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果然，到東次間大炕上坐下，朱氏就把早上起就死賴在家裡不走的陳衍打發了去韓翰林那兒讀書，又讓丫頭和媽媽們都在外頭看著，自己拉了陳瀾上炕，看著她欲言又止。陳瀾覺察到老太太似有話要說，便開口問道：“老太太可是有什麼要吩咐我的？”
朱氏笑了笑，隨即便輕輕搖了搖頭：“楊進周可謂是朝中新貴，天子信臣，更何況上一回也幫過你把題本送到郡主那兒，又見過你，原本配你自然合適。可是，我卻總惦記著當初汝寧伯府的事。他雖不認自己是汝寧伯家的人，卻總不能看著父親不能認祖歸宗游離在外。當年的事情也只有我這樣的老古董還記得，其他人恐怕都忘了個乾淨。如果我沒記錯，他原本應該叫做楊荃。”
當年汝寧伯家在老伯爺去世之後，因爭襲停爵數年，到最後如今的汝寧伯能夠得到爵位，還是給朱氏送了一份厚禮，又聽了指點去活動了幾個緊要人物，這才入主汝寧伯府，陳瀾自然是聽說過的。而汝寧伯府如今的境況並不太妙，最初求娶她便是為了打嫁妝主意，她也是知道的。可是，朱氏竟然連楊進周以前用過楊荃這個名字都知道，她卻吃驚不小。
“前任汝寧伯是個暴躁脾氣的人。因是庶出承爵，他對父親和嫡母早年間為他定下的婚事也心懷不滿，父母一去世，他那髮妻生頭胎時血崩死了，他於這長子身上也就極其冷淡，甚至一直不肯請封世子。那長子楊琦也是個爭氣的，成年之後便打算自己從軍立功，結果在戰陣上頭屢立奇功，從恩蔭千戶一路做到了都指揮使，後來鎮守開平，甚至還明志說不要爵位，願意把爵位讓給繼母所出的弟弟。可巧那一次蒙古本部入貢的時候，他和那幾個撒野的韃子使節起了衝突，遭了都察院彈劾，老伯爺竟是不知道發了什麼瘋，又告了兒子忤逆。”
陳瀾聞言倒吸一口涼氣。這年頭除了大逆罪之外，便是這忤逆罪名最傷人，背上這一條的官員輕則前途盡毀，重則連立足之地都沒有。做父親的竟然容不下自己的親生兒子，這樣的事情幾乎是聞所未聞。
“這一告固然有原本父子之間的矛盾，卻也是因為那個做老子的平庸無能，就連小小的光祿寺職司也出過紕漏，偏偏兒子在外屢立戰功，他又聽到兒子因戰功和讓爵名聲漸起，自己卻因庸碌無為又好女色而聲名狼藉，由是心存記恨。這種事情你也知道是什麼結局，楊琦即便是戰功赫赫，被都察院盯上了，自然是不好過，後來就被貶了官。老伯爺臨去世之前，還留下遺言將其逐出宗族，楊琦專程回家奔喪卻被擋在門外，對著大門磕了三個頭就頭也不回地走了，只聽說還有個兒子楊荃。再後來，汝寧伯爵位就因諸子爭襲停了四五年。”
說到這裡，朱氏就看著陳瀾說：“我別的不擔心，怕只怕如今的汝寧伯畢竟是得了先太后的首肯才上位的，楊家母子會不會有心結。不過你是皇上賜婚，料想應當是不妨事。只這些陳穀子爛芝麻的事你也得有數，楊家驟貴，可畢竟有的是潑髒水的人。”
說完這個，朱氏又囑咐了一大通別的話，隨即才想到陳瀾要出嫁也並不急在一時，就笑道：“看我這囉嗦的。如今這樁事情決定，接下來便能鬆口氣了，過半個月就是你的生辰，我看不如和郡主那邊一塊辦了，既熱鬧喜慶，又不算太張揚，免得人挑不是！”
陳瀾對此自是沒有異議，當即又叫了外頭的媽媽和丫頭們進來。朱氏當著她的面把一樣樣的事情都交待了下去，不是挑選繡品，就是打造家具，末了，賴媽媽偏生不合時宜提了一句三老爺陳瑛升任左軍都督府掌印都督，這一屋子喜慶氣氛頓時削減了大半。
見朱氏眉頭大皺，陳瀾就笑道：“三叔此次在宣府也立了功，封賞原是應當的。而且，威國公受傷，短時間之內別說中軍都督府，恐怕就連京營也未必顧得上，姑父總得在那兒坐鎮的，說不定有了正式旨意也說不定。”
這麼一說，不但朱氏臉色緩和，屋子裡其他人自也紛紛附和，總算是把這僵硬的氣氛扭轉了過來。等到服侍了朱氏用完午飯午睡之後，陳瀾出了蓼香院正房，卻站在烈日底下眯著眼睛看了看天，終於長長舒了一口氣。
這便算是塵埃落定了麼？
同一時間，楊家正廳之內，看著那香案上的御旨，楊母江氏心中百感交集。打量著不自覺避開自己目光的兒子，她就笑道：“男大當婚，女大當嫁，我原本還替你操心著，結果皇上卻先想到了！而且正是阿虎之前提過的那位姑娘，這下我可放心了！”
楊進周在母親那目光下如坐針氈，突然站起身來，臉色古怪地說：“娘，我去後頭練一趟劍！”
眼見楊進周仿佛是逃似的出了屋子，江氏不禁啞然失笑，面上盡顯欣慰之色。
第198章祖孫，翁婿
夏日的天黑得晚，即便如此，陽寧侯府的甬道和夾道上仍然是早早點上了明瓦燈。相比那些家境早不如從前的勛貴府邸，侯府在朱氏的幾十年經營下，每年的用度雖都節節升高，可畢竟收入的銀錢更多，因而誰都知道帳面非但沒什麼虧空，反而年年都有盈餘。至於老太太蓼香院後頭庫房中的好傢夥，更是不知道有多少。
這會兒，朱氏就戴著老花眼鏡看著手中的一摞單子，好半晌才放下眼睛，將這一沓小箋紙全數塞給了陳瀾，笑著說道：“我知道你不是那等害羞的丫頭，好好看看還有什麼可添的？幸好我早就讓鄭家的去清點了一番庫房，否則也不會那麼快就搗騰出了這單子。”
陳瀾聞言臉色一紅，見鄭媽媽也滿臉堆笑地看著自個，她也就定了定神一路看了下來。前頭都是些金銀首飾綾羅綢緞之類的物事，後頭則是陪嫁的田產和店鋪，再之後卻是之前老太太給陳冰置辦嫁妝時根本沒有的一些精巧擺設。
這些好東西多半是擺放在多寶格上撐門面的——青漢玉筆筒、紫檀座五彩琉璃小插屏、玉璧、青玉瓶……林林總總一共八件，此外便是那些做工精巧的金銀捧盒攢盒唾盒以及茶壺執壺等等。翻檢著這一摞厚厚的清單，她心裡固然百感交集，但想到自己此前已經和陳衍分了豐厚的產業，便立時沉吟了起來。
“老太太，這些實在是太多了。”陳瀾見朱氏眉頭一挑就要發話，當即誠懇地說，“楊家並非豪富，雖有賜婚旨意，必然會極力操辦，可也不至於為了體面而把家底抽空，如此一來，這清單上這麼些東西至少有一百二十八抬，就實在是太惹眼了。我並不是矯情，也知道老太太您憐惜愛護我，只您先頭已經留給了我和四弟那許多產業，如今這些東西其實論價值，卻及不上那些。可相比那些不容易出手的產業，這些精巧東西卻能夠隨時變成金銀，您留在手邊，比我帶走的用處更大些，要動用隨時都行。”
鄭媽媽原還腹謗陳瀾姐弟從老太太這裡得到了太多好處，可此時一聽陳瀾這番掏心窩的話，不覺就愣住了，臉上漸漸露出了複雜的表情。而朱氏就更不用說了，看著陳瀾的眼神比從前更慈和了些，眼中甚至還流露出了幾分水光。她這輩子除了自己的嫡親女兒和外孫外孫女，別人和她打交道時，誰不是存著從她這兒多挖一分是一分的心思？可這麼一個並非嫡親的孫女，為了她出主意想辦法，幾個月來硬生生把即將傾覆的局面翻了過來！
“好，好，那就依你！”
祖孫倆正說著，外頭玉芍就通報一聲進了屋子，因笑道：“老太太，三小姐，剛剛杜閣老府上派人來了，說是明日閣老休沐，四少爺一大早就可以過去。只那邊還捎話說，杜閣老還想見見咱們小姐，請三小姐陪著四少爺一塊去。”
此時此刻，朱氏不禁莞爾一笑：“他是長輩，既是你投了他的緣，見一見也不妨事。說起來杜家乃是北人之中少見的，一貫恪守祖訓，男子過二十方才成婚。想當年杜閣老為了舉業，二十有五方才迎娶了元配過門，如今年過五十，兩個兒子卻還只是定親，尚未成婚。如今他一入閣，大把的人恐怕都在後悔當初不及早定下杜家公子，更想不到咱們家小四搶在了人前，把杜家小姐也定下了。到年底還有小半年，趁著你還有功夫，把該走動的人家都先走動了，再過一陣子那可就沒時間了！”
陳瀾不防朱氏一而再再而三地打趣，不覺有些狼狽，忙打岔道：“都這時候了，四弟雖捎信說韓先生留他晚飯，可怎麼還不回來？”
話音剛落，外頭就傳來了陳衍招牌式的大嗓門。不多時，他就一陣風似的衝進了屋子。先是一本正經地向朱氏行過禮，他也來不及坐下就急急忙忙地說：“老太太，三姐，夜禁還沒到，外頭五城兵馬司就已經戒嚴了，看架勢不知道是出了什麼事！”
又戒嚴了？
陳瀾和朱氏對視一眼，心底全都免不了有些擔憂，朱氏更是開口向鄭媽媽問道：“之前似乎老三又急匆匆去了左軍都督府，這會兒人還沒回來？”