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看著地上一動不動的林御醫，皇帝頓時生出了一種暴怒的衝動，可那手一按上炕桌，最後還是頹然落了下來，只仰頭看著屋頂不做聲。他應該知道的，她那樣的身體，千秋節前稍好一些時，就萬不該讓她出來受什麼禮見什麼人，可他偏是讓她出來了。她一旦露了面，後頭的事情就擋都擋不住，那些嬪妃們不能隨便進坤寧宮，卻架不住外頭的消息流水般地湧入，朝中內外還連續不斷地出事……早知道這樣，他就該緩一緩，不應那麼匆忙動手！
良久，他才用自己也覺得驚訝的平靜語調開口問道：“還能拖多久？”
“少則半月，多則……一月至三月。”林御醫深深吸了一口氣，終究還是把那時間稍稍放寬了些，但卻仍是不敢抬起身子來，直到前頭的呼吸聲再次粗重了起來，到最後化作了幾句淡淡的囑咐，他方才如釋重負，知道天子應該不會將這一切怪罪在他的頭上。
坤寧宮西暖閣乃是皇后的寢室，相比東暖閣的書香氣，這裡的藥香便濃重多了。按照素來的做法自然是用薰香遮掩，但皇后從來不愛那些香糙，因而那些造型各異的熏籠香爐便沒了用武之地。一應擺設家具絲毫沒有中宮的雍容典雅，反而顯得樸實無華。
此時此刻，靠東牆那張掛著半舊不新水墨綾帳子的大床前擺著一張錦杌，坐著有些不自然的陳瀾。面色蒼白的皇后靠著一個厚厚的軟墊，看看坐在床沿上的宜興郡主，又端詳著面前的陳瀾。好一會兒，她才輕聲道：“九妹，要不是你從前就常常把惠心帶進宮來，別人還真會把陳瀾當成是你的女兒，她的眼睛和你真像。”
宜興郡主見皇后氣色雖不濟，精神卻還好，忙接過了旁邊王尚宮送來的一盅藥茶，親自服侍皇后用了大半盅，這才又往後挪了挪坐下：“要真是我的女兒，便不會養成這個樣子了，我當年吃的苦受的難還不夠多嗎，有了惠心就是嬌慣，根本不想讓她摻和半點腌臢事。只嫂子也說對了，我瞧著她便想起那時候沒爹沒娘的我。只我還有皇兄和嫂子時時照應，卻不用照應其他人，比她情形好多了。”
陳瀾被這身份極其尊貴的兩位一打趣，平素極其機敏的人卻有些招架不住了，索性乾脆不吭聲。只沒想到，那被子下頭突然伸出一隻手來。她微微一愣，隨即連忙伸出手去輕輕拉過錦被將其遮住。正要放手時，她卻覺得那隻手突然緊緊握住了她的手。
“皇后……娘娘。”
“那天在宜園，你提出曲水流觴的主意，自己卻拉著惠心躲到了一邊，不曾加入她們吟詩作賦，是因為事情成了不想招搖，還是其他什麼緣由？”
陳瀾不自然地看了宜興郡主一眼，見其一臉局外人的架勢，靠在那兒並不做聲，索性實話實說道：“回稟皇后娘娘，臣女自來不善文采，吟詩作賦更是弱項，平時只喜看那些雜記遊記之類的雜書，就是下場也必定遭人恥笑，還不如知難而退。”
“是知難而退麼？”聽到陳瀾自陳不善文采，只喜歡看雜書，皇后臉上的笑意更深了些，突然又岔轉話題說道，“你當初在安園打著皇上的名義免除佃戶田租，接著又在園子裡雇了好些莊丁僕婦，卻是讓他們養魚種樹種花，帳面捉襟見肘的時候，偏巧你又算到辦成了這麼一件事，宮中必然不會無動於衷，於是夏太監一給你送了銀子，正好盤活了你這一整盤棋，是不是？”
這話儘管問得平和，但陳瀾實在沒想到這竟不是皇帝問的，而是臥病在床虛弱十分的皇后，不禁有些惶恐，好半晌才咬咬牙承認了，順勢起身便要謝罪，結果才站起身就被宜興郡主按了下去。果然，下一刻耳邊就傳來了皇后輕輕的笑聲。
“剛剛還說你像九妹，現在看來，也像我。我也不愛看那些詩詞歌賦之類的東西，又不是人人都有李太白杜子美那樣的功底，為賦新詞強說愁，不過都是些蒼白無力的文字罷了，有什麼意思。反倒是踏踏實實看些有用的書，了解些實用的東西，能夠憑自己的本事讓依附於自己的人過得更好，這才是正理。太祖爺那樣務實的政策，已經被腐儒敗得差不多了！”
說到這裡，皇后頗有些激動，一時嗆著了，連連咳嗽，陳瀾眼見四周並無宮女內侍留下，慌忙上前幫忙順氣，好一陣子才讓皇后平復了下來。這時候，她才發現自己已經是坐在了床沿邊上，待想要回到原位時，她就看到宜興郡主已經把她那張錦杌給坐了。
“就坐在這兒。”皇后又往床裡頭挪了挪，示意陳瀾不用斜簽著身子坐，見她猶豫了片刻就照辦了，頓時更加高興了起來，“當初賞你那隻玉虎，一是酬你救寶寶的功勞，不管事情真相如何，終究是你在危急關頭拉了他一把，二就是安園那一樁，盧逸雲能拿下，有大半功勞得算在你的頭上。那時候只知道你屬虎，後來才知道，原來你和我的慶成是同年同月，生辰也只相差了三天，實在是巧合得很。”
之前宜興郡主已經提過這一茬，陳瀾差不多明白唯獨自己多出這一件東西的由來，可如今見皇后的目光中充滿了慈愛，她隱約覺得皇后恐怕是有些愛屋及烏。儘管如此，想到皇后常年在坤寧宮養病，唯一的女兒又那樣夭折，她心中不知不覺生出了幾許同情。說是母儀天下的中宮，其實還不是一樣並不能事事如意？
“只沒想到，這竟不單單是有緣，你還真的有些像我！”
說到這裡，皇后的臉上露出了幾許孩子氣，又拉著陳瀾問東問西，直到外頭的葉尚儀躡手躡腳進來，說是林御醫提到的時辰差不多了，得儘早休息，她才頹然嘆了一口氣，隨即就對著宜興郡主說：“九妹，明天再帶著陳瀾過來，陪我說說話也好。”
“嫂子放心好了，皇上已經開口御准，人就跟著我住在西苑，準保讓你見個夠！”宜興郡主笑著拉了陳瀾起身，行過禮後，就上前和葉尚儀一塊扶著皇后躺下，隨即在其耳邊低聲說道，“只要嫂子你好好的，讓她陪你說多久的話都行。皇上一直都想功成之後帶你巡遊天下，你千萬得調養好了身子。一切都在後頭！”
皇后覺察到宜興郡主重重捏了捏自己的手，又瞧見她的眼圈微微一紅，頓時露出了一個微笑來，到頭來卻只是吐出了三個字：“你放心。”
儘管有了皇后的答應，但帶著陳瀾出了坤寧宮，宜興郡主仍然覺得心情極其糟糕。沿著天街急匆匆走了老遠，她才陡然停住了步子，見幾個佩劍的侍女都離得遠遠的，只有陳瀾因為大約也是心不在焉，險些和回過頭的她碰了個滿懷。端詳了一會陳瀾，她最終什麼都沒說。
這不是能對外人說的事。當初皇帝在藩邸的時候，排行並不是最前，身份也不是最尊貴，因此只立了王妃，不曾置夫人，直到後來，還是皇后因為一直沒有子嗣，而親自向先皇請明，於是冊了武賢妃為夫人。然而，奪嫡之爭終究是牽涉到了藩邸的後院，武賢妃懷胎十月，生下的孩子卻被人暗算，於是先天痴傻。此後由於皇后母家多財卻無權，因而遭人誣陷，闔家流放，到最後只逃出了一個弟弟來，而皇后的身體也越來越糟。
好容易捱過了那段艱難歲月，可皇帝一登基，文武百官便是提請充實後宮，一點一點補進了人來，要不是皇帝對於前朝勛貴之女在後宮興風作浪大為警惕，後宮高位妃嬪幾乎無一出身世家，只怕已經全無母族憑恃的皇后更難捱。這些年，後宮再未進新人，皇后也已經年近五旬，可皇帝怕暗箭傷人，終究不敢在坤寧宮逗留太久，沒想到最終還是到了這一步。
想到這裡，宜興郡主忍不住雙手合十放在了胸前，默默禱祝了幾句。這一刻，從不信神佛的她幾乎把諸天神佛全都念了一個遍。
第170章殺伐果斷，再見御筆
除了自個的屋子，陳瀾也進過家裡幾個姊妹的閨房寢室，儘管有樸素有奢侈，有愛書的也有愛畫的，但是此時此刻，看到眼前這明間裡頭既不曾懸掛匾額，也沒有什麼燙金對聯，當中就掛著一把大弓，兩側則是一懸刀，一掛劍，三樣東西再加上身側英姿颯慡的宜興郡主，那種凌人的氣勢讓她忍不住挺直了腰杆，眼神中不知不覺就流露出了讚嘆。
“這屋子怎麼樣？”
“果然是和尋常閨閣不同。”
宜興郡主把陳瀾的這些反應全都看在眼裡，此時笑著問了一句，見其只顧著點頭，說話都有些心不在焉，便帶著她到東屋西屋各轉了一圈，等出來之後便解釋道：“雖說西苑有的是住的地方，但這畢竟是皇家別院，還有眾多內官衙門，北邊內校場御馬監還有兵馬，所以這屋子大，你索性就和我住在一塊。而且，皇后娘娘那邊畢竟是要靜養的，一日裡你也呆不了多久，你除了別隨便亂走，這屋子裡那些書隨你看。”