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楚謙謙似懂非懂地點點頭，牢牢地記在了心裡。
第二天，夏夫人讓人送了帖子去鎮國公府給賀寧馨，言道明日要過府拜訪。
賀寧馨這幾日在家裡接待了遠道而來的長興侯陳亮一行人。長興侯陳亮便是簡飛揚姑母簡士芸的夫君。自從陳宜嵐入宮做了貴人，長興侯陳亮便立時將家裡的謝氏夫人處置了，當作外室養了起來。自己帶了隨從上京，一來是想通過簡士芸的外甥簡飛揚謀個實缺，二來是想打聽一下，女兒陳宜嵐在宮裡過得如何。
簡士芸對長興侯余怒未消，並不想見他，所以都是賀寧馨同簡飛揚一起出面招呼。
賀寧馨跟長興侯陳亮接觸了幾次，便看出這人華而不實，好高騖遠。若是留在京城，不僅對鎮國公府，而且對陳宜嵐在宮裡面，也是禍非福。因此她跟簡飛揚商議了，只在長興侯的家務事上做文章，只打算尋個錯處，將他的氣焰先打下去。結果經過多方打聽盤問，居然讓她從長興侯從隴西帶過來的幾個得臉的丫鬟婆子那裡，打聽到那位謝姨娘真正的下落，居然是從侯府當家的妾室，變做了外室
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第五十一章授人以漁中
賀寧馨探得謝姨娘的事，覺得又好氣又好笑，先將此事按下不提，開始同長興侯對起簡士芸當年的嫁妝來。
簡老夫人還收著簡士芸當年的嫁妝單子。賀寧馨未嫁之前，簡老夫人便著人去隴西長興侯府要簡士芸的嫁妝，讓管事帶著嫁妝單子去讓那謝氏姨娘賠補。那管事在隴西呆了倆月，是空著手回來的，說是長興侯陳亮應承說，會親自上京，將嫁妝交回到大姑太太簡士芸手裡。
可是如今長興侯陳亮來到京城，口口聲聲說要接簡士芸回家，卻隻字不提當年被那謝姨娘謀去的嫁妝一事。
“長興侯大人，我姑母說了，嫁妝一日不還，她一日不回隴西長興侯府。——請你們還是先回去將嫁妝打理清楚了再來接人吧。”賀寧馨笑意盈盈，打算先將他們請回去再說。自己再另外派人去隴西，徹查那謝氏姨娘的下落。
長興侯陳亮是個有些白胖的中年男人，肚子已經有些微微挺起來，穿著有些窄小的暗緋色窄袖常服，一條白玉腰帶將隆起的腰圍勒出一條溝壑。所幸長得還算高大，所以看起來還是有些氣勢，保養得比實際年紀要輕些。
聽了賀寧馨的話，長興侯有些不虞地道：“嫁妝的事，以後再說。你讓士芸出來，我有話要說。”擺起了姑丈的架子，對賀寧馨不是很客氣。
賀寧馨知道長興侯昨日剛得聖上特許，入宮見了陳宜嵐一面，大概是知道女兒在宮裡甚是得寵。從宮裡回來之後，氣勢就不同了。看人都是揚著頭，斜著眼睛。不像剛來京的時候，高大的漢子見人都佝僂著腰，見誰都一臉笑意，實在前倨後恭地厲害。
賀寧馨在心底里暗暗搖頭。這樣的男人，姑母簡士芸若是不能這次徹底把他拿捏住，還不如就此合離算了。否則跟他回去也是受揉搓，指不定還得三天兩頭送信過來，讓簡飛揚去給她做主。——賀寧馨可不想一直給人收拾爛攤子。
可憐之人必有可恨之處。就說姑母簡士芸，如果有女兒在宮裡做貴人，還有嫡親外甥是一品鎮國公兼一品中軍都督府都督，她還要任憑別人揉搓她，賀寧馨不介意將她養在鎮國公府，養老送終算了。或者簡士芸要是願意，也可以合離找戶好人家再嫁，犯不著把一輩子耗在一個任人欺侮的地方。
聽見長興侯不客氣的話，賀寧馨垂眸沉思了半晌，抬頭笑道：“長興侯說得有理，我這就去勸勸姑母。——您先回客房歇息。姑母性子執拗，恐怕還要費些力氣才能讓她來見您。”對長興侯陳亮，簡家人都沒有一個人叫他一聲“姑丈”，都以“長興侯”稱之。
長興侯大模大樣地點了點頭，“嗯”了一聲，道：“那就勞煩外甥媳婦了。”一點都不客氣。
賀寧馨笑著讓人送了長興侯出去，自己折去了簡士芸住的梧桐院。
梧桐院南廂的繡房裡，簡士芸正坐在窗前的繡架前面，怔怔地看著被細棱格檀木窗分隔成一格一格的天空，和院子外那顆修長筆直的梧桐樹。
“姑母在做什麼呢？”賀寧馨站在門口，輕輕咳嗽一聲，笑眯眯地問道。
簡士芸渾身震了一下，才回過頭來，看見是賀寧馨站在門口，忙起身迎過來，道：“快進來，外面風大，仔細閃了面。”
賀寧馨笑著走進來，往繡架上看了看，看見一隻梅花鹿剛剛繡了個輪廓，但是已經十分精緻鮮活。
“姑母這一手繡活，真是無人能出左右了。”賀寧馨用手輕撫著繡架上面繃著的古香緞，輕聲贊道。
簡士芸走到繡房門口，出聲讓外面伺候的丫鬟砌茶拿點心過來，又對賀寧馨道：“馨兒謬讚了。姑母我沒什麼本事，做姑娘那會兒就喜愛刺繡。當年在家的時候，有大嫂親自指點，又幫我尋了很多宮裡針工房放出來的繡娘做師傅，才習得一二。——不過比起大嫂，我的繡活實在不值一提。”
賀寧馨心裡一動，將本來想說的話先放下了，順著簡士芸的話頭好奇地問道：“姑母是說，娘也是刺繡好手？”
簡士芸掩袖笑道：“何止是好手——你不曉得，大嫂是范陽盧氏的嫡長女，當年出閣前，她的繡活已經是出神入化。那時候，江南最有名的繡娘薄三娘還專程尋到范陽，向大嫂求教。據說從范陽回去後，薄三娘的繡技大漲，並且手創玲瓏閣，就是如今大齊朝最有名的繡坊了。”
賀寧馨更是驚訝，很難將一個肌膚細嫩，十指青蔥，柔若無物的簡老夫人，同一個繡技高超的人聯繫起來。
“這倒是從來沒有聽說過。”賀寧馨沉吟道。
簡士芸笑著看了她一眼，道：“范陽盧氏當年何等氣派，這些事情，怎麼會傳得讓外面的人都知道？——那薄三娘自己都沒有吐過一個字，盧家更不會讓外人曉得。我能知道，也是大嫂身邊的婆子告訴我的。”
可惜年歲太久遠，范陽盧氏不用說，已經被龐太后整得家破人亡。簡家的舊仆也都死得死，賣的賣，都尋不到了，不然倒是可以問一問。
“那娘現在怎麼不繡了？”賀寧馨好奇地問，簡老夫人的手指，可不像一個精於刺繡的人的手指。
簡士芸偏著頭想了想，有些不確信地道：“大概是回祖籍太過辛苦，將繡技都擱下了吧。你知道，這些東西，不經常練著，難免手生。我也有十幾年沒有拿過繡針了，如今重新用起來，還是生疏得很。”
賀寧馨站在繡架前面，又低頭仔細看了看，讚嘆道：“雖然針法看上去是有些生疏，可是間距、用色、還有層次，這些最要緊的東西，都一絲不亂，顯見是有功底的。——跟完全不懂的人新練起來的針法比，是很容易分辨的。”
簡士芸見賀寧馨這話說得奇怪，也走過來看著自己的繡架，道：“練過和沒練過的，當然不同。若是有根底的，就算丟下十年八年，重新揀起來也容易得很。比不得一竅不通的人，拿起針跟拿根棒槌一樣，一看就是豬鼻子裡插大蔥，裝象而已”說起刺繡，簡士芸又找回幾分自信，將隴西府的俗語也拿來取笑。
兩人說笑了一陣子，賀寧馨見簡士芸心情開朗了許多，便拉了她坐下道：“姑母，寧馨今日過來，是有事相商。”
簡士芸微笑的臉一下子僵住了，過了好一會兒，才有些慌亂地問道：“可是你要趕我走？”
賀寧馨忙道：“姑母說哪裡話？姑母若是心甘情願，在這裡住一輩子都成。——只是姑母真的想在我們這裡住一輩子嗎？”。
賀寧馨知道，簡士芸其實還是想回去的，就是有些抹不開臉面，又擔心被長興侯府的人欺侮，所以一直拿不定主意。
簡士芸跌坐在繡房北牆下的軟榻上，木著臉地道：“你都知道了，還問我做什麼？”
賀寧馨嘆息著搖搖頭，坐在簡士芸身邊，推心置腹地道：“姑母，不是寧馨僭越。只是這事，得姑母自己立起來才行。——我們可以幫著姑母，但是如果姑母一味指望別人，那長興侯府在隴西，天高路遠地，就算我們能撐腰，也要趕得去才行啊”
簡士芸臉上陰晴不定，低頭垂眸，細聲道：“我也知道。可是我有近十年不在長興侯府，如今就算回去，也是孤身一人，雙拳難敵四手啊……”
這話已經有些意思了。
賀寧馨笑著拍了拍簡士芸的肩膀，對簡士芸道；“只要姑母願意一試，寧馨可以幫姑母出幾個主意。”