第61頁
“聽說你準備的千秋節壽禮是一雙繡鞋？”見陳瀾點了點頭，朱氏不禁微微皺起了眉頭，“我知道你的針線功夫好，可紅螺說，這鞋子既不曾用金線，也不曾綴明珠，用的不是絲綢而是棉布，竟是比家常穿的還普通些，這也未免太寒酸了。”
“老太太，皇后母儀天下，要什麼華貴的東西都有，前些年既然一概免朝賀，這次又下了千秋節賀禮不許鋪張的旨意，我想著興許是真的不願意太奢華。再說，穿在腳上的鞋，並不是漂亮名貴才舒適，您看看我腳上的？”陳瀾輕輕提了提裙角，露出了一雙青布面子繡蝴蝶的千層底布鞋，隨即才輕聲說道，“外出的時候自然得穿上好的，可在家裡卻還是這鞋子更舒適，畢竟，這鞋襪和中衣一樣都是貼身穿，自個舒服了才是最好的。”
朱氏聞言一怔，想了想也就沒再計較，橫豎她的打算本就不在這壽禮上頭。況且，據她所知，皇后應該是真的想看看各家小姐的秉性手藝，這費盡苦心卻顯然有別人幫手的反而落了下乘。只說了幾句話，她感覺到胸口猛地一陣陣發悶，緊跟著又是心悸，頓時面色微變。
這些日子先是因為家裡奪爵還爵的事情動了幾次氣，今天不過是想著藉此發作了馬夫人——最好人人都以為蘇陳兩家的婚約定了，不是陳灩嫁過去，就是最年長的陳清把蘇婉兒娶進來——倒並不是真有什麼不妥當。可如今她的感覺卻好似是真的發病了一般，莫不是老天爺和她過不去？她越想越是心慌，深深吸了好幾口氣，這才感覺好些了，臉色也鎮定了下來。
就在這當口，外間突然傳來了一個低低的稟報聲：“老太太，羅姨娘來了。”
雖是封了誥命淑人，但羅姨娘仍是和從前一樣，早晚去徐夫人那兒問安，若無召喚，等閒不上蓼香院來。因此，這會兒聽說羅姨娘來了，朱氏頓時眉頭一挑。一旁的陳瀾卻聽說了羅姨娘一大早就出了門，這會兒快黃昏才回來就突然來見，不禁心中一動。她正尋思的時候，朱氏已經開口吩咐讓人進來。不消一會兒，羅姨娘就進了屋子。
陳瀾上下一打量，就發現羅姨娘那一身應當還是早上出去的行頭，桃紅色小碎花綾子小襖，蜜合色的褙子，松花色繡金鷓鴣拖泥裙，瞧著頗有幾分嬌艷。見其上前盈盈行禮，她忙站起身避開了，待羅姨娘稱了一聲三小姐，她便笑著叫了一聲羅姨娘。
儘管羅姨娘衣著並未有逾越本分，但朱氏一看見她便好似瞧見了當年那人，因此見那發間一支銜珠金簪在剛剛掌燈的屋子裡顯得熠熠生輝，原本那點隱藏心思頓時一下子躍了出來。瞧著羅姨娘低眉順眼的模樣，她忽然很想看看她臉上大驚失色時會是怎個光景，因而淡淡敷衍了羅姨娘兩句探病的話，便直截了當挑明了。
那一剎那，陳瀾只看見羅姨娘的臉一下子變成了死灰色。
第064章逆轉（上）
“今天蘇家老太太來了，重提了當年老侯爺和他家訂的親事。雖則是過了多年，蘇家的光景也不太好，可終究是她的孫子中了舉人，這一科會試興許還能金榜題名，再說總不能讓外人說咱們陽寧侯府失信，因而我就答應了她。老侯爺當年只是給了塊玉，也沒說是孫子還是孫女，這些天蘇婉兒在咱們家，我瞧著她舉止端方嫻雅，倒是個教養好的，娶進門必是不差。家裡如今年紀合適的便是漢兒和清兒，都是你生的，清兒畢竟是長子，婚事總得再細細斟酌，漢兒卻和蘇婉兒年紀差不多，回頭就讓人去合一合八字，若可以就把婚事定下來。”
朱氏的語調不緊不慢，仿佛只是在說一件平平常常的事，而不是攸關一個人一生的要緊大事。此時此刻，陳瀾只覺得一股涼氣從腳底油然而生。那個教授陳衍武藝的武師無意中透露陳清不是羅姨娘所生，家下人對蘇婉兒的交口稱讚，還有她起初離去時隱約聽到的朱氏剛剛教訓馬夫人的話……這一切都一下子有了答案。
雖說是爵位繼承素來都是嫡長子，可徐夫人是繼室，名分上天然差了一截，再加上孩子只有三歲，母子都不得陳瑛喜歡，和羅姨娘的兒子陳漢比起來孰親孰疏，自然是不言而喻。然而，朱氏此時就仿佛不知道陳清並非是羅姨娘所出一般，一句長子的婚事得另斟酌，輕輕巧巧把陳清摘了出去，卻把蘇婉兒塞給了陳漢！
陳瀾吃驚也就罷了，這終究是和長房無關，羅姨娘卻是覺得一桶冰水從頭澆下。今天她在威國公府碰了壁，一向對自己親厚的堂兄突然對婚事猶豫了起來，雖只是說兒女還小，暫且等等，可她看著他們父子進屋商量，不多時就情勢大變，若再不知道是羅旭使壞那就太愚蠢了。她實在是沒想到，留著女兒在京城不但是為了看好兒子，也是為了讓其和威國公府多多親近，如今非但嫂子林夫人對這樁婚事頗多留難，就連羅旭自個也仿佛別有心思！
如今一回來，聽說蘇老太太陳氏又上了門，她就覺得有些蹊蹺，想不到往蓼香院走了一遭，又是這重重的一悶棍打了下來！
饒是羅姨娘自幼沒了爹娘，寄人籬下在伯父家裡過活，早練就了一番隱忍功夫，可此時此刻她也再忍不下來了。深深吸了一口氣後，她便強打了笑臉說道：“老太太一番安排，自是好的，只如今孩子們還小，不如等侯爺回來再好好商量，畢竟二少爺也還沒定人家。”
“不必你提醒，我也知道老三如今是侯爺。老三就是回來了，莫非就能改了當初他爹定下的婚約？”不知怎的，今天朱氏就是覺得心頭一口邪火難出，因而冷冷又刺了一句，“再說，老三襲了爵，漢兒非嫡非長，又不承繼家裡爵位，正該找個性情和順的幫襯。”
羅姨娘當初跟著陳瑛從雲南回來，便在朱氏面前吃足了苦頭，深知這位執掌侯府大半輩子的老太太有多難纏。此時深知一個不好，便有的是無數罪名扣在自己頭上，她只得使勁咬了咬舌頭，用那種刺痛感提醒自己不能輕舉妄動，可那種不甘心偏生拖住了她敷衍告退的腳步。一時間，屋子裡一片寂靜，朱氏自顧自啜飲著茶，羅姨娘斜簽著身子半坐在錦墩上，緊挨著朱氏坐著的陳瀾雖說很想退出去，卻知道此時不是時候，因而索性只看著地面。至於才領著羅姨娘進來的綠萼以及羅姨娘身邊的喜鵲鸚鵡，全都是大氣不敢出一聲。
“老太太！”
一聲突兀的嚷嚷終於打破了屋子裡的沉寂。見是玉芍打起門帘進來，朱氏頓時惱了，沒好氣地喝道：“我耳朵還沒聾，不用那麼大聲！”
玉芍卻是顧不得朱氏這遷怒了，急急忙忙上前屈膝行禮，又瞥了一眼羅姨娘，這才低聲說道：“老太太，三老爺……三老爺回來了！”
此時此刻，丫頭們也就罷了，但聽見這話的三個主子卻是反應不一。朱氏的惱怒一下子僵在了臉上，轉而是滿面的不可置信；陳瀾卻是在驚詫之後，立時眼觀鼻鼻觀心端坐在那裡；而羅姨娘則是不可抑制的狂喜，用足了力氣才將嘴角那上挑的弧度往下壓了壓。
在這種時候，陳瑛竟然回來了！
誰也不曾料想，陽寧侯陳瑛竟會一聲不響地突然回來了。從外院到內院，從三房的紫寧居到老太太的蓼香院直至長房二房的居所，上上下下全都是措手不及。當朱氏坐在正廳暖榻上，看著這個兒子在面前恭恭敬敬拜了四拜的時候，她好半晌才收去了那複雜的表情。
“起來吧。要回來也不使人說一聲，你媳婦和孩子們也不知道盼了多久。”
聽到這話，已經起身的陳瑛笑呵呵地說：“是邊事已了，我又得了旨意回京任職，所以一路快馬加鞭往回趕，累死了好幾匹馬。一來是西南緬亂已經完全平了，也算是報喜；二來則是緬王又派了使團卑辭求和，還獻了一位公主，我也得報個信。好教老太太得知，我卸了雲南都司都指揮使的職司，大約等兵部文書下了之後，便就任左軍都督府都督僉事。”
此話一出，原本面色就有些勉強的朱氏更是勃然色變。五軍都督府全都是勛貴執掌，此前威國公羅明遠一回來，就出掌了最要緊的中軍都督府，可他畢竟是功勳彪炳，勛貴們縱使不願也無話可說，畢竟此外還有四位大都督，可如今陳瑛一回來便進了左軍都督府，卻讓她有了一股寒意。須知左軍都督府的大都督正是她的女婿，韓國公張銘！
羅明遠和陳瑛這兩個先後回來，究竟是什麼意思？
侍立在朱氏身邊的陳瀾記憶中並沒有多少三叔陳瑛的印象，此時她不禁發現，陳瑛和自己想像中的樣子搭不上邊。他既不是滿臉橫肉身材魁梧的勇將，也不是面色陰沉沉的嚴肅中年人，此時的他大約因為趕路的緣故，並沒有穿什麼綾羅綢緞，而是一身褐色棉袍，外頭罩著一件灰撲撲的大氅，臉上頗有些鬍子拉碴。他的眼睛很亮，肩闊腰沉，臉上含笑，看上去竟更像是一位普通得不能再普通的鄰家大叔。