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簡飛振啼笑皆非，只好著意安撫簡老夫人，道：“娘別太傷心。舊的不去，新的不來。想是有更好的在後面呢。”
這話說完不久，寧遠侯夫人裴舒芬便給鎮國公府簡老夫人遞了帖子，要上門拜訪兼賠罪。
俗話說，伸手不打笑臉人。簡老夫人剛從鄉下回京城不久，急需打入京城貴婦的圈子裡，而寧遠侯夫人如今已經儼然成了京城勛貴夫人裡面的頭一號，人緣好，又能幹，還古道熱腸，願意跟她結交的人越來越多。
這樣的人，突然遞帖子要上門賠罪，簡老夫人有再大的氣性，也氣順了許多，便約了跟她見面的時間，等著她上門。
裴舒芬來到鎮國公府，當然先對簡老夫人一番賠罪，將一切過錯都攬在自己身上，又許諾要幫著簡老夫人物色更好的高門貴女做媳婦。
簡老夫人本來對承平伯夫人的嫡次女也不是特別感興趣，不過是拿她做個後備而已。現在見寧遠侯夫人這樣放下架子，折節下交，簡老夫人心裡也好受了些，便對寧遠侯夫人推心置腹地道：“我的大兒能幹得很，不用我操心。我唯一擔心的，就是我的二兒子。”說著說著，又落了淚，對裴舒芬哽咽著道：“裴夫人，你不曉得，我們家當初奪了爵，在鄉下吃了很多苦。尤其是我的老二，他大哥出門從軍，家裡就剩下他一個男人。他一個孩子，又要照顧我們一家大小，又要忙著自己念書習字，才耽誤了這麼多年。這孩子，我是真心想給他尋一門好親事，才對得起他這麼多年來吃得苦。”
裴舒芬拿了帕子過去幫簡老夫人拭淚，同情地道：“老夫人放心，我一定盡我所能，幫老夫人分憂。——這事是我惹出來的，我保證還老夫人一個十全十美的好媳婦就是了。”
簡老夫人得了寧遠侯夫人的許諾，抓住裴舒芬的手道：“裴夫人既然說了這話，我是個實在人，就當真了啊。”
裴舒芬笑著道：“我說話向來算數，老夫人就等著聽好信吧。”
寧遠侯夫人走得時候，簡老夫人一直送她到大門口。看著寧遠侯府的御賜馬車從街邊漸漸遠去，簡老夫人微微一笑，便扶了丫鬟的手，回屋裡去了。
高門大戶里的眾位夫人們最近都忙得很，或者忙著給女兒準備行頭，打點路子，好進宮參選。或者忙著給女兒相看夫婿，打理嫁妝，準備嫁女兒。
一時京城裡的喜鋪和海貨鋪子都比平日裡忙了許多。因為大齊朝的高門大戶都喜愛用海貨做嫁妝壓箱，越是精奇罕見的物事，越是搶手。
桐露他們家的鋪子雖然不大，卻有名氣，總有些外面大的海貨鋪子都不一定有的好東西。另外這鋪子裡的東家是個實在人，做生意從來不短斤缺兩，價格又公道，因此生意更是好上加好。鋪子裡的掌柜和夥計天天忙得腳不沾地，一天恨不得十二個時辰都在店裡忙碌。
桐露和羅開cháo兩個人一個忙著清點存貨，一個忙著出去找路子進貨，也是忙得不可開交。
桐葉來到桐露家的時候，正是桐露和羅開cháo兩口子最忙碌的時候。她經過大夫的複診，終於確定病症全消，不會有傳染的危險了，才得了桐露和羅開cháo的許可，坐車來到城裡。
桐露命人在自己宅子的倒座房裡給桐葉騰了間房出來，打算在她出嫁以前，先在那裡住一陣子。
桐葉卻道自己身無分文，就算要出嫁，也沒有嫁妝，尋不到好人家。她見桐露家的鋪子最近缺人手，便主動提出要去桐露家的鋪子裡住著，幫她做一段時日的零工，攢些銀子，好備嫁妝。
桐露見桐葉在新夫人那裡吃了個大虧，居然學了個乖，也嘖嘖稱奇，答應幫她去跟他們家老爺說一聲試試。
羅開cháo卻不置可否，晚上回到房裡，對桐露問道：“我們鋪子小，平日裡一個掌柜，兩個夥計，再加一個打雜的，盡夠了。如今雖然忙，也就是這幾日的功夫，我已經尋了短工去幫忙。——她一個十指不沾陽春水的女人家，能做些什麼？”這位桐葉姑娘，十指纖纖，說話行事比一般人家的小姐都要有派頭。這樣的人，能去自己的小海貨鋪子裡打雜？
羅開cháo並不是養在家裡後宅，只會調脂弄粉，不諳世事的公子哥兒。桐葉和桐露不是一路人，這在羅開cháo第一次見到桐葉的時候，就看出來了。
桐露坐在梳妝檯前一邊拿牛角梳通頭髮，一邊照著鏡子，聞言頭也不回地對羅開cháo道：“她願意出去住到鋪子上去，你還不樂意？——難道你寧願她住在我們家裡？”
羅開cháo見桐露誤會了，忙笑著道：“你說哪裡去了？——要依我的，早幾兩銀子打發她出去了，哪能好吃好住留在這裡，還請大夫治病呢！”
桐露聽了這話，心裡卻有些不好受，沉默了半晌，回頭看著羅開cháo道：“當日我從寧遠侯府出來尋你，你是不是也想過幾兩銀子把我打發算了？”
羅開cháo見桐露鑽了牛角尖，心裡叫苦不迭，忙過來打躬作揖，“姑奶奶”、“好人”地叫了幾百聲，桐露才似嗔似喜地放過他，又叮囑他道：“桐葉到底是跟我一起長大的。她如今落了難，我們也不能太過涼薄。能幫一把就幫一把，不圖她以後報答我們，至少與人結善緣，總比與人結怨要好些。”
羅開cháo坐到桐露身邊，握著她的手翻來覆去地看，道：“我不知道我家娘子原來是觀世音菩薩轉世，專門普渡眾生來了。”
桐露哭笑不得，從羅開cháo手裡抽出自己的手，輕輕拍了他一下，道：“我們有好幾日沒有見過廣兒了，今兒回來得早，我們過去看看他吧。”
羅開cháo忙給桐露披上大氅，扶著她的肩，兩人一起去廣兒的屋裡瞧了瞧。
第二日，羅開cháo應了帶桐葉去鋪子裡幫忙，帶著她一起去了海貨鋪子。
來到鋪子裡，桐葉站在門口，手足無措，不知道該幹些什麼。
羅開cháo也不憐香惜玉，道：“我這個鋪子小，如今也不缺人。不過你既然是我娘子的舊識，我給你面子，讓你過來幫工。和別的夥計一樣，我一月算你一兩銀子，吃住都由鋪子包了，你看如何？”
一兩銀子一個月，算是很高的月餉了。
桐葉笑得眉眼彎彎，道：“多謝羅大爺。大爺隨便吩咐，奴婢什麼都會幹。”
羅開cháo咳嗽一聲，道：“你不是我家買的人，不用對我自稱‘奴婢’了。”
桐葉更是欣喜，忙道：“那就謝過大爺了。”說著挽起了袖子，要走到櫃檯後面去。
“唉，你去那裡做什麼？”羅開cháo叫住桐葉。
桐葉詫異地左右看了看，道：“大爺難道不是讓我幫著收銀錢嗎？”點收銀錢，是桐葉唯一會幹的事情，也是桐葉給桐露暗示過，想在她鋪子裡做得活計。桐葉還以為桐露已經跟羅開cháo說好了……
羅開cháo笑道：“我自有掌柜的負責收銀，你還是去後院做廚娘吧。——我們這裡的廚娘剛好病了，要回去休養一陣子。你就暫且頂了她的缺吧。”
桐葉看了看羅開cháo，見他不像開玩笑的樣子，只好抿了抿唇，屈膝行了禮道：“那我下去了。”說著，轉身跟著鋪子裡管灑掃的一個婆子進了後院。
羅開cháo眼看著桐葉的背影消失在後院的二門上，一直微笑著的臉才沉了下來，轉身一撩袍子，進了鋪子旁邊的一所宅子。
“羅四，從今天開始，你給我盯著在後院廚房的那個女人。她的一舉一動，你都要給我盯好了，看看她到底要耍什麼花樣兒！”羅開cháo冷冰冰地對屋裡一個其貌不揚的十來歲的小少年吩咐道。
第一百一十九章魔高？下
那少年笑嘻嘻地唱了個諾，道：“羅爺，你就放心吧。有我羅四眼盯著的人，就算她能上天入地，也逃不過我的四隻眼！”這孩子也是羅家的遠房偏支，跟著爺爺奶奶長大，十分靈活機靈，但是跟羅開cháo小時候一樣，也是一捧書本就頭疼，最後學了些識字數理，便出來跟著羅開cháo了。
羅開cháo的冷臉終於裂開了一絲細fèng，伸手拍了那少年的頭一巴掌，道：“讓你看著就看著，哪有那麼多廢話？！”
那名叫羅四眼的少年挨了這一巴掌，並不難過，伸手摸了摸頭，將頭上的氈帽正正好，壓低了聲音對羅開cháo道：“羅爺，道上的秦瘋子過來了，要尋羅爺敘敘舊。”
羅開cháo背著手，眼看著窗欞外的天空，心裡粗粗算了一下，他也有六七年沒有聽到過秦瘋子的消息了。
“最近風聲緊，他能進得來城裡嗎？”羅開cháo皺著眉頭問道。這秦瘋子，是大齊朝全國五道三十六府里赫赫有名的通緝犯，幾乎每一個主要城池的城牆上，都掛有他的畫像。只是這人善於偽裝易容，天下那麼多通緝他的畫像，居然沒有兩張是生得一模一樣的。可想而知，要抓他是不容易的。