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好不容易將餓瘦的腱子肉都補了回來，滿臉絡腮鬍子也已經漸漸蓄起來的張大、張二兄弟倆率先上前。
便聽張二道：“四郎君，洛陽那頭傳來消息，說是張家要入京了。”自從阻攔了元十九派部曲去洛陽，崔淵便也開始注意來自張家的消息，以免出現任何疏漏。不過，自張家傳來的多半是些雞毛蒜皮的小事，絕大多數時候甚至都沒有必要傳到他跟前。
“嘖，這倒是新鮮消息。”崔淵挑眉一笑，“他們家一直都在洛陽，怎麼突然想起入京？”雖然不論是他，或是未來舅兄王珂，都並不將張五郎放在眼中。但他們來到長安後，也多少將擾動目前的安寧平靜。
“京中張府的僕從都傳，是主母覺得洛陽不夠繁華，不願再待下去。”張二摸了摸蓄起不久的鬍子，覷著崔淵的臉色，立刻滿是憤慨地加上一句，“什麼時候入不得京，偏偏趕在四郎君婚期之前！”
“張侍郎即將遷工部侍郎，或許也與這次遷轉有干係。”崔淵略作沉吟。吏部、兵部素來是六部遷轉的最高目標，若從禮部調任吏部、兵部便是右遷，如今轉任工部也不過是平調而已。想來，身為寒族的張侍郎覺著內眷交際或許能幫襯他一二？只是，寒族內眷素來為世族貴女們瞧不起。若來個不知禮不著調的，倒不如繼續待在洛陽得好。而且，旁的且不說，那張五郎若是遭元十九利用，說不準會惹出些風波來，須得仔細防範。
“元家這一陣也沒什麼太大的動靜。”張大接著道，“元十九那廝先前也派了些部曲去宣平坊，後來卻被元父都喚了回來。他該不會將先前的事都算到七郎君頭上了罷？”雖說王珂也參與了此事，但若是就這麼被記恨上也實在是太冤了。
崔淵一嘆，笑道：“這元十九也是夠心虛了，尋不著證據便不管不顧地只栽給明潤兄。不過，無妨，他們家要保住他，也容不得他再胡來了。”子不教，父之過。如今做父親的代兒子受過丟了官，也是理所應當之事。至於罪魁禍首，瘸了腿、失了名聲，也遭了魏王厭惡，往後的日子恐怕不好過——這正是他希望見到的情景。
“咱們不再坑他一回？”張二嘿嘿一笑。
崔淵眼尾輕揚，睨視著他，似笑非笑道：“怎麼？再讓你們淨餓上幾天、剃光鬍鬚裝模作樣也無妨？”
張二連忙拍胸脯：“四郎君讓某等做什麼，某等絕無二話！就算前頭遭了那麼些罪，如今見那人面獸心的畜生得了這樣的下場，也都通體舒慡了！”
“咱們幾個也想參一腳尋尋樂子——不！幫襯幫襯四郎君！！”何老六、錢老八、魏老五趕緊表態。上回他們都沒能湊著熱鬧，聽張二繪聲繪色講了大興善寺的事後，羨慕之極。他們這些做部曲的，為郎主做什麼事都無妨，但也圖個意氣痛快，圖個快意恩仇。
崔淵笑道：“且讓他熬一陣再說罷。”這樣的痛苦只受一兩個月怎麼夠？熬到無法忍耐，熬到失去理智，再徹底擊垮他，才不違他的初衷。“至於張家那邊，給他們添點熱鬧，讓他們遲些入京。長安城裡各種新鮮事也不妨多傳給他一些，讓他知道何人可信，何人不可信。”
張二心領神會，退到一旁去了。
何老六、錢老八又說起了崔泌一家子的事，卻也尋不出什麼特別的。在崔淵續弦一事鬧得沸沸揚揚之前，崔泌甚至並未派人出來打聽什麼消息。務必一擊即中，不中便立刻收起利爪抹去痕跡，靜靜等待下一次機會——崔淵心中感嘆：他們倆確實有許多相似之處。
魏老五負責的是崔簡、王玫的安全，也暫時沒有什麼意外發生。
崔淵給了他們一人一袋錢作為賞錢，便讓他們退下了。這幾個大漢悄悄出了崔府大門，轉入街道中的人cháo里，幾息之間便不見了蹤影。
此時，方才繪畫的衝動已經消失於無形之中，只能等下一回靈感突來的時候再畫了。崔淵緩緩回到了正房，剛要坐下，想起王玫之前塞給他的楊木盒子，立即打開一瞧。裡頭躺著各種紙、金銀箔、綾羅綢緞剪成的“彩勝”，有花糙魚蟲燕雀，有虎豹熊狼兔狸，還有雙髻幼童“人勝”。在“彩勝”下頭，還放著一個繡著簡單蘭糙的香囊，裝著一堆打造得精巧別致的金錁子。
“彩勝”與“人勝”本來應是正月初七“人日”佩戴的吉祥飾物，但因之前他們沒有機會相見，九娘也便未能及時送給他。不過，只要是她精心準備的禮物，卻是什麼時候送都不晚。
崔淵拿起幾枚“彩勝”貼在窗戶上，剩下的都收了起來。至於金錁子，當然是屬於崔簡的，但香囊他卻悄悄昧下了。雖然明顯未來娘子的女紅針黹技巧只能勉強入眼，但多看幾回，竟也讓他瞧出了幾分“古拙”的意味。
☆、第九十三章七郎省試
上元節那三日三夜的歡慶氣息尚未在長安民眾們記憶中褪色,一年一度的省試便又聲勢浩大地開始了。明經科、進士科以及其他諸常科的舉子共計數千人,自然不可能同時考試。正月二十五日明經科率先開考,烏泱泱的一群少年郎紛紛湧進了皇城內。待到經義、試策兩場作兩日考完後，正月二十七日便輪到進士科開考。
散落在長安城各角落的舉子們自這一日開始,大都不再四處奔走，而是閉門靜心等待考試之日到來。該投的文卷早已經投出去了,該走的門路也早已經得了消息,他們只需在試場上好生發揮便可。只是,偏有些人卻依然頂著風雪,坐著馬車出了門，一如往日般自宣平坊來到了勝業坊。
王珂往來崔府多次，崔家的下人早便已經認得這位未來的親家郎君,自然殷勤地將他引到了外院崔敦待客的書房中。今天並非休沐日,崔尚書早便上朝去了，但書案上已經堆滿了各類奏疏,仿佛主人早便猜到他會過來似的。
王珂微微一笑，盤腿趺坐下來,拿起那些奏疏細細地看起來。他才學見識樣樣不缺，少的便是這樣的實務歷練。王家沒落已久，人脈與交際越來越狹窄，他無法接觸到這個龐大國家最上層的那群名臣，更難以學習他們獨到的眼光與令人拍案叫絕的應對。而今，崔敦欣賞他，自然不吝嗇於指點他。與博聞廣識的崔尚書交談，他受益匪淺；看這些過去的奏疏，他不但能夠領悟那些老辣的時務策對，更隱約窺得了朝中上下的風向。這些都是極為難得的體驗，可遇而不可求。他不得不承認，若無崔敦這位長輩的提攜，他此次省試入第大概有些艱難。而如今，他胸有成竹，心境平和，已有水到渠成之勢了。
“明潤兄。”崔淵得了未來舅兄過來的消息，自點睛堂趕了過來。他又熬了一夜作畫，只匆匆將沾滿墨與顏料的衣袍換了下來，來不及洗浴，因而墨香與顏料的味道仍是十分濃厚。
王珂一聞便知，只淡淡地瞥了他一眼：“我也不是第一回來了，不必理會我，你自去忙罷。”雖然他並不像自家阿爺王奇那般總覺得崔淵崔子竟千般萬般皆好，但憑心而論，其人品才學確實值得欽佩。不論是誰，只要打擾他作畫，都是不應該的。
崔淵牽起嘴角：“該畫的已經畫完了，無妨。”若他當真還在興頭上，便是九娘來了，也必須畫完方可相見。正逢當擱筆的時候，倒是巧得很。“我本以為明潤兄這兩日會在家中養精蓄銳，卻是想岔了。”
“省試本是順其自然之事，與先前、如今都沒什麼分別。”王珂回道，“之前還曾心存忐忑，所以略感緊張。如今得了世父點撥，迷雲皆散，便無需擔心了。”眼下，省試於他，與先前的府試、縣試沒有任何差別。
崔淵掃了他手中的奏疏一眼：“安西都護府之事？”他眯起眼睛，又想起了延綿沙丘上傳開的清脆駝鈴聲：“安西都護府才設不久，上下皆不穩。陳國公（侯君集）攻下高昌後，遺留下的禍患確實不少。”他去安西時，都護府剛設，只有震懾之威，而無撫民之能。戰後民生凋敝，所遇高昌故民皆對他這唐人十分警惕。雖然高昌乃漢魏遺民，看起來俱是烏髮烏目，無甚區別，但畢竟脫離中原已久。開疆拓土固然是不世之功，但若不能安撫教化這些民眾，令其心向大唐，便毫無意義。“安西且如此，想必突厥故地更是隱患重重罷。”
王珂收起奏疏，嘆道：“子竟見多識廣，比我這困守長安之人眼界更高。”
“並非如此。”崔淵搖首道，“我先前遊歷天下，眼中只有風景，民生卻不甚經意。仔細論起來，我也不比明潤兄知道得更多。”因不曾想過民生之事，所以也並未格外注意某些細節。他能記住的，也只有印象最深刻的事而已。
“見了這麼多奏疏，邊疆之事頻發，比之長安的歌舞昇平，又是另一番景象。”王珂道，眉目間帶著些許堅毅之色，“即使眼下不能去，往後也必要走一遭。不拘東南西北，總該出去見識見識。”長期待在盛世繁華之地，若非心志堅定之人，難免沉溺於浮華當中，雄心壯志日漸消弭。只有遇險，歷經打磨，才能從石中脫胎而出，終成溫潤美玉。