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得知陳瀾絲毫沒有將江南之前的亂象以及之後的事情寫信回來，皇帝當下面色一凝。見陳衍滿臉急切，他方才漸漸露出了和緩的表情，竟是衝著小傢伙微微頷首道：“人都回來了，如今江南情勢已定，你回去之後告訴你家祖母，不用再操心。倒是你，我聽說，你如今已經開始練馳she了？有心是好的，但不可操之過急，那就是揠苗助長了！”
陳衍最關心的是江南如今情形如何，不料皇帝竟是提點起了他，因而，哪怕他心裡撓痒痒似的難受，也只能低下腦袋乖乖應是。然而，皇帝仿佛是突然對他生出了極大的興趣，竟是就在院子裡那棵大槐樹下的石凳上坐了，招了他過去問這個問那個，他起初還小心翼翼地應付，漸漸腦袋已經有些使不過來了，索性想著什麼就說什麼，倒也自在了不少。
時間就這麼一分一秒地過去，產房裡頭的聲音越發輕微了，皇帝漸漸坐著不再說話，陳衍老老實實侍立著，旁人則是乾脆一動都不敢動。當一聲響亮的嬰啼陡然之間打破了這仿佛已經窒息的靜謐時，滿院子的人卻都仍是紋絲不動，直到陳衍陡然之間叫了出來。
“阿彌陀佛，無量壽佛，滿天神佛……你們總算是顯靈了！”
舒了一口氣的皇帝原本正要說話，卻被陳衍這一連串言辭給逗得為之大笑。下一刻，就只見產房大門一下子被人拉了開來，從裡頭探出身子的張惠心高興地大聲嚷嚷道：“娘給我添了個弟弟，我有弟弟啦！”
這話音剛落，她就感到一個黑影突然竄了過來，整個人頓時不由自主地往後一倒，多虧後頭有一位媽媽託了一把方才沒摔下去。看清面前是皇帝，她不好意思地低了低頭，隨即笑吟吟地說：“皇上放心，母子平安！”
“那就好……”
說出了那三個字之後，皇帝長長舒了一口氣，轉身正要走的時候，突然聽到身後傳來了一陣更響亮的哭聲。他下意識地停住腳步，扭頭一瞧，就只見張銓滿臉緊張地抱了一個孩子出來，到了他面前的時候卻訥訥不知道說什麼了，那抱著襁褓的雙手甚至還有些顫抖。面對這麼一個和平日截然不同的臣子，皇帝愣了好一會兒，最終竟伸出手去把襁褓接了過來。
這一刻，不但是離著稍遠些的陳衍，近在咫尺的張銓和張惠心，乃至於餘下的宮人太監，每個人都是知機地沒有發出任何聲音。而皇帝用笨拙的動作抱著那個孩子，臉上最初的僵硬漸漸變得柔和了，最後甚至低下頭去看著那張粉嫩的小臉，嘴裡發出了一聲輕輕的嘆息。
“若日出之灼灼，這孩子讓你們夫妻盼望了這許多年，就起名灼吧。”
張銓原本是聽了妻子的話把兒子抱出來給皇帝瞧瞧，此時一轉眼皇帝竟是連名字都一塊取了，他一愣之下雖心裡有些哀嘆，可想想小兒輩的排行，這名字取得確實還妥帖，他也就趕緊笑著謝過。待到小心翼翼接過了襁褓，見皇帝二話不說轉頭離去，那背影瞧著竟是透出幾分別樣的蒼老來，他一時間又想起了去歲去世的皇后，不禁也隨之嘆了一口氣。
等到把孩子交給了匆匆趕出來的那位媽媽，他這做父親的這才感覺到腳底一下子軟了。相比早年妻子第一次懷孕生產的時候，他雖是焦急，可也不像這次，而剛剛看到妻子強忍住也不肯出大聲，他甚至覺得感同身受的痛楚。於是，當轉身拖著步子往回走了幾步，他就一把扶住了挪動著走過來的張惠心，隨即聲色俱厲地說道：“從今兒個開始，不許你再拖著這麼沉的身子走來走去，給我好好在家裡安胎！”
看著那個滿臉沒好氣吼女兒的父親，看著有些茫然無措的張惠心，陳衍忍不住又回頭看了一眼皇帝消失的方向，心底突然生出一種悵然若失的感覺。他甚至沒有讓人捎話進產房，竟是自個悄悄地出了院子。直到懵懵懂懂走完了那漫長的宮道，在西安門前上了馬風馳電掣地奔了出去，隨著那風一陣陣灌進了脖子裡袖口裡，他才感到眼睛又酸又澀。
以前他只有姐姐，現在他多了祖母，多了師傅，還有韓先生杜閣老他們……可是，父親什麼樣，他已經幾乎想不起來了；母親什麼樣，他也只有模模糊糊的印象……
於是，當朱氏看著平素永遠昂著頭的陳衍耷拉著腦袋進房，到了榻邊就突然半跪著在她膝蓋上埋下腦袋的時候，她滿心以為陳瀾那邊傳回了什麼不好的消息，只覺得胸口被什麼東西重重捶了一記，一種莫名的恐慌突然瀰漫了全身，直到陳衍一張口說出了那一番話，她發僵的手才終於軟軟落在了陳衍的頸間。
“老太太，師傅生了個兒子……皇上很高興，師爹很高興，惠心姐也很高興，我想師傅大概更高興……我看著他們，就想起了爹娘，可我已經忘記爹娘長什麼樣了……老太太，我很想他們，更想姐姐……”
……
南京城總兵府。
家中上下剛剛搬進來，原先的人手統統是分轉了其餘各家，新添的就只有門子和廚娘，陳瀾安頓下來之後，自然是通過鄭管事和木老大，逐漸挑選起了其他人手。幾日間，先是進了四個負責灑掃和伺候花木的婆子，隨即是四個負責漿洗的僕婦，緊跟著則是從原先隨行的僕婦媽媽里挑出妥當的負責看守各道門戶，後院的秩序就算是差不多完成了。陳瀾自然不必再事必躬親，差不多的事務就交給了雲姑姑和柳姑姑，總算能騰出手來往京城寫信。
寫給義母安國長公主的信她是實話實說，給杜夫人以及晉王妃這些親友的則更容易，唯獨剩下寫給陳衍和朱氏的信讓她有些頭疼。如今一下筆，她只覺得筆下沉甸甸的，不過一會兒，字紙簍里就多了幾個揉得皺巴巴的紙團。
“夫人，喝口茶潤潤嗓子。”
見紅螺遞上茶來，陳瀾這才接過來喝了一口定了定神，隨即往後一靠，若有所思地閉上了眼睛。好一會兒，她才重新睜開眼睛，拿過另一張小箋紙，蘸上墨一筆一划地寫了起來。
之所以延後這幾天，她也是想整理整理心情，打算輕描淡寫矇混過去，可算算時日，眼下南京城的種種事端應該已經傳到了京城，陳衍那鬼靈精的性子，興許什麼都打聽了出來，她還不如寫明白些，讓小傢伙能透過此次的事情進一步了解世道險惡，再加上信就算抄了一份送到了天子那兒，自己寫得詳盡些，也能讓那位至尊能夠更細緻地了解當時情況。於是，她索性事無巨細，從最初的流言四起一直到最後的轉折，大半個時辰就洋洋灑灑寫了四五張紙。末了放下筆等這幾張字紙上頭的墨跡晾乾的時候，她方才揉著手腕站起身。
“紅螺，荊王殿下又邀了蕭世子出去了？”
得到紅螺的點頭答覆，陳瀾不禁心中暗嘆。自打楊家上下搬進了總兵府，原本在鎮東侯府那別院住著的荊王就搬了過來，連蕭朗都一塊拖了到這兒蹭住。只人是住了過來，平時卻總是和蕭朗在外頭亂逛——在如今這種風聲鶴唳的當口，這已經不是什麼白龍魚服的微服私訪，而是一出門就成了無數人關注的目標。偏生他們仿佛沒在意這些，因而最初還往這總兵府湊的江家九小姐和許家二小姐立時很少來了，而且據說這已經烈日炎炎的初夏時節，名門千金往外踏青的反而多了不少。
相形之下，楊進周每天正兒八經接見僚屬熟悉軍務，亦或是巡視四周衛所駐地；羅旭雖也硬是擠到了這兒借住，可在冊封完金陵府這四大書院之後，便是常常在南京城裡各處名勝開詩會文會，成日裡交接江南士林；他們兩人就顯得正常得不能再正常。
她正胡思亂想著那幾位千金究竟是想著荊王多些，還是指望蕭朗多些，突然只聽一陣細碎的聲響，一抬眼就只見柳姑姑從門外進來。到了近前，柳姑姑也顧不上屈膝行禮，直接彎下腰湊到了她耳邊。
“夫人，那個金陵書院的鄧冀押到南京城了。據說人到總督府之後，就認承了是自己因為當初堂兄鄧忠的事心懷怨恨，再加上無緣無故被老爺抓了，於是暗中使人策劃了罷市罷考等等，總之是把所有事情都攬到了自己身上。據說畫押之後就要撞柱子……”
陳瀾聞言渾身一震，立時轉身看著雲姑姑，直截了當地問道：“人死了沒有？”
“沒死。”柳姑姑也是一副心有餘悸的表情，竟忍不住按住了胸口，“幸虧那會兒虎爺就在旁邊，大手一攔一抄，愣生生把人給阻了下來。雖是老爺不在，可虎爺愣是駁了馮總督的回，把人給帶回了咱們總兵府。這些都是一路跟去的小丁和小武來回報的。”
一個早就被楊進周拿下扣起來的鄧冀送到總督府之後，竟然一開口就招認這種謊話，陳瀾自然是怎麼也不會相信。再加上聽說秦虎和那位總督衝突了起來，她心中就更敞亮了。只沉吟了一會兒，她就又問道：“叔全沒去總督衙門……我記得他今天邀了許守備去小校場巡閱軍馬？眼下回來了沒有？”