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“早起的時候還是好好的，怎麼會突然這般光景？”
江氏身邊雖也有丫頭，但領銜掌總的卻素來是莊媽媽。這時候，見從前一貫客氣的陳瀾用惱怒的目光沖自己看過來，莊媽媽頓時老臉一紅，隨即低下頭說：“是我疏忽了。早起老太太精神不太好，奴婢只問過一句，聽說是昨晚上沒睡好，就沒留意。後來夫人您去了前頭，老太太看駿兒讀書寫字，突然就到外頭站了好一會兒，繼而才支撐不住回了屋來。奴婢親自打水洗臉，這才發現……都是我該死，就該時時注意留心的。”
“罷了……也不怪你，早上的時候我也沒察覺。”
知道是江氏是有意隱瞞著，陳瀾不覺更加焦心。她回過身來，見駿兒趴在床沿上，黑亮的眼睛裡全都是淚水，卻咬著嘴唇硬是沒有放聲，不覺又彎下腰來，將手裡的帕子遞給了他。見小傢伙使勁搖頭，又用袖子在臉上胡亂抹了一氣，隨即用希冀的眼神死死盯著她，她不由得嘆了一口氣，伸出手去摩挲了一下他的腦袋。
“沒事，老太太大約是感染了風寒，不要緊的。”
話雖如此說，因不知道大夫還有多久才能來，一應人等仍是忙著不停地換毛巾，陳瀾更是吩咐丫頭去取了酒來，用棉布蘸著擦了江氏的手心腳心。也不知道等了多久，當外頭捎信進來，說是柳姑姑已經帶了一個大夫進了大門時，床頭圍著的一應人等這才鬆了一口氣。
原本該是女眷迴避，但陳瀾這會兒心急火燎，哪裡顧得上這些，待到大夫到了門前時，她立時就吩咐把人請進來。眼看著那大夫診了右手，又習慣性似的在那捋著鬍子，她就直截了當地問道：“大夫，情形究竟如何？”
“這會兒昏睡只因是之前沒睡好，沒什麼大礙。老太太身體向來結實，之前又一直可勁降了熱度，只要服兩劑湯藥發散一下，不出幾日應該就能好了。”那大夫因見滿屋子除了駿兒這麼一個男孩子，其餘都是女眷，也不敢抬頭，說完這話，聽四周都是如釋重負的吁氣聲，他不覺又生出了幾分擔心，連忙又補充道，“只老太太畢竟已經上四十了，小病也禁不得，一定要好生看護才行……”
“既如此，不如就請大夫留下吧。”陳瀾看到那大夫低垂著的腦袋突然抬了起來，少不得又加了一句，“若是醫館中別有離不開的醫患則另當別論，不然，就請留一留，這萬泉山莊不在城中，畢竟求醫不便。待到老太太痊癒，家中別有謝禮。”
不提診金，只說謝禮，前頭更是又提到了醫館中別的醫患，話說到這個份上，那大夫猶豫片刻，終於是答應了，卻又說自己醫館中尚有兩個師弟，若有急診還是得趕回去，陳瀾自是慡快答應。待到藥方開好，陳瀾讓雲姑姑和柳姑姑一一看了，這才讓人送了大夫去歇息，又吩咐下了熬藥，自己則是又在床前坐下了。
當第一碗藥汁送了過來的時候，江氏也已經醒了。她才一睜開眼睛就看到了坐在床頭的陳瀾，不禁為之一愣，待覺察到有人一直把手探在被窩裡，緊緊握著自己的手，她不禁更加歉疚，蠕動了一下嘴唇就打算說話。
“娘，先別說話，多歇一歇。等藥涼了些，我就餵您先服下。”陳瀾彎下腰給江氏掖好了被角，這才輕聲說，“我知道您擔心的是什麼。江家那邊的事情，已經差不多告一段落了，如今老族長在萬泉山莊，剩下的事情容易得很，您不要往那最壞的方向去想。夢只是夢，成不了現實，您得相信叔全，相信我。”
江氏再次蠕動了一下嘴唇，可行將出口的話語卻化成了一聲嘆息。江氏一族是她心頭深深扎著的一根刺，她可以勉強因為血緣接受自己的親兄弟，卻萬不能忍受是自己的娘家陷自己的兒子於險境……那天對方厚顏無恥提出那種提議之後的幾個晚上，她都是輾轉反側難以入眠，焦躁到幾乎發狂，卻又始終不想在媳婦面前露出來。
“阿瀾……都託付給你了……”
見江氏艱難地轉動了一下腦袋，陳瀾心有所悟，連忙把耳朵湊近了江氏的唇邊，很快分辨出了那句話。她移開了些許，見江氏那眼睛緊緊盯著自己，她才輕輕點了點頭，隨即將嘴湊近江氏的耳畔輕輕說道：“娘，你放心！”
陳瀾在屋子裡守著江氏的時候，外間瑞江商行連著來了好幾撥人。雲姑姑里里外外忙著，哪裡耐煩這樣折騰，到最後索性去了禁著江氏老族長的屋子，一番折騰把人弄醒了，這才一字一句地說：“老太太已經讓你一來二去氣病了，這會兒我家夫人正忙著侍疾。江家人已經來好幾回了，我家夫人沒工夫打發。橫豎你該說的話之前都說了，要是你想回去，我可以代為做主，眼下就送你上路！”
這一句上路實在是歧義多多，眼見雲姑姑向後頭那兩個家將使了個眼色，兩人立時逼了上來，江老族長嚇得魂都沒了，慌忙叫道：“不不，我親自對他們說……親自給他們寫幾個字就成！”等到寫好了便條，他見雲姑姑拿著攏在袖中就要走，也不知道哪兒來的力氣，突然使勁掙扎著站起身來，竟是一下子伸手攔了過去。
“之前的事是我糊塗，是我該死，煩請帶話給夫人，就說我願意立功贖罪！但使夫人為我瞞下那件事情，我不但可以幫著揪出那些人的罪證來，而且可以……而且可以給朝廷納銀！”江老族長迸出了這最後兩個字來，終於覺得找到了一線生機，說話立時順溜了，“納銀絕不少於二十萬兩，還請媽媽和兩位小哥在夫人面前多多美言，我另有重謝！”
雲姑姑再次深深看了人一眼，卻再也沒有說話，只打了個眼色給小丁和小武，隨即就出了屋子。待回到了雨聲齋，見滿臉疲憊的陳瀾從西屋裡頭出來，她自然跟著進了東屋，把江老族長的字條雙手呈遞了上去，繼而又低聲複述了剛剛那話。
“納銀贖罪？他以為我朝的律法都是虛文？開了這樣的先例，以後朝廷如何治理天下？”陳瀾一下子想起了清朝的議罪銀制度，忍不住冷笑連連，“前時自恃勢強，因而痴心妄想，步步緊逼，如今見事不可為，立時服軟送了銀子上來，他以為什麼都能用財勢解決？便條之類就不用了，平白無故讓人生疑，瑞江商行若再有人來，你就帶著他出去見人，他如今不比從前，自然會用話打發了他們！”
“是。”雲姑姑先是答應了，隨即又不禁有些猶豫，“只不過，萬一他暗示了他們毀了什麼要緊證據……”
陳瀾一下子捏住了扶手，繼而一字一句地說：“有些事情江大太太當初既然能在我面前揭得那般露骨，足可見她手裡未必就沒有東西。更何況，他鐵腕管著江氏宗族這許多年，但使不再是族長，牆倒眾人推，上上下下撂出來的罪證還會少麼？”
“那艾夫人……”
“金陵書院的山長夫人，許多人都要尊稱一聲師母的角色，憑他一句輕飄飄的話哪裡就能夠輕易動得？”陳瀾想起艾夫人那一顰一笑一舉一動，閉上眼睛沉吟片刻就淡淡地說，“君子報仇十年不晚，我不是君子，可哪怕不願意，這條線還是暫且動不得。姑姑先去吧，江家這條線收了起來，娘當年的氣和現在的氣就差不多出了，剩下的且慢慢來。只這消息雲姑姑記著不要泄露出去，哪怕是柳姑姑也一樣。”
雲姑姑聞言悚然，躬了躬身答應，隨即立時告退離去，著手安排這一應事宜。她這一走，陳瀾盯著桌子上那高高摞著的一堆書，想到起頭黃媽媽離開時的惶然，不覺用右手中指輕輕叩擊著桌面，不消一會兒，她竟是無意識地敲起了有節奏的鼓點，甚至連有人輕手輕腳進門都沒察覺。直到身前的桌子上擺了一盞茶，她才一下子側過了頭。
“夫人，外頭黃媽媽正在行家法。”
“哦？”陳瀾並不覺得有多少意外，但細細一想，仍是開口問道，“都罰了什麼人？”
“前院曾經在背後議論過老爺事情的兩個婆子，每人二十板子；灑掃上頭的兩個僕婦，怠忽了差事，每人二十板子；還有意圖窺視內院的幾個小廝，每人四十板子……林林總總有將近十個人受罰，因都是堵了嘴挨打，所以沒什麼聲息傳進來。”
說到這裡，見陳瀾沒有對此置評的打算，長鏑便沒有在這小節上多做糾纏：“倒是我走了一趟暗衛，那邊有些進展。之前問出那些消息之後，沒有對老爺那個親兵用刑，只是將他一個人獨自關著，十幾天下來他終於熬不住了，今兒個剛剛開口，說是老爺到了南通之後，接觸的人就都古怪得很，其中還有滿臉橫肉決計不像好人的人。他說自己是豬油蒙了心，多留了個心眼，一直在悄悄窺探，希望弄著什麼消息，到時候也可以晉升受賞，還說是……”