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太夫人不耐煩地打斷了鄭氏的話，拿著佛珠的手一下子按在了炕桌上：“那些文官？一個個都是餵不熟的狼崽子，眼裡除了錢還有什麼？養壞了他們的胃口，到頭來借著這由頭要挾了咱們家也說不定！再說，他畢竟是楊家的血脈……”
汝寧伯楊珪終於忍不住了，前沖一步一手支撐在炕桌上，一字一句地說：“母親，都這當口了，你還惦記著這些！你送過去的兩個丫頭，他根本不領好意，直接打發到了後頭園子裡種花，上一次帶著新婦到家裡頭來請安，統共說的話還不滿五句。他母子是恨意已極，萬一得勢，咱們這一脈全都沒有活路了！須知上一次全哥媳婦就在母親面前提了遼東人參的事，萬一再派人詳查……”
“事情還不至於如此！”太夫人一下子提高了聲音，隨即淡淡地說，“再說，當初你夫妻倆既然拿得出放印子錢的銀錢來，更何況剛剛娶進門來的艾哥媳婦光陪嫁就不下一兩萬，如今何必糾纏我這老婆子？我倦了，你們先退下吧！”
見太夫人執意不鬆口，鄭氏額頭上青筋畢露，還是楊珪拽了一把，這才咬著嘴唇施了禮。夫妻倆一塊退到了外頭明間，鄭氏就忍不住憤恨地嘀咕了一句，而楊珪則是威嚴地看了一眼周遭那幾個肅手而立的小丫頭，又飛快地拖著妻子出了門。
直到出了穿堂拐上了夾道，鄭氏方才罵罵咧咧地說：“她說得倒是輕巧，這家裡的家底幾乎都要掏空了，要不是艾哥媳婦拿出陪嫁撐著，她能有如今的吃穿用度！整日裡捏著那些體己錢一絲一毫都不肯放出來，這都什麼時候了！”
楊珪的眼神一閃，隨即又沉寂了下去，卻沒有接妻子的話茬，只是默默往前走，步子卻又急又快。只在把其他人都甩下老遠時，他嘴裡方才輕聲呢喃了一句。
“母親，這麼多年了，你終究沒把我當成你親生兒子！”
待到了一處月洞門，楊珪方才停下步子，等後頭的妻子趕上來，他也不給她開口說話的機會，直截了當地說：“艾哥媳婦那邊，你去好好設法。她過門之後，你手把手教了她那許多，想來她這個媳婦也已經把你當成自家人了。她既是對她三妹又妒又恨，總不會樂意人家爬到了她頭上，說清利害，錢的事她應該不會不答應。”
“可是老爺，艾哥媳婦雖說有錢，但那畢竟是有數的……”
“短視！她老子娘就她這麼一個嫡女，下頭連個庶子都沒有，將來就算留下的家當少，憑她老娘的性子，也必定會給她這個女兒都悄悄送過來！”
見鄭氏恍然大悟，他也懶得再多說，一轉身就徑直往另一條道走了。等到出了二門，見有小廝迎上前來，他就低聲說道：“你現在就悄悄去左軍都督府，尋著陽寧侯的親信捎個信去，就說晚上我在燈市胡同得意樓請他喝酒。”
對於楊進周來說，新婚之後的這段閒暇時光大約是他人生中最輕鬆的幾日。打從懂事之後，他就日日在父親的督促下練武，再大一些甚至又拜在杜微方門下學經史，等到父親去世，便直接承襲了軍職去興和鎮守，回京之後又干起了錦衣衛……短短二十年的時光，他第一次覺得，身邊容下一個父母之外的人竟是那般容易，那般愜意，那般快意。
所以，好容易過了五日悠閒時光，司禮監太監曲永突然造訪了鏡園，那張素來古井無波的臉上流露著歉意的笑容，對他傳了皇帝的意思——原本的半月婚假只能改成五天時，向來對這些並不在意的他頭一次生出了幾許不情願，但最後還是應了下來。
“皇上原本既給了假，也想讓你好好松乏幾天，可如今你也當知道了，通政司那邊的嘴仗打得震天響，你也該在朝會上露露頭，否則再鬧下去就不得消停了。”說到這裡，曲永頓了一頓，又意味深長地說，“楊大人，溫柔鄉里安逸日子過久了，就好比一把鋒利的刀藏在刀鞘里時間太長了一樣，是要生鏽的。”
儘管楊進周沒有把這話複述給任何人聽，但是這一夜，陳瀾便敏銳地察覺到，相比前幾日，這一日的他只是淺嘗輒止，那隻手一如平常一樣輕輕搭在了自己腰，人也是側睡著躺在那兒。儘管屋子裡不像那日新婚夜時燃著大紅的喜字蜜燭，燈早就熄滅了，但在一片黑暗之中，她還是能看見對面的丈夫睜著眼睛，分明醒得炯炯的。
“明日寅正就要起身上朝，怎麼還不睡？”
“沒關係，睡多晚我都能起得來，不會誤的，你早點睡吧。”
陳瀾沉默了一會，隨即輕聲說道：“該說的話我都說過了，眼下就不羅嗦了。總而言之，我們是夫妻，外頭的事你放手去做，家裡有我。”
言罷她就轉過了身去，可才合上眼睛，身後就傳來了一個低低的聲音：“瀾瀾，明日我就把大蟲要回來。你說得對，他這性子放在外頭，只怕是寸步難行。”
清晨楊進周起身的時候還只是寅正稍過，他也執意讓妻子多睡一會。然而，陳瀾還是強撐著起了床，眼看著他梳洗完畢用了幾口點心出門，這才重新回到了床上躺下。只是，一想到這一日的早朝，她就更加睡不著了。一頭裡尋思所謂的錦衣衛與民爭利是怎麼回事，一頭裡尋思別人是想讓楊進周失去聖眷甚至身敗名裂，還是僅僅只想讓皇帝不能再用這樣一個人。想著想著，她就眯上了眼睛，可迷迷糊糊似夢似醒的時候，她就被人推醒了。
“夫人！”長鏑一看見陳瀾清醒了過來，便低聲說道，“花園裡頭管事的褚婆子急急忙忙找了來，說是之前發落去種花的那兩個丫頭，一大早偷偷摸摸在後門見人，她悄悄跟過去瞧，發現兩個人在屋子裡抱頭痛哭。她不敢怠慢，就趕緊報了上來。”
陳瀾的睡意一下子無影無蹤。那一日那兩個丫頭來鬧過之後，她就聽說江氏把管她們的一個婆子革了三個月銀米，另派了一個婆子過去管花園，又罰了兩人每日需得提井水灌滿水缸備著澆花，所以也就沒再理會這一茬。可如今卻不同那時！
她幾乎是一掀被子立時下了床，一字一句地說道：“立刻派兩個孔武有力的婆子過去，把人分別看起來，不許有任何閃失……不，你和紅纓也一塊過去！還有，傳令下去，把後門先封了，暫時不許人進出，再把今天值守後門的人叫進來，立刻！”
長鏑畢竟服侍過宜興郡主，此時覺察到陳瀾嚴峻的口氣，她立時點點頭便立時轉身沖了出去。不消一會兒，紅螺和沁芳便一同進了屋子，二話不說服侍陳瀾更衣梳洗。待到兩人捧著首飾匣子挑選髮簪頭花時，芸兒就挑簾進了來。
“夫人，值守後門的萬婆子已經來了。”
“讓她跪在院子裡！”陳瀾頭也不回地吩咐了一句，隨即冷冷地說，“等她什麼時候想明白了，什麼時候來回我！”
三個丫頭極少看見陳瀾這般發火，此時就連最是活潑的芸兒也不敢多說半個字，應了一聲是便躡手躡腳出了屋子。而紅螺沁芳則是對視一眼，紅螺就選擇了一根樣式極其簡單的翡翠玉簪插在了陳瀾的髮髻上，而陳瀾站起身時，沁芳又匆匆取了一件紅呢面子的披風，仔仔細細地服侍穿戴了妥當。
到了明間裡，陳瀾打發了沁芳去對江氏稟報一聲，自己就在椅子上坐了下來。約摸盞茶功夫功夫，她就看到長鏑進了門來，緊跟著，外頭就傳來了一個哀求聲。
“夫人饒命，小的知道錯了，小的罪該萬死！”
第280章雷厲風行
京師的習俗是到了十月初一便燒火炕，也就是入了冬。如今已經進入了十月下旬，又下了初雪，儘管院子路面上已被清掃得乾乾淨淨，可這寒冷的天氣跪在地上又豈是好受的？那萬婆子被人叫過來，卻是什麼也不說就罰跪，她原還有些不服，可才一會兒就有些吃不消了。且不說膝蓋猶如針刺一般疼痛，地上的寒氣也仿佛跗骨之蛆一般往身上各處鑽，不一會兒她就打起了哆嗦。待到長鏑從身邊經過，又冷冷地撂下了一句話之後，她終於更是驚懼了起來。
連連磕了好幾個頭，又大聲哀求了一會，她的腦門上漸漸被磕出了好些烏青，可她卻絲毫不敢停下。知道她整個人都有些迷迷糊糊的時候，就只聽頭頂傳來了一聲叱喝。
“好了，不用磕頭了！夫人傳你進去！”
萬婆子這才如蒙大赦，趕緊雙手撐地想要爬起來。可終究是膝蓋麻木腿腳不便，她才屈起一條腿就一個趔趄，正以為要重重摔在地上的時候，卻被人一下子抓住了胳膊，隨即又在一股大力下被拖了起來。抬頭一看，她便認出這是夫人院子裡管事的一位姑姑，趕緊賠笑道謝，等低著頭跟其邁進了屋子，感到一股熱氣撲面而來，剛剛幾乎凍僵的她終於回過了氣來。