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現如今丈夫處境險惡，她怎麼能得罪了那位老太太？
心裡越想越怕，越怕越氣，因而，當看到庶女陳灩在身前服侍，氣不打一處來的馬夫人尋了個過錯劈手就是一個巴掌打了過去，見陳灩自然而然地躲開了，只挨著下頜一丁點，她更是氣惱，指著她的鼻子又是一陣劈頭蓋臉的訓斥。若不是祝媽媽在旁邊苦苦攔著，說是老太太已經發話明日讓四小姐一塊協理家務，她恨不得再扇上幾個巴掌去。
一旁的陳冰也正為了吃了朱氏一頓訓斥而咬牙切齒，非但不曾攔著，反而煽風點火幫了兩句腔，因而陳灩自是辯無可辯，最後被罰到外間跪了兩刻鐘，又被嫡母攆去錦繡閣和翠柳居打探消息。直到人畏畏縮縮答應著走了，馬夫人才在祝媽媽服侍下喝了一盅茉莉花露，好容易緩過氣來。
陳冰在陳灩的身上耍足了威風，心裡總算好受了些，此時坐在床沿邊上，就忍不住低聲說道：“不就是小小的事情嗎，朝廷怎麼會那麼大費周章，還拿了爹爹下獄？娘，咱們不是和東昌侯府交好嗎，不如我去李夫人那兒打探打探？或者是去京里其餘幾家世交那兒，讓他們替咱們家求求情？今天要不是那個該死的羅姨娘挑唆，老太太也不會發這麼大的火，三嬸真是沒用，竟是由得她上躥下跳！”
“別說了！”
馬夫人只覺得肝火一下子又旺盛了起來，一口打斷了陳冰的話，這才深深呼吸了幾回，旋即沒好氣地說：“事到臨頭，再說這些有什麼用？那些世交故舊自然得派人去，只是老太太已經撂下話讓你靜養，那就是禁足，再說哪有你一個侯門千金到外頭拋頭露面奔走的？這事情有人去辦，你不用管了。你眼下得費費心思，做些什麼事情討老太太歡心，你之前說話就太蠢了，要不是你失言，怎麼會讓四丫頭都越過了你去！”
“她算什麼東西？”
陳冰原本還勉強聽著，等到馬夫人提起陳灩，她頓時站起身來，那一件漂亮的金線繡牡丹小襖和頭上的金玉珠翠在燈光下顯得熠熠生輝。眼見馬夫人拿眼睛瞪她，她才坐了下來，卻仍是不服氣地說：“只不過是一個丫頭生的，有什麼資格和我相提並論？要不是她整日裡在娘面前巴結，我又待她軟和一些，她也就和三房那些個庶女一個樣！她要是識相便罷了，要是不識相，娘隨便找個由頭，就能把她收拾了！”
“好了好了，我又不是拿她和你比，只是讓你警醒些。四丫頭是個不中用的東西，之前聽了消息就在蓼香院嚇得那個樣子，剛剛又是那副德行，再加上出身，確實怎麼都越不過你去。可你做事情也得有些分寸，你手上是什麼？”
見陳冰不自然地將翡翠鐲子往上頭擼了擼，又放下袖子來將其遮住，馬夫人就提醒道：“這是你大表姐給她的東西，你喜歡了要過來也就罷了，可還戴到外頭顯擺，讓人瞧見了成什麼樣子？就是老太太，嘴上不說，心裡也是明白的……好了，不說這些，總之你這些天好好修身養性，找兩個針線好的丫頭做一雙好鞋，做一套好衣裳給老太太，你爹的事情，極可能還得老太太出面才行。”
祝媽媽見陳冰不情不願地應了，便起身送了人出去，等到復又回來時，她就在床前的腳踏上坐了，這才輕聲說：“夫人，這次老太太突然點了四小姐，實在是蹊蹺得很。這恐怕不單單是二小姐之前說錯了話，怕是真有抬舉長房的意思，要知道，二老爺這事……”
“休想！”馬夫人剛剛在女兒面前絲毫不露，但並不是真的不曾想到這一茬，此時勉強坐直了身子，臉色便是漲得通紅，“你是我從娘家帶出來的最可靠的人，這幾天你一定要出去想想辦法。把我攢的那些私房全拿出去，看看能怎麼活動。至於長房那邊……不過是一個丫頭，一個不成器的小子，想要翻騰還差些火候，別理會那些管家的事，她們初上手，不用挑就全都是錯處。四丫頭是庶出，丟不了咱們的臉，可長房和三房就不一樣了。還有，那家人不是和威國公羅姨娘一塊上京的嗎，你去打聽打聽，然後……”
因為說話說得太急，馬夫人被冷風一嗆，又連著磕了一陣子，祝媽媽忙上前服侍順氣。主僕倆又商議了一陣，祝媽媽就去開了一邊的箱子清點。也不知道過了多久，外間就有人報說是四小姐回來了，馬夫人原不耐煩見，可轉念一想就喚了人進來。
見陳灩進來，畏畏縮縮地跪在了床前，馬夫人就冷冷地說：“老太太既挑了你去協理家務，你就盡本分，別存著什麼不該有的心思。你也是在我身邊養大的，如今老爺遇著了這樣的關卡，你更得知道分寸。要是讓我知道你說了什麼不該說的，幹了什麼不該乾的，到時候可別怪我不容情！”
陳灩嚇得渾身一抖，連忙磕了一個頭：“母親明鑑，女兒自然什麼都聽您的，絕不敢有什麼顯擺的心思，也不敢到外頭亂說亂做。”
“你知道就好。”馬夫人滿意地點了點頭，隨即朝祝媽媽點了點頭，等到陳灩從其手中接過一支黃澄澄的赤金簪子，她這才微笑道，“我知道你之前把你大表姐的那隻翡翠鐲子讓給了你二姐，這支簪子算是賞你的懂事。這是我娘家帶出來的物件，你戴著正好。”
“女兒……女兒多謝母親！”
陳灩連忙又磕了個頭，恰是感激得淚流滿面。直到她小心翼翼拿著東西出了正房，回到自己的東廂房，又屏退了幾個小丫頭時，她方才擦了擦眼淚，隨手把那赤金福壽紋金簪撂在了妝檯上，又從懷裡掏出一隻赤金手鐲，讓大丫頭丹心放好。
丹心是陳灩的生母柳姨娘千辛萬苦才塞到她身邊服侍的，自是忠心耿耿，此時掂掂那鐲子的分量，不禁大吃一驚：“小姐，這鐲子少說也有三四兩重，居然還嵌了紅寶石！”
哂然一笑的陳灩並沒有回答，而是讓丹心把東西藏好，自己則是在妝檯前勻了勻臉。
這回父親能不能脫離險境還未必可知，她也只能為自己早作打算。連哭了三場，長房的陳瀾那邊只是一味勸慰，什麼好處都沒有，三房的羅姨娘卻給了這麼一隻沉甸甸的赤金手鐲，倒是自己的嫡母，就這麼一支金簪就打發了她。一隻好水頭的翡翠鐲子值多少錢，這支樣式早就過了時的赤金簪子值多少錢，那隻赤金嵌寶石的鐲子又值多少錢？
同樣是姨娘養的，她為什麼就不曾托生在羅姨娘肚子裡？
第021章世仆（上）
水鏡廳原是紫寧居門前夾道東邊的三間小抱廈廳，從前朱氏管家的時候，這裡還是老侯爺陳永的內書房，專用來見世交好友。陳永去世之後，陳玖不想占著父親當年的屋子，這兒就空了出來，最後還是馬夫人瞧著地方荒廢了可惜，於是回稟了朱氏，騰了出來做管家議事的地方。這裡原就安著地龍，火盆也是時時添炭，冬日裡最是暖和，所以一到冷天，管事媳婦媽媽們就都愛到這兒呆上一會，就是為了禦寒。
早上才卯時過一會，天仍是黑著，水鏡廳里早早地就有幾個管事媳婦媽媽等候著。相比於平日的說笑聊天，此時此刻屋子裡卻安靜得多，縱使說話也是竊竊私語，人人的臉上都寫滿了不安。突然，外頭門帘一動，火盆邊一個眼尖的媽媽忙站起身來，滿臉堆笑地迎了上去。
“鄭媽媽怎麼這麼早來了？”
背對門口的幾個媳婦一聽是鄭媽媽，也都不敢怠慢，紛紛轉身相迎。鄭媽媽穿著深青色綾子大襖，外頭罩著一件半舊不新的墨綠色羊毛氈斗篷，此時把斗篷攏了攏，淡淡地掃了眾人一眼就吩咐道：“如今府里遭了變故，二夫人又身體不好，所以老太太才派了三位小姐管家。咱們是百年侯門，不是那沒經過事情的尋常人家，你們都是府里老資格的人了，不要忖度著情形不好，生出什麼異樣心思來。想來你們也該知道，到時候綠萼會陪著三位小姐過來，有什麼好的不好的都會回了老太太。”
眾人連忙紛紛說不敢，又有從前在鄭媽媽面前說得上話的小心翼翼打聽情形，得知鄭媽媽這是要出門往晉王府去，那些原本還把憂色放在臉上的趕緊都換了一副表情。等到將人送出這水鏡廳，眼看著那一行順著夾道漸漸消失在昏暗的角門，她們方才迴轉了來，三三兩兩依著往日的交情交換著眼神和言語。
卯正不到，陳瀾就帶著紅螺沁芳和蘇木胡椒到了水鏡廳。此時天仍未亮，綠萼已經是早就在這等了，媽媽媳婦們已經到了十多人，陳灩和陳汐卻還沒來，直到銅壺滴漏幾乎刻盡的時候，外頭方才傳來了一陣話語聲，隨即門帘就被高高打了起來。陳瀾放下茶盞抬頭望去，只見陳灩和陳汐一前一後地進了門，隨後才是一群跟隨的丫頭們。
陳灩先掃了一眼屋子裡的人，隨即徑直走上前來，訥訥地對陳瀾道歉說來遲了，又向綠萼陪了不是，而陳汐卻只是一如既往地冷著臉，只道出門前耽擱了一會。陳瀾自不會拿這些小節過不去，請兩人一塊坐了，方才聽著眾人回事。