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    “都已經詐過一次了,當然怕其詐上第二回,他這事情做的無可厚非。只不過,那些文官還真是吃飽了撐著,打了勝仗的人統統掃進去,就不怕掃了皇上的臉面?”

    牢騷歸牢騷,羅旭卻真正有了些精神。父親的德行他是知道的,無女不歡的名聲恐怕也是內外皆知,但這大捷之後鬧出這一回,只怕或許有自污的成分——自污用這樣的伎倆,太氣人了些倒是真的。不過,即便如此,父親未必知道京中皇后崩逝的消息,要是知道了,應該就不會這麼沉得住氣了。如此想來,他得加上些別的計較才對,不能幹等宮中塵埃落定。

    得了這麼個消息,羅旭和陳衍這一對師兄弟自然無心在這嘈雜的地方繼續多呆,當即結帳下樓,說了幾句話便上馬回城。及至到崇和坊下頭,羅旭見陳衍沖他揚了揚手就要策馬馳進去,突然開口叫住了他。

    “回去之後,你幫我對你姐姐說一聲,謝謝她當年的捧盒。還有,都這許多年了,你還是從前那咋呼呼的熱心模樣。”

    陳衍被這沒頭沒腦的兩句話給說得莫名其妙,等到由西角門進了府之後,絞盡腦汁的他突然猛地一拍腦袋,隱約記起從前仿佛有這麼一回事,因而一進二門就直奔錦繡閣。此時已經入暮,陳瀾也正打算去蓼香院服侍朱氏進晚飯,結果就看到陳衍迎面沖了進來。  

    “姐,我有事對你說!”

    陳衍直接把陳瀾拖進了東次間,又把丫頭們都轟了出去,這才把今天自己和羅旭在飯莊的情形一一道來,尤其是那個小廝報的消息。可還不等陳瀾有什麼思量的功夫,他就面色古怪地說:“羅師兄還讓我捎帶一句話給你……說是謝謝你當年的捧盒。”

    這是什麼意思?

    陳瀾一時沒反應過來,可陳衍就已經拉著他的手絮絮叨叨說起了自己的猜測。然而,聽著那些,她扯動嘴角想要露出一個苦笑,可最終只是嘆了一口氣。

    原來如此,原來當年有人種下了因,她卻收穫了果。

    第182章人情冷暖世態炎涼

    一大早,翠柳居的兩個院子裡頭就顯得忙忙碌碌。由於皇后大喪,此前的搬家只能暫停,如今二十七日已過,這邊也就重新啟動了起來。按照羅姨娘的意思,陳清和陳漢房中的家具不若上上下下不如都換上新的,可拗不過陳汐苦勸現如今少張揚為妙,因而她也就沒有堅持。羅姨娘又親自走了一趟正房,她請了徐夫人示下,終於如願以償親自過去幫襯陳清陳漢。

    這會兒,眼見一個個粗壯的僕婦把大小東西搬到門外夾道的大車上,又是綑紮又是墊放稻糙,她少不得過去連聲囑咐。至於西北小跨院裡頭住的人,也是最後一批搬遷的兩位姨娘和幾個庶女,她則是絲毫不去理會,只由得那幾個老弱自己打點行裝搬家。陳汐瞧不過去,原想讓自己的丫頭去幫一把,結果卻被羅姨娘一通教訓了回來,生了會悶氣就使人給陳瀾提了個醒。  

    那兩位姨娘一個是早就失了寵,跟徐夫人多年守在京師,另一位則是長年在雲南,陳瑛從前兩次回家都沒帶著她,此次帶著一個女兒回了京師之後幾乎連陳瑛的面都沒見過。剩餘的八娘和九娘都是在京師長大的,生母早就亡故了,甚至連正經大名都不曾取。雖則是她們有辱母帶著,可長到現在幾乎連院門都沒怎麼出過,七八歲的年紀見著生人就害怕,這會兒為著搬家,兩人方才被人硬拖了出來,卻是嚇得一路走一路哭。

    就當這簡直像是逃難的一人行道過蓼香院正房後頭那條道時,正巧陳瀾看過朱氏,又得了陳汐的消息從後門出來,打算到慶禧居去看看徐夫人提醒一聲,順帶瞧瞧情況如何,結果一眼就看到了一個中年媽媽口中罵罵咧咧,甚至伸手往一旁孩子的胳膊上使勁掐了一把。

    “這是在幹什麼?”

    那中年媽媽正是八娘的辱母陸媽媽,萬沒料到突然有人會從那邊門出來,而且打頭的就是陳瀾,手上那動作一下子就落到了人家眼底下。慌亂的她連忙放開了手上前去,雙手放在膝蓋上行了個禮,這才期期艾艾地說:“三小姐,小的是怕八小姐哭將起來,驚擾了老太太,所以才提醒提醒她……”

    “提醒?”  

    陳瀾眉頭一挑,本待發作,可想到後頭院子裡就是朱氏,便強自按捺了下來,冷冷瞥了陸媽媽一眼,這才徐徐走上前去。

    三房除了陳汐和陳清陳漢之外,就連陳汀也很少出門,更不用說三個極可能連族譜都沒上過的庶女了,因而她對六娘和八娘九娘並沒有什麼印象。見這兩個小姑娘在旁邊一位媽媽的催促下,畏畏縮縮地上前來行禮,想起羅姨娘名下三個子女的光鮮,又想起陳汐剛剛讓人捎的話,她心中嘆息,於是就一手一個把人攙扶了起來。

    八娘身上穿著一件暗紅色的小襖,花色完全辨不出來,布料只看著大約像是松江雲布,但應該有些年頭了。九娘則是藕荷色的斜襟衫子,簡簡單單的式樣顏色,甚至連一絲花樣刺繡都沒有,袖口已經翻起了毛邊。兩人的緞面鞋子也是半舊不新,頭上只有原本仿佛像是一對兒的兩隻銀蝶,卻是拆成了一人一隻。

    端詳了這麼一會,她不知不覺想起了自己臥病在床休養的那一個月,流水不斷的新東西好東西送出來的同時,沁芳翻翻檢檢找出來的那些舊衣裳舊玩意,卻也比她們兩個身上的強上許多。鬆開手之後,她就頭也不回地對後頭的賴媽媽問道:“八妹九妹的新住處收拾好了?”

    “三小姐,早就都停當了。”賴媽媽上前兩步,目光在兩個怯懦的年幼女孩身上一掃,這才滿臉堆笑地說,“還是和從前在翠柳居一樣,是西北面的小跨院,一個東廂房一個西廂房,左邊兩間耳房是風姨娘帶著六小姐住,左邊兩間耳房則是花姨娘。”  

    自打那次陳灩坦白說,汝寧伯夫人最初上門求娶她的那樁婚事是賴媽媽大嘴巴說出去的,陳瀾對其就很不待見,可如今還不是拿這事發作的時候,因而她只是淡淡點了點頭,隨即就開口說道:“也罷,我眼下沒事,正好過去看看。”

    陳瀾都這麼開口說了,其餘人自然不好說什麼,紛紛應了下來。等到了慶禧居,就只見從早過來的一輛大車正在忙著卸東西,一大堆僕婦亂成一團,正在忙前忙後張羅,而羅姨娘竟然也在。兩邊一碰在一塊,羅姨娘便笑容可掬地上前,待聽得陳瀾是遇著了八娘和九娘,她方才詫異地看了兩個小丫頭一眼,嘴角的笑容更深了。

    “要不是這次搬遷,我還幾乎不知道八娘九娘都長這麼大了。還是三小姐周到,八娘九娘那么小,身邊又只這麼一丁點人,不照管一些,難免遺落了什麼東西。”她一面說一面開口叫了兩個僕婦過來,這才不由分說地吩咐道,“你們兩個,去幫八小姐和九小姐打點打點。”

    羅姨娘不是當家主母,因而八娘九娘們究竟是什麼光景,自然不關她的事,因而她剛剛才訓斥了陳汐,此時在陳瀾面前卻樂得做個好人。陳瀾雖明白她這小小心思,可這時候也懶得理會這麼多,指點了八娘和九娘謝過之後,就帶著人徑直去了那個小跨院。  

    儘管是差不多的方位,但這兒卻比翠柳居那邊寬敞許多,她讓兩個辱母帶著丫頭們去收拾,自己則是把八娘和九娘叫到了東邊耳房中說話。三兩句一問,她就發現了兩人雖是年紀不小,可說話完全沒個條理,問及身邊人的時候就全都是一臉懼色。情知這會兒就是現開銷了那些欺主的下人也未必有用,而且問過賴媽媽之後,得知這邊並沒有新添人手,她仔仔細細一思忖,就讓隨行的沁芳去把兩個辱母叫進來。

    “兩位媽媽都是自八妹九妹小時候就跟著的,其他話我也不多說,你們記著尊卑,她們總不會忘了你們的情分。搬到這邊來,地方大了,我打算稟了三嬸,六妹和八妹九妹身邊各添一個丫頭,照料起居更妥當不說,以後發放月錢的時候也便宜。”

    陸媽媽原就怕陳瀾追究之前她掐人的事,此時聽到前頭一句不咸不淡的,便知道是警告,一顆心猛地一縮,待聽到後頭那一句,她更是心裡涼了半截,不安地往旁邊瞥過去時,正逢那邊沈媽媽也看了過來。兩人對視一眼,全都是垂頭應是。

    八娘九娘的細軟和行李極少,家具也攏共只有幾大件,因而不到一個上午,兩人就都安置了妥當,而剩下兩位姨娘和六娘也都差不多。把這兒的事情安置好了,陳瀾也不回蓼香院,徑直去了翠柳居,一進正房就看到陳汀拉著辱娘的手從東屋裡頭出來。她開口叫了一聲,陳汀立刻掙脫開辱娘的手一溜煙跑了上來。

    “三姐姐,三姐姐!”

    陳汀雖有些怕生,但小孩子眼睛亮心實,誰對自己好卻能看得出來,於是早先就三兩下就把陳瀾劃拉進了好人的行列。此時一下子竄上前來,他就眼巴巴地仰起了頭,這下頓時難壞了陳瀾。須知她此時此刻過來是有話要說的,哪裡能像平時那樣捎帶什么小玩意,因而想了又想之後仍然是攤了攤手。這下子,陳汀頓時撅起了嘴,直到辱母滿臉好笑地上前拉他,他才不情不願地往外頭走,臨到門邊上還不忘轉過頭來。

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