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聽到這裡，江氏發現蕭朗已經是雙肩微微顫抖著，右手竟是幾乎握不住杯子，她只覺得心中又一陣酸楚。她本就覺著比起自己的兒子來，這位鎮東侯世子看上去更加冷峻，更加不擅長和人相處，也曾暗自揣測過是否只是單純的心高氣傲，到這份上卻已經完全明白了。她情不自禁地摩挲著他那肩背，輕輕嘆了一口氣。
“全哥小時候，也被他父親操練得死去活來，我那會兒只能背後掉眼淚，當面卻還得提點鼓勵他，不許他偷懶耍滑。因為他沒有享樂的資本，要是那時候不用功，以後就會一輩子吃苦。想來你爹娘對你也是一樣的。你是長子，日後要接你爹擔子的人，而奴兒干城那樣險惡的地方，要是你沒能耐，就會帶累了一家的人，一族的人，一城的人！至於你弟弟，他是次子，不需要承擔那樣的重擔，而且他如果也如同你這般，日後和你相爭怎麼辦？你爹娘唯一的錯處只有一條，不該把一片苦心完全藏在心裡，哪怕你離開那裡的時候也不吐露。”
陳瀾從前只覺得江氏和藹可親，雖是婆婆，卻幾乎猶如她的親生母親那般關切憐愛。然而，此時此刻面對那種遠勝於尋常通達世情的母性光輝，她想起自己的過往種種，竟是不知不覺有些痴了。她尚且如此，坐在那兒的蕭朗更是如遭雷擊，也不知道過了多久，那僵硬的手才動了一動，卻是杯子陡然落在了那碩大的黃楊木大茶盤上。
“原來，我才是一直什麼都不知道……”
蕭朗突然把頭埋在雙掌之中，聲音竟是有一種說不出的嘶啞，“我早就該知道的，我早就該明白的。爹從早到晚除了公事還是公事，娘從早到晚便是安排從棉衣到車馬在內的各種東西……我還偏偏常常滿身是傷在他們面前晃，只希望他們多看我幾眼，哪怕一眼也好……我為什麼就那麼呆，非要遠在天邊才明白！”
“唉，這不怪你，都不怪你！”
江氏突然一把將蕭朗拉了起來，這才語重心長地說：“又不是人不在身邊就不能多多盡孝。送信回去的時候，除了尋常的問候，再多寫些自己這邊的事情，讓他們知道你的情形。捎帶節禮的時候，除了那些常見的東西，再附上你自己的心意。還有就是，得空兒好好教導你弟弟，哪怕不能讓他像你這麼出色，可總不能讓他太過懶散太過隨心所欲，墮了鎮東侯府的名頭。要知道，你是世子，是將來的鎮東侯！”
“是……沒錯！”
蕭朗一下子恢復了從前那般的冷然，重重點了點頭。可當發現江氏正用欣慰的目光看著自己，而底下的陳瀾也一副輕鬆下來的樣子，他頓時只覺得無地自容。那樣軟弱的模樣，他幾乎從來沒在人前顯露過，可今天不但什麼話都說了，而且不知不覺甚至連眼淚都掉了……他怎麼就這麼不爭氣，這麼丟臉！
這些天同路而行，陳瀾已經大約摸到了這位鎮東侯世子的脾性，此時見他連手都不知道往哪兒放的尷尬樣子，哪裡不知道他多半是在害臊，眼珠子一轉就笑道：“娘，要不是我在旁邊，真要以為您把蕭世子當成叔全了？”
“倒真是……哎，誰讓他和叔全一般大，就是那皺眉冷臉的樣子有時候都差不多。”江氏這才移開了手，笑吟吟地說，“你既然已經明白了，我就不多說了，好好歇著，不要再想那麼多雜七雜八的事。你是傷者，眼下養傷最大！”
眼見陳瀾扶著江氏又往外走去，蕭朗一直沉默著，整個人也一動不動，可等到那門帘打起的一剎那，他突然開口叫道：“太夫人，今天謝謝您了！以後要是我再說什麼混帳話，做什麼混帳事，還請您把我當成您兒子一樣狠狠罵一頓！”
“你這孩子！”轉過身來的江氏無可奈何地一笑，又努努嘴道，“只要你不嫌我囉嗦，我就把你當成我半個兒子看待！好了，快去歇著，今後的日子還長著呢！”
陳瀾瞥見蕭朗僵著脖子點了點頭，隨即竟是一躬到地，心中不由得暗嘆婆婆今日這番當頭棒喝可算是功德無量。等到出了屋子，因想著蕭朗這般模樣不好讓人看見，她就囑咐巨闕和湛盧在外頭好好等候吩咐，隨即才扶著江氏往外頭走。
“娘，你剛剛那番話說得真好。”儘管身後不遠處就是雲姑姑她們，但陳瀾仍是一字一句認認真真地說，“那時候我真的覺著，您就像是他的母親似的，每一句話仿佛都落在了人心坎里。您對我也是，一直都那麼真心關愛，就連我親生爹娘也不曾對我這麼好過。”
“傻孩子！”江氏微微一愣，隨即就伸手搭在了陳瀾伸進自己臂彎里的手上，“你是我的媳婦，我看你自然和我的女兒似的，我不對你好，難道還把你當成仇人？至於他……他和全哥太像了，真的太像了！全哥他爹故世的時候，全哥才真正完全懂事，可有些事情卻沒法挽回了，所以我真不希望他也和全哥似的終身遺憾。這世上多一個幸福的人，也是好的。”
婆媳倆便這麼彼此扶助著往前走，後頭的莊媽媽和雲姑姑等人看著這一幕，彼此你眼看我眼，自然而然都是百感交集。一邊是感慨江氏半輩子辛苦操勞，老來總算是兒子出息兒媳孝順；一邊則是欣慰自幼失了雙親的陳瀾終究是靠著那一片真心，不但收拾了娘家的頹勢，在婆家也完完全全融入了進去。只是，當一行人來到江氏那院子門口時，眼見一個小人兒一溜煙地竄了過來，她們才幾乎同時生出了另一個念頭。
要是能再有個如駿兒這般可愛的孩子，這家裡就真的完美了！
“婆婆，姑姑！”
乍來到一個完全陌生的地方，身邊雖是有紅纓，可駿兒終究仍是極其不安，此時此刻看到江氏和陳瀾回來，他才鬆了一口氣。疾步跑到前頭，他先行了揖禮，見江氏笑吟吟地摸了摸他的腦袋，他也就咧嘴笑開了。
“怎麼樣，可是坐車坐得有些餓了？要是如此，我讓人去準備點心。”
想起剛剛走得急，也沒來得及對小傢伙多囑咐什麼，陳瀾心中不由有些歉意，拉著他的手往裡頭走時，也就笑著問了一句。可話音剛落，她就看見駿兒使勁搖了搖頭：“多謝姑姑，剛剛在寺里已經吃飽了，我一點也不餓！”
“那這會兒已經是午後，不如先好好歇個午覺。”
江氏這隨口一說，駿兒卻仍是搖頭：“婆婆好意駿兒心領了，只是下午還有描紅的功課沒做，還有誦念和讀書，如果耽誤了，以後爺爺考較起來……”
“哎呀，你爺爺還真是嚴格！”江氏說著就笑了起來，但仍是體諒地點了點頭，隨即對陳瀾說，“這樣吧，我記得你那裡的東屋似乎是收拾齊整當成書房使的，橫豎全哥也只是偶爾用用，就先收拾一張桌子出來給他。我是不行了，年紀大了人犯起了困，得先好好睡一覺。你也不用再跟著我了，帶著孩子去安置吧。”
陳瀾見江氏打了個呵欠，知道婆婆年紀日長晚上宿頭不好，反而是午後瞌睡多，因而便笑著答應了，又帶著駿兒把人送到了門口，隨即才轉身回自己那邊的院子。待到拉著駿兒來到了正房東屋，她就發現，小傢伙東張張西望望，那臉上充滿了驚喜之色。
“怎麼，可是喜歡這兒？”
“喜歡。”駿兒本能地迸出了兩個字，隨即扭頭看著陳瀾，聲音清亮地說，“姑姑，這兒和我家裡真的好像！爺爺也喜歡這麼布置屋子，頂天立地的大書架，還有養蘭糙，就連這琴台的位置都是一樣的。”
他一面說一面快步走到了琴台跟前，仔仔細細端詳著上頭那具古箏，面上露出了難以抑制的喜愛，幾次要伸出手去摸琴弦，最後還是縮回了手來。陳瀾在後頭瞧著有趣，突然還想逗逗他，當即緩步上前伸手按著小傢伙的肩膀，柔聲問道：“你那古箏彈得很好，可是喜歡這架古箏？要是你真喜歡，我到時候和主人商量商量，請他割愛了把古箏送給你好不好？”
“君子不奪人所好。我的古箏是爺爺親手給我做的，但這一架看上去很老了，應當很貴重。是別人的東西，只能看看，不得允許不能隨意亂動，更不能心生妄想。”駿兒把頭搖得撥浪鼓似的，隨即又仰起頭看著陳瀾說，“這裡不是姑姑的家麼？”
“好孩子。姑姑的家在京城，只是暫時借住在這兒。”陳瀾越發覺得這孩子實在是懂事得讓人驚訝，又覺得那粉嫩的臉頰著實可愛得緊，忍不住伸出手指輕輕戳了戳，見小傢伙一下子臉紅了，她這才收回了手，又衝著旁邊的芸兒幾個說，“都說童言無忌，可他說得才是正理。這畢竟是別人的房子，擺設等等哪怕不合心意，也不要擅自去動，否則主人嘴上不說，心裡卻未必不會有想法。好了，勞煩雲姑姑柳姑姑去外頭整理一下揚州府那些官眷的名冊，芸兒你們幾個去把駿兒帶回來的東西好好整理收拾一下，不得吩咐別放人進來。”