第2頁
如何巧妙地塞人進來，這種勾當久經職場的陳瀾自然明白，因此臉上的微微笑意絲毫未變，反而更乖巧地點了點頭：“嗯，多謝您提醒。”
鄭媽媽欣慰地點了點頭，卻沒有就此打住，而是對著陳瀾又囑咐了好一通。陳瀾正愁自己眼下是眼前一抹黑，不時點點頭附和，又做出一副虛心聽講的樣子，順理成章地挖著了好些消息，收穫了一大堆的善意提醒。等到鄭媽媽親自服侍她睡下，又帶著一大堆人離去之後，她這才面朝著裡頭沉思了起來。
既來之則安之，她已經是死過一回的人了，還有什麼不能接受的？再說，即便她反對，即便她抗爭，難道還能回到她熟悉的那個環境去不成？以前她是一窮二白自己拼出來的，眼下落在了這貌似花團錦簇的腌臢地方，更不能認命！
輕輕握緊了拳頭，她便借著鄭媽媽那番話，回憶著這幾天理清的頭緒。如今是楚朝永熙年間，至於這楚朝是怎麼回事，疆域如何，回頭還得設法去翻翻史書，因為她從不記得中國歷史上有這麼個朝代。
這裡是大楚的京師，她住的這座宅子所在的這條街，叫做陽寧街，得名來自於她的那位祖父陽寧侯陳永。祖父陳永最初只是陽寧伯，但當年跟著武宗皇帝掀翻了廢帝的江山坐了天下，之後論功行賞，於是便進封了陽寧侯。
只陳永戰功赫赫，在獵艷上頭的功夫也是威名遠揚，娶了正室之後因為常年出鎮在外，一房房的侍妾往屋裡收不算，家伎更是養了幾十，在整個京師的勛臣貴戚中都是有名的。不但如此，他更有名的是歷經五朝，數次獲罪數次起復，始終屹立不倒，一路活到了八十八歲。
然而，他身邊的女人雖多，可元配早逝，一個子女都沒留下，繼配朱氏卻只有一個嫡女，餘下順利長大的只有三個庶子，此外還有幾個已出嫁的庶女。
長房，也就是她的父親陳瑋早年封了勛衛，卻因為行為不謹胡作非為屢遭御史彈劾，因此父喪之後那些過錯都給人抖了出來，按長幼原本該他承襲的爵位卻落在了二房，於是接下來變本加厲更加恣意妄為，連勛衛之職也給革了，三年前才去世。嫡妻方氏則是更早就歿了，只留下陳瀾和陳衍一子一女。陳瀾如今十三歲了，陳衍十一歲。
二房是她的二叔陳玖，承襲爵位之後大約是心滿意足了，也不在乎領的是閒職，膝下至今無子，娶妻馬氏，年前唯一的庶子染病死了，只有一嫡一庶兩個女兒陳冰和陳灩。
至於三房……她那三叔陳瑛卻是早年就謀了軍職從軍，從千戶一路升遷到了指揮使，眼下隨大軍鎮守南疆。聽說是交遊廣闊，在外頭很有些仗義的名聲。而在女人上頭，他更是大有乃父之風，多年在外就沒少過女人。如今，羅姨娘跟著他在南疆，元配去世後續弦的正室徐夫人和其餘姨娘並一應兒女則是在京城。徐夫人的嫡長子陳況養到六歲就死了，如今幼子陳汀排行第六，才三歲。羅姨娘則是生了女兒陳汐和兒子陳清陳漢。另外還有兩個庶女。
不管怎麼說來，她和陳衍這一對姐弟都是最可憐的，孤姊弱弟，上頭雖有祖母，卻不是親的，也不知道這許多年怎生熬下來的。而且，倘若沒“記錯”，從前她似乎是麵團似的人，所以帶出來的大丫頭如沁芳也是唯唯諾諾的性子。大約是一靜一動，陳衍卻是衝動易怒，否則也不會在去人家那兒做客時和人鬧了起來。
正尋思間，外頭就傳來了一陣急促的腳步聲。
“姐，姐，我回來了！”
第003章姐弟
陳瀾翻身朝外頭一瞧，還沒來得及答話，門帘就是一動，陳衍竟徑直闖了進來。許是剛剛從學堂回來，他的袖子上還蘸著幾點墨汁，只臉上卻滿是歡喜。見屋子裡沒人，他就自己搬了錦墩在床前坐下，又探出手來在她的額頭上摸了摸，隨即又試了試自個。
“咦，怎麼還是比我頭上摸著熱？”
儘管已經決定接受現實，那張熟悉的臉也確實親切，但對於突然多出來的這麼一個弟弟，陳瀾還是有些彆扭，可此時卻不由得被他這自說自話的舉動給逗樂了，當即沒好氣地嗔道：“這是外傷，又不是發熱，試額頭有什麼用？還有，這一路是跑回來的吧，瞧你滿頭大汗的，風一吹自然涼了。看看你，袖子上又弄得都是墨汁，回頭又得送去洗……”
說著說著，她就愣住了。不知不覺間，她怎麼習慣性地用上了姐姐訓斥弟弟的語氣？心裡正覺得有些異樣，她就聽到了一個委屈的聲音：“姐，我這不是急著瞧瞧你嗎？”
見陳衍臉上掛著討好的笑容，陳瀾在心裡嘆了一口氣，撐著床坐了起來，又挪過了靠枕，隨即從枕頭底下取了一塊帕子，示意他自個擦擦。陳衍接過來笨拙地抹了兩下，隨即往四周掃了掃，突然就斂去了笑意：“姐，屋子裡伺候的人呢？你還病著，她們難道就都跑去玩了，這也太不像話了！我剛剛進院子的時候也一個人都沒瞧見，這幫死丫頭……”
話還沒說完，外頭就傳來了幾個說話的聲音，很快那蔥綠色的撒花門帘就被人高高打起。頭一個進來的人掃了一眼屋子，頓時大吃一驚，連忙朝後頭招呼了一聲。一時間，三個人全都慌忙進了屋子來，為首的芸兒起頭，三人齊齊屈膝行禮。
“四少爺。”
陳衍眼睛一瞪，立時便發起火來：“人都上哪兒去了？門口沒人看，屋子也沒人守，要是你們不樂意留著，那我……”
“四弟！”陳瀾聽他越說越不像話了，只得開口喝住了他，又淡淡地問，“究竟怎麼回事？”
儘管知道自己並不是真正的陳瀾，言行舉止難免會有什麼偏差，但既然此前傷重危險，半個多月昏迷不醒，養傷還得一陣子，她也知道目前不是一味裝聾作啞的時候。見三個丫頭你眼看我眼，卻是都不吭聲，她忍不住皺了皺眉，又加重了語氣說：“難道真連句話都不會說？”
這時候，打頭的芸兒終於抬起頭來，臉色很不好地解釋說：“小姐，是祝媽媽把咱們都叫了出去，劈頭蓋臉教訓了一頓。要不是沁芳姐姐說屋子裡還有蘇木胡椒守著，我才不會去聽她的罵，費了好大的勁才忍住沒和她拌嘴……”
這時候，剛剛板著臉不做聲的陳衍又忍不住了，當即呵斥道：“什麼祝媽媽，這院子裡的事，什麼時候輪到她這個外人插手了？之前是姐病著，所以她跑過來指手畫腳，我也就忍了，現在姐都醒了，這院子裡的事哪還有她插嘴的份！”
陳衍本就是爆炭性子，說著說著就站起身來，發狠似的一跺腳道：“以後不許放她進來，知道沒有？”
芸兒立時眉開眼笑，連連點頭道：“四少爺說的是，奴婢以後一定記住了！”
“好了好了，四弟別渾說一氣！”
陳瀾見陳衍大發脾氣，底下丫頭卻都是笑嘻嘻的模樣，心想這些丫頭必是習慣了。見陳衍仍是余怒未消，她就輕咳了一聲：“既是祝媽媽叫了你們過去，那就罷了。”
正說著，帘子又一動，卻是沁芳進了屋子。她的眼睛還有些紅腫，面上仿佛是補了些脂粉，瞧著倒還好。看到床前站著的三個丫頭，她自是愣了一愣。
這次卻是陳衍搶先問道：“你上哪兒去了！”
沁芳見陳瀾也看著她，她連忙上前訥訥解釋道：“今天正好是放月錢的日子，因數目不對，蘇木和胡椒領著幾個小丫頭要出去尋趙大娘理論，奴婢只能死活攔著，最後怎麼都攔不住，只能和她們一塊走了一趟。奴婢該死，忘了屋子裡該留人。”
到了這個份上，陳瀾實在是沒心思繼續追問了。一來她的傷確實還沒好，二來情況還沒摸清楚，也不知道院子裡的人事是否有其他隱患，三來這月錢如何也不是一時半會能問明白的。因此，懶懶又吩咐了幾句，她就打發了人下去，連沁芳說讓小丫頭們來磕頭認錯的提議都拒了。
人一走，陳衍就忿忿不平地說：“姐，你也太軟弱可欺了，祝家的就是沒安好心！要不是老太太還在，二嬸早就容不下咱們兩個了，不就是以為她是侯爺夫人嗎？都是因為爹爹當年沒能襲爵，否則這些下人也不敢這麼勢利眼！姐，等我以後做官了，我們就搬出去住！”
十一歲的孩子便惦記著這些，陳瀾心中不禁嗟嘆，隨即輕輕拍了拍他的手，搖搖頭示意他別再說下去。而看著陳衍那種仿佛是“恨鐵不成鋼”的眼神，她也沒往心裡去，只是笑著又囑咐了他一番，又從枕邊的小匣子裡翻出一個荷包給了他。
“這……又是姐親手做的？針線還是一樣好！”陳衍喜滋滋地把荷包揣進了懷裡，這才咧嘴一笑，“要過年了，我正想磨著姐做一個呢，沒想到你早就預備好了。”