第8頁
爺爺帶回村的消息令村里人更加惶惶不安。那時我們的村子很小，只有十幾戶人家，一百多口人。當下就有人跑到田野里去看究竟。我父親對我們說他也跟去看了，那一年他才五歲，剛剛有了記憶力。他們沒看到螞蚱出土的奇觀。他們只看到在耀眼的陽光下，被乾旱折磨得死氣沉沉的田野突然活了。所有沒死的植物上都有螞蚱在跳躍，一陣陣細小但是極其密集的悉簌聲在茫茫大地滾動。觀看的人都感到渾身發癢，眼花繚亂，說不清哪裡不舒服。
從田野里觀蝗歸來，父親看到他母親也就是我們的奶奶在堂屋裡擺起了香案。兩根蠟燭三柱香，燭火跳躍，香菸繚繞，鬼氣橫生。奶奶跪在香案前，嘴裡念念有詞，然後磕頭不止。奶奶說螞蚱就是皇蟲，是玉皇大帝養的蟲。造字的人在‘皇’字邊上加了個‘蟲’字，就成了‘蝗’蟲。蝗蟲就是皇蟲，皇蟲就是螞蚱，翻過來也一樣。
幾天後，東南風浩浩蕩蕩，大團的烏雲也滾滾而來。空氣變得cháo濕了，傍晚時村前的池塘里散出惡臭。被褥粘膩，跳蚤肆虐，爺爺難以入睡。他對我們說那年的一切都不正常，人們總感到大禍就要臨頭。螞蚱出土以後，田野更是一片白地，連那些硬糙棍兒也被啃光了。那些小神蟲牙口可真好。爺爺說，前幾天村里還有人到叭蠟廟裡去燒香磕頭，乞求它們能夠口下留情，事實證明，這種活動毫無用處，它們根本不領這份情。男人們對女人的迷信活動不管不問，他們知道地里已經沒有什麼東西可供神蟲們吃了，求不求都一樣。它們總不能吃土吃人吧？吃光了能吃的，它們就該遷移了。
東南風一起，人們有了希望，但也有了憂慮。希望能下一場透雨，好種上秋苗。令人憂慮的是那些把糙梗都啃光了的蝗蟲們戀戀不肯離去，就好像等待著啃秋苗似的。
爺爺睡不著，便到院子裡踱步。東南風吹著人的胸膛，破窗戶紙在他身後啪啪地響著。風裡滿是腥氣，有土腥、水腥，更多的還是那種令人作嘔的螞蚱腥。雨來了，雨真的要來了。儘管有蝗蟲在，但被乾旱熬苦了的村民們還是興奮異常。雨越來越近了，天邊上已經有了抖動的電光。爺爺知道那不是兵們在打炮，而是雷公在搖晃手中的破扇子。爺爺暗中禱告：希望天老爺能下一場特大暴雨，抽打死那些害人蟲，同時也就解了土地的乾旱。
那夜果然下了大雨，雨里還夾雜著杏核大的冰雹。村民們都歡欣鼓舞，感謝老天爺，既解了酷旱，又消滅了害人蟲。但天亮後到田野里一看，才知道事情並不像人們想像得那樣樂觀，雨水和冰雹的確要了一些蝗蟲的小命，但更多的蝗蟲卻在茁壯地成長。它們在雨後的數天裡，便把各自的身體擴大到和大粒的花生米相似。它們一個個生龍活虎，膩膩嫩嫩，肉感強烈，令人望之生畏。現在，滿眼都是它們蠢蠢欲動的身體。那麼多的觸鬚在抖動，那麼多的複眼在閃爍，那麼多的肚子在抽搐。喝飽了雨水的大地，為苦熬了一冬一春的植物提供極好的生長機會，所有的植物都在萌生新葉，所有的種子都在破土發芽。但是，新長出的一切，都變成了蝗蟲們的美餐。它們決不挑食，它們不怕中毒，無論是有怪味的薄荷，還是有劇毒的馬錢糙，只要是從地里冒出來的，就啃吃乾淨。它們齜著兩瓣紫色的大牙，嘴裡噴吐著綠色汁液，讓田野里洋溢著腥臭。蝗蟲的氣味毒化了空氣，粉碎了人們的勇氣。
雨後的大地依然光禿禿的，生出來的綠葉還不夠填螞蚱爺的牙fèng。植物們生了氣，去你媽的，我們不往外長了，看你們還怎麼吃。有本事你們變成拉拉蛄，鑽到地下來吃我們的根。它們說不往外長就不往外長了，蝗蟲們也有些焦躁不安了。它們焦躁不安的表現就是由田野往村子裡轉移。它們爬牆上屋，吃光下樹上那些新葉就開始啃樹皮。風傳豐村頭上李大人家的小兒子被蝗蟲們啃掉了半個耳朵。這個問題爺爺持否定態度。他說：蝗蟲的確很兇，但也沒凶到啃人耳朵的程度。
村頭的叭蠟廟裡和村後的劉猛將軍廟裡的香火又大盛起來。
據爺爺說，叭臘廟的正神是一匹像小驢似的大螞蚱，塑得形象古怪，人頭螞蚱身子，令人望之生畏。劉猛將軍廟的正神自然是劉猛。我查了資料，得知劉猛是元朝吳川人。曾授指揮職，帶兵剿滅江淮盜賊，乘舟凱旋，正值蝗蟲成災，民不聊生。劉猛率隊滅蝗，但越滅越多，氣得他投江自殺。有司奏於朝，授劉猛將軍之職，列入神位，專門負責為民驅蝗。但我感到這裡邊有矛盾：既然蝗蟲是玉皇大帝養的家蟲，那劉猛滅蟲不是要遭天譴嗎？怎麼還給他加官晉爵呢？這事說不清楚，我們不去管他，我們還是說蝗蟲的事。老百姓對付蝗蟲，就像朝廷對付老百姓一樣，有收買有鎮壓，軟一手，硬一手。有時單用一手，有時軟硬兼施。
我們村對付蝗蟲的手段是撫慰。先是在叭蠟廟裡燒香磕頭，供獻香糙，看看無效，又到各家湊了點錢，在村中搭起戲台，請來一個糙台班子，為蝗蟲們獻上了三台大戲。說是為蝗蟲獻戲，其實還是演給人看。我父親是那三台大戲的最熱心的觀眾。幾十年後他還對當日情景記憶猶新。他說那三台大戲是：《陳州放糧》、《捉放曹》、《武家坡》。父親對我們說當年演戲的盛況，四鄉的百姓都來看戲，台下人山人海。兒童的印象總是放大的。我不相信在當時的情況下，荒涼的高密東北鄉能集合起“人山人海”，在我的想像中，六十年前的那場為了蝗蟲們的演出大概是如下的情景：在空曠的原野里，搭起一個低矮的土台子，台上活動著幾個塗脂抹粉的人物，台下坐著或是站著幾個無聊的閒人，還有十幾個孩子，其中那個頭上扎著抓鬏就是我的父親。在演出的過程中，那些蝗蟲就蹦到舞台上，蹦到演員們的臉上，有的還蹦到演員們的嘴裡，讓他們無法開口唱戲。
也許是百姓的真誠感動了蝗蟲，也許是劉猛將軍的鋼鞭發揮了威力——最可靠的解釋是蝗蟲們同心協力地把我們高密東北鄉吃成了“白茫茫一片大地真乾淨”——它們終於開始遷移了。這又是一個奇觀。看到這個奇觀的就不止我爺爺一個人了。十幾個村中的老人，包括我的父親，都給我講述過蝗蟲過河的情景。
我們村子後邊是一條膠河，村子前邊有一條順溪河，蝗蟲們要遷移，必須越過這兩條河流。大雨過後，河裡又有了半人深的水。蝗蟲們當時都有三厘米左右長，腦袋碩大，背上背著兩個‘小包袱’（發育中的翅膀），正處在既笨又丑的跳蝻階段。讓我們聽聽它們是怎樣越過河流。
據說，那天，村里人都站在河堤上，觀看蝗蟲過河。人們先是聽到田野里響起了低沉的嘈雜聲，然後便看到田野里抽搐起來。光禿禿的土地上翻滾著蝗蟲的濁浪。蝗蟲結成浪，一浪接一浪，涌到河邊來。小孩子們生怕大人看不到似地大叫著：來了來了，螞蚱神來了！這時，河裡是滾滾的流水，藍色水；河外是蝗蟲的浪涌，紅色浪。大人們面色如土，痴呆呆地看著那蝗蟲的長浪追逐著湧上河堤。颯薩灑撒，沙煞嗄唼……一批接著一批，一列跟著一列，幾千幾萬匹壓著幾千幾萬匹，層層疊疊，層出不窮。爺爺心有餘悸地說：如果蝗蟲吃土，吃掉一條河堤也不算難事。
目睹了蝗蟲過河情景的老人們補充說：蝗蟲們互相摟抱著，數不清的嘴巴里往外噴吐著墨綠色的汁液，濡染著數不清的蝗蟲兄弟。數不清的蝗蟲肢體相互磨擦著，發出驚心動魄的巨響。在河堤上看熱鬧的人都嚇破了膽，想逃跑，但是腿腳蘇軟，挪不動腳步。
話說那蝗蟲的長龍在河堤上停頓了一會，好像整頓隊伍一樣。龍體眼見著就收縮，變得堅硬、緊密，像一根根粗大松木，轟隆隆地響著，滾到河裡去了。河中頓時水花四濺，河面上遠遠近近都響起了水面被龍砸破的聲音。時當1927年5月18日，中華民國戰火連天，彈痕遍地；官僚趁火打劫，貪贓舞弊；苛捐雜稅多如牛毛；土匪風起雲湧，兵連禍結，疫病流行；老百姓在水深火熱里掙扎。
蝗蟲們在河水中翻滾著，猶如一條條長龍。原本如藍緞子似的河水此時變得千瘡百孔。滿河色彩，濁浪騰起，一片歡騰。
它們在眾人的密切注視下靠近對岸，然後突然迸裂，分散成千千萬萬的個體，頓時改變了對岸河堤的顏色。
最終，它們消失在對岸的茫茫原野里。眾人長吁一口氣，心中好似一塊石頭落了地，但同時又感到悵然若失。
當天下午，爺爺便到地里去播種。
半個月後，青翠的小苗子給大地披上了一層輕薄的綠裝。接下來的日子裡，天遂人願，風調雨順。到了古歷的七月份，高密東北鄉的廣袤大地變成了綠色的海洋。雖然麥季顆粒無收，但只要不出意外，再過兩個月，豐收的秋季足可以解決百姓一年的嚼穀。
誰也不敢樂觀，春天時神逝在膠河對岸的蝗蟲們留下的巨大陰影，始終籠罩在高密東北鄉上空。對蝗蟲的恐怖像石頭一樣壓著百姓的心，當然也壓迫著我爺爺的心。
在劫難逃。
蝗蟲們捲土重來那天，是農曆的八月初九。那天陽光很好，天空很藍，鳥兒很多。滿坡的高粱都曬紅了米。秋風吹拂，高粱前呼後擁，宛如大海的波浪。爺爺用木輪車往田裡運糞，他一手扶住車把，另一手提著長鞭，便不時地抽一下在前頭拉車的黑毛驢。推車送糞不用趕牲口的，這是爺爺的絕活，村子裡只有他一個能，別人不能。爺爺推了幾車糞，天已近正午。他突然感到一陣莫名其妙的心煩意亂。拉車的黑驢也橫衝直闖，不聽招呼，好像被什麼猛獸驚嚇了似的。木輪車在驢子的斜拉下歪倒了。倒了車子，對爺爺來說，是一個莫大的恥辱。他扔開車把，揮起鞭子，正要教訓毛驢，忽然看到從西北方向的天空飄來了一片暗紅色的厚雲。爺爺心中一驚，手中的鞭杆落在地上。轉瞬之間，那片紅雲便飛到了村子上空，又迅速地移到了田野上空。爺爺聽到那團紅雲里發出了卡卡嚓嚓的巨響，好似甲冑磨擦之聲。那團紅雲轉了一會，好像進行地面偵察似的，然後，便猛然炸開，一天黃雨，萬千金星，箭矢般落了地。眼前的一切，紅色的高粱、金黃的谷穗、綠色的樹木，都變成了刺目的紅褐色。毛驢將碩大的頭顱鑽到車子下邊，屁眼裡呲呲地往外竄著稀屎。田野里有十幾個農人驚慌失措地奔跑著，一邊跑一邊恐怖地喊叫著：回來了……螞蚱神回來了……