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蓼香院正房東次間裡，已經用過晚飯的陳瀾正給朱氏看這兩日做的一條牛皮腰帶。儘管她如今在針線活上已經恢復了從前的大半水平，可這並不代表著她就真的願意一天到晚坐在那兒埋頭做活。所以，朱氏掰著手指頭數著她將來要做的活計，她不知不覺鬆了一口氣。
“所以說，你只有個婆婆，沒有小姑小叔子也沒有妯娌，日後送見面禮時，只要打點好婆婆那一份就行了，也給你省卻了許多工夫。否則，現在到年底要趕出你的嫁衣和那些行頭來，恐怕就得幾個丫頭一塊上陣幫忙。”
祖孫倆正說著，外頭就傳來人聲，說是四少爺回來了。陳瀾才放下東西，就只見陳衍風風火火沖了進來，手裡還提著一個玉色面子的包袱，臉上滿是笑意。他行過禮之後就藉口有要緊事，把鄭媽媽連帶綠萼玉芍都攆了出去，隨即就挨著朱氏坐下了，鄭重其事地把手裡的包袱放在了居中的炕桌上。
“四弟，這是……”
見陳瀾面露疑惑，朱氏則是若有所思，陳衍就咧嘴一笑道：“我回來的時候正好在陽寧街東邊的崇和坊下遇著了楊大哥，寒暄了幾句他就讓我把這東西捎帶進來，說這是夏天的涼茶方子，最近暑熱太烈，所以還多加了幾味清熱解毒的藥，對老人孩子姑娘都好。”
說到這裡，他有意賣了個關子，果然看到姐姐陳瀾微微一愣，而朱氏則是笑了起來，於是便換上了一副正色：“他還說，這幾日內外多事，只怕東昌侯府的事也就是最近了結，所以讓家裡人儘量少外出。還有……”
這一回，他的賣關子換來的卻是陳瀾的怒目以視，因而，他立時學乖了，趕緊一攤手說：“還有就是他讓我問候老太太和姐姐一聲，其他的真沒了！”
陳瀾差點被陳衍一段話分三截說的架勢給噎住了，狠狠瞪他的同時，臉上也微微有些紅暈。見朱氏顯然是很高興，拉著陳衍又低聲問了起來，她索性挪開目光看了看這個包袱，又利索地動手解開。果然，裡頭是四包用紙嚴嚴實實包好的東西，掂掂還很有些分量。每包東西都用繩繫著，上頭還附著一張紙，她取下一看就發現是各種配料的單子，以及註明適合哪些人飲用，筆跡挺拔有力。而在四包東西的最下面，則是一個扁匣子。
“咦，居然除了涼茶還有別的？”眼尖的陳衍一下子就看見了，當即湊了上來，“我剛剛還在想呢，人家送胭脂水粉金銀首飾，再不成或者是扇墜子玉佩什麼的，偏生他送涼茶，簡直是太標新立異了，想不到下頭還別有洞天……哎喲！”
聽陳衍越說越過頭，陳瀾冷不丁在他頭上重重拍了一下，見朱氏笑眯眯地看過來，這才將那個扁平匣子遞了過去：“老太太，您瞧瞧？”
“我手上沒力氣你又不是不知道，你打開就是了。”朱氏很久沒有眼下這般輕鬆愉快的心情了，遂笑道，“放心，一切有我，沒人敢說你們這是私相授受。”
眼見老太太都打趣起了自個，陳瀾無可奈何，只得打開了那個扁匣子。一開蓋子，她就發現裡頭赫然是一把無鞘的短劍。那短劍看著樸實無華，她小心翼翼地將其從匣子中取出來，輕輕巧巧地拿著柄晃了晃，這時候，劍鋒方才在燈光之下反she出了一道亮光。
“是有些年頭的物件了，不是父親留下的東西，就是再往上頭留下的。”朱氏這會兒也換上了正色，從陳瀾手中小心翼翼地接過，端詳了一會又吩咐收好，這才嘆道，“到底不是那些懂得巴結姑娘家心思的人，送的東西讓人想不著。這涼茶讓鄭家的看看方子，如果好咱們好好存著，以後用得著。這劍瀾兒你收好，記得想想該送什麼回禮。”
陳瀾自然答應了一聲，可等到陳衍在老太太那裡吃了一頓遲來的晚飯，整理好東西回了翠柳居之後，她不禁坐在炕上看著炕桌上這個扁平盒子出神。那涼茶要回禮並不難，可於他來說，眼前這東西應當是頗為要緊珍貴的舊物，她要回禮也得好好花些心思。
就當她思量之際，芸兒躡手躡腳進了屋子。一旁伺候的紅螺瞧見這光景，連忙在她耳邊提醒了一句，她自然就抬起了頭。
芸兒素來是直截了當的性子，匆匆行了個禮就忙著說開了：“小姐，三老爺今天回來之後就直接進了羅姨娘房裡，把人都屏退說了好久的話！晚間我趁著大夥去老太太那兒問晚安的時候，和喜鵲攀談了一會兒。她年紀差不多該配人了，可畢竟要聽三夫人做主，我就許了她幫忙。結果她竟是對我說，她偷聽到三老爺告訴羅姨娘，說是今天派了人去羅家見羅世子，似乎說了些和小姐有關的事。”
說到這裡，芸兒似乎唯恐語不驚人，又緊跟著說：“小姐，這兩天外頭也有不少謠言，魯王殿下……魯王殿下恐怕活不了幾個月了！而且，宮中還傳言說吳王殿下並非自縊，而是皇上賜死！我甚至還聽到后街幾個閒散的僕婦議論，還說什麼皇上一頭重賞威國公和楊大人，抬起一撥新貴，一頭又對舊的勛臣貴戚毫不留情，多年任用的老文官也一下子趕下去了不少，說不定是被jian臣小人所惑，亦或是遭了饜鎮之類邪術……”
自從漸漸掌握了主動權之後，陳瀾已經許久沒有留意過芸兒那些支離破碎的消息，但今天這幾條無疑極其驚人。對於陳瑛對羅旭的謀算，她並沒有太大的擔心，想來羅旭決不至於輕易上當。
等芸兒答應著離開，她就陷入了沉吟之中，腦海中突然冒出了一個念頭。仔仔細細想了一想，她越發心驚。儘管她很希望這只是她瞎揣測，可即便是一丁點的可能性，她也不敢就這麼放了過去。要知道，如今她翻身風光的日子，其實全都是來自那個帝王而已。
第202章恰是一見如故，始信一點靈犀
一大清早，陽寧侯府的下人們才開門開始灑掃，陳衍就興沖沖地從二門跑了出來，手上還提著一個元青色綢面的包袱。幾個小廝連忙叉手行禮不迭，隨即眼看著人一陣風似的往南院馬棚那邊去了。彼此之間交換著眼色，就有人免不了小聲嘀咕了一句。
“這風水輪流轉還真是不假，如今不但長房風光了，楚平那幾個原本沒差事的小子也都抖了起來，竟然騎上了高頭大馬！”
這背後的嘟囔自然絲毫無損陳衍的好心情。他一路到了馬棚，見楚平等四個伴當正在那裡認認真真地洗刷著馬匹，身上衣裳都濕了大半，便大聲說道：“收拾完了沒有？要是收拾完了，趕緊回屋換身衣裳好出門！”
一聽這話，楚平頓時扭過頭來：“少爺，眼下還早吧？今天韓先生不是給了您一上午的假麼？下午郡主那兒也沒空，只有樂大叔他們在。”
“少說廢話，讓你們趕緊就趕緊，少爺我有要緊事辦！”
儘管不知道陳衍有什麼要緊事，但四個伴當你眼看我眼，最後還是加緊動作，洗刷完之後就丟下了鬃刷，各自一溜煙回去換衣裳了。不一會兒，換上了乾淨衣裳的他們就出現在陳衍面前，只是頭髮上難免還有些濕漉漉的水珠。楚平還想上來幫著陳衍拿東西，結果手一伸就撲了個空，不免有些發愣。
“別忙活了，這東西我拿著。趕緊把馬牽過來，咱們從東角門出去！”
出了陽寧街，陳衍一掃往日立時打馬飛奔的習慣，竟只是放開了馬小跑。跟在後頭的四個伴當見少爺這般架勢，面面相覷的同時不免以為少爺是因為昨夜一路狂奔甩掉了他們，如今終於醒悟過來學到了沉穩，心中不免又是歡喜又是欣慰。然而，殊不知策馬走在前頭的陳衍正一面走一面往下瞟著放在馬褡褳裡頭的那個包袱。
“應該不是什麼容易碎容易破的東西吧？要是送到地頭卻不是完完整整的，回頭我哪有臉去見姐姐？”
嘴裡嘟囔著，陳衍不免更加小心了起來。從皇牆北大街過了安定門大街，等到了崇文門大街又往北走了一箭之地，一路東張西望的他就拐進了一條胡同。楚平幾個也是頭一回到這地兒來，臉上全都有些納悶。進胡同的時候，楚平瞅了瞅那牌子上寫的門樓胡同四個字，甚至還拍馬上前了幾步，小聲對陳衍問道：“少爺，咱們這是上哪？”
“別多問，跟著我走就是了。”
同樣是頭一次來的陳衍每到一戶人家就仔仔細細地來回掃著門樓，直到由西往東第四戶，這才算是找到了地方。他搖手阻止了楚平前去叫門，自己利索地跳下了馬，拿上馬褡褳裡頭的包袱，就上前抓著那錫環輕輕敲了敲門。不一會兒，那大門就咿呀一聲敞開了，內中探出頭張望的卻是一個有些年歲的老門房。
“這位公子，您這是……”
“我尋楊大人有事。”陳衍見對方皺了皺眉，仿佛要拒絕，趕緊又添了一句話，“我是陽寧侯府的。”