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“香姑娘如此放言出去，元某也不是不知對她自己清白有損，只是亦不希望在家中都得整日擔驚受怕。這三日，元某不能出面勸退，也是考慮香姑娘的名節。以豹幫影響力，就說香姑娘此舉另有隱情，想來能有所挽回。”承認自己膽子小，又幫人想好退路，元澄已盡其力。
“九爺，但願此事不阻我二人交情。”意思是，老兄，你說你老婆兩句吧。
徐九豁然起身，攏袖抱手，“賤內無知，請大人不知者不怪。十一妹做出這等令人不知羞恥的醜事來，徐某方才得見。回去後，自當從嚴管束，再不讓大人為難。”
傅氏咬咬唇，卻識時務，福身不敢起，“民婦見識淺薄，大人大量，原諒民婦魯莽。”
正好茶上來了，元澄舉杯，算是不計較，也算是送客，最後來段話，“今日之宴，元某盡興之極。嫂夫人乃是好意，元某怎能責怪？只是娶妻納妾之事，實不敢勞眾人費心。色字頭上一把刀，元某不求之，但隨緣。若無緣，斷背又有何妨？”
噗——
墨紫噴出一口茶。
眾人還在納悶斷背啥意思，見墨紫這樣，就都好奇瞧過來。
元澄笑得很歡，“三弟可是讓茶燙了舌頭？喝慢些才是，別急著替為兄擔心。大嫂進門，總是早晚的事。”
她——靠
墨紫實在忍不住，爆粗了，在心裡。奶奶的，什麼話都叫他說了
宴散，徐九冷六等人還要與元澄說正經事，女眷們先回各家。
傅氏上自己的馬車，等了老半天的香十一急切問道，“九嫂，他可點了頭？”
傅氏神情有些傷懷，嘆口氣，“好妹子，九嫂無能，幫不了你的事。大人他——”又嘆一口氣。
“你們幫我出面，他都不肯麼？”香十一頹然跌坐，面容慘澹，“我有什麼不好的？都說我漂亮，喜歡我的男人不知道有多少。偏我喜歡的，怎麼都不動心嫂子，你不能再幫我想想轍？難不成，真要生米煮熟飯？”
傅氏聽到這兒，眸中厭惡一閃而過，說話語氣卻輕柔，“大人以為你因胡桃的事才故意接近他，其實要對他不利，所以無論如何不肯答應納你。也是，換做是我，我也不敢跟有心要報仇的人同床共枕。”
香十一怔了怔，“胡桃姐姐的事，我沒有怪他。都是那個叫墨哥的人不好他怎麼會這麼想我呢？我明明對他一片真心。”
“墨哥？”這個名字真是無孔不入，傅氏捏皺了一方彩帕。
“她是九哥那邊的。”想到自己如今仰賴著徐九這邊，香十一討好笑道，“九嫂，過去的事咱誰都不提了，我不怪元大人，也不怪九哥，是胡桃姐姐的命不好。我真想明白了，女人就得跟九嫂似的，嫁個頂天立地的大丈夫，一輩子仰望著他活。好嫂子，再幫幫我吧。只要能讓我再見元澄一面，其他的，我自己來想辦法。”
江湖女人還真是豁得出去傅氏蔑視得笑笑，嘴上卻說，“此事，要從長計議。”
香十一沒什麼心計的一個驕蠻女娘，根本看不出傅氏蔑視她，聽得這話還大喜，抱著傅氏的胳膊直點頭，謝了又謝，說全指望九嫂了。
大風颳，陰冷無比，雪花又飄。
馬蹄嗒嗒，從傅氏的馬車旁急馳而過，車裡心事重重的女人們沒在意。
馬上跳下一個灰襖漢子，將韁繩丟給元府門房，拿出一塊牌子，然後飛也似得奔了進去。
第一卷 欺我 辱我 我不忍 第268章 一個個來
第268章 一個個來
南德陵州籽糙郡千民暴動
十一月，上千被貪官污吏欺壓到沒活路的農戶，揮著鋤頭鐮刀，攻擊了郡里縣衙，將衙役官差和縣官家眷等人當場殺死，活逮縣官，剝皮抽骨，曝於衙門口。然後這千人自組糙義軍，就地盟誓舉反旗，殺盡南德貪官。
陵州刺史急調一萬官兵前去鎮壓，全郡老百姓紛紛加入糙義軍，竟戰了個平手，兩方死傷慘重。刺史上書南德皇帝，滿朝皆驚。新帝和皇太后大怒，再派援兵三萬，下旨踏平籽糙郡，活口不留。
消息由元澄在南德的眼線傳至，元澄看了銘年送進來的字卷後，不得不將船幫的事擱到一邊，匆匆送走了徐九等人，只帶墨紫和李硯，到了內園書房。
來者灰襖一身，破爛不堪，臉上凍得青一塊紫一塊，滿手凍瘡。一見元澄就跟得了羊顛風似得手抽抖，嘴巴歪來扭去如毛毛蟲一條，雙膝敲地，磕了個重頭，直起後很激動叫元相。
墨紫眼裡，看著他很想要去抱元澄大腿的模樣。
“張震？”元澄難得露出驚訝的神色，“我以為你已離開南德。”
“天下雖大，卻難尋一方淨土。元相曾對震說過，清者自清是不錯，但整個世道都渾濁時，一滴清水的堅持又有何用。當年，元相救震一命，我不但不說一個謝字，更說了那些不堪入耳的話。待等我逃得性命隱居寺廟這兩年，方想明白元相之語。元相受難，我曾欲相助，誰知晚到一步。後聽聞元相逃離，便一直在尋找你的下落。一日遇到一大週遊歷南德的學子，說到他授業之師時，竟與元相同名。我想世上怎有這般巧的事，正逢朝廷對籽糙郡暴*慌張之際，連忙逃入大周。打聽之下，堅信此元官乃昔日元相是也，急來見君。那時元相給的玉牌還有用，門人一看就放了我進來。”張震又再喊一聲元相，“南德強弩之末，病入膏肓，元相心中可有什麼打算？”
張震原是南德陵州刺史，品行高潔，為人正直。兩年前斬殺吳太師作惡多端的堂侄，被扣莫須有的罪名而丟官入獄判秋後斬。張震的家人湊了一筆銀子，向元澄施賄，元澄接受，由秋後斬改為流放，後又安排人在流放途中將他救出。
“我已非南德宰相，今後直呼其名就是。”元澄雖然驚訝會再看到張震，但他生性淡薄，一點都不像對方那麼激動，“我瞧你這副模樣，想來一路吃睡不好，不如先下去休息，等恢復體力，再說以後的事可好？”
“元相……大人，別的不說也罷，張震如今無別處可去，願跟在大人身邊，以報救命之恩，請大人允准。”張震不肯起來。
墨紫目光斂緊，這是又多一個門客了？
元澄卻沒給准信，仍往後推，叫銘年帶客下去。
張震走後，李硯望著元澄，說道，“大人該知，時不待我。亂世一起，誰能逃得過紛爭？然，明明有此大才而不展，豈非便宜那些庸俗之輩？復玉陵也罷，顛南德也罷，都是大丈夫成就天下之徑，還望大人三思。”
元澄但笑不語。
李硯搖頭，嘆息而去。
元澄看向墨紫，就見她微蹙眉心，雙唇抿成了一直線，問道，“想什麼？”
墨紫重重吐出一口氣，“元澄，我的理解力不好的話，你別笑我。那個張震，還有李硯，兩人是想捧你當亂世梟雄麼？”
燭火在元澄眼裡跳躍，“墨紫，梟雄是想捧就捧得出來的麼？我在南德下獄之前，想得是如何為元家數百口人討回公道，下獄之後，想得就只是如何才能逃出生天。然而，一直以來，報仇之外的事，十分隨心所欲。在我手上，命拿了不少，也放了不少，但好壞交混。好人死了，我不會難過；壞人死了，我也不會拍手稱快。我怎麼瞧，自己都不是當梟雄的料。”
墨紫發現他謙虛，笑答，“梟雄，如曹操，寧可我負天下人，不能天下人負我；梟雄，如劉邦，面上君子，其實什麼都得照他的想法走。這兩種，你倒是皆有。怎麼會不是梟雄的料，分明天生一塊好料。”
元澄舉起桌上的茶，“送客送客，墨紫姑娘，好走。”
墨紫直樂，還真往外走，卻仍有話要說到底，“其實，別人捧不捧並不重要，重要的是你自己想如何做。我嘛，只記得你一句話，到時我可跟著你。我想，你的意思應該是能保住我這條小命吧？對我而言，那就行了。其他的，我不管。”
元澄目送她出了門，望著那道纖細的影子在窗棱上一格格攀過去，他輕輕收起笑意，神情完全沉靜了下來。
墨紫走北門上馬車，無盡的漆黑染灰了正飄落的大雪。
“阿好阿月，你們跟元氏可是血親？”這夜，傅氏在席間的所為沒有對墨紫產生任何影響，張震帶來的南德暴*的消息卻令她思緒難平。
如果一個國家已經到了官逼民反的地步，離改朝換代還能有多遠？曾以為亂世只不過就是一說，真正亂起來，還需要一段很長的過渡。現在，玉陵被滅，南德內憂致命，大求虎視眈眈，唯一能夠制衡的大周外強中乾。難道，真應了合久必分，分久必合，這塊分裂的大地要開始走向統一了？
阿好阿月互看一眼，雖不明白原因，由阿好代表回答了，“沒有。我們是孤兒，自小由皎姑姑養大。不過即便沒有血緣，我們仍感激元氏的撫育之恩，定以死效命。”
那元澄報不報仇跟她們也沒太大關係了，墨紫心中這麼想道，笑得不由有些輕鬆。她雖然沒資格去勸別人放下仇恨，但少一個為仇恨而活的，挺好。
阿好阿月見墨紫沒了下文，感到奇怪，可是不能開口問，只好作罷。她們自然不知道，是墨紫覺得元澄對報仇的態度似乎可有可無了，而他周圍那些人都幫他把目標往高里定，所以怕她們受刺激，所以才旁敲側擊一下。
這夜的大雪延著下了好幾日，整個上都跟雪砌出來似得晶瑩剔透，紅萸外的河面還結起了一層冰。
“咱們河面的冰不算厚，你沒瞧見日升灣里的，這麼厚。”閩松剛去看過閩榆老爺子回來，一邊比劃，一邊跟墨紫說話，“天冷得完全不能開工，都放著假。老爺子聽說咱們穿單衫子幹活，直說要來紅萸看看。我跟他說，沒空招待他。當初，我跟他說船棚子的事，他說什麼墨哥到底經驗淺，本錢花大了。這會兒想來學？”
墨紫聽了哈哈笑，“阿松，你從裡到外，都是紅萸人了。”
衛慶正好進來聽到，“墨哥怎麼不說他承認自己來偷師的？”
“誰偷師？”閩松頂衛慶，“我光明正大學，墨哥早知道。”
這兩人一見面就抬槓，是紅萸最大的特色之一。
墨紫看衛慶手裡拿了個信封，就問，“什麼事？”
衛慶正色說事，“工部來函。”
墨紫打開一看，“工部讓我明日去上都船場一趟，說要問沉船的一些細節。”