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“呃……夏公公能否稍待片刻？這些天我也受了大夥不少照顧，這臨走前，好歹也打個招呼，我還欠他們一頓飯呢！”
這話夏太監聽著自是不會拒絕，眼看著陳衍一溜煙去了那空閒時休息的直房，他這才露出了如釋重負的表情。就是剛才，那屋子裡的熱度再加上他聽著那一番御前對答，幾乎就熬出了滿身大汗來。
“果然是老了！”仰望著天空的夏太監喃喃自語了一句，又輕嘆了一口氣，“等來等去，這回去養老的時間竟然又往後推了，還是曲永那傢伙來得走運，這就在江南不回來了！”
第434章寒冬卻道春意暖
和之前從江南剛剛抵達京城時不同，這一回楊進周和陳瀾遊了畿南三大並近畿不少風景名勝，才一抵達京城，次日便有好些拜帖請柬送了上來。有楊家本家的族長十一老爺，有平江伯長子，有從前的同僚下屬，也有方方面面或聽說過或沒聽說過的人物。因而，從陽寧侯府出來，楊進周得了親隨口信匆匆前去兵部，陳瀾一回來就不得不面對送到前頭的一大摞拜帖請柬，想了想就吩咐了開來。
“凡是昔日同僚下屬，分宣府的、興和的、京城的分門別類歸好。戰場袍澤又分別歸出來，回頭一併報給老爺。本家十一老爺那裡，雲姑姑去長公主府送禮之後，再親自過去一趟，就說老爺雖說已經述職，但接下來還沒個准，所以不好先過去，等事情定了再見他。平江伯長公子那兒，柳姑姑去一趟，把咱們帶回來的那些零碎玩意捎上一匣子，請二小姐閒時來鏡園賞玩。至於那些閒雜人等，讓門上一律說老爺初回京城，不得閒。”
雲姑姑柳姑姑自是一一應下，一應管事媽媽和媳婦自也答應不迭。等到了陳瀾午後小睡起來，之前交待下去的一應事務都回報了上來，雲姑姑柳姑姑也都到了家，她方才知道安國長公主並不在長公主府，而是進了宮去小住，她不禁犯了嘀咕。
這義母常常入宮去住，讓義父張銓怎麼辦？
“夫人，戴夫人來了！”
聞聽此言，陳瀾先是一驚，隨即喜上眉梢，連忙緊趕著去了惜福居，結果正好在穿堂前遇著了張惠心。兩廂一打照面，她就發現張惠心比少女時更添了幾分豐腴，臉上紅潤精神，只那笑容仍透著少女的嬌憨。當她的目光轉到那一旁辱母抱著的孩子時，她更是一下子眼睛一亮，連忙趕上前幾步。
“姐姐！”
“還姐姐呢！你還好意思見我！”張惠心慍怒地瞪了陳瀾一眼，礙於四周還有好些丫頭僕婦，她才沒好氣地衝著陳瀾哼了一聲，又到那辱母旁邊接過了孩子，就這麼抱著走到陳瀾面前，似笑非笑地說道，“正哥，這就是你那沒良心的姨母，從江南回來竟是沒見我一面，直接就跟著你姨父去遊山玩水了！”
陳瀾被張惠心這番話說得哭笑不得，趕緊輕咳一聲，又上前逗了兩下那粉妝玉琢的小傢伙。奈何正哥絲毫不給她面子，扭來扭去就是不肯面對著她，到最後甚至哇地一聲嚎啕大哭，那清亮的聲音頓時傳遍了整個惜福居。而看到這一幕，張惠心慌忙把孩子交給了辱母，隨即解氣地譏嘲道：“看到了吧，正哥都不認你這個姨母了！”
“好好，我賠罪，我賠罪還不行嗎？”
陳瀾少不得又是賠罪又是哄人，總算在進了正房前把這位小姑奶奶給哄得轉怒為喜。而江氏見張惠心直接把兒子也帶了來，不覺喜歡得什麼似的，竟是親自抱在膝上逗弄了好一會兒，又讓陳瀾也抱著沾沾喜氣。孰料那在江氏身上安安靜靜，甚至還奶聲奶氣叫了聲老太太的正哥，一到陳瀾手裡就是哭鬧不已，結果又挨了張惠心好一番打趣。
“該，誰讓你之前也不等等我就徑直去遊山玩水了！”話雖如此說，真看到兒子在那仿佛傷心欲絕地哭著，她仍舊是手忙腳亂，只能站在一旁干著急，最後甚至不得不讓莊媽媽帶著辱母和正哥去東屋裡頭，直到隔著門帘聽見孩子哭聲漸止，她才終於鬆了一口氣。
“這個正哥，竟是和小弟一模一樣，別的還好，哭起來那聲音能把屋頂掀翻了！”
陳瀾剛剛被嘲笑了兩回，此時忍不住打趣道：“看你這模樣，平時孩子一旦哭鬧起來，你大約也是一點辦法沒有。”
“誰說的，他敢不聽我的話？”張惠心柳眉一豎，可見江氏和陳瀾都是忍俊不禁，她才不自然地避過了那充滿笑意的目光，又輕輕哼了一聲，“我有什麼辦法，他當初折騰得我半死不活，生下來之後就只能給辱母看著，否則我定要讓他好看！”
張惠心當年生產時的九死一生，陳瀾只是看到了一封來信，但此時聽當事人這麼輕描淡寫地說出來，她卻不免生出一種驚心動魄的感覺，那些打趣的玩笑話自然而然再也說不出來。聽說今天張惠心是好容易說動了婆婆，把寶貝兒子帶出來給她瞧瞧，她更是感受到了張惠心身上那種從前沒見過的母性光輝。
不再哭鬧的正哥被人從房裡抱了出來，江氏又讓人去看看駿兒那邊的下午課是否結束了，等到一應人等齊全，互相認人叫人好一番鬧騰之後，陳瀾和張惠心這一對久未見面的姐妹自然而然就悄悄溜了出來，徑直到了後頭荷塘邊上說悄悄話。
儘管荷塘邊上甚至隱約可見一層薄冰，中間的殘荷無依無靠地在北風中瑟縮著身子，但陳瀾和張惠心手挽手站在那木欄杆邊上，卻是歡聲笑語不斷。十七八歲的年紀卻已經為人母，張惠心尚未完全褪去曾經那慡朗爛漫的性子，說笑了好一會兒，突然和陳瀾咬起了耳朵。
“你要是想要個孩子，我這有個偏方。這可是娘告訴我的，如假包換，嗯，就是這夫妻敦倫的時候，姿勢得換一換……”
張惠心那吹氣如蘭的動作讓陳瀾怪痒痒的，偏偏說得又是這種要命的話題，等到對方說完那關鍵的，她終於忍不住把人推開，又沒好氣地去扭那胳膊。兩人在荷塘邊笑鬧成一團，好一陣子才停息了下來。
“好啦好啦，不和你開玩笑了！”張惠心終於換上了滿臉的正色，笑嘻嘻地說，“你這一趟回來沒看見你家小四，是不是想找娘去探聽探聽？就知道你放不下你那寶貝弟弟，所以前時見娘的時候，她讓我捎帶一句話。玉不琢不成器，小傢伙在大夥的翅膀庇護下頭太得意了些，也該磨磨性子。你耐心等等，這兩天大概就能出宮了。”
“你是說……”
見陳瀾眼睛一亮欲言又止，張惠心忍不住嗤笑道：“好啦，你那麼聰明，就不要問我究竟是怎麼回事了，我才不知道那許多呢，只是個傳口信的。只不過我都嫉妒你家小四了，娘在我面前也是成天嘴邊掛著他這小子，就連對小弟都未必那麼經心。”
話音剛落，陳瀾就看見小路盡頭柳姑姑急急忙忙趕了過來，忙沖張惠心擺了擺手。待柳姑姑到了近前，滿臉喜色，她一愣之下就搶先問道：“是四弟來了？”
柳姑姑喜氣洋洋地點了點頭，又笑道：“夫人真是一猜一個準。”
“哎呀，一聽到弟弟就忘了我這個姐姐，就知道你偏心！”張惠心打趣了一句，終究是輕輕在陳瀾背後推了一把，“快去吧快去吧，我不會怪罪你的！”
陳瀾已經是放下了心頭的惦記，終究沒有那麼心急，當下就拖著張惠心一同回房。還沒到惜福居正房，她就聽到裡頭傳來了陳衍那招牌式的大嗓門。
“沒事沒事，伯母你還不知道我麼？我雖說不如姐夫那般鐵打的筋骨，可也是風裡雨里歷練出來的，你看我這胳膊腿，哪裡這麼一個月就受不了了？再說了，這宮裡頭大夥房肉食饅頭管夠，就是睡覺的時候麻煩些，左右隔壁全都是打呼嚕的，那聲音簡直能把房頂掀翻了……”
站在門口的陳瀾怔了一怔，竟是沒注意到柳姑姑已經打起了帘子。待到跨過門檻進去，又繞過了隔仗到了明間的後廳，她一眼就看見了正緊挨江氏坐著的陳衍。寶藍色的撒花大襖，鹿皮靴子，綴玉的發冠，看上去頗顯凜然貴氣，只是那臉頰和眼窩卻露出了幾分消瘦憔悴來。見陳衍笑著跳了起來迎上自己，她便按下了心頭這些思量，快步走了上前。
“姐！”陳衍不等陳瀾開口便連珠炮似的說，“這些天太忙，連你和姐夫回來我都沒顧得上。從今兒開始我就閒啦，我就想呢，勛衛怎麼會成天在御前當值……”
儘管陳衍還是仿佛從前一樣說笑，但陳瀾和他何等親近，哪裡覺察不到他那些話多半是說給別人聽的。因而，看著他在江氏面前講同僚那流傳的笑話，看著他和張惠心打趣，看著他把正哥逗得咯吱咯吱直笑，她也只偶爾插話一兩句，直到最後有了獨處的機會，她才褪去了笑容，認認真真看著面前的弟弟。