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兩位娘娘在後花園的涼亭里擺了瓜果，楚惜寧和盧芳雪一道走近的時候，涼亭里已經坐了幾位小姑娘，嬌脆的笑聲傳出了老遠。
“楚姑娘、盧姑娘到——”內監尖銳的通傳聲，似乎要刺痛人的耳膜。
亭子裡說話的聲音小了許多，楚惜寧二人不慌不忙地向兩位娘娘行禮。蕭、陸二妃一人拉了一個，臉上都帶著笑意。
“你們瞧瞧，這表姐妹就是像。一個比一個水嫩！”陸妃嬌聲說道。
楚惜寧二人虛應了幾聲，自有宮女上前來將她倆引到位置上。周邊的幾位姑娘也都見過禮，大多是差不多年齡的。兩人剛坐下，李詩詩就湊了過來，她似乎有些手足無措，低垂著頭臉色也泛著紅暈。
“怎麼了，你可是身子不舒服？”楚惜寧有些擔憂地問了一句。
李詩詩連忙擺了擺手，最後低聲說道：“方才娘娘讓作詩，過會子就要寫下來了，我不大會！”
楚、盧二人對視了一眼，臉上都露出些驚訝的神色。作詩她倆也不擅長，楚惜寧那點子筆墨功夫，上輩子加這輩子都不夠用的。再加上前世磋磨她的人，最愛擺出一副才子佳人的模樣，她早就恨透了詩詞這東西。
兩人心裡打著小九九，正想著如何逃脫，遠遠地又有宮人帶著姑娘往這邊走。楚惜寧定睛
一瞧，原來是蕭芸和陸敏。
“就等你們兩個了，怎麼來得這樣遲？”蕭妃的語氣裡帶著些許的嗔怪，世家裡的姑娘差不多都到齊了，最後倒是蕭、陸兩家失禮了。
陸敏撅著一張嘴走了進來，匆匆對著她倆行了一禮。眼神肆無忌憚地掃視了一下四周，最終對著陸妃說道：“姑姑，聽說你們準備要作詩？”
陸妃手裡拿著一塊糕點，瞧見陸敏不高興的神情，心裡早就猜到了，不由得輕笑了幾聲。
“瞧你嚇得，只不過是看看各家姑娘的文采。做得出就寫，做不出背一首詩也成，左右就當個樂子罷了！”陸妃將她拉進懷裡，掏出錦帕親自替她擦汗，聲音裡帶著哄勸。
陸敏哼唧了兩聲，最終把蕭芸朝兩位娘娘面前一推，嬌聲道：“芸姐姐的文採好，讓她先來吧！反正我是做不出來的，來了也只瞧著她們好了！”
她說完這些話，就把蕭芸一人留在了那裡，自去尋了個地方坐下。
宮人已經陸陸續續將筆墨紙硯準備好了，一一走過去讓眾位姑娘寫。蕭芸頭一個寫了上去，到下面人傳閱寫的時候，不少人都小聲議論著。輪到陸敏的時候，陸敏也不客氣，奪過筆抹起衣袖隨意地揮了兩筆。
挨到楚惜寧這邊的三人，李詩詩紅著臉寫了一首詩。盧芳雪轉頭瞧了一眼，悄悄抵了抵楚惜寧的胳膊，示意她去看。李詩詩寫得是自創的，楚惜寧瞧不出什麼意境，至少對仗比較工整。
楚惜寧自知沒本事去作詩，她隨手默了一手新近學的詩，偏頭瞧了一眼盧芳雪，兩人算是半斤對八兩了。
待宮人將詩詞整理好放在小桌上，兩位娘娘招呼她們湊近了坐，一起翻閱著。頭一張便是蕭芸所做的詩，是一首詠雪的，可謂開了個好頭。不少人已經直言自己不如她，又看了幾張果然平平。
忽然一張帶有十二個大字的紙映入眼帘，“所謂作詩默詩，不如海喝胡吃。”眾人紛紛笑開了，再去看落款，“陸敏”兩個字飄飄欲仙。
陸妃頭一個笑出了聲，她趁機抓住陸敏，伸手點了點她的鼻樑，嬌聲說道：“壞丫頭，你可把這一屋子的姑娘都得罪了！”
蕭妃的臉上也帶了幾分笑意，卻依然強撐著，宮人繼續翻閱著那一疊紙。忽然蕭妃伸手將最後幾張抽了出來，手指著其中一張。
“楚家姑娘的字寫得最好！”聽到蕭妃的誇獎
，眾人也都跟著湊了上來，爭相看了看。
“說你呢！”一直躲在旁邊的盧芳雪輕輕推了一把楚惜寧，臉上露出幾分調侃的笑意。
楚惜寧淡笑著應付前來搭訕的幾位姑娘，等到品評下一首詩的時候，她才有機會撇了撇嘴，靠在盧芳雪的耳邊說：“默詩的人字寫得都不差！”
盧芳雪被她逗樂了，正“咯咯”地笑著，那邊已經開始挑選好的出來。出乎她們兩人意料的是，兩位娘娘對於拔得頭籌的詩竟然產生了分歧，陸妃娘娘中意蕭芸的詠雪詩，蕭妃娘娘則看好李詩詩的迎春詩。頗有些相持不下的局勢。
“哎，我說，你既然會作詩，方才為何要騙我們？”盧芳雪有些不高興了，輕輕拉過李詩詩，眉頭緊蹙著，臉上露出質問的表情。
李詩詩紅著臉低下頭，雙手緊緊地絞著衣裳的下擺，似乎有些不知所措，支吾了半天也沒說出一句完整的話來。
“她這是謙虛，這天兒凍死個人，想著趕緊暖和起來，一時詩興大發也是難免的！”楚惜寧不想場面搞僵，不由得開口替她辯解。
卻惹來盧芳雪的怒視，她張了張口，似乎還想接著說。楚惜寧扯了扯她的衣角，最終瞥了一眼略顯無辜的李詩詩，咕噥了一句便不再開口。
“李家妹妹的詩讓人的心境豁然開朗，臣女覺得這頭籌還得給她！”蕭芸見兩位娘娘相持不下，不由得站出幾步俯身行禮，鄭重地說道。
正討論熱烈的人全部都停了下來，眾人都看向站在中央的蕭芸，一時都沒有說話。倒是李詩詩抬起頭，看了一眼落落大方的蕭芸，也跟著上前了幾步站在她的旁邊，恭謹地俯身行禮。
“臣女來得早，聽說要作詩，心裡就已經開始琢磨了。倒是蕭家姐姐知道得晚，而且又是頭一個寫得。那樣的意境臣女自是不能比！”李詩詩的聲音壓得極低，好在周圍十分安靜，即使瞧出她有幾分害怕，卻能聽清楚。
最終還是陸妃娘娘定了下來，蕭芸的詩為甲等。宮人紛紛捧出了兩位娘娘的賞賜，一個個精緻而秀氣的小荷包擺在盤子裡，每位姑娘皆有賞。
“好了，你們就在這裡玩兒吧，我們留著只會拘著你們！待會子自會讓人來尋！”二妃同時起身，攜著手離開了。
亭子裡的氣氛明顯比原先要歡快許多，姑娘們都差不多的年歲，協同幾個要好的就開始逛園子。
“我說你，在我們面前就會裝得結巴，到了兩位娘娘面前，說得倒是頭頭是道！”盧芳雪對於方才的事兒一直耿耿於懷，現在還在和李詩詩糾纏著。
楚惜寧沉默地走在旁邊，專心地欣賞著周邊的風景，並不插入二人的問答。
最終李詩詩被她逼得無法，低著頭竟開始抽泣了起來。楚、盧二人都愣了一下，盧芳雪的眉頭更是皺在了一起。
“你若是不想說就罷了，何苦哭成這樣，若是被旁人瞧見了，我可怎麼交代？”盧芳雪的口氣並未軟下來，相反還帶著一種咄咄逼人。
楚惜寧輕嘆了一口氣，掏出錦帕替李詩詩擦眼淚，低聲安慰她：“她就這樣刀子嘴豆腐心，見你人前人後不一樣，是怕你被人欺負了才問的，你既不想說，我讓她不逼你！”
楚惜寧邊哄她邊對著盧芳雪使眼色，盧芳雪冷哼了一聲，還是沒有放□段道歉。倒是李詩詩拉住她的衣擺，擦乾了眼淚抬起頭，極其認真地說道：“我不是故意要隱瞞，只是姨娘讓我這麼做的。嫡庶有別，方才我寫的那詩，若是傳出去定是要被姨娘苛責的！”
李詩詩的聲音里依然透著膽怯，同時又多了幾分擔憂。楚、盧二人對視了一眼，已經明白了。盧芳雪這才轉過頭來哄著她：“下回別全聽你姨娘的話，被姨娘苛責，你嫡母又不會責怪你！”
好容易才哄好了李詩詩，正好就遇上了蕭芸和陸敏。李詩詩似乎對於方才的詩有所避諱，就拉著楚惜寧二人準備避讓。倒是陸敏大步走了過來，伸手就摟住了李詩詩的胳膊。
“李家妹妹，你可真厲害，我還以為這回定又是蕭芸一人得勝呢！終於有人能壓得住她了！”陸敏嬌脆的聲音直擊著耳膜。
李詩詩被她用如此親密的姿勢，一時弄得有些手足無措，卻也只能推辭了幾聲。
“楚家妹妹，你的字寫得真好，想必是家裡的先生教得好。”蕭芸看著陸敏那股子得瑟勁兒，也不在乎，臉上露出淡淡的笑意，和楚惜寧攀談起來。
楚惜寧輕輕搖了搖頭，笑著回道：“祖母教的。”
幾個小姑娘走在一起，剛說了幾句話，那邊就有軟轎過來，各府的夫人都要離開了。
***
楚婉玉的腿跌傷了，薛茹也不敢真讓珍珠姐妹和楚婉玉待在一處。而侯府此刻動工整治後院的，恰好是從二房著手，遂薛茹打算讓楚婉玉和楚惜寧
住一處。
“寧兒，娘準備把二房現在的屋子休整後，改成你們姐妹幾個住的園子。只是玉兒暫時沒處住，你的寧樂齋又夠大，隔出一個偏院給她，成不成？”薛茹手裡拿著楚惜寧剛繡好的錦帕看了兩眼，徵詢地問了幾句。