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那男的十八九歲光景，一身簇新寶藍色繡大團花盤領右衽斜襟紗衫，腳下是一雙黑履，腰間還別著一枚翠玉環，正是汝寧伯世子楊艾。而那女子一身喜慶的大紅，上身是牡丹紋緞繡小襖，下頭則是撒花綾裙，頭上身上儘是金珠，看上去珠光寶氣。她一進來便用最快的速度掃了屋內眾人一眼，隨即又睨視著陳瀾，忽然賭氣似的把頭昂得更高了些。
楊艾和陳冰先拜見了朱氏，隨即是陳玖和馬夫人，再接著則是今日難得出來的徐夫人。即便只有這三撥長輩，九個頭磕下去，卻也不是玩笑，楊艾最後一回站起身的時候腳下就有些踉蹌，還是陳冰眼疾手快扶了他一把。至於小輩中間則是要容易多了，彼此平揖之後便算完，只來來回回的紅包回禮反而繁複些。
彼此見過了禮，就有媽媽進來稟報，說是酒宴都已經備好了，當即自是男女分成了兩撥。陳玖和陳清陳漢陳衍兄弟三個自帶著楊艾往前廳去，而陳冰則是留了下來，就在這蓼香院正房中擺開了席面。儘管平素講究個食不語，但今天畢竟是非同一般的日子，飯桌上朱氏就開口說道：“二丫頭，以後為人婦和家裡不同，喜怒不要都放在臉上。”
老太太起了個頭，馬夫人終於忍不住了，連忙問道：“老太太教訓的極是……冰兒，汝寧伯府待你如何，你還習慣麼？”
“一切都和家裡差不多，自然是習慣的。”陳冰幾乎是咬牙切齒地迸出了這麼幾個字，見陳瀾坐在下首，眼皮子都不抬一下，她立時又添了一句，“我過了門就是世子夫人，婆婆對我這個長媳自然器重得很，還說讓我跟著她學習主持家務！”
馬夫人自然是高興得很：“那就好，那就好！”
陳冰既然這麼說，這頓飯也就吃得皆大歡喜。飯後楊艾聲稱家中有事，竟是先行告退了，而馬夫人則是急不可耐地把陳冰拉回了屋子裡，至於其他的兄弟姊妹們，自然是各自散了回去。陳衍覺得沒熱鬧可看，又擔心宜興郡主那邊的考核，索性也不在家裡呆了，和朱氏陳瀾說了一聲便帶著四個伴當匆匆出了門。
朱氏見陳瀾在炕桌的另一側拿著小錘敲核桃，忍不住欣慰地說道：“小四如今是真的長大了！名分這種東西今天是你的，明天興許就成了別人的，知道上進比什麼都強！”
聞聽此言，陳瀾不禁手下一頓，隨即放下小錘抬起了頭，若有所思地說：“老太太說的是汝寧伯世子？我剛剛瞧著也奇怪，他起身的時候腳下似乎虛浮無力……”
“怎麼會有力！”朱氏冷笑一聲，滿臉譏誚地說，“你二嬸以為這是門當戶對的上好姻緣，日後你二姐就是鐵板釘釘的汝寧伯夫人，所以才巴巴地把人嫁了過去。這位汝寧伯世子是沒什麼太大的惡習，就是貪戀女色。從十三歲上頭就開始沾染女人，家裡開了臉的通房就有七八個，為了成婚打發走了不少，可還留著四個，你二姐那樣心高氣傲的人，哪裡受得了！”
對於如今的世道，陳瀾早有清醒的認識，不說別人，就是自己早逝的父親和二叔三叔，據說婚前也早有通房，就連晚輩中年紀最大的陳清也是如此。只達官顯貴在聯姻時總會給姻親留面子，這些從丫頭而升作屋裡人的能留下的屈指可數，可汝寧伯府竟然一留就是四個！
“歸根結底一句話，你二叔丟了爵位，若他是陽寧侯，他們斷然不敢如此！”朱氏淡淡地撂下這最後一句話，這才看著陳瀾說，“汝寧伯夫人不是好對付的，你二姐那個脾氣只怕和她也未必能處好，而且也不知道你二嬸是怎麼想的，陪嫁丫頭都是平平的顏色，也不想想這些都是府里的世仆，總比那邊的屋裡人容易對付。我看你未來的婆婆是好相處的人，和你也投緣，可陪嫁丫頭和媽媽，還有陪房，你還是自己親自挑一挑，我給你掌眼。”
這樣的事情陳瀾自然不會拒絕，忙笑著迎了。等到老太太午睡之後，她就悄悄出了門，本打算回翠柳居小睡一會，再做一會針線，誰知道帶著紅螺和芸兒才出穿堂，就看見有小丫頭慌慌張張跑了出來。
“三小姐，三小姐，不好了！”那小丫頭不過十二三的年紀，衝上前來還沒站穩就急急忙忙地說，“二小姐在紫寧居大發脾氣，還打破了四小姐的頭，又和夫人爭執了起來……”
陳瀾眉頭一挑：“是二嬸讓你來尋我的？”
“啊，不，不是……奴婢是二夫人院子裡的，只是聽見裡頭鬧騰……”
“那就行了，你趕緊回去，免得二嬸覺察到少了人責罰你！”看見那小丫頭睜大了眼睛還有些懵懵懂懂，陳瀾自然把口氣放得更加嚴厲了些，“主子都不曾發話，你自作主張做什麼？還不趕緊走，到了地頭隨便找個姐姐說一聲，就說蓼香院聽到動靜派人來打聽過了！”
眼望著那小丫頭一個激靈驚醒過來，隨即撒丫子就跑得飛快，陳瀾不禁搖了搖頭。她身後的芸兒覺得有趣，張望了一下就笑道：“是紫寧居管院子裡灑掃的小丫頭福兒，大約是想瞅機會升等，可結果險些辦砸了事情！二夫人和二小姐那麼要面子的事，豈肯這丟臉的勾當讓別人看到，讓別人插手的？”
紅螺低聲嘆了一句：“只是四小姐無辜。”
“無辜？她以前緊緊跟著二小姐，得了多少好處，如今受些皮肉之苦，也未見得就無辜。再說，小姐好心，不是讓福兒捎話，說是老太太這兒已經知道了，讓她們收斂一點麼？”
陳瀾沒理會芸兒和紅螺的小小拌嘴，默立片刻就繼續往翠柳居那邊走。相比從前的錦繡閣，翠柳居離蓼香院不過是一箭之地，只一小會兒她就回到了自己的屋子，屏退了丫頭們，她就靠在了炕椅靠背上，耳邊又迴響起了朱氏的那些話，陳冰那張彆扭的笑臉也浮現了出來。
“小姐，小姐！”
正沉思的陳瀾一下子睜開了眼睛，就只見芸兒一陣風似的沖了進來：“鄭媽媽回來了，沒去蓼香院，徑直到了咱們這兒來。”
“快請鄭媽媽。”
把那些雜七雜八的心思暫時都趕到了一邊，陳瀾忙坐起身來，又下了炕。下一刻，芸兒就引著鄭媽媽進了屋子。鄭媽媽屈膝一福，眼看芸兒躡手躡腳退了，她才又走近了兩步，聲音壓得極低。
“三小姐，出事了！宮中魯王殿下薨了，正一團亂。朝堂中也出了事，幾位都察院的御史聯名上書，請輕賢臣，遠小人，直指封兩位縣主的事情違背祖制，又說內閣於東昌侯事上太過嚴苛，於咱們府里和韓國公府廣寧伯府又過於寬容，還請皇上封贈張閣老。先頭的事都是皇上乾綱獨斷，這擺明了不是指斥內閣，而是指斥皇上。”
儘管此前已經有種種不利消息傳來，但陳瀾完全沒想到，年僅八歲的魯王竟然真的會死。而她更沒有想到，之前封了兩個縣主的事，竟是用這樣的方式爆發了出來。眾多念頭和疑問在心裡打了個轉，她就看著鄭媽媽說：“這些消息緩緩對老太太說，先把事情打聽分明。”
“是，我也是這麼想的。”鄭媽媽連忙點頭，隨即又低聲說道，“要不，請四少爺再去向羅世子打探打探，看看還有什麼其他消息？”
“不用了。”陳瀾心想羅旭這時候必定是最最焦頭爛額的一個，當即搖了搖頭，“這時候他自顧不暇，況且這一茬於羅家乃是大變故，咱們就不要去添亂了。至於消息，我設法向母親那裡打聽就是，你記得囑咐姑姑那兒不要輕舉妄動。”
第214章狂瀾（上）
文武官員不得眠花宿柳，這條鐵板釘釘的規矩如今早不是當初那回事了。勾闌胡同上次被錦衣衛抄了，記了名字的官員從罰俸到降級不等，前些時候又被順天府和五城兵馬司又掃蕩了一回，可如今入夜之際，這裡卻又恢復了熱熱鬧鬧的景象，絲竹管弦猶如魔音一般往路人耳朵里鑽，不少人的魂魄就這麼丟了，不消一會兒就鑽進了那些小院中樂不思蜀。
直截了當辦事的人多，而喜好風雅那一口的人則是更多。當外頭早已是滿城夜禁的時候，勾闌胡同中一座院子深處的小樓中，三個人正在對飲小酌。幾個身著輕紗的歌姬舞女在下頭輕歌曼舞，上首的他們只是間或往那天魔之舞看上一眼，至於那繞樑之音是否入耳，自然只有他們自己才知道。
“老陳，看來咱們是在外頭廝混太久了，這京里的局勢實在是雲裡霧裡。你以為自己看分明了，可轉瞬間就變成了另一番架勢。幸好我這邊是就要往南京上任，也不用考慮太多，否則這就是有十個腦袋也不夠用！”
說話的是前遼東總兵許陽，在那等苦寒之地浸yín了這麼多年，他這個南方人看上去已經是一副貨真價實的北方漢子模樣，這會兒說完話，他嫌小杯子喝酒不痛快，索性拿起酒壺揭開蓋子就是一陣痛飲。而一旁的平江伯方翰就有些看不上他這粗鄙的樣子了，可想到三家未來就是兒女親家，也只得別過頭去看著陳瑛。