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她的話音剛落，眾人都感到幾分寒意，便下意識地抬起頭看向廖氏，不由得打了個顫。如夫人自然也發現了，猛地直起身似乎要張口反駁。
“如兒身為國公爺寵妾，卻不知禮法恃寵而驕，帶領下人和姑奶奶毆打，以下犯上。自願請求本夫人處罰，為了給予其警告，以儆效尤。當眾責打五十大板！”廖氏的話音剛落，就有婆子端著長凳上來，拉著如夫人就要把她推倒在凳子上。
如夫人微微愣了一下，後來才反應過來，這是廖氏下了一個套。讓她自願接受處罰，五十大板下去，以她的身體根本就承受不住了，而且還不能怪別人。廖氏這回要的就是她的這條命！
“不要啊，夫人！賤妾願意等國公爺回來再……”如夫人如夢初醒般掙紮起來，高聲地喊叫道。
只是她的話還沒說完，嘴裡就被婆子塞進一塊方巾。估計是從廚房裡隨便找的一塊布，還帶著油煙味。如夫人的呼喊聲戛然而止，只剩下依稀的嗚咽聲。
“啪——啪——”板子落在身上，發出一下一下沉悶的聲響，震動著人的耳膜。
所有人圍在外面，沉默地瞧著寵極一時的如夫人被打，沒人敢說話。沈碧霞就站在原地，除了那些打板子的婆子，她離著如夫人是最近的。那板子打到肉上的聲音，讓她一陣陣頭皮發麻。
沈碧霞完全見識到了廖氏的手段，她正出神間，一個丫頭走到她的身後，低聲道：“姑奶奶，您別站在這裡，離得近了瞧著怪嚇人的，夫人讓您朝外面站站。”
她反應過來的時候，那丫頭已經攙扶著她的手臂站到了廖氏的身邊。沈碧霞的心底有些發毛，她猜不透廖氏心中的想法。畢竟這事兒光靠著如夫人一人，是打不起來的，但是瞧著廖氏如今的態度，像是不再追究她的責任一般。
板子抽打的聲音依然不緊不慢地傳來，期間如夫人暈過去了，又被婆子用冷水潑醒，醒了再繼續打。來回反覆，到了五十大板的時候，眾人都猜測這如夫人只有進的氣沒有出的氣了。如夫人背後的衣衫上早就沁出了血跡，她的雙手無力地垂在兩邊，由於是趴著身子，根本瞧不見臉上的表情。
其中一個婆子用手背抹了一把頭上的汗水，上前去扯出如夫人嘴裡的布，也不管她是死是活，就來廖氏這裡復命。
一個小丫頭飛快地跑了過來，趴在廖氏的耳邊輕聲說著什麼，即使楚惜寧離得近，也未聽清楚。廖氏揮了揮手，那丫頭便自動退到一邊。
“行了，都……”廖氏剛開口，話還沒說完就猛烈地咳嗽起來。輕輕彎下了腰，似乎無法承受一般。
楚惜寧驚了一下，連忙往前走了幾步，輕輕扶住廖氏的臂膀。低著頭瞧見她的面色蒼白，嘴巴張大似乎在努力吸取著空氣，心裡不由得涼了一半。
“母親，你怎麼了？”楚惜寧的聲音裡帶著幾分恐慌，顯然被嚇得不輕。
廖氏輕輕抓住她的手腕，用力按了一下，偏過頭對她眨了眨眼睛。楚惜寧微微發愣了一下，廖氏便已經暈倒在她的懷裡。幾個丫頭連忙扶住她二人。
“怎麼回事兒，一定要我過來！”正在眾人不知所措的時候，一道熟悉的男聲傳來了，楚惜寧下意識地回頭瞧了一眼，沈國公大跨著步子，一臉不耐地走過來。
楚惜寧瞧了瞧廖氏緊皺的眉頭，心裡已經明白了幾分，連忙高聲喊起來：“母親，您怎麼了？快去請大夫，夫人怒極攻心，被氣昏過去了！”
她的話音剛落，就有丫鬟急匆匆地往外走。沈國公自然也被吸引了過去，一瞧見廖氏半躺在那裡，眉頭蹙起。幾個婆子又不好搬動她，沈國公也顧不上其他人在場，連忙親自動手把廖氏抱著往就近的院子走。
好在替衛氏整治的大夫還沒走，就找了過來替廖氏診脈。廖氏就躺在大房外屋的床上，婆子倆倒是在一處院子了。沈國公等大夫整治完了，問了結果才算安心些。一時急火攻心，平日裡也是憂思過重。
他不由得就火了，廖氏去了外面莊子三年，好容易養得好些了回來，這才大半年又病了。沈國公方才就聽傳話的丫頭說了，姑奶奶和如夫人打起來，此刻他的心裡難免窩了一肚子火，便派人去找她二人來。
只不過到他面前來的卻是沈碧霞和楚惜寧，自然沒有如夫人的蹤影。他瞧見沈碧霞未來得及整理的衣衫，髮髻也只是快速盤了起來，只用了一根簪子固定，他的眉頭早就皺得緊緊的。
“聽聞了公爹要過來，如夫人懇求母親責罰她，現在被打了板子昏了過去，無法來見您。”楚惜寧衝著他行了一禮，低聲說了幾句。
沈國公一聽如夫人被打暈了，臉色有些難看，便冷聲問了一句：“究竟是怎麼回事兒？”
楚惜寧朝後面站了幾步，眼神示意了一下沈碧霞，低聲道：“這事兒還是讓姑奶奶說吧！”
沈國公眉頭一挑，眼神犀利地看向沈碧霞，示意她快些說。沈碧霞此刻已經平靜了許多，腦子裡也轉開了。廖氏沒有處置她，楚惜寧讓她自己說，顯然是選擇讓她活得好，要把如夫人推下水。此刻她的腦子清醒，也不再大哭大喊，將來龍去脈說了一遍，也不把責任故意往如夫人身上推。只是話語裡有些地方模稜兩可，讓不知情的人就會責怪如夫人。
“小妹知錯了，一時心疼大侄兒媳婦，就和如夫人急了鬧開了。現在嫂子又被氣成了這樣，我實在是沒臉見人了，還請哥哥降罪啊！”沈碧霞一下子就跪倒在地，嚶嚶地哭著，也不故意放大聲音惹人心煩。
沈國公瞧著她狼狽至極的模樣，再想著方才她說的話，至少在他的心裡，如夫人敢和姑奶奶打起來，就已經錯了。後來還存著僥倖心理，想要讓他手下留情，心裡頭就更加不舒服。沈國公閱女無數，並不是非誰不可的地步，更何況這位如夫人跟著久了，換一個也無所謂。
“起來吧，你一個主子就不該跟那些人一般見識。再怎麼關心衛氏，也不該亂了方寸。左右還有你嫂子和你二侄兒媳婦在，下回切不可這樣。”沈國公深吸了一口氣，努力壓制住心底的火氣，冷著聲音道。
沈碧霞的哭聲頓了一下，抬起頭悄悄看了一眼沈國公，見他面色沉靜，又接著啜泣起來。
“以後後院的事兒，你還是少插手，就安心待在院子裡。待佳兒的婚事定下來，你就回老家那裡去吧！”沈國公閉了閉眼，似乎不想再看見她這副模樣，揮了揮手讓她下去。
沈碧霞雖然心裡不服，卻也不敢在面上表露出來，知道沈國公現在心情不佳，行了一禮便先退了下去。
“你婆婆護著你，日後莫讓她操心。”沈國公似乎有話要說，卻又生生地頓住了，再開口已轉了話題：“至於如夫人，現在瞧著板子還打少了。你安排了她便是，出去吧！”
楚惜寧瞧著他閉著眼睛，似乎累極了模樣，也不多話行了一禮便退了出去。
“清風，你帶人送如夫人回院子，不許請大夫，也不許任何人探視。把她身邊伺候的人攆了，另派兩個婆子看著。”楚惜寧朝著清風招了招手，她的心裡早就想好了如何整治如夫人。
清風得了令，便帶了人拖著半死不活的如夫人走了。心裡暗自想著楚惜寧的高明之處，如夫人這條命估計是保不住了，不請大夫不讓人照顧，就在屋子裡等死了。
楚惜寧找來了衛氏身邊的丫頭問了幾句，得知衛氏已經醒了，她便帶著丫頭匆匆進屋探望。
“大嫂，你可好些了？”楚惜寧快走了幾步，坐到床邊上一把拉住衛氏的手，臉上露出幾分擔憂的神色。
衛氏見她進來，立馬讓丫頭扶著靠在床頭，面色十分蒼白，嘴唇也發乾甚至起皮了。
“沒事兒，就是有些累了。”她的聲音十分低弱，透著幾分沙啞。
楚惜寧瞧著都覺得心裡頭一股子難受，想來真的是積勞成疾，一下子發出來難免憔悴得嚇人，便有些自責地說道：“該好好歇著了，說起來都是我的錯，若是我能幫上大嫂幾分忙，你也不會累成這樣了！”
“沒事兒，你進府時間不長，況且後院又亂，人多口雜。避諱著些也沒什麼不對，只是現如今我病倒了，恐怕這後院還得交到你的手上。”衛氏輕咳了一聲，嗓子還是乾乾的。
楚惜寧連忙倒了一杯水遞給她，看著她喝完了，才笑著點了點頭：“成，我先管著，待嫂子身子好了，若疼惜我就再接過去，若是見到管家權心裡厭煩，就在屋裡好好歇歇。”
楚惜寧斟酌著說了，並未把話說死。衛氏端著茶盞，輕笑著點了點頭，算是應承下來了。
“方才外面發生了什麼事兒，那麼吵？我聽說母親暈倒了，就在我這院子裡修養，有沒有大礙？我去看看她？”衛氏似乎想起什麼，眉頭輕輕蹙起，作勢掀起被子就要下床。