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“三小姐，五小姐，三老爺使人送信回來，說是今天晚上就回來。”
陳瑛是老早就進的京，但由於有些事務尚未料理清楚，這些天一直都住在左軍都督府，因而這時聽說陳瑛要回來，陳瀾並沒有太大的吃驚，反而陳汐臉色微微有些發白。姊妹倆幾乎是一瞬間交換了一個眼神，隨即還是陳瀾先開口問道：“三叔還有什麼口信捎帶回來？”
“那就沒有了。”說話的媽媽搖了搖頭，又笑道，“倒是那送信回來的小廝饒舌，說是內閣定下的封賞已經批下來了，兵部才轉了到左軍都督府。威國公加祿米千石，賞金銀綢緞絹帛好些，聽說還有寶劍兩口，良弓四把，御馬四匹，蔭一子為勛衛。威國公世子由於巡查有功，也得了褒獎。麾下中軍都督府周都督晉封泰安伯，金銀表里也不少，至於其餘眾將則是進官一等至三等不一，賜金銀牛馬的都有。那位天策衛楊指揮使因為是斬首功，進了右軍都督府都督僉事，世千戶，署職管帶神機營。據說還贈了他的父親，封了母親，麾下也都各有封賞。至於三老爺，似乎皇上對其措置也滿意得很，可其餘的事還沒個准。”
屋子裡的這些管事媽媽和媳婦都是陽寧侯府世仆，聽著這一個個的封賞功臣，面上都露出了無盡的殷羨。只陳瀾和陳汐都仿佛是對此並不留意，把那媽媽打發走就一個去了蓼香院，一個回了慶禧居，她們散去的時候，旁人方才議論了起來。說到這封賞，有一個媽媽就笑道：“那位楊大人還真是升得快，上次還只是錦衣衛裡頭行走，如今就是大將了。”
“這算什麼，要說升得快，誰能比得上威國公？從都指揮使到伯爵到國公，才多少年？”
“你懂什麼，威國公幾歲，那位楊大人幾歲？再立一回功，指不定就是伯爵了！”
“就是，咱家三老爺在軍中多年，若不是二老爺壞了事，這還未必有爵位呢！”
蓼香院中，朱氏聽陳瀾轉述了那些朝堂封賞，沉吟了一會，就看著陳瀾道：“說是內閣擬定的封賞，但最初的底稿必定是兵部武選司呈送。威國公是賞無可賞，眼下每年祿米四千石，哪怕是算上從前的那些國公們，也沒一個比得上他。還有那位楊指揮，如今瞧著便仿佛是第二個威國公。”
自從應昌大捷和落馬河大捷的消息傳開之後，陳衍就打聽了一番賞罰規程，少不得告訴了陳瀾。此時，她就笑著接道：“小四那天回來說，戰功二等，奇功為上，頭功次之。首功四等，又以迤北為上。還有一等國功，便是尤重開疆。威國公是以多次戰蠻功封的伯爵，最初還有些勉強，可後來趁緬甸內亂一舉平緬，如今西南疆域擴大了許多，這才以開疆功歷次晉封了國公。至於楊指揮這次封賞，一來是因為平北斬首八百級，首功便不得了，再加上又得算上奇功，兩者賞在一塊，方得如此地步。至於老太太說的……恐怕確實是皇上有意栽培。”
“我就是這個意思。”
朱氏心想威國公羅家崛起之速朝野瞠目，不但是戰功，還有外戚的關係，這其中自然是皇帝的栽培，眼看著東昌侯倒了，廣寧伯敗了，一家家老牌勛貴暗淡無光，其中多數是因為威國公鎮住陣腳，已經沒落的勛貴們無法反彈的緣故？只不知道之前的動亂還有些什麼內幕，是不是還會重新大張旗鼓牽連出來。
傍晚時分，闊別家中將近四個月的陽寧侯陳瑛終於回了家來。他人在宣府，最初家中消息時時刻刻都會有人報到耳邊，可後來戰事一起，他一頭要繼續查案子，一頭要給亂出招的晉王擦屁股，一頭還要應付宣府上下的官員，家裡的事情就漸漸顧不上了。直到回了京城，他也在左軍都督府應對遼東諸多軍務變化，一時動彈不得，直到今天要回家之前，才想起過問了一下家中這幾個月的變化。可不問還好，一問之後，他從進門起臉色就是陰的。
自己一家人從翠柳居搬進了中路慶禧居，而長房的姐弟倆竟是名正言順占了翠柳居！
皇后崩逝之前，陳瀾竟是在宮裡住了大半個月！
陳衍繼拜在韓翰林門下之後，又從宜興郡主學習弓馬！
老太太朱氏竟是不知怎的，和如今剛剛入閣的次輔杜微方又搭上了關係！
二房的姊妹兩個，一個許給了汝寧伯世子，一個許給了蘇儀，全都是老太太置辦的嫁妝！
這一系列事情讓他頗有一種應接不暇的感覺。唯一慶幸的是，他這次去宣府儘管不曾向那兩位那般立下不世之功，可案子卻查得清楚明白，而且也不曾推諉過失獨攬功勞，面聖的時候看得出來，皇帝對他的表現很是滿意！
只要他不出錯，只要他能站得穩穩噹噹，朱氏就是有再多籌謀也絕難成功！況且，他能做的事，遠遠比不出錯多太多了！
第194章再次交鋒，小占上風
自從那一回朱氏大病之後幾乎足不出戶在屋子裡將養以來，蓼香院已經好久沒有聚攏過這麼多人。曾經鼻青臉腫去了半條性命的陳玖也在人前露了面，只瞧著弱不勝風，完全不像是在軍中任過事的前任陽寧侯，只由於馬夫人親自給他張羅了行頭，他才稍稍有些神采，可在精神奕奕的陳瑛面前一站，他這個兄長何止遜色三分。
久別之後的陳瑛行了四拜禮，就首先在東頭第一張椅子上坐下了，其餘人自然也一一落座，只兒女們全都是各自站在父母的後頭。而陳瀾跪坐在炕上朱氏的身邊，默不作聲地為老太太揉捏著肩膀，陳衍則是尚沒有回來。
陳瑛並沒有先提自己在宣府的那些情形，反而說起了今日長達一個時辰的單獨面聖，言談中自然而然就帶出了幾分志得意滿。他這說者有心，那些聽者自然也都有意。朱氏早年因是先太后的堂妹，常常入宮，皇帝自然是見過的，而陳瀾見過皇帝的事卻少有人知。至於陳玖儘管當了多年的陽寧侯，可除卻常朝大朝隨班磕頭，他單獨面聖的機會屈指可數，幾乎每次都是戰戰兢兢答上兩句就退了出來。至於別人，儘管出身侯門，卻都從來沒見過聖顏。
這種分別也在此時表現得淋漓盡致。朱氏和陳瀾沉默不語，陳玖是滿身彆扭不知道該說些什麼，其他人更是只有聽的份，因而偌大的屋子裡就只有陳瑛平穩而有力的聲線。
當說到此次宣府大同互市弊案，牽連到革職拿問回京的官員足足有二十餘人，其中大同總兵也被下了錦衣衛詔獄，東昌侯雖說之前只是削爵禁錮，但如今恐怕是逃不了一死時，哪怕曾經深恨東昌侯夫人李氏的馬夫人，也忍不住感到腿肚子一陣打顫。而至於曾經和東昌侯世子談婚論嫁的陳冰，臉色也是極其不好看。
陳玖終究和東昌侯金亮打小一塊長大，從前也是酒肉朋友，此時忍不住說道：“已經毀了東昌侯世襲的鐵券，又削爵禁錮，帶累得一家人全都削籍為民，還是連命都贖不回來？”
“若只是貪墨，自然不至於如此，壞就壞在東昌侯自恃勳爵，前時做了太多過頭的事情，那一隊被他麾下的走私商隊殺了的巡行小隊，就有足足一百多條人命，再加上這些年他在宣府大同兩地逼凌破家的商戶等等，恐怕這些人命還得添上一倍。而且，此次阿勒汗大軍來犯，也有消息說，是東昌侯府有人跑去了北邊，如此一來，皇上自然更怒。”
陳瑛淡淡地說著，眼睛卻瞥向了朱氏，見老太太面無表情地啜飲著茶，仿佛是根本不把此事放在心上，眼睛裡就閃過了一絲陰霾，隨即才若無其事地說：“這場仗雖說是打贏了，可軍費和犒賞恐怕會把整個國庫掏空大半，所以皇上震怒之餘，也打算抄沒這些犯官的家產。東昌侯府先前抄沒的時候大約家人有所掩藏，所以錦衣衛奉命查問和東昌侯府交好的幾戶人家，大約第一個便是廣寧伯。”
一聽到廣寧伯這三個字，徐夫人不覺一下子臉色煞白，而旁邊的羅姨娘則是不露痕跡地掃了她一眼，嘴角露出了一絲淡淡的微笑。如今封了三品淑人的她即便不是正室，可在這屋子裡也能擁有一個位置，須知畢竟就連馬夫人也只有四品的敕命。一想到廣寧伯府若是也跟著東昌侯府倒台，這府里興許不可避免地又要經歷一次洗牌，她的心裡就甭提多高興了。
這時候，馬夫人終於難得生出了一絲兔死狐悲的心思，強笑著說道：“老伯爺都已經去了，想來皇上總應該體諒一二才是。再說，明日便是皇后娘娘的百日大祭了，這當口雖不說大赦，可也總在考慮之內，老太太和三弟妹只管放寬心就是。”
朱氏斜睨了馬夫人一眼，情知是自己給二房兩個孫女備辦的嫁妝起了效用，況且馬夫人也大約是怕了天家凌厲手段，只臉上卻絲毫不露出來。宜興郡主那邊的消息畢竟更快些，廣寧伯府的事她之前就已經聽陳瀾說過了，所以此時感傷歸感傷，可也沒有從前措不及防時的那種挫敗感。於是，她依舊是那副淡然不驚的樣子看著陳瑛，眸子裡一片平靜。