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那人頭上戴著黑布套，頭臉被遮得嚴嚴實實，而嘴裡也大約塞了什麼東西，雖然在死命掙扎，可聲音卻咿咿嗚嗚聽不分明。只那和今夜其他黑衣賊子看上去完全相同的裝束下，他卻發現其穿著一雙烏皮靴。這個發現讓他腦際一震，竟是情不自禁地上上下下又是一陣打量。這一看之下，他原本的疑惑頓時變成了震驚，待到最後再也不敢多留，匆忙上馬出了西角門。
直到馳出胡同和自己的一應屬下會合，他才感覺到心安了些，然而，那雙烏皮靴卻依舊在眼前晃悠。走了好一會兒，他突然勒住馬，也不顧往頭裡身上鑽的雪花，陡然之間想起自己曾經在什麼地方看到過那雙鞋子，臉色一時間變得一片蒼白。
那不是文武百官平日上下朝穿的皮靴，而是皇室貴人的式樣！而且，那上頭還有一圈特別的金色花紋，分明是淮王……倘若他猜得不差，那一位這一回只怕是徹底垮了。可那個蠢貨栽了不要緊，要是連他也一塊連累了進去，他這幾十年的苦苦掙扎豈不成空？
“侯爺，侯爺？”
後頭的呼喚聲一下子把陳瑛從咬牙切齒的惱怒中驚醒了過來，他故作若無其事地往後頭看了一眼，隨即才淡淡地說：“什麼事？”
“沒事，只是小的看您……”
“沒事就不要囉嗦！”
陳瑛心頭大惱，怒喝了一聲，見那校尉慌忙退回去再不做聲，他一把抓住了韁繩，深深吸氣吐氣，竭力調勻了呼吸，良久才睜開了眼睛。事到如今，只能先走一步看一步，好在他前頭雖是動作慢一些，可終究是一舉一動都有理有據，只希望不要給人有機可趁……早知道陳瀾能夠如此得皇帝眼緣，他就該想方設法把人拉過來，而不是讓她徹底投靠了老太太！
……
鏡園帳房的外間這會兒只剩下了皇帝和楊進周羅旭張銘，但一牆之隔的裡間，陳瀾雖是不曾再把眼睛湊在那fèng隙往外頭瞧，但耳朵卻是豎得老高。然而，當聽清楚了張銘和皇帝的對話之後，她只覺得一顆心猛然一跳。
“皇上，頭一個人是主動告密，可猝不及防下，死屍之中卻有人暴起突襲。一眾屬下原以為他意在挾持我，所以少不得有所鬆懈，竟是讓那告密者為人滅口。臣慚愧之餘，令屬下著力搜索，終於又搜到了七人活口，因不敢私自審訊，所以就一併帶了回來。只不過，臣懇請皇上，將之前蕭世子交由臣和楊叔全帶回來的那個黑衣人另行關押審訊。”
張銘的為人皇帝自然清楚，然而，此時這語焉不詳卻讓他有些不快：“韓國公有話儘管直說，不要藏著掖著，在這兒的沒有外人。”
斜睨了一眼有些訝異的楊進周，張銘就知道，這位多半也沒有察覺到端倪。他原本是可以裝作不知道的，可一想到外頭看管的除了他的心腹，畢竟還有鏡園的眾多僕役在，有個萬一不好收場，因而不禁暗自嘆了一口氣。
“皇上，蕭世子交給臣和楊叔全的人，疑似……疑似五殿下。”
此話一出，皇帝的面色只是微微一變，而羅旭和楊進周卻吃驚不小，兩個人的目光自然而然碰到了一塊，繼而同時露出了微妙的表情。羅旭是嘴角一挑，暗嘆這淮王連謀逆這種事情也敢親自出馬，實在是活得不耐煩了。楊進周則是垂下眼藏去了眼中的那一絲鄙薄不屑，須知連父親當年被祖父逐出門，縱使滿心怨望，也不曾對本家施以任何報復，淮王身為皇子，身為人子，竟是這般不忠不孝，卑劣無恥這四個字來形容此人都是輕了！
而皇帝在沉默了好一會兒，方才淡淡地說：“朕早知道那個逆子出了宮，可卻沒料到他竟然敢親身出面。一生一世就只有這一回的膽量，只可惜用錯了地方！這樣吧，你令心腹將周圍人全部隔絕開來，等著待會與朕的其他禁衛扈從一塊回宮。你出去安排一下，不要讓任何你的心腹之外的人與其接觸。朕信得過你，可信不過其他人。”
這赤裸裸的提醒讓張銘心裡為之一緊，旋即連忙應下之後出了門去。他前腳一走，皇帝便扭頭衝著那低垂的裡間門帘道：“都出來吧，這會兒不礙了。”
楊進周和羅旭同時抬頭，因見陳瀾和江氏彼此攙挽著出了門來，前者立刻露出了欣喜的笑容，只礙著皇帝在場，終究只能迎上前去行了個禮。這時候，皇帝看著那已經團聚的一家人，這才微微一笑：“阿瀾，朕打的包票，這會兒總算是兌現了。你忙活了一整個晚上，連帶你婆婆也是擔驚受怕了這麼久，就讓叔全留下吧。朕和紀曦就先回宮了。”
“皇上……”陳瀾心裡還惦記著此前那血腥的一幕，此時聽皇帝絲毫不問，竟是鬼使神差地解釋道，“皇上，之前那女尼是龍泉庵主，此前我隨著娘去八大處時，曾經……”
“亂臣賊子，專挑了你說話，不外乎是為了禍亂人心，難道朕還會信不過你？她說的那些話你只管丟開就是，至於她如何策劃的此事，想來那七個人總不至於一張嘴都撬不開，再說還有那個小畜生，蕭朗那邊興許還有線索……不早了，你們也不用送朕。紀曦，隨朕出去。”
羅旭答應一聲便跟在了皇帝後頭，只出門時，他仍是忍不住看了面色蒼白的陳瀾一眼，繼而冷不丁朝楊進周做了個手勢。見其點點頭赫然明白了，他這才快走幾步上前替皇帝挑開了帘子。可就在這時候，門外赫然是提著食盒滿臉堆笑的方太監。
“皇上，薑湯已經熬好了……您這是……”
他這話還沒說完，皇帝就示意他打開食盒，親自取了一碗，又示意羅旭自取一碗，旋即看了看上頭還剩三碗，就朝裡頭努了努嘴：“送進去給叔全他們一家三口，然後隨朕回宮！”
第343章水滑洗凝脂，春光恰正好
看到方太監進來，撂下食盒說了兩句客氣話拔腿就走，屋子裡的一家三口你眼看我眼，原本要轉身追出去的楊進周卻被江氏一把攔住了。江氏指了指那敞開的食盒，因笑道：“皇上既是說了不用你們送，大約是想驚動少些，免得拜來拜去，看在人眼中成了大事。索性咱們按照吩咐先喝了這一碗薑湯再說，也免得萬一出去，在外頭和裡頭冷冷熱熱的這麼一走，感染了風寒。料想外頭還得有諸多準備，沒這麼快起行。”
江氏既這麼說，楊進周就點了點頭，首先從食盒裡頭端了一碗薑湯給母親，旋即就把第二碗送到了陳瀾面前。見她緊抱雙手，仿佛有些痴痴的，他不覺想起了皇帝之前那番話中提到，陳瀾仿佛是和那個賊首有些接觸，心底不禁更加擔憂，略一躊躇就伸手按在了她的肩上。
“瀾瀾？”
“啊？”
陳瀾略顯恍惚地抬起了頭，見面前是一碗熱氣騰騰的薑湯，連忙伸手接過。可才喝了一大口，她就因為心不在焉而被燙得直皺眉頭，一時間捧著個大碗放又不能放，最後突然抬起頭來看著面前的男人，竟是忍不住分出一隻手來在他的臉頰上輕輕捏了捏。
一旁的江氏已經吹著氣喝完了薑湯，此時見陳瀾當著自己的面做出了這樣親昵的動作，想要咳嗽卻怕掃興，於是索性放下碗悄悄出了門。待到了外頭被寒風一吹，她才不禁笑了起來，舉頭望著那陰雲密布的天空，眼神中流露出了一絲回憶和憧憬。
屋子裡，楊進周也被陳瀾這突如其來的動作鬧得怔住了，直到她縮回了手，看著他的眼神卻仍有些痴痴的，他方才反應過來，突然伸手奪過那碗撂在一邊，一下子擁了她入懷：“別怕，我回來了！”
陳瀾那隻拿著碗的右手僵硬地停在半當中，而左手則是無力地垂在身側，直到背上被人拍了一下兩下，她才漸漸舉起手來，起初只是搭著那厚實的腰背，漸漸就反手摟住了他的肩膀，卻是緊咬雙唇一聲都沒出。就這樣相依相偎了不知道多久，感覺到那懷抱鬆了松，她才回過神來，卻是仰頭看著眼前的人。
“來，薑湯快涼了，趕緊先喝了。”
儘管此時的紅糖薑湯只是溫熱，但一大碗下肚，那種微甜而溫暖的感覺就仿佛是剛剛的擁抱似的，她冰涼的雙手也終於多了幾許溫度。見楊進周亦是一仰脖子一口氣喝了個乾淨，她突然把臉埋進雙手裡，又使勁搓了搓雙頰。就在這時候，耳畔突然傳來了門帘響聲。
“皇上這回動作實在太快，我還打算等你們一同過去送一送，沒想到人已經走了。”
“已經……走了？”
陳瀾只覺得今日從白天到夜晚的經歷就仿佛一場噩夢一般，此時聞聽皇帝已走，她只覺得身心俱疲，竟是不知道接下來該說什麼。就在這時候，江氏卻又替她把該說的話說了：“我都沒來得及送一送，雖說不安，但也只能就這樣了。皇上既然有言在先，剩下這大半夜，你們倆也都好好歇一歇。一個是在什剎海里滾了一圈，一個是在外頭沾了血氣，你們那院子裡不是已經辟出了一間浴室麼？就在那兒好好洗一洗，把這身晦氣給去了。外頭的事情有我。”