第444頁
待聽得聲音讓她起來，她才雙手撐地爬起身，但面上仍是露出了毫不掩飾的喜色。只不過，歡喜之餘，她還是小心翼翼地開口說道：“只不過，這人明日一早就走，是不是對老爺的計劃不利？要是如此，小的就讓下頭用些法子……”
“不要自作聰明！”那人突然搖了搖頭，旋即一字一句地說，“那位海寧縣主雖然年輕，但能在那樣險惡的陽寧侯府裡頭脫穎而出，先後得安國長公主和皇上青眼，豈是你那些小伎倆能夠擺布的？做到這樣也就夠了，剩下的事情你不用去管，專心給她們打點好臨走前的一切就行了！對了，記住讓上上下下不許泄露消息，能向外頭隱瞞多久是多久。不但如此，明日行時，我們還要設法為他們遮掩。”
“是，奴婢省得了。”
等到黃媽媽滿臉恭敬地退出了屋子，那人才轉過頭來。雖說無論髮型，還是身上衣飾，和從前都是大相逕庭，但那張古井無波的臉卻是每一個見過的人都完全不會忘記的。
不是司禮監太監曲永，還有誰？
……
亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
儘管眼前不是長江，不是赤壁，但波濤洶湧猶有過之。一陣強似一陣的海風吹起了一波高似一波的海浪，那種微帶鹹濕的氣息最初讓楊進周這個久在北邊的人很不適應，但相比最初上船沒多久就暈船，聽波濤更是睡不好覺的某人來說，他的適應力無疑要強健得多。就好比這會兒，他如同釘子一般坐在那裡，仿佛就坐在尋常的平地一般。
“大人。”
聽到門外傳來了一個嬌柔的聲音，他不由得眉頭緊皺，隨即才冷著臉吩咐道：“進來。”
下一刻，艙門嘎吱一聲被人推了開來，緊跟著進門的是一個身形玲瓏有致的美貌少女。儘管身上布衣布裙，也沒什麼值錢配飾，但那種獨特的氣質卻是和常見的大家閨秀小家碧玉截然不同。她將條盤放在了木桌上，又上上下下打量了楊進周好一陣子。
“楊大人，聽說尊夫人是一位美人，如果我和她比呢？”
楊進周正伸手去拿那一盤烤餅，聽到這話頭也不抬。偏巧就在他要答話的時候，外頭傳來了一個戲謔的聲音：“這還用問，倘若楊夫人在這兒，那楊大人自然會贊還是夫人絕色，可既然是木姑娘你在這兒，自然是木姑娘艷冠群芳，這不就是最簡單的道理麼？”
“哼，狗嘴裡吐不出象牙！”
見那少女一跺腳旋風一般地轉身離去，荊王這才進了艙室，隨手又將門掩上了：“楊兄，這種時候，還是我的名聲比你的冷臉管用。怎麼，是想你家夫人了？”
發覺楊進周還是頭也不抬，荊王這才一屁股在那張狹窄的床上坐了下來，隨即竟是索性整個人仰面躺下，眯著眼睛看著低矮的天花板。
“楊兄，奴兒干城的鎮東侯和遼東都司素來有些嫌隙，此次……”
沒等荊王說完，楊進周就淡淡地說：“鎮東侯何等人，只看蕭世子，難道殿下還不明白？”
“患得患失罷了……先手不是那麼容易的，唉……”荊王嗤笑一聲，隨即閉上了眼睛。此時此刻，外頭的波濤聲仿佛更大了。
第385章名門內鬥，翩翩而來
南京太平門大街北邊是玄武湖，西邊是上元縣學和小校場，緊挨著東北面的太平門，算是南京西北一條最要緊的主幹道。楚朝初年修建這城牆時朝廷國庫緊張，陸陸續續用了十年，便少不得有人打起了附近這些無主地的主意。於是，江南的富商大賈們拿出了真金白銀買下了地，朝廷則用這些錢去修了城牆，而太平門附近一大塊土地，則是歸了金陵名門江家。
江家從前是如何有錢，這都已經是民謠和傳聞之中的事情了，如今街頭巷尾議論更多的是即將在江家宗祠召開的宗族大會。
多年的繁衍下來，江家除卻散落出去的旁支不算，嫡支四房素來是支撐這戶名門的基礎。只不過，一直由長房擔當的族長卻在多年之前落在了三房三老太爺手裡，眼看如今長房當家人都已經年過四十，甚至連兒子都成年了，三房卻依舊沒有歸還族長之位的意思，江大老爺和江大太太也不知道想過多少辦法拉過多少人脈，到頭來卻依舊是以失敗告終。現如今的這宗族大會，在尋常百姓看來無疑是最後一次破釜沉舟，可在知情人眼裡意義卻大不相同。
江家大宅自中路田字形分成四個大院，各開有大門，東西和南北兩條甬道供車轎通行，可以直至各院的門前。因而，說是合族而居，但說到底，四個大院都是各管各的事情，哪怕是那位代族長三老太爺的強勢，亦是不好干涉到各院的內務中去。如今他不在，江七老爺眼看著各房串聯，自是派人威嚇拉攏，到了如今這一天，除卻長房的其他二房竟消停無聲，他當然自鳴得意，甚至連幾個管事的提醒也聽不進去。
午後時分，受邀而來的客人們陸陸續續都已經到了。若是和各房親厚的，自然是都往各房那邊去，三房執掌族中大權多年，自然去那邊院子裡歇息說話的人最多，相形之下，長房這邊就顯得寒酸得緊了。上元縣衙只派了個都頭送了帖子，其餘就只有產業里寥寥幾位掌柜和一些交好的族人。和其他各處的高朋滿座比起來，這邊冷冷清清的架勢連下人們看得都直犯嘀咕。
這會兒守門的兩個門房正在那唉聲嘆氣，突然，外頭傳來了一陣吆喝聲，隨即仿佛有一輛車在門前停住了。他們慌忙跑出去瞧，見那車簾一掀，當先探出腦袋的赫然是江四郎，剛剛湧出的那麼一股高興勁頓時無影無蹤，甚至連上前行禮的時候都有些有氣無力的。
“四公子安好……”
江四郎見他們這無精打采的樣子，頓時沒好氣地板著臉喝道：“還愣在這兒幹什麼，趕緊進去回稟大老爺和大太太，就說鎮東侯世子到了！”
兩個門房乍聽得這話，一時全都露出了不敢置信的表情。待到發現這看似樸素的馬車後頭又有十幾騎人飛馳而來，為首的那年輕人面若冰霜，可卻有一種凜然人上的氣質，他們頓時再不敢懷疑。其中一個忙著上前招呼行禮，另一個則是拔腿就往裡頭跑。不消一會兒，裡頭就呼啦啦又跑出了三四個人，亂糟糟地上前服侍牽馬。
下了馬的蕭朗掃了一眼這門楣，見江四郎上了前來，他就淡淡地點了點頭，隨即也不等裡頭再有人出來，徑直隨其入內。待過了一道影壁，又穿過了前頭一扇門，裡間方才有人匆匆迎了出來，卻是面色憔悴的江大老爺。
他畢恭畢敬地深深一揖到地，正要說什麼場面話客套客套時，卻只見蕭朗已經越過了自己，他只得趕緊直起腰來追了上去，口中說道：“世子這番親來，實在是不勝榮幸。只上下不曾預備，多有簡陋怠慢……”
“這些沒意思的話就不用再說了！”蕭朗不耐煩地打斷了這番寒暄，隨即徑直問道，“今日既然是開宗族大會，其他人那裡，你可都聯絡好了？”
江大老爺不防蕭朗竟是這麼直截了當問上來，一時為之啞然，好半晌才期期艾艾地說：“都已經派了人去遊說，只大伙兒畢竟都懼怕三老太爺威勢，只怕是情形不好說……”
“不好說？都已經是最後一天了，你這個宗子居然還沒有把握？”
一句反問上去，見江大老爺臉上訕訕的，蕭朗不禁氣不打一處來。可看到其背後的江四郎沖自己連連搖頭，他只得壓下那心思，淡淡地說：“總之，事關重大，該打招呼的人我都已經打過了招呼。他們倘若還打算留住鎮東侯府那年年超過三四十萬兩銀子的買賣，就都會推你一把，待會兒就會一塊過來。但你們江家的事情，不要指望都靠我！”
“是是是，世子厚恩，在下感激不盡！”
江大老爺滿腦門都是汗，當下點頭哈腰道謝不止。把人請到正堂時，他才發現竟是妻子親自在這兒迎接，不禁眉頭擰成了一個大疙瘩。可是，見人帶著丫頭們領座上茶，又是一通使人如沐春風一般的奉承，總算是吹散了蕭朗眉間那股冰寒之氣，他也就放下了心頭那一絲不高興，瞅了個空子上前讓妻子去把一雙兒女都叫來。
“把他們叫來做什麼？”
“你傻了不是？要知道，這位鎮東侯世子日後就要承襲鎮東侯鎮守奴兒干城的，這要是拉好了關係，日後那邊的大筆買賣，咱們就能分潤一些！再說了，這位世子可是尚未婚配，也沒有婚約在身，九娘也大了，尚未字人，如果……”
“老爺，你這是不是太異想天開了！”
“什麼異想天開，如今的楊太夫人，當初不是許給了汝寧伯府？要不是那一位丟了世子之位被逐出家門，江家早就能出一位伯夫人了……都是那老不死的，關鍵時刻不幫忙不算，還落井下石，害的人家對江家恨之入骨……”