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　　  「嘩啦啦！」

　　  眾人驚呼聲中，巨浪沖天，船艇堪堪從觸爪之間穿梭衝過，隨著一重大浪拋上半空，旋轉跌落。

　　  驚濤鼓舞，雪沫飛揚，那凶獸嗚鳴咆哮，八爪交錯飛舞，踏波衝到。

　　  敖少賢心下大凜，毒水箭已然盡數射盡，倘若再被這妖獸纏住，這潛水艇就要變作一個大棺材了。

　　  與其束手待斃，不如放手一博。一念及此，手握刀柄，喝道：「開艙！」

　　  眾人大吃一驚，均明其意，尹祁公主失聲道：「敖公子，你……」

　　  敖少賢微微一笑道：「公主放心。敖某是東海蛟龍，豈能被這小小水母困在淺澤之中？各位弟兄，你們護著公主、殿下先走，到琅琊灣等我。我殺了這妖獸便立即趕來。」

　　  他的聲音平和、從容，自信而又驕傲。眾水手精神大振，高聲應和，急速搖開舷艙。

　　  眼前陡然一亮，大風卷著浪濤，飛花碎玉般撲灑而入。敖少賢霍然起身，衣袂鼓舞，冠帶如飛。

　　  望著他傲然挺拔的俊雅風姿，尹祁公主芳心一顫，雙頰莫名地燒燙起來，雙眸深深地凝視著他，柔聲道：「公子小心。」

　　  敖少賢見她妙目中儘是關切、擔憂的神色，剎那之間熱血上涌，膽氣倍增，渾身仿佛充盈了無窮無盡的力量。驀地縱聲清嘯，抄足騰空掠起。  

　　  「嗆！」龍角彎刀應聲出鞘。

　　  一道青白色的眩目刀光如蛟龍怒舞，朝著當頭兜下的水母觸爪電斬而去。

　　  「啪噠！」血光飛射，水母觸角登時被削下半尺來長。

　　  妖獸發出一聲怒吼似的的嗚鳴，那隻觸角陡然收縮，另外七隻觸角卻狂風暴雨似的劈頭打來。

　　  「小心！」尹祁公主失聲驚呼，卻見敖少賢旋身飄舞，玄妙無比地從空隙之間翻身穿過，倏然沖入波濤之中。

　　  「嘩啦！」水浪翻飛，頃刻間，他又從數丈之外沖天掠起，刀光凌烈矯舞，如光雷炫耀，朝著龍爪水母電攻而去。

　　  凶獸憤怒已極，巨軀轟然漲鼓，紅光怒放，八隻觸角陡然漲大了兩倍有餘，交錯摔劈，縱橫四舞，仿佛八道赤紅色的颶風，在大澤上呼嘯怒卷。

　　  尹祁公主心懸在半空，雙眼眨也不眨地盯著不斷穿梭避閃的敖少賢，緊張得透不過氣來。

　　  妖獸八爪聲勢驚天動地，雷霆萬鈞，所及之處，浪迸霧散，湖面宛如被生生劈裂一般。只要被稍稍擊中，立即骨肉模糊，神鬼難救。

　　  所幸敖少賢飛天入海，破浪穿行，每次都能有驚無險地避開，漸漸將凶獸朝相反的方向引去。  

　　  「公主，走罷！侯爺福大命大，一定不會有事的。」

　　  「就是嘛，咱侯爺大風大浪見得多了，什麼妖怪沒有宰過？他奶奶的紫菜魚皮，這隻小海蟄只能當開胃冷菜，放心放心！」

　　  「說不定等咱們到了琅琊灣，他已經在那兒熬好了香噴噴的水母肉羹，等著公主進膳啦。」

　　  此刻，眾水手驚恐之心已經漸漸消弭，反而七嘴八舌地勸慰起尹祁公主來，令她頗有些啼笑皆非。

　　  舷艙漸漸合攏，十槳飛舞，「風火螺旋槳」越轉越快，朝著西南駛去。

　　  波濤分涌，船速如飛，她按捺住怦怦的心跳，再度回頭眺望。

　　  東面霧氣茫茫，波光蕩漾，隱隱看到一個淡淡的人影在縱橫交錯的赤紅「狂風」與碧浪之中穿梭跌宕，時而亮起一道眩目的刀光。

　　  更遠處，天水茫茫，黑雲鑲著金邊，滾滾飛涌。

　　  突然，萬道紅光破舞而出，奼紫嫣紅，瑰麗萬狀。淼淼雲夢澤在輕紗薄霧的籠罩下閃耀著漫漫金光。

　　  長夜終於破曉。

　　  第四章柔情似水

　　  正午，艷陽高照，淼淼雲夢澤金光閃耀。秋風送爽，薄霧消散，難得晴空澄澈。  

　　  琅琊灣里風平浪靜，萬里藍天浮著朵朵白雲。極目遠舒，水天一色，奇峰異島，歷歷可見，一切明麗如畫，令人心曠神怡。

　　  琅琊洲原屬南荒琅琊國，聞名天下的桂林八樹便在此處。相傳那片綿延萬里的參天密林其實只是由八株巨大的桂樹叢生形成，林中珍禽異獸不計其數，還生活了數以百萬計的菌人。這些身不盈寸、多疑兇殘的侏儒是琅琊國的實際統治者，也是南荒九大蠻族裡最讓人頭痛、恐懼的一族。

　　  一百五十多年前，苗帝蚩尤率軍橫掃南荒，火燒桂林八樹，將菌人斬殺殆盡。烈火燃燒了整整一年，萬里密林也險些因此毀於一旦。但此處氣候溫暖潮濕，林木生命力極之旺盛，等到黃帝統一大荒之時，桂林八樹又已鬱鬱蔥蔥，綿延萬里。

　　  然而真正的劫難還在後頭。四十五年前，共工撞倒不周山，天河傾瀉，洪水泛濫，桂林八樹被淹沒於雲夢澤底，只剩下琅琊山脈三百里密林得以倖存水上。從此，琅琊山又被稱為琅琊洲。

　　  而琅琊灣在琅琊洲的東北部，外窄里寬，形如月牙壺。灣內清幽寂靜，風浪極小，若不是外面兩座險礁如狼牙交錯，阻擋了大船進入，此處可算是雲夢澤上最好的避風港之一。

　　  此時岸邊水裡，密樹重疊錯立，深碧淺綠，紛搖如浪，渾無半分秋日景象。枝須垂拂，仿佛細密翠簾迎風飄搖，忽而在湖面上划過無數細紋。

　　  蘆草紛搖，水聲嘩嘩，一艘鱗光閃閃的狹長船艇搖曳而出。

　　  首尾五名精壯大漢齊力划槳，四下掃望，神色警惕。一個姿容絕美的白衣少女坐在當中，她的膝上伏著一個昏昏沉睡的白衣少年。正是尹祁公主一行。