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這寅正出了門上早朝，怎麼突然就派人送東西回來？
江氏和陳瀾對視了一眼，納罕之餘都有些不安。待得知是派的秦虎，江氏忖度片刻就吩咐道：“他不是外人，全哥回京就薦了他百戶，他又是娶的紅螺，直接讓他進來吧，我們也好偷個懶少走幾步路。”
話雖如此說，進了內宅的秦虎行了禮呈上東西，立時就低下了頭目不斜視。當江氏拿著那信封問裡頭是什麼的時候，他就直截了當地說：“老太太恕罪，我真的不知道。大人下朝之後，在千步廊門口碰著了人，就是昨日請老爺喝酒的其中一個。等大人和他閒話了幾句分開，帶著我快到阜成門的時候，突然就給了我這東西，讓我立時拿回來。”
既然楊進周如此交待，陳瀾又問了兩句，見江氏也沒什麼要說的，就笑著讓秦虎回去，臨走時又送了他一副兔皮手套。等人出去，她見江氏沖自己擺了擺手，就開了封口，取出裡頭的東西一看就愣住了，又拿給了江氏。
“全哥這是……”
“娘今天不是要去陽寧侯府麼，就把這東西帶給小四吧。”陳瀾見江氏若有所思地蹙了蹙眉，就笑道，“這東西想來是全哥費心托人尋來的。雖說是薄薄一張看似沒什麼用的紙，可在五妹妹那兒，卻是比什麼都重要。娘見著小四就對他說，這東西如何用，就看他的了。”
“你們呀，他才那么小的一個人，你們就知道給他壓擔子！”
江氏笑歸笑，終究還是吩咐莊媽媽去另外取了個信封來，當著陳瀾的面嚴嚴實實封口，又揣進了懷裡，隨即又看著陳瀾說：“還有什麼話要讓我轉給他的，一併說了，省得你在家裡坐立不安。”
“娘你就別取笑我了，我不是就這一個嫡親的弟弟麼？”陳瀾說著又抱了江氏的胳膊，眯了眯眼睛說，“娘只告訴他，襄陽伯那邊的事有些轉機。還有，他使什麼鬼主意不要緊，但不和我打招呼，也得和他姐夫打個招呼，否則別怪我到時候找他算帳！”
第445章捕風捉影
平靜了好幾年的陽寧侯府隨著主人的歸來，再次呈現出了蠢蠢欲動的跡象。
陽寧侯陳瑛回來之後便去拜見了朱氏，執禮甚恭，之後又商量了兩個女兒的婚事，再不復從前那咄咄逼人的光景，反倒是朱氏提出了分家。儘管這事沒定，可就在這位陽寧侯前腳踏出廖香院正房，後罩房裡就鬧出了死人的消息，自然誰也不會拿這當巧合看待。
機警的人吸取前頭的教訓，躲在後頭小心翼翼看風色；但那些心思活絡的卻是有些上躥下跳的勢頭，甚至有人千方百計向廖香院裡頭的人打聽消息，鄭媽媽一時顧不過來，自是手忙腳亂。
這天一大早，按照朱氏的意思，仍是要陳衍按時去上課，但這一次陳衍卻無論如何都不肯。祖孫倆磨了好一會兒，鄭媽媽進來報說是陽寧侯應了平江伯長公子的約出門去了，朱氏就衝著陳衍嗔道：“你三叔人都走了，你還有什麼好不放心的？該幹什麼幹什麼去，男子漢大丈夫，管這些婆婆媽媽的事情做什麼，沒來由讓人笑話！”
聽說陳瑛出門去了，陳衍眉頭輕輕一擰，隨即就衝著鄭媽媽說道：“有勞媽媽去請碧樓姑姑過來。”
鄭媽媽聞言自是心生猶疑，可抬頭看了看朱氏，見其臉上雖露出幾分責備來，終究是沒有出口呵斥，於是便應聲退了出去。她這一走，朱氏就沒好氣地衝著陳衍道：“叫了她來做什麼？皇貴妃臨去的時候把她們兩個人送到了我這兒，如今死了一個，她難免心生悲戚，到時候若到這兒放聲哭訴，但使我這院子裡有人往外傳揚，那便又是麻煩！還有，這人還是趕緊入土為安的好，你就要成婚了，停在家裡豈不是晦氣？”
“老太太，話不是這麼說。”陳衍幾乎是緊緊抓著朱氏的胳膊，聲音壓得極低，“我昨晚上輾轉反側一夜都沒睡好，到後來隱隱約約有了些念頭。您說，這人是皇貴妃特意送給您的，可到咱們家裡才沒幾天，而且還偏選在三叔回來的時候死了，現場甚至還丟下了一把帶血的剪刀，這是不是太巧了？”
“你是說你三叔……”
見朱氏眉頭緊皺，就差沒直說是否陳瑛使出的么蛾子，陳衍趕緊搖了搖頭：“皇貴妃薨逝之前送人給您，咱們這些明白的，當然知道這是皇貴妃看重心愛的人，送出宮伺候您一來是為了給您添兩個可靠人手，二來也是給她們一個好下場；可不知道的，又出了現在的事，也許會覺得她們知道不少皇貴妃的隱秘事，送到您這兒來是為了……”
“你不要說了！”朱氏的臉色一下子變得無比難看，死死抱著手中那個軟實的抱枕，好半晌都沒說出話來。良久，她便冷笑道，“想不到一個人死了，就能鬧出這許多大花樣來，還都是一個個算計到我頭上了。按你這麼說，你三叔似乎還沒神通廣大到這地步。”
“這幾年廖香院原先那些姐姐們雖說一個個配了人，但猶如綠萼姐姐那樣的，老太太都還調了回來使喚，新進的雖不能說必然可靠，可三叔才剛回來，能和她們有多大瓜葛，支使她們做出這樣弄不好就要丟了性命的事來？”說這話的時候，陳衍的眼神中滿是自信之色，隨即又一字一句地說，“不管紅檐是怎麼死的，碧樓都要好好問過才是！”
“也是，昨晚上你三叔回來，又出了這麼一檔子事，我心緒煩亂，竟然連這些都忘得乾乾淨淨。不過鄭家的已經早吩咐了丫頭在她那兒陪著……”
話還沒說完，外間就傳來了鄭媽媽的聲音。下一刻，鄭媽媽就引著一個身穿豆綠色對襟比甲的女子進來。她和紅檐相仿的歲數，只眉眼更秀美些，再加上此時臉上淚痕宛然，看上去更顯楚楚可憐，人竟是恍若只二十許人。
“老太太，四少爺。”
陳衍此前雖說見過她多次，可此時再這麼一瞧，便發現翠樓生得著實動人，心裡一下子生出了某個古怪的念頭。只他人小鬼大，輕咳一聲就把這想法暫時壓了下去，按著朱氏的手就搶先問道：“姑姑和紅檐姑姑向來焦不離孟，孟不離焦，昨晚紅檐姑姑出事前那會兒，你可曾覺得她有什麼不妥？”
“因為人人都在議論外頭的大事，又想著三老爺要回來，再加上宮裡又送來了當初的衣箱等等，奴婢一時急著整理東西，就沒顧得上紅檐，誰知道她……”碧樓說著，眼圈又漸漸紅了，慌忙使勁閉了閉眼睛，這才低著頭說，“這幾天紅檐總有長吁短嘆，說是……說是娘娘這些年熬得艱難，想不到老太太說是侯府的太夫人，竟也極不容易。好好的地方要被人雀占鳩巢，三老爺這做庶子的更是連本分都沒了，她只恨不能為您分憂……”
聽翠樓這拉拉雜雜一大堆，朱氏起初不耐煩，漸漸地就為之色變動容，臉上露出了又是驚悸又是惋惜的表情來。一旁的陳衍卻不像朱氏那樣深受觸動，眼睛始終在翠樓身上掃來掃去，卻是再也沒問什麼話。朱氏卻是又問了她們倆在宮中的情形，在翠樓又說道了一番皇貴妃舊日的好處之後，她終於忍不住拿帕子擦起了眼睛，又擺擺手示意鄭媽媽帶著人下去。
等到那門帘再次落下，陳衍方才爬起身跪在朱氏身後，一邊給老太太按捏了幾下，一邊低聲說：“老太太，娘娘都已經去了，您就別傷心了。”
“她這輩子，過得比我還苦。”這會兒下人都不在，朱氏已經是老淚縱橫，“我雖說大半輩子歷經了無數艱難，大多數時候都是獨自撐下來的，可好歹到老看對了你們姐弟，給自己找到了依靠，可她在宮裡卻始終就是自己一個人撐船。一直到死，她都還怕我這個姑姑沒人使喚，把她們送了來，結果還硬生生地傷了一條性命。”
陳衍聞言眉頭大皺，見朱氏只顧著感傷，張了張嘴，他最終還是什麼話都沒說，只是軟言安慰了朱氏好一會兒，這才躡手躡腳出了門，吩咐了兩個丫頭進去好生陪著。等到鄭媽媽進屋，他便招手把人叫到了外頭院子裡，竟是就在風地里說起了話。
“四少爺，有什麼話不能在屋子裡說？”
“那些板壁門帘等等都不隔音，天知道是不是隔牆有耳，還是在這兒說話來得省心，至少地底下不會多一雙耳朵。”陳衍似笑非笑地往四周看了一眼，隨即才收回了目光，仿若無事地對鄭媽媽說道，“剛剛我和老太太問碧樓話的時候，媽媽也在旁邊，可聽出了什麼？”
鄭媽媽也是積年的人精，剛剛在那看著朱氏竟陪著碧樓拭淚，心裡就已經生出了某些念頭，此時陳衍這一問，她只覺心裡咯噔一下，好一會兒才強笑道：“四少爺這話問得沒頭沒腦，我這人心笨眼拙……”