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須臾，那個親隨就牽了兩匹馬過來，那小廝慌忙也解下了起頭趕過來時拴在拴馬樁上的一匹瘦馬，須臾，把事情交待明白的陳瑛就從裡頭出了來，三人先後上馬，風馳電掣地沿江米巷匆匆離開。上了宣武門大街，陳瑛眼見一隊錦衣衛拐進了一條胡同，忍不住勒馬端詳了片刻，隨即方才一言不發地一夾馬腹繼續前行。
及至從東邊的崇和坊進了陽寧街，在西角門前頭一躍下馬，他看也不看迎出來的門房，撂下韁繩給後頭的親隨，直接提著馬鞭子就徑直進了門。
二門口的婆子得了信，一邊急忙打發人往裡頭報信，一面往外出迎。可剛出門下了台階就看見陳瑛拐了過來，竟是只來得及叫了一聲三老爺，就眼睜睜看著人從身邊揚長而過。
一路暢通無阻地到了蓼香院穿堂外頭，陳瑛就看到夾道那邊，馬夫人正扶著祝媽媽急急忙忙地過來，略一思忖便站在那兒等了片刻。等人到了近前，他也不等馬夫人開口說話，就點點頭說道：“二嫂來的正好，我聽說老太太今天身子不好，你隨我一塊去看看。”
從昨兒個到今天，驚濤駭浪一波波襲來，尤其是事涉陳玖，馬夫人這個年紀輕的都已經吃不消，她甚至連陳冰也拘在房裡不准出門。可怕什麼偏偏來什麼，她這會兒覺得老太太是頂樑柱，就怕老太太有什麼不好，可偏生蓼香院傍晚時傳老太太的話請她過去，她一看就嚇了一大跳，一直到剛剛都是失魂落魄的，偏生丈夫陳玖還不在。
可此時此刻，只看眼下陳瑛這架勢，她就知道自己決計攔不住人，只得硬著頭皮答應一聲，這才跟著陳瑛一塊進門。
一進正屋明間，陳瑛就聞到了一股遮掩不住的藥香，眼睛頓時一跳。見綠萼玉芍上前行禮，他便淡淡地問道：“老太太在西屋？”
儘管知道消息捂不住多久，但綠萼和玉芍都沒想到，三老爺陳瑛竟然會這麼快趕回來，心裡慌亂，臉上自然而然也就顯露了出來。玉芍咬了咬牙，便低著頭說：“三老爺，老太太服了藥就歇下了，三夫人和三小姐輪流陪著，這會兒是三夫人在裡頭。”
“夫人倒是周到。”陳瑛沖一旁的馬夫人微微一笑，這才慢悠悠地說，“今天衙門稍稍閒一些，所以我就回來看看。聽說老太太常用的劉太醫正好高升去了宮中御藥局，我尋訪著太醫院的一位陸太醫不錯，已經讓人去請了。老太太一直用劉太醫的藥也沒見多少好轉，如今正好換著人好好瞧一瞧。”
聞聽此言，馬夫人心驚肉跳，綠萼和玉芍更是齊齊面色大變。兩人對視一眼，綠萼見玉芍咬著嘴唇似乎還想說話，忙衝著她死命搖了搖頭，總算是把原想要豁出去的玉芍壓了下來。
就在這時候，門帘一動，卻是徐夫人從西屋朱氏的寢室出了來。她剛剛在裡間聽得一清二楚，於是出了屋子就嘆了一口氣說：“老爺有孝心，這沒了劉太醫還確實是不便，下午老太太才犯過一回病，偏生家裡還剛接了客人來，所以硬攔著咱們不讓人知道，也不讓往左軍都督府報信。”
“客人？就是蘇家那位姑娘？”陳瑛嗤之以鼻，可看到馬夫人亦是滿面緊張，話到嘴邊不免改頭換面，“老太太好意，可總得有個尊卑長幼，既然病了，自然得先顧自個兒……老太太的病情究竟如何？”
“老太太……老太太聽說晉王府的事才發過病，大夫說是要靜養，這會兒稍稍好一些，只是沒力氣說話。”
沒力氣說話！陳瑛一顆心猛地一跳，攏在袖子裡的右手驟然捏成了拳頭。若是真的如他所料，這侯府就該變天了！
第127章拜師，同門
傍晚時分，隨磨房胡同就擠了好些人。儘管一整座貢院早就被軍士們圍了個水泄不通，五城兵馬司來回巡視淨街，但今天是散場的時候，自然不會再有人出來趕人，於是，一個個翹首企盼的身影，一輛輛或新或舊的騾車，有的是家人親自來等，有的則是家下伴當，還有的是親朋故舊……總而言之，若不是忌憚這兒的規矩不能放聲，人們一早就議論了起來。
會試一共是三場，每場三天，如今這會試的考題早已傳得人人皆知，那些有文墨功底的，少不得揣摩著這考題的難易，時不時悄悄搖頭。一身青布直裰的陳衍帶著楚平四個站在人群當中，聽著那些竊竊私語，看著人們的企盼期待，不知不覺的，他也對裡頭的情形好奇了起來。於是索性仗著楚平四個年紀小力氣大，排開人群往裡走，出了一身大汗總算到了最前頭，只身前卻攔著一排軍士。才伸長脖子往貢院那兒看，他突然聽到了一陣嘎吱嘎吱的聲響。
“散場了！”
也不知道是誰提高嗓門嚷嚷了一聲，所有人都把目光放到了貢院大門口。眼見兩扇大門陡然洞開，一個個灰頭土臉的舉子魚貫出來，眾人一時譁然。有叫少爺的，有叫老爺的，有叫叔伯兄弟的，也有叫大侄子小外甥的……一時間叫什麼的都有。陳衍差點沒被這亂七八糟的聲音震了個糊塗，眼睛立時有些不夠用了。
好在這貢院緊貼著京城的東牆根，從那邊大門出來必得經過這裡，再加上他們總共五個人，不虞漏過了人去，很快眼尖的陳衍就瞧見了一身藍色松江棉布直裰的羅旭。他既不是最先出場的那些人，也沒落在最後，挎著考籃篤悠悠的走在當中甚是悠閒，甚至還有閒暇左顧右盼，倒不像是在那狹小的號房中憋了九天，而像是踏青遊園回來似的。
“羅大哥！”
相比那些卯足了勁博取功名的舉子，羅旭自然輕鬆。父親根本不指望他去考個進士回來，皇帝倒是賜了舉人出身，又下了旨意讓他去考，可也沒說一定讓他考中，至於那些讀卷官主考官們，只怕更恨不得在糊名謄錄的時候做點文章，所以，他是滿腹輕鬆下場，甚至連佐料都預備了齊全，天天在號房中變著法子弄好吃的填肚子，讓號丁和巡官們全都目瞪口呆。這會兒好容易考完了，長舒一口大氣的他輕聲哼著小調，可這乍一聲羅大哥頓時把他嚇著了。
除了他家裡那些庶弟庶妹，還有誰會叫他大哥？等等，這前面可還有個羅字！
往人群裡頭一瞧，原本還有些犯嘀咕的羅旭頓時一愣，幾乎以為自己認錯了。待看清了那個朝自己招手的少年，他立時把那些疑慮之類的東西丟到了一邊，三步並兩步趕上前去，笑呵呵地說：“你怎麼來了？你不是說回城之後就要天天去學堂了嗎？”
“是天天去學堂，不過只要有個名目，溜出來也容易。今兒個下午還沒上課時我就對學堂的先生說，今天要來貢院瞧瞧，也好感受一下數千學子出貢院的壯觀景象。先生自然是贊我有心，輕輕巧巧就准了假。”陳衍笑嘻嘻地解釋了一番，見羅旭手上還挎著那個考籃，再見剛剛出來的舉子人手都是一個，不禁有些好奇，“進貢院必得要這玩意麼？”
“那是當然。”羅旭不想在路當中擋了別人，於是就拉著陳衍往邊上去了，隨即笑著打開了考籃的蓋子，“你看看，這裡頭筆墨紙硯一應俱全，還有我用著剩下的雞子、蔥花、胡椒……”他解說了一大通之後，見陳衍已經是瞠目結舌，這才在他頭上彈了一指頭，“別那麼吃驚，這下場都是如此，每場都是每人三支蠟燭，再加上柴炭三斤，伙食倒是有米有肉，可也得自己有心做。大多數人都是冷灶，至於我……那屬於有閒情雅致的。”
自吹自擂了兩句，羅旭終究是心情好，於是就和陳衍一塊並肩慢慢往外走，一路走一路說了些考場中的趣事，他便突然問道：“說吧，大老遠跑東城貢院來，到底找我有什麼事？你可別拿糊弄你們學堂先生的話來糊弄我，我可不是迂腐的老夫子。”
“這個……”姐姐中午才答應了自己，之後又道出了一個讓他大吃一驚的消息，陳衍也知道姐姐這一回突然讓自己找羅旭，讓其帶著他去拜師是為了他好。然而，姐姐越是吩咐他不能對外人吐露，他就越忍不住，好半晌才咬了咬牙說，“是這樣，上次羅大哥你提到的那位韓翰林……我之前去了兩回……這次想去試試，看能不能讓韓翰林收了我這個弟子。”
此話一出，羅旭頓時愣住了。盯著陳衍看了老半天，他便目光閃爍地說道：“這拜師可是了不得的大事，怎麼也得有六禮束修才行，再說，你家裡雖沒有父母，可還有其他長輩，總不能瞞著他們行事吧？你可別自作主張。”
“我哪敢自作主張，姐姐都答應了，還在老太太面前幫我說好了，否則我哪有那膽子？至於六禮束修，我趁著下午的功夫已經讓楚平他們四個幫我準備好了。”
一句姐姐答應了，讓羅旭聽得一怔，隨即又是一喜。下場之前，他很是打聽了一下陽寧侯府的情形，自然知道如今的陳瀾縝密細緻，自己這些作為絕對瞞不過人去，只如果她真的去打聽了，那麼便一定會明白，他完全是一片真真切切的好意。於是，強耐那股說不出的歡喜，他便笑著點了點頭，滿口答應說：“好，我原還打算明日再去那兒，既然今天你家裡人都答應了，咱們現在就走！”