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楚華謹聽了，默然半晌，對那婆子道：“你先下去吧。”
到了晚間，楚華謹來到中瀾院，見裴舒芬已經回來了，正在卸妝，便有些生氣地問她：“跟你說了多少次，你都不聽——那種女人，你理她做什麼？她有銀子，又有多少？左不過是我爹手指fèng里漏出來的一些……”
裴舒芬本想細細地跟楚華謹說明白，此時見楚華謹還是對柳夢寒很不待見的樣子，便索性快刀斬亂麻，拿了柳夢寒寫的一張字條給楚華謹看，道：“侯爺先別急。您瞧瞧，這是柳姨太太拿得出來的數。”
楚華謹一見上面寫得數字，立時閉口不言，翻來覆去看了半天，問裴舒芬：“……她哪裡來的這麼多銀子？別是說大話吧？”
裴舒芬冷笑一聲，道：“這得問老侯爺了。——對外室可是體貼照顧呢……”
字條上寫得數字，倒是可以還上絕大部分的借據。不過還有一小部分，需要寧遠侯府自己出。只是那一小部分，完全不在話下，就用現在府里的流動銀子都可以抵上去。
楚華謹見銀子有了著落，心裡一松，向裴舒芬打聽：“她到底有多少銀子？有什麼條件？”
裴舒芬一邊將頭上的髮釵取下來，一邊漫不經心地道：“她說了，她一個婦道人家，這些銀子落在她手裡，若是讓別人知道，就是禍不是福。所以寧願拿出來，當作買路錢，求我們允許他們入寧遠侯府上族譜，得個庇佑。”還道：“她也說了，知道我們分了家。所以她還是留下一點銀子給兩個孩子嫁娶之用，不會再讓侯爺掏腰包。”
楚華謹手裡捻了半天那字條，沉著臉問裴舒芬：“就這些？”有些不信的樣子。
裴舒芬回頭笑道：“你覺得容易？還有呢，要讓娘親自去請她過門。——也不想想娘能同意才怪。所以這柳姨太太的條件，實在是不低呢。”
楚華謹想了想，背著手在屋裡走來走去，道：“娘那裡倒是比較麻煩。——進門就進門，又何必要娘親自去請？”
裴舒芬又摘下耳墜，笑著道：“人爭一口氣，樹爭一口皮。她將全幅身家都拿出來了，也算是幫了侯爺的大忙。娘既然不肯為侯爺將私房拿出來，也當為侯爺做些別的事情吧？不過是動動腳，再動動嘴皮子而已。其實老侯爺已是沒了，難道侯爺還擔心會有人寵妾滅妻，傷了娘的體面不成？——若是娘什麼都不願做，也白做了這個寧遠侯府的太夫人。再說了，寧遠侯府要是出了事，哪一個能得了好處去？”
楚華謹深以為然。不過是個外室，老頭子又不在了，進了府，還怕她翻天不成？
“那老族長那裡的族譜呢？不是說要給她記了平妻？”楚華謹又問道。
裴舒芬含笑道：“柳姨太太答應退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把兩個孩子記在娘的名下，當作是嫡出。為了好說親事。”
楚華謹鬆了一口氣。只要柳氏不求著做平妻，萬事好商量。再說，這樣一大筆銀子拿出來，也足以見她的誠意。——至於兩個孩子記作嫡出，就更無所謂了。這種記名的嫡出，大家都曉得的，不過是面子上好看，別的，一點好處都沒有。
一個婦道人家，沒了銀子傍身，在哪裡都翻不起風浪。
裴舒芬也湊趣道：“侯爺何不這樣想：要是進了府，她就是個妾，反而好拿捏。那兩個孩子，還不是任憑侯爺處置？——過兩天那些債主又要上門了，侯爺可得趕緊地。柳姨太太說了，進了門，立時就幫侯爺還借據。”擺明了不見兔子不撒鷹。
楚華謹點點頭，立時起身道：“我去跟娘說說。”柳夢寒要進門，需要太夫人親自去請。這是拿銀子出來的條件之一，還有兩個孩子要記在太夫人名下，當作是嫡出。
裴舒芬看著楚華謹興沖沖地往太夫人的慈寧院去了，微微一笑。
什麼母子？為了銀子，還不照樣反目？
楚華謹來到太夫人的慈寧院裡，太夫人剛吃了晚上的燕窩粥，正跟孫嬤嬤說話。
聽說楚華謹來了。太夫人不知出了何事，趕緊讓他進來。
孫嬤嬤識趣地主動去外間守著，將內室讓給母子兩個。
楚華謹先問了太夫人一句：“娘，兒子想問問您，要不要幫兒子還這筆銀子？”又說了一通此事對他選官的影響。
太夫人皺了眉頭，半晌才道：“依我看，那個中軍大都督，不做也罷。”這是寧願楚華謹在聖上面前吃掛落，也不願意幫他了。
楚華謹的心裡也在冷笑，賭氣道：“不如兒子辭官歸爵算了。反正欠下這樣大筆銀子，把這寧遠侯府賣了也還不清。”
太夫人嚇了一跳，忙安慰楚華謹：“兒啊，話可不能這麼說。若是實在有難處，咱們去尋大皇子，他總不能眼睜睜地看著他的親舅舅府上敗落下去吧？”
楚華謹見太夫人冥頑不靈，更是煩躁，起身道：“在娘心裡，原來銀子比兒子的前程更重要”
太夫人有些訕訕地，忙道：“娘是真的沒有銀子。你爹活著的時候，就從來沒有給過娘銀子。娘當家的時候，內院的銀子都是可著人頭來。後來你媳婦進門，你爹就把主持中饋之責交給了你媳婦。銀子錢更是不從我手上過。我的陪嫁，分家的時候，都分給你們兄弟兩個了。就那點子私房，還是留著給服侍我的那些下人的。”一行說，一行哭了起來。
楚華謹有些愕然，忍不住追問了一句：“爹真的沒有給娘留下防身的私房銀子？”
太夫人拿帕子拭淚，道：“你爹活著的時候，當然沒有。去世的時候，走得急，一句話都沒有留下來。哪裡來得私房銀子給我？——如今才知道，原來他還在外面養了個小的……”
楚華謹心裡又是難過，又是憤恨，忍不住湊到太夫人身邊，輕聲道：“娘，兒子有個主意，可以讓娘出出這口窩囊氣。”
說著，楚華謹就將柳夢寒願意出銀子的事先說了一遍。
太夫人果然氣得全身都顫抖起來，咄咄嗦嗦地問楚華謹：“你爹真的給了她那麼多銀子？”
楚華謹點頭：“不像是做假。”畢竟到時候，她得真金白銀地拿出來還債的。若是假的，可以馬上將她趕出府去。她完全討不到半點好處。
太夫人想了想，也狠了狠心，道：“既然他做初一，就別怪我做十五。就讓她進門，看我不挫磨死這個小賤人”
楚華謹微微一笑，道：“那就要娘先委屈一陣子，親自去接了她進府。”
“什麼？”太夫人大怒，“想讓我去接她？——我沒聽錯吧？”
楚華謹苦笑：“人家將全幅家當都拿了出來，娘不過是去動動嘴皮子而已，又何必在意呢？”心裡對太夫人已經有了微辭。
柳氏為了自己的兩個孩子，可以一擲千金。
自己的娘卻一毛不拔，甚至連為了自己略微彎彎腰都不肯。
楚華謹臉上便露出了有些不滿的神情。
太夫人發了一通火，轉眼看見楚華謹的神情，略一思索，也明白他在想什麼，不由有些尷尬，又不好意思立時改口，道：“你先回去，讓我好好想想。”
楚華謹沉著臉行禮退下，回外院去尋單先生去了。
到外院單先生的住處，楚華謹看見單先生正坐在屋裡頭窗戶底下的書桌前面，拿著一本書細讀。有些昏黃的燈光下，照得單先生的側影清朗如玉。
楚華謹在門口看得有些呆了。
“侯爺來了”單先生的小廝大聲通報起來。
單先生回頭一看，正是楚華謹進來了，站起身笑道：“侯爺貴腳踏賤地，一定是有要事了。”
楚華謹勉強地笑了笑，道：“難道無事就不能過來了？”
單先生笑了笑，囑咐小廝去沏茶，又親自展了高背扶手官椅，請楚華謹坐下。
楚華謹抿了抿嘴，問單先生：“先生在看什麼書？”
單先生拿過來剛才看的書，遞給楚華謹，道：“《山河地理志》。”
楚華謹隨手翻了翻，便放了起來，眼睛看向了別處，嘴裡卻道：“先生想遠遊？”
單先生“嗯”了一聲，給楚華謹斟滿了茶，道：“若是有機會，想走遍大齊，看看大齊的壯麗河山。——侯爺若是有心，不妨與我同行？”
楚華謹笑了笑，端起茶杯輕啜一口，道：“我有家累，不若先生閒雲野鶴，自由自在。”
單先生也跟著一笑，從桌上的碟子裡取了一粒醃梅子，問楚華謹：“侯爺再來一粒？”