之內擁有浩瀚的海上力量，讓整個西海岸上滿滿當當排布著自己的戰艦，史詩中的滅國艦隊也不過如此。

　　  這是工業與魔法相結合的魅力。

　　  如今裝甲艦已經下海成功，接下來的工作就是安裝動力部件，武器裝配還要稍微往後挪一挪，因為原本預想的黑火炮已被取締，武器工坊正在研發新式火炮——這也是愷撒之所以能將一百門二十五磅黑火炮放棄，全部送給精靈之森的原因。

　　  「陛下，我不明白。」

　　  霍格站在黑龍腳邊，抬起頭問：「這將會成為我們最好的武器，為什麼要把它提前泄露出去。」豺狼人用猩紅的眼睛掃視人群：「這裡面還有來自其他地方的人類，有可能成為我們的敵人。」

　　  「為了宣傳國力。」

　　  「唔？」  

　　  「我就是要他們看到帝國日漸強大的樣子。」

　　  愷撒笑了笑：「在我統治這裡之前，北地應該還沒出現過這樣的東西吧？隨著生活水平的逐漸提高、原本不存在的事物不斷出現後，他們對於帝國的認同就會越來越高——這種心態的提升是全方位的，從反抗到將信將疑，再到堅定、虔誠、崇拜，到最後，他們甚至會認為帝國是無所不能的。」

　　  「我還是不明白，您並非神祇，無法從中攝取信仰，那麼這樣做的意義是？」霍格的聲音依舊疑惑。

　　  「我不能攝取到信仰，但不代表信仰於我而言毫無作用。」

　　  黑龍小聲呢喃：「如果這個帝國的所有人都願意為之赴死，那麼黑翼帝國與神國有什麼區別，我在這裡與神靈又有……」

　　  他話說一半停住了，低頭對豺狼人笑了笑：「你大概理解一下就行，讓裝甲艦暴露是一種宣傳手段。」

　　  新船下海後進行了長達兩周的檢查，在確認沒有任何問題之後，官方隨即邀請考維特·維倫前往王庭，在眾人的觀禮下舉行了盛大的授勳典禮。

　　  官方公示，基於造船師考維特·維倫對帝國的傑出貢獻，皇帝陛下決定授予其伯爵頭銜，雖然自帝國成立後授封黑翼貴族的爵位無法世襲，但帝國保留了其後代繼承考維特伯爵封地的權力。  

　　  這件事所引起的風波比裝甲艦面世的影響還要更大，因為船隻戰艦畢竟只有一部分人保持關注，而受封貴族卻是所有帝國領民都渴望的榮耀，而且這次皇帝陛下賜下的爵位並不低。

　　  一位伯爵，要知道自從黑翼帝國成立之後，王庭就再未授予任何人貴族頭銜，人們已經開始懷疑帝國是否要取締貴族制度了，然而就在這時，一位新的貴爵登上了帝國舞台。

　　  更具戲劇性的是，受封的居然是一名造船師！

　　  雖然考維特在業內名聲很廣，被行內人尊稱一句「大師」，但實際上以艾拉迪亞目前的價值觀來看，他仍然只是一名工匠而已，地位與商人等若，遠沒有高不可攀的魔法師來得尊貴，甚至與稍有能力的冒險者都無法相比。

　　  但所有投奔帝國施法者們夢寐以求的爵位，卻被一個這樣的工匠所得到了。

　　  一些敏銳的人已經從這次事件中嗅到了帝國的態度，看清楚王庭真正重視什麼、鼓勵什麼。

　　  同時，這次授爵也引起了一些為帝國服務的施法者不滿，不過也僅此而已，施法者們很快就沒了聲音，無下文可續。

　　  第365章 錢

　　  「陛下，帝國迫切的需要一場戰爭。」  

　　  提出這話的不是戰爭狂霍格、尼祿之類的怪物頭領，而是半巫妖雷恩：「我想我們必須儘快入侵一片富饒的土地，征服、殺戮、掠奪。」

　　  「為什麼？」

　　  愷撒狐疑的低下頭看他，這頭黑龍雖然不是什麼好傢夥，但也不像五色龍那樣隨時被體內的征服欲所支配，愷撒本身並不渴望戰爭，尤其是沒有目的的無意義戰爭更是他不想要的。

　　  「很抱歉的提醒您，帝國的國庫已經出現了虧空。」

　　  雷恩低著頭說：「我們的出口貿易與稅收不足以支撐帝國的開銷，除流水線兵工廠能夠盈利之外，您豢養的黑翼軍隊、武器研究所、材料製造室、造船廠以及冶煉廠都需要投入大筆資金支持，而現在我們已經捉襟見肘。」

　　  愷撒露出些許的驚訝神色：「你說國庫出現了虧空？我們每月有超過三千件鎧甲武器出口，加上糧食與木材的大宗貿易，順帶算上盈利不菲的輓歌牌，連同稅收一起，竟然無法抵消帝國的消耗？」

　　  「是的，陛下。」

　　  雷恩點點頭，從空間口袋裡拿出一大堆書冊：「這是今年一整年帝國的收入支出細則，下面的人已經統計完畢，可以隨時查看。如果您需要的話。」

　　  「算了。」

　　  黑龍晃了晃爪子，讓他去查閱這些東西簡直就是一種折磨，怪不得雷恩說帝國需要一場侵略戰爭，這是這些傢伙所能想到搞錢最快的辦法，戰爭財確實容易，對黑翼這樣的混態帝國而言更是如此。