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裴舒蘭有些尷尬，訕訕地又道：“是媳婦弄錯了。不是我三妹，是四妹。”
蘇夫人生得極美，人又謙和大度，本來是二房姨娘，後來扶了正，但是在裴舒蘭面前，從來不曾擺過婆母的架子。婆媳二人處得跟親生母女一樣，非常融洽。
“三妹、四妹，不都是你妹妹？有什麼值得你害臊的？快去吧，你們姐妹多年未見，也好親近親近。”蘇夫人笑著讓裴舒蘭出去見客。
裴舒蘭福了一福，帶著自己的丫鬟婆子離了蘇夫人的上房，回自己的院子裡去了。一路走，一路琢磨。四妹從來沒有到自己的夫家來過。以前姐妹幾個回娘家的時候，還能聚一聚，說說話，後來四妹連娘家都很少回。三妹又不知為了何事，同四妹斷絕了來往，自己本來跟三妹更親近，自然也就疏遠了四妹。可是如今四妹主動上門來，自己也不能避而不見。
“是她一個人，還是寧遠侯也來了？”裴舒蘭翻來覆去地看著自己手裡的拜貼。
回話的婆子忙道：“只有寧遠侯夫人一個人，在外面的車上等著呢。”
裴舒蘭嘆了口氣，將拜貼放在桌上，道：“使人領她們進來吧。”
裴舒蘭身邊的丫鬟趕緊出去傳話。
過了一會兒，裴舒芬跟著裴舒蘭身邊的大丫鬟進來了。姐妹彼此見過，裴舒芬又送上禮物，寒暄幾句，便分了賓主坐下。
裴舒蘭這才仔細打量裴舒芬，見她如今也有十八歲了，身子長成，體態妖嬈，只是臉上有股愁苦之色揮之不去，想是填房做得也不是很順心順意？
“幾年不見，二姐容顏未改，更勝從前。——不如跟妹妹說說，二姐都是怎麼保養的？”裴舒芬看著裴舒蘭的樣子，半是奉承，半是真心地問道。
裴舒蘭撫了撫自己的臉，含笑道：“都三個孩子的娘了，還說什麼保養？真是笑掉別人的大牙。”又招呼裴舒芬：“坐。我們這裡有上好的杏仁茶麵子，可要來一碗？”
裴舒芬聽見杏仁茶就生氣，忙道：“不用了，清茶就行了。”
裴舒蘭便使人上了清茶過來。
兩人對坐喝茶，又閒話了一回，裴舒蘭便問道：“你可是有事？”
裴舒芬勉強笑了笑，道：“有這麼明顯？”
裴舒蘭讓伺候的人都下去了，單留了姐妹二人在隔間，問她：“有話就說。我們是親姐妹，要是拐彎抹角，就太見外了。”
裴舒芬這陣子，就沒聽見過這樣掏心窩子的話，聞言立時站起身，跪在了裴舒蘭面前，泣道：“二姐，你這次不幫我，我就死定了”
裴舒蘭大驚，趕緊起身拉裴舒芬起來，嗔道：“呸呸呸，小孩兒口無遮攔，說什麼胡話呢？”
裴舒芬拿帕子捂了臉，抽抽噎噎地道：“二姐，我的命好苦我不像你們，可以做原配正室，只能做填房。如今，就快連填房都做不了了……”
裴舒蘭嘆了口氣，拉著裴舒芬一起坐到椅子上，勸她道：“當年我們都勸你，你就是不聽。”
裴舒芬臉紅，道：“我那時候年歲小，不知輕重。還有皇后娘娘諭旨，不得不從。”
裴舒蘭也知道裴舒芬嫁為寧遠侯繼室，是皇后娘娘特旨的，也不完全是她的錯，便安慰她道：“這些年你的委屈，我也聽說過。不過女人呢，嫁給誰都差不多，最重要等你生了孩子就好了。到時候，男人靠不住，還有孩子。”
裴舒芬更是悲從中來，抱著裴舒蘭嚎啕大哭了一場。
等裴舒芬哭完了，裴舒蘭又命人端了臉盆過來，給裴舒芬重新梳洗。
“這下可覺得舒服了？”裴舒蘭笑著將一支點翠素銀簪子插上了裴舒芬重新梳過的髮髻上。
裴舒芬勉強笑了笑，終於說了來意，求道：“二姐，我從來沒有求過二姐任何事。今兒冒昧前來，就是希望二姐能幫我一次，求你的公爹高抬貴手，不要支持定南侯府的二房嫡女做繼後的人選。”說著，又給裴舒蘭跪下磕頭：“二姐，求求你了求求你了”
裴舒蘭滿臉為難地攔住了裴舒芬，道：“這事可不是我能做主的。其一，我公公在朝堂之上，本就是一人之下，萬人之上的位置，根本就不是別人可以左右的。其二，”裴舒蘭頓了頓，有些迷惑不解：“定南侯府的嫡女做繼後，跟你有什麼關係？難道這位姑娘得罪過你？”
裴舒芬咬咬牙，道：“二姐今兒既然問了，我也家醜不怕外揚，就跟二姐說實話。——我們侯爺有一房妾室齊姨娘，便是定南侯的嫡長女。如今這繼後的熱門人選齊二姑娘，便是齊姨娘嫡親的堂妹，是她二叔的嫡女。若是定南侯府的嫡女做了繼後，我們太夫人說，就要……要扶正齊姨娘，將我貶作妾室……”話為說完，又哭了起來。
裴舒蘭大吃一驚，氣得站了起來，在屋子來回走動，怒道：“我們裴家三百年書香世家，他們居然敢如此侮辱我們裴家人？——你放心，我現在就帶你回娘家，尋爹爹和大哥做主。”又勸裴舒芬：“裴家到底是你的娘家，你怎麼能和娘家生分了呢？”
裴舒芬羞愧萬分。她以前從來沒有想過娘家有什麼用，一直覺得自己只要哄好了老公和婆婆，就能無往而無不利。娘家算什麼東西？不過是自己拿來討好婆家的墊腳石而已。
“二姐，爹和大哥都生我的氣呢……”裴舒芬怯生生地道。
裴舒蘭忙道：“你只要真心悔改，他們一定會給你一個機會的。”更重要的是，裴家人不喜裴舒芬是一回事，可是外人要來踩裴舒芬，踩的就是裴家人的面子，這是萬萬容不得別人踐踏的。
兩人正說著話，外面有丫鬟來報，道蘇夫人親自送了兩盤子點心過來了。
裴舒蘭忙起身道：“哎喲，是我疏忽了，應該先帶你去給我婆母問安才是。”
蘇夫人正好從打開的帘子里走了進來，聞言笑道：“不用，不用。來，我讓廚房仿著內造的點心，做了一樣荷葉蘇，一樣糯米南瓜糍。——你們嘗一嘗，看合不合胃口。”
裴舒芬忙站起來，同裴舒蘭一起行禮，又仔細打量蘇夫人，見她四十多歲年紀，臉上一點皺紋都看不出來，膚色細膩白皙，媚色天成。說話的時候，眼波流轉，未語先笑，不若尋常女子，心裡也暗暗稱奇。
等蘇夫人走了，裴舒芬嘆了口氣，道：“你婆母真是命好。”雖是小妾，卻能扶正了。自己雖是正妻，卻有著被貶為小妾的危險。自己到底是招誰惹誰了？
裴舒蘭忙道：“各人有各人的緣法，強求不得。”又問裴舒芬，要不要現在就回裴家。
裴舒芬窒了窒，滿面含羞地求裴舒蘭：“二姐，你還是先求求首輔大人，好不好？若是首輔大人不允，我們再回裴家好不好？——就算是為了我的臉面。”
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第一卷待嫁第二十四章沆瀣一氣上
第二十四章沆瀣一氣上
裴舒蘭十分為難。她不過是媳婦，就連她夫君的事，她都很少置喙，更別說是公爹的事，更隔了一層。
可是裴舒芬跪在她面前苦苦哀求，聲淚俱下，又讓她覺得有些可憐。
無論怎麼說，如果裴舒芬被貶為妾室，掃得是裴家的臉面，已經不是裴舒芬一人的臉面。
“早知今日，何必當初？”裴舒蘭嘆息道。這寧遠侯府真真不是人待的地兒。就她們大姐那樣大才的女子，都栽在裡頭，連命都送了，更何況她們幾個沒有念過多少書的庶出的姐妹？
裴舒蘭記得，當年大姐是跟哥哥們一起進學念書的。跟幾個妹妹的年歲本來相差就大，平日裡除了盡一盡長姐的責任，大概跟她們話都不說的。不過那時候她們還小，估計說了她們也聽不懂。也就裴舒蘭還記得一些大姐裴舒凡未嫁時的樣子。
裴舒芬哭喪著臉道：“木已成舟，只求二姐垂憐。”
裴舒蘭想了半天，道：“你先坐一會兒，我去問問我婆母。若是她覺得行，就請她幫著說說情吧。若是她說不行，我可就無能為力了。”
裴舒芬還想再求，可是裴舒蘭已經起身出去了。
來到蘇夫人的院子，裴舒蘭硬著頭皮對蘇夫人道：“娘，媳婦有事相求。”
蘇夫人拿著大銀剪正在修整一盆蘭花，聞言放下銀剪，去一旁的銅盆里洗了手，拉著裴舒蘭坐下，問她：“有事就說，別求不求的。咱們是一家人，便說兩家話。”