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“別叫我朱二公子！”朱方銳粗聲粗氣地嚷嚷了一句，隨即瞪著秦虎說，“不就是每月十石米嗎，三個月也就是三十石米，折成銀子頂多十幾兩。”
“你說錯了，如今天下太平，米賤銀貴，三十石米還不到十兩銀子，也就是你一個月的月錢，可他們卻得靠這個養家餬口！”秦虎聳了聳肩，見朱方銳流露出了貨真價實的訝色，他才攤手笑道，“別看我。我追隨提督大人多年，老太太和大人都當我是自家人，我不用擔心家用，所以才不在乎這點，和別人不一樣。”
秦虎毫不避諱和楊進周的親近關係，再加上人家貨真價實比自己強，朱方銳自然而然對其生出了幾分好感，這會兒拉住秦虎伸過來的手站起身之後，他就沒好氣地嘟囔道：“我怎麼知道他們都在乎那些錢，看他們一個個挑我相撲，還以為都很厲害來著！”
“他們那是以為你出身勛貴，是個銀樣鑞槍頭好欺負，誰知道你這人是怪胎，早上弓馬傍晚擊刺，練起武來不要命的，比我家大人的內弟還要瘋些。”秦虎放開手，見朱方銳露出了不以為然的表情，便順口問道，“說起來你是勛貴子弟，這麼拼命幹嘛？”
“勛貴子弟？我是庶出，要是不好好努力掙個前程，難道在府里看別人一輩子臉色？”朱方銳不屑地撇了撇嘴，冷笑一聲道，“要不是我從小就懶得念書，認了幾個字之後就成天舞刀弄槍，父親想著我到軍中，不但沒人和大哥爭了，而且還能多條路子，也不至於對我練武這麼上心……”一時口快說了這麼多，朱方銳突然警醒過來，心裡大為後悔，盯著秦虎就粗聲粗氣地說道，“這些話不許對人說，否則我對你不客氣！”
“哦，你怎麼對我不客氣？”秦虎如今也算是老兵油子，自然不會怕這個壯實少年。見朱方銳一下子愣住了，他突然沖其背後躬身行禮道，“大人。”
這一招頓時嚇了朱方銳一跳，背轉身瞧見靜悄悄一個人沒有，他立時怒形於色回過頭來，結果就看到秦虎赫然是笑得前仰後合。他一時氣昏了頭，拎著拳頭衝上去就打，結果才沒兩下招手就被人扭住了胳膊。他反覆使勁，結果胳膊都險些脫臼了也沒能掙脫。
“總而言之，你還嫩了些！”
秦虎趁其不備放開了手，眼見朱方銳踉蹌仆地，他猶如利箭一般伸手一撈一扯，把人帶得站直了，這才拍了拍手走人。結果沒走上兩步，背後就傳來了一陣疾風。他側身一躲，堪堪躲開了那打向背後的一拳。
一拳落空，朱方銳見秦虎根本不回頭，就這麼大步朝前走，不禁氣急敗壞地叫道：“喂，你等著，下一次我一定會勝過你！還有，轉告楊提督，請他有時間一定和我比一場！”
“你這是說真的？”秦虎這才停下步子轉身，上上下下打量了朱方銳好半晌，這才懶洋洋地說道，“這麼說吧，要論相撲，就連我家大人都比不上我；要說擊刺，他也就和我差不離；但要說弓馬，他卻比我強多了。而且，我家大人為何要與你比試？難道你以為打仗就只靠萬夫不當之勇？回頭我就對我家大人說，你就想當個身先士卒的馬前卒，別費力氣了。”
秦虎說完話這麼一走，朱方銳在原地愣了半晌，突然醒悟過來，撒腿就追了上去，到了近前一面伸手攔，一面還兩眼放光地問道：“你是說，提督大人知道我？他怎麼知道的，真不是因為我是武陵伯府的公子？那你能不能替我引見引見？”
知道你朱方銳確實是因為武陵伯府，至於其他……那還真是誤打誤撞！
秦虎心裡苦笑了一聲，但面上少不得裝出了高深莫測的表情。當把這個自己跟上來的傢伙帶進了楊進周的營房之後，他就立時退了出來，站在外頭的屋檐下看著那冰稜子發呆。
雖然不知道大人幹嘛要注意這朱方銳，可總脫不開朝中事。只希望這咋咋呼呼的傻小子能運氣好些，別卷到那些頭等麻煩的事情里去。
第473章籠絡，報復
儘管朱方銳平時也遠遠見過自己這位提督，可是，當真正就這麼面對面地站在楊進周面前，他仍是生出了難以遏制的懼意。要說年紀，他只不過小楊進周五歲，；要說出身，他長在武陵伯府，哪怕是庶子，卻也是落地就享富貴，和在平民軍漢中摸爬滾打出來的楊進周不可同日而語；要說武藝，他更是從小一個個名師調教打造，一貫自視極高。可是，剛剛被秦虎教訓了一通，這會兒再被那種冰雪似的目光一審視，他就有些站不住了。
“朱方銳。”
“卑職在！”
楊進周見朱方銳響亮地答了一聲，嘴角便露出了一絲淡淡的笑意：“朱方銳，武陵伯府次子，年方四歲起習武，啟蒙武師青州武館總武師封鎮先。其後十二年，總共換了七個武師，學習弓馬擊刺之術，最後一位武師是銳騎營百戶喬寒，我沒有說錯吧？”
朱方銳原以為剛剛秦虎已經說了自己和人賭鬥相撲的事，楊進周必會先從此事開始，誰知道對方竟是說起了自己幼年習武的經歷，他一時間不禁愣在了那兒，好半晌才應了一聲是，人卻有些糊塗了。於是，當楊進周問起他都讀過什麼書時，他幾乎下意識地就說出了幾本兵書的名字，而對於經史則是搖了搖頭。
楊進周端詳著這個身材高大壯實的年輕人，皺了皺眉說道：“武陵伯府雖不是詩書傳家，但也不至於連個教經史的啟蒙先生也請不起，想來，武陵伯是對你別有期望吧？”
“大人言重了，父親只是因為我愚魯，又是身具大力，浪費了才能可惜，家中又不乏銀錢，所以才延請武師教導，並不指望我成什麼大器。”朱方銳剛剛和秦虎那一番切磋再加上那一番閒聊，不知怎的就索性都說了出來，“我若是能在軍中有所進展，家裡除了大哥的世子之外，蔭恩就能落在三弟身上，如此母親就可以安心了。”
武陵伯府的情形，自從羅旭在他面前提過一次，楊進周就漸漸留意，自然知道朱方銳下頭還有一個只小兩歲的嫡三子。上有嫡出的長兄，下有嫡出的三弟，夾在當中的庶次子自然不好過。因而，他見朱方銳眉宇間流露出了幾分倔強，微微思量片刻就沉下了臉。
“那你來到軍中，就是因為世襲不成，蔭恩不能，於是來混日子的？”楊進周不等朱方銳開口辯解，立時又沉聲喝道，“你在每天練兵之外，晨習弓馬，夜習擊刺，這些刻苦難道都是給別人看的？若是給別人看，你大可光明正大，何必躲在暗處悄悄研習？既然有心讓人刮目相看，還在乎這些虛名作甚，男子漢大丈夫，沒了家族蔭庇，你今天不是照樣掀翻了七條好漢？”
“大……大人！”
朱方銳被這番話說得心裡發燙，竟是站也不是，跪更不是，只得狠狠捏緊了自己的拳頭，老半晌才聲音艱澀地說：“大人，我是想不讓人小覷了，可是……”
“可是什麼，有這份決心，又有這份意志，便沒有什麼做不成的！”楊進周衝著朱方銳點了點頭，神情這才緩和了下來，“剛剛秦虎把你們那番賭鬥都說了，他一直愁找不到對手，你今後也不用再一個人躲起來單練，不妨找上他多多切磋切磋。”
“啊，真的可以？”朱方銳只覺得心頭狂喜，竟是忘記了尊卑上下，一下子開口嚷嚷道，“這不合規矩吧？大人可別尋我開心！”
“這種事情，難道我還和你開玩笑？”楊進周又好氣又好笑地看著朱方銳，見其這才恍然驚覺，訕訕地低頭行禮，卻是連聲道謝，他便又勉勵道，“正旦大朝之後，皇上會蒞臨營地觀看練兵，屆時會有將校比武，你不妨好好練習練習，到時候哪怕不能拔得頭籌，能夠在皇上面前露露臉也是好的。如此一來，今後誰敢小看了你！”
朱方銳雖是看著粗直，可終究是在武陵伯府長大，又怎會是傻子。楊進周給他這個在軍營中隱隱被孤立的人指了個最好的陪練對手，又給了他這樣難得的機會，他隱隱之中不免生出了幾許疑惑。只是，看著那張平日冰冰冷冷的臉，他忍不住脫口而出道：“大人緣何對卑職這般提攜？”
“你以為是為了什麼？”楊進周好整以暇地看著朱方銳，見其面露侷促，這才不緊不慢地說，“知道你的過去，是因為你不但在我的麾下，還是已故皇貴妃的嫡親侄兒。但那些安排，卻是看在你身在豪門世家卻一心上進。天道酬勤，但若無機緣，也說不上什麼酬勤，想當初我便是如此。如今我就給你機緣，但成與不成，就看你自己了！”
這一番話說得有理有據，朱方銳終於被深深觸動了。一閃念間，他便雙膝一軟跪在了地上，重重磕下了頭去，可還來不及磕第二個，他就覺得一股大力把自己拽了起來，不由得抬頭往上看去。對上那冷冽的目光時，他卻沒有起初的提心弔膽，反而生出了幾分親切來。