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許家人？許家人怎麼會有那樣的膽子，不會是被人指使做了馬前卒吧！
陳瀾腦海中瞬息轉過了眾多念頭，捏著扶手想要起身，最終還是忍住了：“能特意過來知會這些消息，你果然仔細。”
儘管只是吝嗇的仔細兩字評語，但江四郎還是露出了十分喜色，慌忙欠身連道不敢，旋即又畢恭畢敬地說：“還有一件事要報夫人得知。今日在下出城到偶園來之前，曾經在大街上撞見一個女子慌慌張張地四處找人，似乎失口冒出要找的人姓畢，但之後就立時緘口不言了。在下多了一個心眼，讓一個心腹夥計跟在人後頭，若有消息一定立時知會夫人。”
這一次，陳瀾才貨真價實吃了一驚。沉默了好一會兒，她突然站起身，竟是帶著長鏑就從屏風後頭轉了出來。此時再無東西遮掩，她索性毫不顧忌地上上下下打量了江四郎一番，見其衣著樸素，品貌雖算不得十分出眾，可卻予人一種深有成算的觀感。當江四郎在乍見她的驚訝之後連忙深深低下了頭，那坐姿變得更加謹慎，她這才微微頷首。
“你有心了。”
這四個字比剛剛那二字評價更加讓江四郎振奮，他幾乎是毫不猶豫地站起身來，長身一揖就一字一句地說道：“多謝夫人謬讚，在下一定盡心竭力。夫人事務繁忙，在下不敢多加攪擾，先行告退，若有消息一定儘早稟報。”
陳瀾應了一聲，見江四郎在雲姑姑指引下頭也不抬地出了屋子，不禁攥著手絹眯了眯眼睛。直到旁邊長鏑輕輕咳嗽了一聲，她才扭過了頭去。
“夫人，這江四實在是太會鑽營，心思重的很，他不會是想要借著夫人您謀奪江氏族裡的大權吧？先是口口聲聲說自己是江氏一族的旁支子弟，然後又是緊趕著打聽您最想知道的事，末了又是盡心竭力什麼的，分明是順杆子爬了上來。這樣的人不能隨便相信，誰知道他葫蘆里賣的什麼藥，是不是掛羊頭賣狗肉，亦或是只想借您成事！”
“喲，長鏑你越來越聰明了！”陳瀾見長鏑聞言一愣，忍不住衝著這個大丫頭一笑，“你說得興許沒錯，但要知道，無論是在揚州府還是整個江南，我們都是人生地不熟，而他則是地主，沒有這樣的人通報消息，我們和聾子瞎子也差不了多少。識時務者為俊傑，這樣的人只要可用，而且付出的代價又不是太大，更不會犯了律例倫理，那就不妨用一用。”
見長鏑恍然大悟，隨即有些扭捏地賠了罪，陳瀾不禁搖了搖手：“你的提醒又沒錯，賠什麼罪呢？倒是等雲姑姑回來了，得好好問問她起頭的驚呼究竟是怎麼回事，她向來是穩重的人，怎會這般失態。待會還得去瞧瞧娘可起來了，還有那一位的傷勢如何。”
然而，等到雲姑姑回來，陳瀾原本的輕鬆卻一下子無影無蹤。原因很簡單，雲姑姑一進屋子遣開了人就是開門見山的一通話：“夫人，畢先生身邊的那位姨娘……是幾年前他上京的時候，皇后娘娘送給他的。因是畢先生那時候喪偶快十年了，身邊沒個知冷知熱的人服侍，娘娘身邊正好要給幾個宮女找人家，便把芳糙給了畢先生。畢先生並不是好女色的，當年收了芳糙也是卻不過娘娘一片好意，如果我沒料錯，應當不會再有別的女人。”
這麼說那芳糙就是駿兒口中的小奶奶？可要是如此，畢先生身邊明明有那樣的金牌，為何不亮出來讓衙門幫助找人？
越想越覺得這一池水赫然深不見底，陳瀾皺著眉頭好一會兒，終究還是放棄了一個人獨自動腦筋的打算。三個臭皮匠還頂個諸葛亮呢，回頭等楊進周回來，再拉上蕭朗一塊好好動動腦子，集思廣益之下總勝過她一個人在這兒費神。
仿佛是說曹操曹操到，她才想到那兩個人，就只聽芸兒在外間嚷嚷道：“夫人，夫人，老爺回來了，眼下正在……公子那兒，說是您若有空眼下就過去一趟，有要緊事！”
陳瀾聞訊出了屋子，問了芸兒方才得知是蕭朗身邊的小廝巨闕，自然是立時就往那邊趕去。只走在路上，想到蕭朗身邊只有小廝沒有丫頭，落在別人眼裡簡直就是如假包換的只好男色不愛紅顏，她忍不住就笑了起來，直到進了那屋子的時候，臉上的笑容仍然沒有退去。
偏生內中那位主人公並沒有什麼自覺，一見她竟是一揚手中的信箋，竟罕有地露出了笑容：“楊夫人，南京來信了，是荊王殿下捎來的！”
只笑過之後，蕭朗終於回過神來，隨即立時臉色一正，沒好氣地彈了彈信箋：“這傢伙實在是太會支使人……就沒見過像他這樣會折騰的，他以為我們閒得發慌麼？”
……
京城鼓樓下大街，威國公府宜園。
十幾個護衛簇擁著兩輛馬車進了西角門，繞過大影壁之後，順著甬道往東走了一箭之地，又往北過了一座小廳，這才在二門停了下來。門上兩個看門的婆子不等車停穩就急急忙忙上了前，見車簾一掀，為首先踩著車鐙子下來的竟不是什麼媽媽丫頭，而赫然是少主母，慌忙齊齊矮下身子去。
“大奶奶。”
“嗯，不用多禮了！”
在娘家時隨性慣了，上上下下統共就十幾二十個僕人，待嫁到了這威國公府，她做的第一件事就是從婆婆手裡接手中饋，面對那厚厚的花名冊，饒是她已經有所準備，也不禁倒吸一口涼氣。如今總算上上下下都能叫出名來，可那種四周幾乎斷不了人的架勢她卻仍不習慣。
進了二門，從門上的婆子到沿路灑掃的粗使僕婦、管事媳婦、大小丫頭，一路上行禮問好不斷。當好容易踏入暢心居那五間大正房長舒一口氣的時候，她卻發現屋子裡已經坐了一個笑吟吟的人。
“咦？你怎麼回來了？”
“早回來不好麼！難不成賢妻你還希望我剛剛銷了婚假就成日不歸家？”
“就知道和我貧嘴！”張冰雲正想朝後頭使了個眼色，卻只見小鶴兒偷笑著溜出了屋子，頓時為之氣結，上前去沒好氣地在羅旭旁邊一坐，這才托著腮幫子看著自己的丈夫說，“難得見你這麼早回來，是不是晚上有安排？是打算晚上去勾闌胡同和朋友們聚一聚，還是小陳衍約了你去看韓先生……還是，父親傳話說要見你？”
聽妻子直截了當連猜了這麼三次，面上並無多少不悅，反而是寫滿了好奇，羅旭頓時耷拉下了腦袋，唉聲嘆氣地說：“在你眼裡，我就是這麼個只顧別的不顧你的人？難得偷得這麼一丁點空閒，我要是把你這就這麼丟在家裡，別說岳父，就是你也得給我臉色看了。”
見張冰雲先是瞪大了眼睛，隨即隔著那張小几，小拳頭就不管不顧沖自己擂了過來，羅旭趕緊往後挪了挪，隨即舉起雙手道：“賢妻大人別發火，我這回說的是真話！如今我還是跟著杜閣老，今天是小張閣老……不不不，是岳父大人看我太忙了，於是不知道對杜閣老嘀咕了什麼，總算是放了我半天假，所以說，果然是朝中有人好做官。”
“狗嘴裡吐不出象牙！”張冰雲皺了皺鼻子，隨即輕哼一聲道，“我爹才不是那等公私不分的人，再說了，杜閣老那人哪那麼好糊弄。”
“是是是，所以能在岳父大人和杜閣老那裡過關，我可不是更了不得。”得意地嘿嘿笑了之後，見那邊妻子乾脆就不理自己了，羅旭這才站起身來，竟是挨著張冰雲在榻上另一邊坐了，這才開口問道，“怎樣，今天進宮見姑姑，可有遇到什麼為難？家裡還順心麼，那些下人可有故意刁難你？我那些弟弟妹妹應該也不敢胡亂蹦躂才對？”
“貴妃娘娘那是你姑姑，怎會為難我。”張冰雲嗔著橫了羅旭一眼，可想起羅貴妃的話，面上情不自禁飛上了兩朵紅霞，旋即便掩飾似的說道，“總之貴妃娘娘對我很好，你就別瞎操心了。至於家裡的事，我正在慢慢理頭緒，反正有母親從前打的基礎在，不怕出大紕漏。至於弟弟妹妹們……比起家裡那些管事來，分清楚他們幾個反而更難些，一個個都很少露面，幾乎就和不存在似的。”
想起小鶴兒對自己掰著手指頭數威國公羅明遠那些姬妾的情形，張冰雲的臉上就有些頗不自然。說起來父親張文翰和羅明遠也差不多年紀，父親於女色上頭很少留意，除了母親，多年來也就只有過一個姨娘，公公卻左一個右一個，這還是據說她嫁進來之前送嫁了好幾個，要不是這樣，後院都幾乎住不下！而羅明遠的那幾個弟妹們，則是更讓她不知道該如何對待。
妻子那有些游移的眼神落在羅旭眼裡，少不得有些歉意。儘管最初對這樁婚事只是抱著聽天由命得過且過的心思，可賜婚後一次次偶然必然的接觸中，他那種牴觸一丁點一丁點被磨得乾乾淨淨，取而代之的則是另一種心動，也許這就是俗話說的百年修得共枕眠。相比自家後院的情形，張家那一頭可說是如同白紙一般乾淨，讓這樣的她管理羅家的後院，實在是有些強人所難了。