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楊進周見周泰同那臉色如同豬肝一般，不禁有些可憐這傢伙。下午陳瀾來到這萬泉山莊之後，先去瞧了瞧那好幾口湯泉，隨即就仿佛是興之所至似的對他說起了，這些溫泉完全可以開放給尋常百姓，只要多造上十幾二十個湯池，就可以開個溫泉療養山莊諸如此類云云。雖說他覺得匪夷所思，可此時陳瀾直接開口說了這一茬，他就欣然點了點頭。
“此舉惠及確實甚廣。”他頓了一頓，旋即就看向了那滿臉震驚的周泰同，“周大人既是浙江巡按御史，又口口聲聲為百姓著想，不該只停留在口舌上，也當想些實事才是。”
“你……”
眼見周泰同仿佛是一口氣憋在了喉嚨口，隨時隨地都可能背過氣去，艾夫人終於忍不住輕輕咳嗽了一聲。這時候，四周圍看熱鬧的其他人方才一個個加入了進來。眼看著督漕御史和金陵知府把人拽到了一邊，平江伯夫人不免直咂舌，早先被訓斥後的不滿竟也是淡了，此時不免湊近了丈夫，低聲嘀咕了一句。
“這真是好大的膽子，那可是御用的溫泉別宮，陳家三丫頭怎敢說這種話！”
“她有那樣一個膽大包天的乾娘撐著，有這膽子有什麼好奇怪的？”平江伯方翰背手而行，聲音突然變得頗為低沉，“一個造在太宗年間，後來就廢棄不用，每年反而要撥錢修繕的溫泉別宮，如今卻向百姓開放，必然引來無數人趨之若鶩，要說收民心，什麼比得上這個？”
既然是到了這萬泉山莊，周泰同又在第一時間吃了癟，剩下的人自然不會在把話題往什麼南京湯山的溫泉別宮上頭引，只是一路說笑著談些江南民風民情，順便掐著手指頭算時間。按照時下的規矩，自然是男人一撥，女人一夥，斷然沒有男女混雜的道理——可楊進周陳瀾既然並非此地的主人，又同樣是剛到，剛剛這路上就暫時顧不得這許多了——然而，道理固然是不錯，可當一行人穿過一條兩側點綴著好些熱氣蒸騰湯池的小道時，終於有人忍不住問道：“楊總兵，你倒是攜夫人來這萬泉山莊逍遙，不知道遇刺的荊王殿下人在何處？”
一應人等聞聲轉頭，見發話的赫然又是面色鐵青的巡按御史周泰同，一時間頓時表情各異。揚州知府樊成眼睛圓瞪，恨不得把這個煞風景的傢伙趕出去；督漕御史林之善和金陵知府吳應則是一副事不關己高高掛起的模樣；至於平江伯方翰和許陽父子，抱著手站在一塊，滿臉漫不經心；幾位夫人們則是仿佛深有默契似的，全都簇擁在了陳瀾身邊。
“荊王殿下？”楊進周眉頭緊皺，旋即眼睛在眾人身上一一掃過，最後卻冷淡地說，“據說荊王殿下的官船至今還停在淮安府，諸位若要見王駕，趕去淮安府也就是了，何必問我？”
此話一出，揚州知府樊成頓時被嗆得連連咳嗽。見其餘人一下子全都瞧著自己，他一面暗悔沉不住氣，一面趕緊陪笑道：“恕罪恕罪，我嗆了口涼風，嗆了口涼風……”
他這幅做派，周泰同頓時更加氣急敗壞：“楊大人，想當初你這一行在揚州碼頭下船時的情形，可不止是一個人看到！荊王殿下乃是堂堂皇子，天潢貴胄，若真是有什麼閃失，你一不稟奏朝廷，二不知會本地官員，你……你該當何罪！別說你是總兵，就算你是超品公侯伯，你也難辭其咎！你若是還明白輕重緩急，就趕緊把之前所拿的刺客及主使等等全部交出來！”
這番話說得義正詞嚴，四周圍一時間鴉雀無聲，仿佛所有人都被他這番話給鎮住了。然而，就在一陣子的沉寂之後，一旁突然響起了輕輕拍巴掌的清脆響聲。隨著其他人轉過了頭去，陳瀾便徐徐走上前了兩步。
“周大人好口才，大夥都被你說得不敢做聲了。你說不止一人看到我們這一行下船，意思是其中有荊王殿下，是誰認出來了，還是有人看到了親王玉輅，王命旗牌？你說荊王殿下遇刺，這又是哪兒傳出的準確消息，你問問樊知府，他這個知府可曾對外如此宣稱過？至於稟奏知會，本就沒有的事，難道非得子虛烏有的事四處宣揚？”
“你……你……你夫妻倆竟敢指鹿為馬！”周泰同終於被氣得肺都炸了，“若不是荊王殿下好端端的突然遇刺，揚州城又怎會突然滿城大索，你楊進周又怎會突然拿下江都衛指揮使，繼而更是派兵入城戒嚴！”
“滿城大索，是因為我隨行的一位世家公子遭了匪人襲擊，所以揚州府自然要下文緝拿，這是樊知府責無旁貸的事，樊知府你說是不是。”楊進周看向樊成，見其幾乎是毫不猶豫地連連點頭，他這才冷冷地說，“至於派兵入城戒嚴，自然有相應的緣故。”
“什麼緣故，這分明是文過飾非！”
“我家老爺身為兩江總兵，配兩江總兵印，難道調動區區數百名兵員入城，也要周大人核准？”
一旁冷眼旁觀的男男女女們見楊進周和陳瀾一唱一和，周泰同雖是臉色鐵青，可竟是難以一擊制敵，反而被人駁得常常語無倫次，不禁都暗自搖頭。尤其是艾夫人，那臉色要多難看有多難看，若不是她身邊還有別人，她恨不得立刻拂袖而去。就當她完全看不下去的時候，總算是有人替周泰同說了一句話。
“楊大人，你調江都衛，這是權責之內，我等也沒什麼話好說，可是，這練兵的事情卻非同小可。江南向來遠離兵災，若是傳到民間，免不了流言重重，不可不慎。”說話的是督漕御史林之善，話語竟是頗為誠懇，“若是御命，也該宣示眾人。若是稟奏，也該由南京的諸衙門一同聯名上奏，如此方為正理。”說到這裡，他頓了一頓，這才一字一句地說，“至於荊王殿下，若是真的白龍魚服棄了官船和楊大人一塊上岸，大人也該好好勸說才是。”
同樣是御史，這兩人之間也相差太遠了！
端詳著這一位滿臉真摯話語中肯的督漕御史林之善，又看看那邊氣咻咻的巡按御史周泰同，陳瀾心中暗嘆這天壤之別，這一次卻沒出口接話茬，而是眼睛徑直盯著自己的丈夫。下一刻，她就看到一直冷冷淡淡的楊進周漸漸露出了一絲笑意來，最後輕輕頷首。
“林大人此言提醒的是。”
話音剛落，仿佛是應景似的，眾人剛剛穿過的那扇門外突然傳來了一個如同洪鐘一般的嚷嚷聲：“報！”
陳瀾才剛聽出了那是秦虎的聲音，就只聽楊進周揚聲喝道：“何事！”
“大人，淮安兩淮都轉運鹽使司來報，說是鹽城海邊一處鹽場鬧事，上百名灶丁縱火燒毀了兩處庫房，上萬斤淮鹽付之一炬，甚至意圖搶占鹽城往南的運鹽河！”
此話一出，剛剛還等待楊進周反應的一眾人等齊齊大驚。兩淮鹽業甲天下，儘管揚州並不是產鹽之地，但仍有一條運鹽河從南通直通這裡，再加上運河上流的淮安，致使揚州成了兩淮鹽商雲集之地。這要是真出了事情，連帶海邊其他諸大鹽場，還真可能造成極大不穩！
“怎會有這樣的事……都轉運使司不是成天都說鹽丁平穩嗎，怎麼突然出了這樣的事！”事到如今，又驚又怒的人不少，但最為震動的卻是平江伯方翰。須知這溝通鹽城、淮安、南通的運鹽河，百多年來也幾乎有大半歸漕運總督府疏通管理，其中的利錢不少都是到了他手裡。這要是出了事情，那就不是此時的事不關己，而是傷筋動骨了！
然而，他才暴跳如雷說了這一句，督漕御史林之善那鎮定表情也不見了，取而代之的則是氣急敗壞的口氣：“這十幾年間從未有過這樣離譜的事，我回去就拜本，都轉運鹽使司從上到下實是太過無能！”
楊進周看著其餘一個個附和上來的人，老半晌才吩咐秦虎把信使帶來。等到那風塵僕僕的信使進來二話不說跪下磕頭，又在那添油加醋地說著之前那情景，原本還有些存疑的一眾官員頓時全都信了。當下平江伯方翰就厲聲說道：“這麼大的事情，我得回淮安去看著！林御史，你既是督漕，和我同去，這時候總不能放著不管！”
見林之善毫不猶豫地答應了，滿心挫敗感的周泰同盯著楊進周和陳瀾看了片刻，突然惡狠狠地說道：“我也去！既是楊大人說荊王殿下不在這裡，還在那淮安府的官船上，那我現在就立刻趕過去陳情！若是楊大人你之前信口開河，就等著我的參本吧！”
楊進周卻仿佛沒聽見這話似的，從容說道：“剛剛林大人不是問為何練兵麼？海邊各大鹽場之前就有頗為不穩的傳聞，再加上私鹽猖獗，屢有致人死傷事，據說還有運私鹽出海的往鄰近各島的海盜……總而言之，平時不練兵，需要的時候就用不上了。”