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今天見的都是一眾僕婦，因而自然也用不著擺設屏風那一套，而陳瀾之前在這裡和張莊頭打慣了交道，索性也不避著他。此時見楚四家的等四個管事的僕婦上前行禮，她笑著聽完了她們稟事，旋即就點頭示意把人帶上來。
不消一會兒，偌大的地方就站滿了人，左邊的清一色三十歲往上的婦人，總計大約有十三四個，右邊的則全都是年輕的女孩，最小的大約十歲，最大的也不過十四五歲。只和侯府丫頭的穿綾羅著綢緞相比，這些都是樸素乾淨的布料衣裳，一個個規規矩矩低著頭。
她這邊開始一個個詢問挑人，裡間羅旭不禁若有所思地挑了挑眉。陳家的情形他自然有些數目，可如今這光景卻奇怪得很，因而，他索性就開門見山地問了陳衍，待從其口中得知這幾日陽寧侯府中那秋風掃落葉的景象，他頓時為之大訝，細細一想便笑了起來。
“以前還只是一心愛護弟弟的好姊姊，沒想到如今竟有這般好手段！”
要是平時，心不在焉的陳衍聽過也就算了，可此時這間屋子裡就自己和羅旭兩個，他不免留上了心，盯著羅旭看了一會就乾巴巴地問道：“羅師兄，你剛剛說以前……莫非在護國寺那趟之前，你就見過我姐姐？”
羅旭被陳衍問得嚇了一跳，趕緊搖手辯白道：“那怎麼可能！她是大門不出二門不邁的大家閨秀，我以前又沒上過你們侯府，上哪兒見人去？”見陳衍將信將疑，不多時就聚精會神聽外頭動靜了，他方才鬆了一口大氣，心裡卻苦笑了起來。
只願君心似我心……什麼時候他才不是一廂情願？
第148章桃花林中桃花緣
通州也算是天子腳下，因而京師的貴人們踏青出遊多半不滿足於內城外城的道觀佛寺，走得遠的就往往會到近郊遠郊逛逛，少不得便會有人到通州這一帶來。
有道是滄州獅子景州塔，真定府里大菩薩，這畿南三大陳瀾是不指望自己能親眼去看一看了，但據羅旭所說，通州cháo白河西桃花山上的桃花林相比護國寺後那一大片非但毫不遜色，反而更顯天然野趣，再加上往來百姓眾多，又不屬於任何皇家禁苑權門後山，因而反倒沒有多少錦衣華服的富貴人到這裡來。
所以，在安園中把此番要帶回府的人選一一定下，因陳衍涎著臉軟磨硬泡，她也著實想到外頭散散心，思忖橫豎羅旭此來已經被人看到了，自己隨從帶齊，別人也說不了什麼閒話，她便答應了下來，只看著羅旭那興致高昂的樣子不免心中嘀咕。
這傢伙究竟記不記得明日還得耗費一整日去殿試？
此前曾經領略過陽寧侯府後園桃花林那絢爛的美景，可是，騾車到了地頭，當陳瀾看到那山上桃花如火的景象時，仍然生出了一種難得的心曠神怡來。陽寧侯府雖是占地廣闊，可成日裡就在那一小片天地中殫精竭慮謀劃將來，饒是她再堅定的意志，久而久之也難免生出了疲累和無奈，夜半夢回更是如此。能夠自由地呼吸空氣，能夠自由地去自己想去的地方，這曾經最易得的樂趣卻成了如今最大的奢望。
戴著帷帽的陳瀾輕輕扳下一支桃花，見陳衍卷著袖子要上來幫忙折斷，忙沖他擺了擺手，自己則是輕輕將帷帽拉上一丁點，湊在上頭聞了聞那股淡淡的馨香，隨即就端詳著那一串十幾朵或綻放或含苞的桃花。就在這時候，她突然聽到背後傳來了一個輕吟聲。
“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
陳瀾聽得這首膾炙人口的《題城南莊》，眉頭不禁一挑，旁邊的陳衍就溜了過去：“怎麼，在這桃花林裡頭吟這麼一首詩，羅師兄莫非也生出了什麼淑女之思？”
“小傢伙，小小年紀懂什麼淑女之思！”
儘管沒回頭，但陳瀾也能想像到羅旭那板起臉卻依舊懶洋洋的模樣。果不其然，陳衍大約是吃了一個大栗子，正在可憐兮兮地抱頭呼痛。她心中一動，突然不無譏嘲地想到，民間雖對這首詩背後的故事有無數傳說，其中也不乏大團圓的結局。可那寫題城南詩的崔護原本是博陵崔氏的子弟，之後又位居高官，又怎會和一尋常民女喜結良緣？所謂一見鍾情，別說在如今這等級森嚴的時代是個笑話，放到幾百年之後，還不同樣只是一廂情願？
她正想著，身後就傳來了羅旭的聲音：“這首詩是好的，只是那崔護的為人實在是讓人提不起勁來。若是那會兒只是瞧中了人家佳人的美貌，那不過是和尋常登徒子無異。可要是覺得人家品貌雙全堪為佳偶，那麼為了功名撂下人家一年算是什麼意思，這一年不見，天知道會出多少亂七八糟的岔子？再說了，若是過不去父母那一關，那還是避開遠些，有些窗戶紙不捅破還好，捅破了傷人傷己，到頭來寫這麼一首詩，又有什麼意思？”
陳瀾一下子鬆開了面前的那一枝桃花，連帶它翹起的時候帶起了帷帽上那一層輕紗都不曾察覺。怔忡之間，她又聽見那邊陳衍嚷嚷了起來。
“羅大哥，你這解釋還真是新鮮，別人就只會搖頭晃腦說什麼窈窕淑女君子好逑。”
“那是，你羅大哥我是什麼人？”
“對對對，怪不得先生說，我就是讀一輩子書，也讀不出你那樣兒來！”
聽到羅旭的大言不慚，陳衍的反唇相譏，陳瀾終於忍不住笑了，轉過身正要打趣這師兄弟兩句，這才發現自己帷帽上的輕紗已經翻起，頓時忙不迭地將其放了下來。只這一瞬間，她還是瞧見了羅旭赫然有異的目光，不禁心中一跳。
沿山路漸漸深入了這桃花林，裡頭漸漸就能遇到三三兩兩的人，他們這前呼後擁數目龐大的一行人，間中又有她這個頭戴帷帽的女眷，自然便顯得格外扎眼。畢竟，如今這大白天對於小民百姓來說多半是幹活計都來不及，達官顯貴不願上這種魚龍混雜的地方，因而最多的便是身穿直裰的士子書生，偶爾也能瞧見幾個結伴出遊的少女，似他們這種興師動眾的反而少見。
“這桃花山上的林子曾經是太祖皇帝駐蹕之地，因曾經有言不許皇家權貴侵占，所以就一直留了下來，早年間還有權貴清山遊玩，可後來這麼做的都給都察院一個個彈劾得灰頭土臉，久而久之這邊就成了科舉士子的福地。無論是順天府鄉試，還是會試殿試，少不得有人上這兒來。桃花山上桃花林，桃花林中桃花緣，既然名聲大了，附近的小家碧玉也有不少往這裡來撞個運氣。尤其是今天這日子，人面桃花相映紅，期望能覓得貴婿的人可不少。”
羅旭這話自然是輕聲說的，無論陳瀾陳衍姐弟，還是紅螺田氏和那些親隨，哪裡會對一片桃花林的過往有什麼了解，因而最初都是聽得一愣一愣，臨到最後一句方才都笑了起來。
“就和羅公子之前說的那個崔護一樣，一見鍾情容易，百年好合難，哪有那麼容易成的。”
紅螺隨口嘆了一句，可此時正好拐了彎，她一眼就看見小路左邊不遠處的一處糙亭中，一個書生正和一個少女有說有笑，後頭則是跟著兩個垂手而立的丫頭和一個小廝。那書生一襲青布直裰，容貌還算俊朗，隻眼神中卻流露出一股說不出的傲氣。只一照面，她就認出這是此前在護國寺中有一面之緣的蘇儀，一愣之下就看向了一旁的陳瀾。
“別瞧了，裝作沒看見就是。之前蘇家就打發了人來報喜，說是蘇儀會試名列杏榜，大約中了一百多名，如今春風得意馬蹄疾，殿試之前出來散散心也不奇怪。”
陳瀾對蘇儀的取中並沒有任何感覺，此時見紅螺瞧過來就提醒了一句。果然，等到他們這一行過去，那邊也壓根沒有發現。過一座小石橋的時候，陳瀾最後用眼角餘光一掃，就只見石桌上頭兩位相談甚歡的同時還頗為守禮，可那石桌下頭，兩隻腳正勾勾搭搭地交纏在一起，心底不禁哂然。
桃花林中桃花緣，真真是一點不假！
說是小山丘，但越往上坡勢越陡，路也不那麼好走，因而人就漸漸少了。陳瀾出來之前有意換了一雙薄底靴，再加上有陳衍不時幫扶一把，也不知道用了多久方才氣喘吁吁登了頂。山頂並沒有什麼傲人的景致，只是站在那兒看著底下那桃花林，就只見大片大片的紅色，有的鮮紅如碧血，有的艷麗如胭脂，內中的人影全都被顏色所遮蓋，一時更覺賞心悅目。
羅旭今天雖是相邀同游桃花林，可實在沒想到陳瀾竟然會真的一路上了這最高處，此時見她笑著對陳衍說著些什麼，又別過頭去，大約是用手絹擦汗，正想說話卻看到一旁的十幾個親隨，想起自己那兩回落得個不是，立時打消了貿然尋話題搭訕的主意，決定還是按部就班老實一些，免得再被人以為是唐突魯莽。就在這時候，偏巧下頭突然傳來了陣陣吵鬧，中間還夾雜著好些難聽的喝罵，他原本不錯的心緒頓時糟糕了下來。