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林夫人看著那門帘重重落下，這才懊惱地搖了搖頭，隨即在床頭坐下，看著羅明遠說：“你就不能好好和兒子說話？他和你一樣，平日看著散漫，可就是這麼個倔牛脾氣！”
羅明遠這時候卻沒有剛剛橫眉冷對的怒氣，疲憊地嘆了一口氣，隨即仰頭看著紗帳說：“你是不知道這小子都和我說了些什麼……他以為我真的什麼都不明白，跟著忙前忙後瞎折騰！光憑他對我說，讓我眾目睽睽之下跌下馬一回，哪那麼容易就矇混過去了！我羅明遠有今天，除了功勞，便是時也命也，沒那麼容易就倒的！”
南居賢坊門樓胡同的楊府自從落馬河大捷傳遍京師之後，一時也是門庭若市。儘管御史們彈劾過一陣子，但由於皇帝按下了此事，因而絲毫沒影響一撥又一撥的媒人上門。這其中有的是專為達官貴人牽線搭橋，在京師有頭有臉的婦人，也有丈夫在軍中的武官家眷，更多的則是官媒。奈何江氏並不是好打交道的人，來來往往的人一多半都碰了滿鼻子灰。哪怕這天得知楊進周回來，而特地巴巴趕來的人，也只能望著兩扇緊閉的大門胸悶憋氣。
在人前冷冷淡淡油鹽不入的江氏，這會兒見兒子跪下磕頭，卻是立刻歡歡喜喜把人拖了起來，又上前扶起了秦虎，因笑道：“磕什麼頭，回來了就好！”
楊進周看著滿臉高興的母親，訥訥說道：“娘，我之前不是有意瞞你……”
“君命難違，這點道理我還是明白的。”江氏體諒地點了點頭，隨即就嘆道，“當初你爹也是這樣，所以他只說十天半個月出去操練或是公幹，我就知道那是去打仗了。只苦了你了，小小年紀便要去掙命……”
說著說著，剛剛還高高興興的江氏便落下淚來。見這情形，楊進周慌忙把人攙扶了坐下，這才低聲說：“娘，兒子也是沒有別的本事，總不能任由別人看笑話！”
江氏頓時沉下臉斥道：“什麼沒本事！想當初杜先生就說過，你若是走舉業，未必就不能出息，要不是你爹去得早……罷了，如今你總算是掙出了前程來，雖說是皇上厚恩，可也是你自己爭氣！不管以後怎樣，如今的頭等大事，卻是該娶妻成家了！”
一提到娶妻二字，楊進周頓時愣住了。見他這般光景，江氏瞅了一眼那邊擠眉弄眼的秦虎，這才溫言問道：“雖說這些天說親的人險些踏破了門檻，但我兒的終身大事，也得你願意才行。咱們家不是那等講求門第的，你若是看中了哪家姑娘，我就立刻去求親！”
“娘！”
楊進周言不由衷推辭了幾句，可眼見母親犯了執拗，他立時有些招架乏力。早年在戰場上腥風血雨，他卻畢竟心裡有事，因而難能回到宣府這等花花世界的時候，也沒有什麼尋花問柳的心思，當然也更不會有什么女子看上他這樣的尋常軍漢。等到回了京師，雖是繁花處處，可他哪裡曾留過心。要說真正記得的姑娘……
那一瞬間，他的腦海中突然掠過了一張從容鎮定的臉。可就在這時候，旁邊的秦虎偏生湊過來嘟囔了一句，嚇了一跳的他幾乎立時瞪了過去。
“大蟲，你說話小心些，讓別人聽見了怎麼辦！”
看著滿臉惱火的楊進周，秦虎不知不覺地縮了縮腦袋，心想這屋子裡統共才三個人，哪有什麼別人？
第188章姐弟遇雙英，祝壽逢入閣！
六月初五是杜學士府衛夫人的生辰，因尚在國喪百日之內，家裡並不曾大操大辦，不過是早早吩咐多辦了壽麵，又到京城最出名的五芳齋訂了壽桃，也就打算自家熱鬧熱鬧算完。晌午時分，幾個走動得還勤的妯娌姊妹帶了孩子來了，衛夫人正待客的時候，那邊她最心腹的一位媽媽就悄悄走了來，說是陽寧侯府的三小姐和四少爺到了，是奉了太夫人的命前來拜壽。聞聽此言，衛夫人立時眉頭一挑。
按照親戚之間兜兜轉轉的輩分，朱氏應該算是她的表姑姑，可撇開這一層已經遠了的親戚關係不提，早年間朱氏輕輕巧巧幫過衛家幾次大忙，就是姊姊和她先後出嫁之後，也曾因為產業的事情求過朱氏，再加上前幾日得過那邊的消息，因而她立時吩咐了長子杜笙帶著弟弟杜竺親自出去相迎。及至人進了屋子來，她端詳著一雙姐弟，一時就忍不住看住了。
這姐姐是鴨卵青的對襟衫子，荼白色的紗裙，臉上不施粉黛，那素淡顏色中卻有一種清水出芙蓉的秀麗明澈，眉眼間盡顯嫻靜。那弟弟則是頭戴緯羅凌雲巾，身穿魚肚白的蕉布夏衫，雖是少年模樣，舉止卻尤為沉穩，並不似尋常豪門子弟那般傲氣凌人。
衛夫人本就因為朱氏的緣故對姐弟倆心存好奇，如今看這般品格，頓時心生歡喜，待他們雙雙行禮祝壽之後，就笑著拉了過來一邊一個在身旁坐了，一一問了名姓。待得知姐姐陳瀾如今十四，弟弟陳衍今年才十二，她頓時更生驚嘆，笑著對身前幾個姊妹妯娌說：“以前就覺得姑母最具慧眼，如今看來，還是姑母會教導人！”
幾個妯娌姊妹當中，丈夫官職最高的也不過六品，在衛夫人面前自然而然就矮了一截，更何況如今連陽寧侯府都讓小姐和公子來賀壽，她們自是更加殷羨衛夫人的福分。這會兒聞聽此言，她們少不得也跟著稱讚了起來，又有心思活泛的趕緊攛掇著自家孩子上前去和人攀談，一時之間，屋子裡歡聲笑語不斷。
“夫人，外頭又有人來，說是給您拜壽！”
門外突然響起的聲音讓衛夫人為之一愣，猶豫片刻才問道：“來的是什麼人？”
“兩人說是……說是老爺的學生，來拜見師母的。”
這話說得屋子裡一眾人全都愣了。衛夫人對自家丈夫最是知根知底，在榮升翰林院掌院學士之前，杜微方遭了罷斥賦閒，期間一直窩在宣府老家閉門教書，要說學生也是有那麼十幾個，可大多數還在努力考縣試府試院試，最出息的也還在考鄉試，萬不會在這當口跑到京城來。至於要說科舉的師生，杜微方從來沒當過主考官，這學生拜見師母從何說起？
“夫人，要不，我出去回絕了他們？”
門外那個猶疑的聲音讓衛夫人一下子醒悟了過來，她沉吟片刻就開口說道：“人家既是來了，哪有把人往外趕的道理？這樣，笙兒，竺兒，你們兄弟倆一塊出去待客。至於送禮，若是自己的書畫，你們留心一下就收好。若是送其他的禮，就回絕了，說是老爺的規矩不可廢。對了，請人留下來吃碗壽麵。”
杜笙和杜竺兄弟兩個答應一聲正要往外走，一旁就傳來了一個聲音：“娘，爹爹也許真是有學生在京師的！我還記得上次爹教我論語的時候，說他原本瞧著挺有天賦的一個學生，結果竟是棄了舉業，好端端的去從了軍！”
一旁的陳瀾剛剛被眾人圍著問東問西，此時終於有了功夫鬆一口氣，便悄悄地打量著屋子裡的眾人，見杜笙和杜竺雖是繼子，可在繼母面前卻依舊恭敬有禮，而衛夫人待幾個孩子一視同仁，在一眾當是親戚的婦人們面前也絲毫不端架子，心裡不禁覺得這杜家門風正派，也難怪老太太之前會有那樣的決定。此時，聽到這個稚氣的聲音，她忍不住就側頭看了過去。
只見說話的那小女孩不過十歲光景，粉妝玉琢極其可愛，此時從椅子上費力地跳了下來，一溜煙跑到了衛夫人跟前，仰著臉拉著母親的手說：“母親，你不記得了？過年人家送了節禮來，結果爹爹說是不要扔出去，結果卻變了卦把東西拿到書房，還把那方鎮紙當成寶貝似的，整天把玩愛不釋手？”
這一說，衛夫人頓時想了起來。她輕輕地摩挲了一下女兒的腦袋，就衝著杜笙和杜竺說：“或許真是箏兒說的那人。若是如此，你們都應當識得，好好款待著說話就是。”
兩人一走，衛夫人再不提之前這一茬，屋子裡漸漸恢復了歡樂的氣氛，緊跟著丫頭們又送了果品點心上來，大小姐杜箏就親自捧著果盤待客，有兩個家境尋常的孩子自是耐不住了，趁著大人不注意很是往袖子裡藏了兩把蜜餞。一旁的陳衍瞅了兩眼他們，隨即就悄悄打量著那些大人，可沒多久，杜箏竟把果盤送到了自己面前。
“陳哥哥？”
陳衍在家裡的兄弟姊妹中，雖說不上排行最小，可他和三房的那幾個弟弟妹妹壓根不親近，可以說從沒真正體會過作為哥哥的滋味，因而被這一聲哥哥一叫，原本想說自己不需要的他一遲疑，鬼使神差地就抓了一把葡萄乾。
“多謝妹妹！”
杜箏平時做慣了妹妹，也沒在意這一聲鄭重其事的妹妹有什麼不對，笑嘻嘻地點點頭就讓開了，而陳瀾則是聽出了陳衍的言下之意，見抓著一把葡萄乾的他正努力做出一副哥哥的做派，差點沒笑出聲來。然而，就在這時候，杜笙兄弟倆已經從外頭進了屋子來。