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“海寧縣主，安國長公主進宮之前曾經囑咐過，若是您到了，就請從東安門入宮。長公主不是在咸陽宮就是在長樂宮，小的給您引路。”
那中年太監把話說完，陳衍就扶了陳瀾下來，又笑著說道：“姐，這位是萬公公，如今是御用監奉御，為人穩妥可靠，有他在我就放心了。再說，雲姑姑也能隨著你進去。”他說著就斜睨了那萬公公一眼，“萬公公，我姐姐可就拜託你了。要出什麼岔子，你可知道後果。”
“是是是，四公子就放心好了，海寧縣主那是金枝玉葉，小人必定盡心竭力伺候。”
陳瀾又不是頭一回入宮，只這會兒看著陳衍竟是對那萬公公千叮嚀萬囑咐，仿佛生怕她在宮裡吃了什麼虧，她不禁啞然失笑。從前都是她猶如母雞護小雞似的護著陳衍，這一次回京竟是調轉了過來，小傢伙竟不止是嘴上說說，而是貨真價實從行動上表現出自己的可靠來。
儘管瞧著有趣，可她自然不會在這時候在臉上露出什麼端倪。直到隨著萬公公一路進宮，見這位陪著小心端著笑臉，而在一路上遇見其他低品小宦官行禮的時候卻只是略一點頭，她就知道這位在宮裡想來是有些身份，因而又走了一箭之地，她就仿佛漫不經心似的問道：“我好幾年沒回來了，如今竟是不認得人，萬公公是御用監的人，想來該識得夏公公？”
“回縣主的話，不敢當識得二字，夏公公正是小人的乾爹。乾爹一直都說要退下來養老，就不免多挑了幾個人調教提拔，小人正好福分不薄，這才給挑上了。”這萬公公說到這兒，臉上的笑意就更殷勤了，“今天這一趟差事不但是長公主的吩咐，乾爹也額外囑咐過。說是縣主畢竟已經離開了這麼久，有些事情未必分明。”
聽說夏太監另有囑咐，陳瀾立時凝神留意。果然，萬公公只是頓了一頓就壓低了聲音：“雖說如今是皇貴妃娘娘權攝六宮，但娘娘身體一直算不上十分康健，所以都是貴妃娘娘淑妃娘娘和賢妃娘娘協理六宮。貴妃娘娘去年得了一位小公主，難免稍微撂開些手，而賢妃娘娘則素來是不管事的，這宮裡的光景可想而知。”
儘管萬公公只說後宮，半句不涉及前朝如何，但陳瀾哪裡會聽不出這其中的奧妙。心領神會的她衝著雲姑姑使了個眼色，後者在坤寧宮當了多年宮女，更是精熟這一套，在路過一個拐角的時候，趁著沒人注意，便不動聲色地將一錠銀子塞在了萬公公手裡。萬公公亦是顯露出做老了這勾當的熟練，接過東西一捏就立時往腰帶中一揣，連多看一眼都沒有，只是臉上的笑意難免更顯出了幾分熱忱。
正如起頭晉王所說，咸陽宮皇貴妃朱氏果然是正犯著病，儘管聽了她來很是高興，但也只是強打精神見了她，只說了一會話就連連咳嗽。陳瀾見狀自然是慌忙起身告退，卻被皇貴妃伸手攔了攔，下一刻，屋子裡的其他人就悄無聲息退下，就連雲姑姑忖度片刻也閃了出去。
“我當初進宮的時候就知道自己這輩子就這樣了，沒想過臨到這年紀還能晉封，也算是異數了。”感慨了這一句後，皇貴妃便用手絹捂著嘴，胸口劇烈起伏了幾下，但卻不曾再咳出聲來，好一陣子才緩過氣來，“你祖母年紀大了沒法入宮來，你不在，她更是沒法子遣別人入宮來見我，頂多只能讓人捎帶三兩句話，可終究不便。今天你來，有些話我必得要說。”
聽到這裡，陳瀾慌忙坐上前去，扶著皇貴妃的胳膊輕撫其脊背順氣。果然，就只見皇貴妃沖她輕輕頷首，聲音已經是輕得不能再輕：“晉王妃年紀輕輕就歿了，聽著自然讓人傷感，可無論是於她自己來說，還是於陽寧侯府韓國公府，也許都好。晉王雖說是一度打消了廢妃的打算，可他早覺得自己在文官當中名聲好，一個出身勛貴的王妃反而累贅，王妃病重的時候，他都不曾有多少問候，安國長公主把小郡主接過去的時候，他更是連一點不情願都沒有。”
“早在還在服孝的時候，他就已經悄悄在京城那許多文官當中物色起了繼妃人選。雖說他身邊那位首席幕僚湯先生已經不在，可他終究是周王以下最年長的，生母又是淑妃，自然有無數人願意貼上來，如今雖說行事反而低調了，可聲勢甚至不遜當年。而荊王在江南之事之後雖是熱過一陣子，可如今反倒又不顯了，而且立儲之事竟是也擱置了下來。”
一口氣說了這麼多，皇貴妃這才停下來歇了一口氣。陳瀾扶著人靠床板做好，又墊了一個厚實的靠枕，這才親自去蒲包里倒出一杯滾熱的茶來，服侍皇貴妃喝了大半盞，這才輕聲說道：“娘娘放心，您說的我都明白了。雖然荊王南下的時候，曾經和叔全並肩做了不少事情，但那是為了公義，不是為了私情。至於侯府，三叔不在，別人也不敢逾越。”
“你知道就好，事情未定，早站隊看似能夠儘早拿到從龍之功，但站錯了隊呢？再說一句誅心的話，日後聖主登基，萬一覺得你當年那站隊只是為了一己之私，亦或是鳥盡弓藏呢？老太太當年力主惠蘅嫁給了晉王，可結果如何？”連續三個問句之後，皇貴妃終於疲憊地打住了，最後才吐出了一句話，“聖心獨運，別人即便猜到結果，也未必猜得到過程。”
皇貴妃從前並不是喜歡評論朝政時局的人，因而，此時此刻聽著這洋洋灑灑一大篇，陳瀾心中非但訝異，隱隱約約還有些擔心。果然，這麼一大通話也耗盡了皇貴妃的大半氣力，她示意陳瀾扶著她慢慢躺下，嘴裡這才輕聲說道：“我向來是對這些事情並不留心，要不是長公主提醒過我，我也想不到這些。況且，除了晉王和荊王，周王殿下也已經有了嫡孫。”
出了咸陽宮，陳瀾雖思忖羅貴妃不是正經親戚，但沉吟再三，還是特意去了端福宮。使萬公公通報之後，待得知羅貴妃帶著小公主去了御花園，她自是樂得撲空，當即又轉往了長樂宮武賢妃那兒。還沒進門，她就聽到裡頭傳來了一個熟悉的慡朗笑聲。
“好，這一腳真是盡顯你當年本領，且看我的！”
陳瀾恰好在這時候進了門，見一個高高的鞠球朝自己這邊飛了過來，她在最初的一愣過後，竟是本能地退後一步，勾腳輕輕顛了兩下，隨即又是高高一腳。下一刻，就只見鞠球回飛到了那正殿前的院子裡，緊跟著就是一個又驚又喜的嚷嚷，再後來則是一陣笑聲。
“好好，多虧來了個救星，否則你這必殺一腳就得飛到外頭去了！”
武賢妃用腳輕輕將鞠球傳給了旁邊的周王，見其笑呵呵地左腳右腳輪番其上，玩了個不亦樂乎，滿頭大汗的她隨手接過一旁宮女遞來的一條軟巾，一面擦臉一面往陳瀾這邊迎將上來。而安國長公主自是比她更快一步，到了陳瀾面前上上下下一打量，她就伸手按了按陳瀾的肩膀，又拉起她的胳膊瞧了瞧，隨即滿意地點了點頭。
“好好，江南水土確實養人，就這麼幾年，你的筋骨比從前強健多了！看你剛剛那腳，在江南還學過蹴鞠麼？”
“娘，除了蹴鞠，為了強身健體，練劍、跑步、打太極，逢天氣好的時候就出去踏青爬山，雖說沒什麼高山，但一來二去，身體就比從前好多了。”陳瀾自然不會說，遠離了京城那些達官顯貴的視線，她可以把從前學過的不少健身操拿出來做，於是身體柔韌性也好，其他也好都有了很大提高。此時，見武賢妃也上了前，她自是連忙行禮。
“這孩子，確實比從前看上去臉色紅潤精神煥發，這才像你年輕時候的樣子，不管什麼時候都是使不完的勁。”武賢妃說完這個，就拉過陳瀾悄悄問道，“都成婚差不多三年了，你家婆婆和相公可有過什麼抱怨？”
見陳瀾面色微微一紅，隨即坦然搖頭，武賢妃這才站直了身子，笑吟吟地感慨道：“好，好，不愧是皇上，這鴛鴦譜一點一個準！”
安國長公主耳聰目明，剛剛武賢妃的問話自然完全落在了她的耳中。嘴上雖不說，但一塊入正殿的時候，她那好心情自然是完完全全露在臉上。等到坐定，她就立時催促武賢妃把一歲多的孫兒抱了出來瞧瞧，等人一走，和陳瀾坐在同一具軟榻上的她就笑說道：“總算是在江南最初那陣子擔驚受怕沒白挨，你等到這舟馬勞頓恢復了，就可以漸漸停了藥。對了，回頭我讓林御醫先給你去看看。”
“謝謝娘。”
陳瀾正要繼續說什麼，卻不防一根手指就這麼落在了她的雙唇上，緊跟著就只見安國長公主對她眨了眨眼睛。她側頭一瞧，就只見是周遭還侍立著兩個宦官。
“叔全那邊大約這兩日就有召見。不過你有個預備，任命興許不會這麼快，你們倆不妨好好休整休整，該逛的該玩的什麼都別錯過。”