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    “成事不足,敗事有餘!”

    陳瀾此時也已經感覺到一顆心跳得飛快,然而,她使勁握緊了拳頭,指甲陷入手中的刺痛感總算讓她維持著表面的鎮靜。剛剛好容易做到了這個地步,她只能賭一賭老太太手中的籌碼還充裕,因而定了定神就在旁邊勸道:“老太太且息怒,若是奉旨查抄,看住家人,斷然不會是那個錦衣衛官一個人過來,這兒還是趕緊讓人收拾一下,預備著見人。”

    朱氏在沉默了好一會兒之後,這才緩緩點了點頭:“你說得很是。”旋即她又看向了鄭媽媽,微微點了點頭,“水鏡廳那邊你帶著玉芍去收拾,約束好了那些不中用的東西,免得添亂。再去個人吩咐二丫頭一聲,要是想她爹囫圇回來,就給我閉嘴!”

    一旁的鄭媽媽這才瞥了一眼陳瀾。她只是剛回來,之前也沒注意到屋子裡其餘晚輩都不在,唯獨只有一個陳瀾,可這時候自然而然就有了某些想頭。然而如今不是留心這些的時候,喚了小丫頭上來收拾,她就急匆匆先走了。而陳瀾則是和綠萼一起把朱氏扶了進去,很快就為其換上了一件見外客的深青色雲霞孔雀紋褙子,然後重新回到了正廳坐下。

    沒過多久,穿堂處一直等著的綠萼終於回來報說那位錦衣衛指揮僉事來了。聞聽此言,陳瀾立時起身,還沒來得及說話,朱氏就徑直吩咐道:“你不用到東廂房去了,就在東次間暫避,隔著帘子也沒人瞧得見你。”  

    朱氏既如此說,陳瀾便應了下來,行過禮後就到了東次間裡頭。蓼香院原本下人眾多,但如今分了一大半在東西廂房那兒看著少爺小姐們,剩餘的又要在穿堂那等候傳消息,又要在正廳裡頭伺候,東次間偌大的地方竟是一個人也沒有。陳瀾瞥了一眼臨窗的大炕,深入骨髓的驚恐卻雖沒有退去,但那股揮之不去的疲倦卻更厲害些,即便如此,她仍是悄悄透過門帘往外張望。也不知道過了多久,她終於是看到門口處有人進來。

    來人年輕得很,身穿大紅緞繡官服,胸前的補子仿佛是飛魚圖案。他長得神清氣朗,眉宇之間有一股勃勃英氣,行禮不卑不亢,站在那裡自成氣勢。

    “下官錦衣衛指揮僉事楊進周,奉旨來見太夫人。下官來前,皇上有過吩咐,陽寧侯府百年忠烈,太夫人又是年紀大了,所以讓下官辦事之前先來見一見。此次的事情原是有人出首說陽寧侯辜負了皇上的信賴,在京牧馬期間坐視下屬竊馬,此外,年前奉旨巡查宣府期間,又私市蒙古茶葉數千斤,所以下官不得不查抄陽寧侯書房,其餘財物等等已經下令他們不許擅動,錦衣衛上下人等也不會擅入二門,還請太夫人放寬心。”

    話自然說得極其漂亮,然而,陳瀾瞧著那雙淡定從容的眼睛,總覺得背後還會有些什麼。果然,只是頓了一頓,那個楊進周就又開了口:“只是,陽寧侯府幾代忠良,宗祠前頭甚至有太祖皇帝的御筆,記得是‘報國精忠,赫赫英靈光俎豆;傳家至孝,綿綿世德衍蒸嘗’。傳家百多年也不容易,還請太夫人好好教導子孫輩,珍惜家名。”  

    朱氏聽到他報名的時候,臉色就一下子變得殊無血色,但仍是在聽到皇上二字的時候站起了身。眼見楊進周深深一揖,接下來也不看她和屋子中其他人什麼表情轉身就走,她忍不住死死捏住了綠萼的手,眼看人快要跨出門檻的時候,她終於忍不住問了一句話。

    “楊大人可是出自汝寧伯楊家?”

    門帘後頭的陳瀾清清楚楚地看見,那楊進周聽到此話之後,原本邁出去的腳竟是收了回來,旋即轉過了身子。由於剛剛見人走了,她已是將東次間的帘子打開了一條寬fèng,這時候連忙往後頭一閃。她也看不見那人臉上什麼表情,只聽到外頭傳來了一個淡淡的聲音。

    “太夫人說笑了,下官不過是一介尋常軍官,哪裡敢和汝寧伯攀上關係?下官還要出去主持,免得那些將士被侯府的錦繡迷了眼,就此告辭。”

    他說著就又行了一禮,這迴轉身出去的時候,眼角餘光卻往東次間那邊掃了一眼。見剛剛自己驚鴻一瞥的精緻繡鞋不見了蹤影,他不禁淡淡一笑,負手徑直去了。而他這麼一走,一直正襟危坐的朱氏終於挺不住了,一下子癱倒在了那兒。

    這時候,陳瀾也連忙從裡頭出來,幫著綠萼將朱氏扶進了東次間,服侍其喝了一杯水在炕上躺下。綠萼見情形不好,便低聲問道:“老太太,實在不行,要麼奴婢找人從後門出去請個大夫?”  

    “不用,我還挺得住!”

    見綠萼滿臉的憂心忡忡,陳瀾雖然自己也是心怦怦跳得厲害,但還是在旁邊低聲說道:“錦衣衛正在前頭,雖說後門未必有兵守著,但這當口家裡再有人出去,若是有人留心著,應景就是大罪名!姐姐還是去看看老太太從前還有什麼常用的藥,先熬過這一會就好。只要等到人走了,立刻就讓人去請大夫!”

    朱氏雖覺得人難受,但聽著這番得體的話,心中不禁稱許,只是她眼下已是心力交瘁,也懶得再說什麼,只衝著綠萼點了點頭,示意她一切聽陳瀾的。綠萼雖不安,可終究不敢說什麼別的,只吩咐一個丫頭守在穿堂等消息,自己則是又是擰毛巾,又是倒熱水,忙個不停。由於一直沒個准信傳進來,屋子裡的氣氛愈發緊張沉悶,仿佛每個人連呼吸都屏住了。

    就當陳瀾等得腳都有些麻木的時候,外頭突然傳來了一陣喧譁,沒過多久,一個身著蜜合色小襖的人影就跌跌撞撞沖了進來,一下子撲倒在朱氏面前,嚎啕大哭了起來。

    “老太太,老太太,我聽說那個錦衣衛官已經走了……她們說太太那兒的情形很不好,我想出去請個大夫,可她們硬是攔著不讓我出院子,求求您發發慈悲吧!”往日最重妝容的陳冰鬢髮散亂,眼淚把臉上的脂粉沖得亂七八糟,竟是顯得臉色有些蠟黃,“要不,您派人去給大表姐送信也行,他們一定是冤枉我爹的,只要表姐夫肯出面……”  

    “你給我住口!”

    朱氏又驚又怒,猛地一巴掌拍在炕桌上:“事情還沒個水落石出呢,嚎什麼喪,存心咒你爹娘麼?不管有多大的事,捱到錦衣衛走了再說!還有,表姐夫這三個字是你該叫的,你大表姐平日縱容你,你就真忘記禮法了!”

    陳冰從小到大,哪裡曾經被祖母這麼呵斥過,頓時呆若木雞。然而,呆愣過後,她突然發瘋似的一把抓住了陳瀾的手腕,惡狠狠地說:“是不是你又在老太太面前搬弄是非?你有這吃穿用度是誰供你的,要是沒有我爹我娘,你和小四什麼都不是……”

    陳瀾的手腕被陳冰捏得生疼,見其齜牙咧嘴揮舞著手撲上來想要打人,她頓時不動聲色,輕輕一肘撞在她的右脅,隨即迅速抽回了自己的手腕。眼見兩個丫頭總算是上來把人架住了往後拖,她方才退後了兩步,一低頭就看見手腕上一個深深的紅印子。

    “這是怎麼回事?”

    朱氏已經是氣得七竅生煙,想要說話,心裡卻堵得慌。因而,當門口傳來這麼一個平平淡淡的聲音時,屋子裡眾人頓時全都望了過去,這才看清了那個不知道什麼時候進來的人。  

    陳瀾瞧見那雙平靜的眸子,心裡不禁生出了一種很古怪的感覺來。

    羅姨娘這時候跑來做什麼?

    第017章家務

    暖閣東次間裡此時正是一片混亂。

    蓼香院的兩個三等丫頭費了好大的勁才架住陳冰,卻禁不住這位平日最講究儀表的侯門千金使勁掙扎,還把腳踢得老高。朱氏按著胸口,臉色鐵青,衣襟上因為剛剛陳冰突然撲上來的動作而有些褶皺。陳瀾則是輕輕揉著手腕,看也不看那邊又罵又叫的陳冰。

    除了渾然不顧的陳冰之外,屋子裡其他人的目光都看著門口。相比屋內眾人的惶急狼狽,羅姨娘顯得鎮定自若,身穿松花色小碎花褙子,蔥黃色撒花襦裙的她站得筆直,上前款款行過禮之後,這才側頭看了陳冰一眼,隨即就輕聲說:“老太太請恕我來得孟浪了,實在是夫人那邊聽到消息急得不得了,所以差我過來看看動靜,想不到……”

    這想不到之後的話就不用說了,陳瀾發現朱氏那張臉比之前更陰沉了幾分,哪裡不知道老太太已是怒極,看著陳冰的目光就多了幾分憐憫。果然,朱氏死死盯著那個平日伶俐,眼下卻昏了頭的長孫女,隨即厲聲喝道:“看看你眼下這樣子,哪裡像侯門千金,傳揚出去還有哪家敢上門議親?你要是想你爹好端端的回來,就回去屋子裡好好呆著,別在這裡再丟人現眼!”

    陳冰這豁出臉面來鬧,與其說是擔心自個的父親母親,還不如說是擔心自己的將來,此時當頭一棒下來,剛剛還張牙舞爪的她頓時如同泄了氣的皮球一般蔫了,想要張嘴辯解求饒,可平日裡說話一套套的她這會兒卻滿腦子空白,竟是一句哀求的話都說不出來,渾身也軟了,只任由兩個丫頭把自己拖了出去。

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