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“他這是胡說八道！”朱氏驚怒交加，旋即狠狠瞪著陳瑛，“你不用拿這些唬我，皇上絕非輕信之人，絕不會因為一個罪臣的胡言亂語就疑心臣子！”
“皇上是不會。”陳瑛竟是附和著點了點頭，聲音又輕柔了下來，“只是，若一而再再而三有親近人矇騙了他，皇上就是再好的性子，又哪裡能忍得？”
第114章圖窮匕見（下）
陳冰服侍著朱氏去東屋裡頭小坐休息，外頭正對著戲台的明間自然仍是熱熱鬧鬧。正中朱氏之前坐過的那張彌勒榻旁邊是陳冰這個壽星的席位，東邊是馬夫人和徐夫人羅姨娘的獨席，西邊則依次是陳瀾、陳灩、陳汐姊妹幾個。因早上沒提過陳冰的生日，男孩兒們還都在學堂念書，並不曾回來。一眾主人再加上各自帶著一兩個心腹丫頭或是管事媽媽，赫然是鶯鶯燕燕滿屋子人。這會兒大多人都在議論著下頭演的邯鄲記，但留心東屋裡動靜的人也不少。
儘管面上高几上擺的兩個捧盒一個是四色精緻點心，一個是四色新鮮果子，四色白瓷碟中還另擺著醃漬好的蜜餞，但陳瀾卻一絲胃口也沒有，只是拿著小茶杯心不在焉地喝著熱茶，眼角餘光卻一直關注著那邊屋子的動靜。正尋思陳瑛進去多時還不出來，她就突然感到有人湊了過來，忙暫時撇開了那些思量。
“三姐。”
陳灩端著一盞果汁滿臉堆笑地過來，輕輕將果汁放在陳瀾面前的海棠高几上，又朝東屋那邊努了努嘴道：“也不知道三叔有什麼事，竟是這麼久也不曾出來。裡頭單單二姐一個，會不會照應不過來，要不咱們也過去瞧瞧？”
對於陳灩的心思，陳瀾哪裡會瞧不出來，此時便笑著搖搖頭道：“二姐都說今天她這個壽星翁服侍老太太了，咱們還硬是湊上去幹什麼？若有事，裡頭綠萼姐姐自然會出來喚人，咱們只在這兒等就好。若是三叔和老太太有要緊話說，咱們進去豈不是不便宜？”
陳灩原以為陳瀾必定會因為陳冰搶了自己的風頭而心存不滿，自己只要一提出來，那就更是順水推舟了，全然沒料到竟是被輕描淡寫擋了回來。輕輕一咬嘴唇，她就強笑道：“三姐說的是，是我想茬了。”
話音剛落，她突然瞥見那邊門口門帘一動，隨即就只見綠萼攙扶著陳冰出了屋子。和之前進去時的春風得意不同，這會兒的陳冰怎麼看都有些失魂落魄。面對這種光景，她心中對今日陳冰生辰這盛大場面的嫉妒怨恨頓時一掃而空，取而代之的是一種說不出的解氣。於是，看到陳瀾也瞧著那方向，她便笑道：“想來是二姐太能說會道，老太太聽得累了。”
陳瀾才懶得去理會陳灩那些小九九，見綠萼扶著陳冰在邊上的一張椅子坐下，旋即直奔了自己這兒來，她本能地生出一絲不妥當來，因而便沖一旁的紅螺使了個眼色，隨即徑直朝綠萼迎了上去。果然，綠萼一近前就壓低了聲音說：“三小姐，我瞧著裡頭三老爺那光景不對，一張口就是說東昌侯府奪爵毀券，似乎還有什麼更了不得的事，所以老太太囑咐我扶著二小姐出來，又說讓您去取她的蘇合香酒，如今該怎麼辦？”
蘇合香酒乃是太醫院傳出來的方子，最適合有心疾的人服用，因而陳瀾聽出那言下之意，心中一驚，當即對綠萼問道：“那蘇合香酒眼下可有？”
“因為上兩回著實太嚇人了，如今但使出門，我和玉芍總有一人會隨身帶著。”綠萼見那邊紅螺纏住了陳灩，便收回了目光，這才從袖子裡拿出一個一寸來高的玻璃小瓶子，“其實我剛剛就帶著，但老太太都這麼說了，顯然是想著讓三小姐您進去陪著，畢竟鄭媽媽不在。”
對於蓼香院的幾個丫頭，除卻如今已經留在莊子上的芙蓉和木樨，陳瀾對綠萼和玉芍兩個的印象都很是不錯。作為老太太身邊的一等大丫頭，兩人都沒什麼踩低逢高的毛病，遇人總是留一線，玉芍粗疏一些，有些毛手毛腳的毛病，綠萼卻縝密細緻。因而，此時綠萼悄悄遞過來那個玻璃瓶子，她便伸手收了，隨即沖其點了點頭。
“這樣，你讓玉芍去對三夫人說，就說老太太的話，戲不要停著，剩下的戲先演起來。還有，請賴媽媽去把劉太醫暗暗請來預備著，以防萬一。再去前院鄭管事那兒知會一聲，打聽打聽鄭媽媽究竟去了哪兒，大約什麼時候能回來，把準備先做齊全。至於你，還是隨我一塊進去吧，我一個人畢竟沒你妥當。”
綠萼上兩回見過陳瀾臨機應變的能耐，早就心悅誠服，此刻自然是滿口答應。兩人先叫來玉芍，嚴嚴實實囑咐了一通，隨即便往東屋裡去。帘子在背後落下的一剎那，就只聽外頭管弦絲竹聲剎那大作，一聲優美的唱腔陡然傳來，隨即那聲音就因為帘子的緣故輕了許多。眯著眼睛一打量，她就看到暖榻上的朱氏表情猙獰，那看著陳瑛的目光仿佛想把人吞下去。
看見朱氏一手本能地按著胸口，她慌忙上前，取出蘇合香酒就給人先灌了一口，又在其耳邊低聲說道：“老太太，不管什麼事，先別動氣！不管出了什麼事，不過就是應對二字，身子是一切的本錢，只要您身體強健，難道還有過不去的關坎？”
剛剛陳瀾和綠萼一塊進來的時候，陳瑛面上雖不動聲色，但心裡那股確信卻更強了。之前他乍一回來就逼得朱氏進退失據，是陳瀾勸說的朱氏避到田莊上，結果他在外頭就背上了一個苛待嫡母的名聲；他利用那些佃戶鬧事，原想把老太太接回來，可陳瀾先是擋駕，隨後配合楊進周把那一場風波消弭無形；如今這當口，朱氏瞧出他必有所恃，第一反應仍是把陳瀾叫進來，看來，老太太真是把這年紀輕輕的孫女當做是有力臂膀了。
只是，已經吃過了兩次虧，此番他在衙門裡頭呆了整整半個月，做足了準備，自然不會再小看了這麼一個黃毛丫頭。因而見朱氏喝了一口蘇合香酒，隨即閉著眼睛眯了片刻，隨即就扶著陳瀾坐直了身子，他便欠了欠身：“老太太沒事吧？”
“沒事，都是老毛病了。”
朱氏的語氣硬梆梆的。她本想直接用一句死不了打發，但剛剛陳瀾的話提醒了她。因而，她深深吸了一口氣，就淡淡地問道：“你剛剛說事關你大姐夫，我倒是納悶得很。韓國公是我的女婿，他的性子我最知道，平日裡好好先生一個，不與人相爭，於名利上頭也看得淡，要說他會做出和東昌侯同流合污的事，別說我不信，就是皇上，又怎麼會相信？”
後進屋子的陳瀾和綠萼聞言全都是劇震。綠萼趕緊低下了頭，縮在袖子裡的雙手卻已經是汗津津的。而陳瀾扶著朱氏，心裡亦是異常沉重。要知道，朱氏沒有嫡親兒子，因而女婿韓國公張銘不單單是半子，只怕是看得最重的人。若是韓國公張銘真的出了什麼事，對於老太太的打擊遠遠比陳瑛最初回來時那一招來得猛烈。
“是，最初得到這消息的時候，我也著實不敢相信。在命人嚴查了那小吏之後，我又使人再去查過，這才得知，大姐夫知不知情暫且不說，但此前二弟去宣府巡視的那一遭，正好是跟著大姐夫這個左軍都督府一塊去的。而且正好在這個期間，大姐曾經以大姐夫的名義給左軍都督府送過一回信，然後以左軍都督府籤押的公函向戶部借出了白銀十萬兩，恰是借給了東昌侯。儘管之後很快還清了，但畢竟左軍都督府的帳面上還有記錄，更不用說戶部了。”
又是東昌侯！
剛剛陳瑛說東昌侯金亮已經是供出了她來，現在又說韓國公夫人陳氏也曾經以左軍都督府的名義向戶部借錢，最後亦是借給了金亮，朱氏不知不覺把牙齒咬得咔咔作響，更不用說胸口那沉悶的感覺了。她很想大罵金亮成事不足敗事有餘，更想罵女兒鼠目寸光挪借庫銀的愚蠢，甚至想罵自己眼珠子瞎了看錯了人。
然而，陳瀾看著陳瑛，一個念頭卻不可抑制地陡然之間冒了出來。那次刺殺……她在長街上親眼目睹的那次刺殺是不是就和眼前的陳瑛有關？即便陳瑛未必是主使亦或是操縱，可或許輕飄飄地泄露些消息，或許是給點什麼誤導，於是就成了眼下的局面？
和前一次的咄咄逼人不同，在朱氏的追問下，陳瑛把事情原委更詳細地解釋了一遍，眼見朱氏臉色越來越差，他方才止住了口，忙站起身來，親自從蒲包裡頭去倒了茶送上——儘管那盞茶被朱氏旁邊的綠萼眼疾手快接了過去，他仍是保持著臉上的恭謹之色。又說了幾句不咸不淡的安慰，見朱氏絲毫不想搭理他，他也不以為意，又坐了片刻就起身告退了出去。
綠萼見朱氏半眯著眼睛，大口大口吸著氣，不覺憂心如焚。見陳瀾以目示意，她忙放下了那盞茶，又匆匆忙忙去沏了另一杯，轉回來服侍朱氏喝下了，這才低聲說：“老太太，三小姐起頭就讓玉芍去悄悄請了劉太醫來，這會兒只怕是快到了。您若是不舒服，咱們不妨立刻回蓼香院去如何？”