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顧平忙阻止道：“齊太太不用著忙。我們夫人給三小姐備得齊全，齊太太不用擔心。”
齊趙氏嗔道：“你這孩子說什麼傻話？——你們夫人備得，是她的一片心。我備得，是我的一片心，這哪能一樣呢？”言笑盈盈，艷麗的臉龐如同盛開的牡丹，美不勝收。
顧平看著一呆，有些喃喃地說不出話來。
齊趙氏轉身領了顧平去客院招待，又命一個婆子留下來處理齊意欣辱娘和貼身丫鬟的後事。
一路上齊趙氏對顧平推心置腹：“我們三小姐命苦，從小就沒了親娘。這府里的人也就多疼她一些，我自然也不例外。她妹妹和弟弟，我都命他們讓著姐姐，不要惹姐姐生氣。所幸三小姐是個懂事守禮的大家閨秀，並沒有因此恃寵生嬌，對弟弟、妹妹十分關照，實在是可人疼的孩子。——她祖母前些日子病了，三小姐去潭柘寺祈福許願過。如今病好了，三小姐便執意要去潭柘寺還願去。”
顧平默默地聽著，沒有說話，跟著齊趙氏來到客院上房坐下，喝了杯茶，便告辭離去。
等顧平走了，齊趙氏才嘆了口氣，起身帶著丫鬟婆子回了內院。
正是要吃晚飯的時候，齊趙氏便帶著人直接去了齊家老太太齊葉氏所住的榮養堂。
齊趙氏所出的兩個孩子齊意娟和齊意誠已經帶著各自的丫鬟婆子，早早地來到榮養堂，在祖母齊葉氏面前說笑湊趣。
第5章同氣連枝下
齊葉氏眯著眼睛，看著兩個小孫女小孫子在面前湊趣，胳膊里抱著一隻雪白的波斯貓，不斷摩索那毛，也不說話。
見齊趙氏帶著兩個丫鬟，一個婆子走進來，齊葉氏歪靠在羅漢床頭的大迎枕上，問齊趙氏：“三丫頭呢？怎麼這早晚了，還不見人影？”
齊趙氏笑著福了一福，道：“回老太太的話，我們三小姐早上去潭柘寺給老太太還願去了。回來的時候，恰好遇到顧家的二少爺，說顧夫人想我們三小姐想得緊，就接到顧家去住幾天。”
齊趙氏走過來，坐到了齊葉氏邊上，從丫鬟手裡取過美人捶，幫齊葉氏捶腿，微偏了頭，笑著道：“才剛顧家派了人過來傳話，媳婦就趕著讓三小姐的丫鬟收拾了她常用的物事，連人帶東西，都送到顧家去了。——這次可得住上十天半個月的，大概才會回來。”
齊葉氏聽了，臉上笑開了花，抱著懷裡的波斯貓，低頭撥弄著貓脖子上的細長軟毛，道：“我們這三丫頭，是投了顧夫人的緣。”
齊意娟見狀，走過來拉著齊趙氏的衣袖，撒嬌地道：“娘啊，我想姐姐了，送我去跟姐姐做伴吧！”
齊意誠也走過來，對齊葉氏大聲道：“奶奶，我要去顧家，跟顧二少學槍法！——我們學裡的同窗，都說顧二少百布穿楊，槍法如神呢！”
齊葉氏沒有理會齊意娟，倒是對齊意誠笑著點頭道：“想著學槍法，也不算是出格。也罷，等你三姐姐回來，你跟她說說，顧二少當你三姐姐是親妹子一樣疼，只要你三姐姐說句話，顧二少說不定就收了你這個徒弟的！”
齊趙氏忙起身給齊葉氏又行了一禮，道：“多謝老太太提點。三小姐對他們略好一些，他們姐弟就不知道天高地厚了，成日裡粘著他們三姐姐，我會管著他們的。”說著，便轉身收了笑容，對齊意娟道：“你今日的大字都寫了沒有，還有刺繡，廚藝，算術課，都學得如何？”
齊意娟嘟了嘴，扭到齊葉氏身邊，半跪在腳踏上，低聲道：“三姐姐從來不去上課，為什麼就要逼我？”
齊葉氏睜開半閉的眼睛，笑了笑，撫著齊意娟的頭，道：“好，好，我們娟兒也不去了。以後就跟著祖母，好不好？”
齊意娟大喜，雞啄米似地狂點頭：“奶奶說話算數？！”
齊趙氏也又驚又喜，看著齊葉氏，有些不相信自己的耳朵：“老太太，可別太慣著她小人家……”
齊意娟拉著齊葉氏的手，衝著自己的娘和弟弟做了個鬼臉，十分得意。
齊葉氏笑得十分慈祥，只是瞥了齊趙氏一眼，便問道：“老二和老三怎麼還沒有來？”問得是齊家二老爺和三老爺。
齊趙氏正要使人去叫，二老爺和三老爺攜著他們的一家大小都進來了。
齊家大老爺去了京城談生意，不在家裡面，此時家裡的人都到齊了，齊趙氏便出去命廚房的人端菜上來開飯。
和齊家隔了半個東陽城的顧家，此時也正是晚飯時分。
顧家沒有齊家那麼多的人。顧老夫人趙氏原是東陽城裡的後起之秀趙家的遠房偏支，早年嫁入了顧家，生了一個兒子，便是如今江東十六郡的大都督顧為康。
顧為康的爹以前是個秀才，後來中了舉之後，便一病不起了。顧為康由寡母拉扯長大，十分孝順，只是不善文而喜武。後來從軍之後，恰逢其會，升至將軍，又娶了宗室之女范靈均為妻，更是官運亨通，如今是這江東十六郡的無冕之王。
趙家那麼多女兒，反而只有這旁支的趙氏嫁得最好，所以趙家也顧不得前倨後恭，將顧趙氏硬是寫入了趙家嫡支，為趙家撐門面。
顧趙氏求之不得，將趙家當作了娘家走動。孝順的顧為康為了老娘高興，自然對趙家睜一隻眼，閉一隻眼，讓趙家討了不少便宜。
原本齊家才是江東十六郡的商業霸主，可是自從齊家的主母齊裴氏過世之後，齊家的生意便漸漸被趙家、葉家和李家蠶食，逐漸有分庭抗禮之勢。
顧老夫人坐在飯廳裡面，看見只有兒子顧為康的二房，自己的遠房侄女趙氏，人稱小趙姨娘的，帶著她所出的一兒一女陪著自己吃飯，有些不高興，耷拉著眼皮問道：“夫人呢？她如今越發托大了，不來吃飯，給我老婆子打個招呼總行吧？”
小趙姨娘站起來幫著布筷子，給顧老夫人盛湯，一邊笑著幫顧夫人范氏解釋：“姐姐管家事忙。今兒聽說齊家的三小姐過來做客，想是耽擱了，一會兒就來。”
顧老夫人點點頭，低頭喝了一碗湯，對小趙姨娘叮囑道：“既是齊家的三姑娘來了，你吃了飯，也帶著兩個孩子過去瞧一瞧，打個招呼，不能失了禮數，就讓人笑話了。”
小趙姨娘知道顧老夫人出身寒微，自從兒子顧為康有了大出息之後，就特別注重禮數，忙畢恭畢敬地站在一旁，躬身應了聲“是”。
顧老夫人笑著讓她起身，道：“你呀，也太知禮了。這裡就我們娘兒幾個，你不要這樣拘束，來，坐著咱們一處吃飯，也親香些。”
正說著話，顧遠東大步走了進來，對著顧老夫人行了禮，恭恭敬敬地叫了聲“給奶奶請安。”
看見顧遠東進來，顧老夫人皺紋密布的臉上樂開了花，伸手沖顧遠東招手：“東兒，快過來！奶奶有半個月沒有見到你了，不說要去一個月，怎么半個月就回來了？”
顧遠東走到顧老夫人身邊坐下，瞧了瞧桌上的飯菜，笑著道：“奶奶這裡的飯菜就是香。”說著，轉身對旁邊伺候的丫鬟道：“給我拿一幅碗筷過來，我要陪奶奶吃飯。”
說得顧老夫人心花怒放，一迭聲讓人去給顧遠東做他最喜歡的罈子肉去。
顧遠東忙攔著顧老夫人，道：“上官夫人一會兒要帶上官七少過來做客，孫子還要去陪客呢。奶奶就不用著忙了。”
顧老夫人知道，上官七少是齊家三小姐的未婚夫，笑著打趣道：“喲，還追到我們家裡來了！”
第6章兄妹異心
顧遠東和上官七少上官銘也是從小就認識的，不過真正跟顧遠東交好的，是上官銘的大哥，上官家的大少爺上官輝。上官銘的年歲比顧遠東要小七歲，從小就崇拜這兩位哥哥，是跟在他們身後的小尾巴。
聽見顧老夫人揶揄上官銘，顧遠東笑著猛點頭：“奶奶是明眼人，可不就那點兒小心思？那上官小子還嘴硬不肯承認呢！”
聽著顧遠東說話，小趙姨娘所出的兩個孩子面色各異。小趙姨娘的女兒顧遠南，今年十五歲，和齊三小姐同歲。另一個是兒子顧遠北，今年才十三歲。
顧遠南平日裡最崇拜自己的大哥顧遠東。看著大哥顧遠東顧盼神飛的樣子，顧遠南忍不住挪到顧遠東身邊的位置，伸了筷子夾了一筷子筍乾燉肉放到顧遠東的碗裡，怯生生地道：“大哥，這個菜，和罈子肉一樣好吃，又比罈子肉香甜，不膩味。”
顧遠東依然偏著頭看著顧趙氏說笑，似乎沒有聽見顧遠南說話，也沒有回頭看顧遠南一眼。
小趙姨娘看見顧遠南泫然欲泣的樣子，有些心疼地走過去，給顧遠南夾了一筷子菜，道：“乖囡，多吃些，是不是功課太忙了？看你都瘦了。”