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“原來大人是想還那人情……也是，都說在這京師裡頭，欠什麼都別欠人情……”
楊進周見秦虎在那兒自作聰明作恍然大悟狀，也不去理他，一抖韁繩就讓馬小跑了起來，只心裡卻忍不住思量了開來。想著長街上那場突如其來的刺殺便猶如引線一般引發了如今這一系列事由，他的記憶漸漸就往前回到了那回領隊去陽寧侯府辦事的情形。
那次行前，曲永就對他解說過那家百年侯門內錯綜複雜的關係，但那會兒他不過以為是執行御命的例行公事，可沒想到後來拿夏莊頭的時候，他又不得不去向安園求助，而出來的竟是陳瀾。她雖是女子，卻毫不猶豫地舍了大利，讓鬧事的佃戶一下子消停下來，一舉定了局勢，這之後才有錦衣衛緹帥盧逸雲的罷斥為民。所以，長街上東昌侯府兩位小姐昏厥，他自然而然也就託付上了她。如今她在侯府生變別無他法的時候竟然找到了他，卻並非托他轉呈皇帝，這分寸二字更是比他這個男人還拿捏得巧妙。
落後半個馬身的秦虎見楊進周心不在焉地策馬前行，臉上不時露出了若有所思的表情，心裡不禁大感古怪，忍不住死死盯著那側臉瞧。也不知道瞧了多久，他心裡突然生出了一個莫名的念頭，立時心裡直犯嘀咕，尋思著是不是回去之後尋江夫人悄悄說說。
西苑位於皇城之西，除了諸多內官衙門之外，殿閣樓台亦無數，太液池上的瓊華島更是整個皇城中景致最為優美的地方。瓊華島之名源自金國，等到了元朝便改名萬壽山，楚太祖嫌棄萬壽之名俗氣，便依舊改回了瓊華島。島上殿閣錯落有致地依山勢掩映在蒼松翠柏之中，每到夏日最是避暑，常常作為夏宮使用。
如今這春暖花開的季節，瓊華島上的秋冬肅殺之氣一掃而空，綠樹紅花隨處可見，不時還可見松鼠野兔之類的野物四處活蹦亂跳，喜得周王四處亂鑽，幾個太監不得不緊緊跟著，就擔心一不留神出事。而張惠心則是東瞅瞅西望望，再加上時不時逗周王玩耍，漸漸就和落在最後的宜興郡主拉開了一大段距離。
對於瓊華島，宜興郡主自然是熟悉得不能再熟悉。從小養在宮中的她極得先帝喜愛，那會兒最愛的就是夏天上這兒避暑。由於其餘皇子皇女都不得隨行，那會兒整個瓊華島都是她的天下，那些小徑樹林也不知道鑽過多少遍，直到閉著眼睛也能走為止。就因為這個緣故，那時候先帝駕崩，她建議皇帝把皇后和身懷六甲的武賢妃安置在了瓊華島，只沒想到……
一聲清脆的鳥啼打斷了她的思緒，眼見周王和張惠心已經不見了蹤影，自己身邊只剩下了一個趙媽媽，那些個太監全都去追那兩位小祖宗了，她不禁莞爾一笑，索性就帶著趙媽媽從一旁的小道下了山。到了山腳下，她瞧見遠遠的楊進周往這邊走來，便在原地站了一站。
等人上了近前，她就笑道：“之前我帶著惠心上島的時候，怎麼不見你的人影？”
“回稟郡主，我是聽幾個宦官說瓊華島上的雲霄樓有些不乾淨，就帶著人上去巡查了一圈，結果什麼都沒發現，料想是以訛傳訛。”見宜興郡主身邊只有一位趙媽媽，楊進周知道這是最好的機會，忙從懷中取出了之前田氏交給他的兩樣物事，言簡意賅地把事情原委講了一遍，最後才解釋道，“料想三小姐是實在沒了辦法，這才托我轉交……”
“一是沒辦法，二是信得過你。”宜興郡主笑吟吟地打斷了楊進周的話，這才意味深長地說，“再說，之前她在天安莊才幫了你的大忙，這一回只求你的舉手之勞，難道你還會拒絕？她的脾氣素來是謀定而後動，這回要不是在家裡突然生變的節骨眼上，她又找不見我，也不至於去請你幫忙，這把柄落到她三叔手中，她可討不了好。”
見楊進周眉頭緊皺，情知他雖不在錦衣衛，卻應還了解一些這些天發生的那些事情，宜興郡主又擺擺手道：“不用擔心，她家祖母畢竟是先太后的族妹，不看僧面看佛面，皇上總不至於苛待她一個年紀一大把的老太太，更何況陳瀾這丫頭討人喜歡，就連皇后也贊她穩重大方。這題本我會設法，若是侯府再有人來你這打探消息……咳，她應該不會做這種多餘的事，你就放心好了。”
楊進周也沒在意宜興郡主言談間又是讓他不用擔心，又是讓他放心，點點頭後拱了拱手便告退離去。宜興郡主望著他那走路時亦是挺拔穩當的背影，忍不住微微一笑，目光又落在了手中那封書寫著“宜興郡主親啟”的信上。就站在那兒拆開了信封，見裡頭除卻題本之外還有其餘幾張信箋，她少不得先後大略瞧了瞧。
看完之後，她不禁若有所思地沉吟了開來。陳瀾知道楊進周之前欠了老大的人情，卻能夠按捺住心緒沒去求人家轉呈題本給皇帝，而是把東西送到了她這兒來，足可見其人心性不願意別人為難。而信封里的題本是陳瀾的字跡，應是照糙稿稍稍謄抄潤色，話語倒是直白得很，一筆字算不上極好，但也過得去，重要的是該說的都說了分明，言辭懇切，只錦囊中竟是皇后所賜的玉虎……
這丫頭！
第131章婚事算計
打從昨天中午開始，蘇婉兒就敏銳地察覺到侯府中的氣氛不對勁。待到晚上陳瀾對她說明了事情原委之後，她更是大吃一驚。前一回被送回去的緣故她是知道的，可她實在是沒想到，自己才兩次在侯府小住，結果就兩次碰上了陽寧侯太夫人朱氏犯病。儘管陳瀾不願多談，可從對方的臉色上她就可以判定，那位老太太的病情決計好不到哪去。
前一回在侯府暫住，她一直住在蓼香院，靠著小恩小惠，再加上朱氏有意無意表現出的親近喜愛，她很是打聽到了一些消息，那些由來已久的恩怨固然不甚分明，可長房二房三房的情形她卻摸透了。所以，一大早陳瀾去了蓼香院，翠柳居那邊使人來請，她自是二話不說就帶著霜兒去了。可回來之後一進屋子，她就丟開了強自掛在臉上的笑容，直接撲進了床上摺疊得整整齊齊的錦被中，編貝似的銀牙亦是狠狠咬著嘴唇。
“小姐，咱們究竟怎麼辦？”
霜兒也沒料到剛剛那會兒，羅姨娘竟是沒把她遣出去，任由自己站在小姐身邊聽著，因而她此刻心裡比蘇婉兒更加驚懼。見蘇婉兒只是把頭埋在被子裡不做聲，她不禁坐了下去，輕輕拽著小姐的袖子說：“小姐，要不咱們回家去？少爺應當已經回家了，只要他殿試金榜題名，您也不愁……”
“你沒聽見那個羅姨娘說嗎？中了進士也要考選，留館雖是號稱儲相，可首先得苦熬三年，我有幾個三年可供虛耗？若是外放……縣令也有簡繁衝要之分，沒有人幫襯的話，他會分到什麼犄角旮旯，說不定那點俸祿連咱們一家子過活都不夠！”
蘇婉兒一下子坐直了身子，說完這些就狠狠絞著手中的帕子，面色陰晴不定：“那位羅姨娘是得了誥命的淑人，聽說陽寧侯對她比繼室還看重些，她說的必定就是那位陽寧侯的意思。這樣的人若是真的下定決心，只一根手指頭我便受不起，不然……”
“不然就順著他們的意思？”
霜兒小心翼翼地上前，為蘇婉兒撫平了那件昨天剛上身的香色潞綢繡蝙蝠雲朵福從天降紋路的對襟衫子，又把人扶到了狀態前，抿了抿額前的頭髮，又扶正了那一支金葉梅花，隨即才點點頭道：“那位四少爺雖說比您年紀小三歲，可也沒什麼不好。再說了，昨兒個三小姐不是說四少爺已經拜入了一位老翰林門下麼，將來必然能為您掙來一個誥命的。上頭又沒有正經公婆，三小姐雖是姐姐，可也要嫁人的，將來分家別過，豈不是比天天立規矩強？”
“說好也是你，說不好也是你，你這丫頭還真是一等一的尖牙利嘴！”
沒好氣地嗔著霜兒，蘇婉兒也覺得心情漸漸好了起來。相比讓祖母陳氏拿捏在手裡任意搓圓搓扁，如今羅姨娘提的這一樁並不是不能接受，就是要讓自己做的事情實在是下作了些，若坐實了，她的名聲怎麼辦……可是，要是她就這麼回家，必定少不了冷嘲熱諷，將來別說嫁妝，祖母陳氏為了聘禮，只怕什麼都能做得出來！
主僕倆誰都沒發現，還沒來得及換下的柳綠色夾門帘外頭，一個丫頭正提著一個食盒躡手躡腳地離開。等到了大門外頭，她方才四顧看了一看，見並沒有什麼礙眼的人，立時高聲叫道：“表小姐可在？奴婢給您送點心來了！”
送過點心的瑞雪從西廂房出來，提著空空的食盒在院子裡站了一站，突然回頭看著那屋子冷笑了一聲，便徑直往正房而去。一進裡頭，她就看見芸兒正拿著雞毛撣子百無聊賴地在多寶格上撣灰，忙放下食盒走上前去叫了聲姐姐。待芸兒一回頭，她連忙湊近了些，把自己之前剛剛聽到的那一番話原原本本說了出來。