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“嗯。”花如瑾語氣中略有敷衍，花之橫縱是不滿，卻不得不給她台階下了。“讀書要緊的是日積月累，端正學習態度。絕不能抱著僥倖心理，臨時抱佛腳。你打量著桐哥兒年紀還小，縱然是玩鬧一陣也無妨，卻不知，這樣一日日玩下來，他必定要墮了心性，日後科考在即之時，恐他已沒了讀書的心思。你是做姐姐的，縱然是捨不得嚴加管教，也不該縱容溺愛。誤了他的前程。”
花如瑾聞言，心中大駭。她哪裡想的那麼長久，當即愧疚難當，端正態度，沉聲道，“哥哥教訓的極是，只此一次，下不為例。日後若是桐哥兒墮於學業，我必定耳提面命，絕不手軟。”
“嗯。”花之橫點頭，十分滿意花如瑾的認錯態度。
花之桐暗自鬆了一口氣，往花如瑾身後蹭了蹭，十分抱歉的看了一眼姐姐。
戰鬥熄火，花如瑾便忙不迭的灰溜溜的逃回到老太太身邊，如受驚的小鹿一般低垂著腦袋，不時偷眼去瞧大哥哥。花之橫則是優雅從容的對大家做了揖，對於先前的表演表示歉意。
江夫人看著花之橫露出滿意笑容，“常聽赫哥兒說，府上的大公子最是個寡言沉默之人，今日看來卻也不是。這樣一通道理講的最明白清晰不過了。”
不停上下打量花之橫，見他雙眉如飛，眼若朗星，面目俊秀又舉止斯文，越看越覺得喜歡。
海氏十分驕傲的看著兒子，心裡又算了算江家小女的年齡，暗自想著，便是養在家裡做幾年童養媳也無妨。
老太太面上帶笑，可卻讓人瞧不出心思。花奕卻只是望著風流倜儻的江雲赫不住點頭。
江老先生此時捋須，朗笑道，“你們不知我這學生的厲害，素日裡不常開口，一開口便要引經據典，扯出一堆故事來，要你有心反駁也無力開口。只得在他的唇槍舌劍之下，甘拜下風，自愧不如。”
這樣好的料子，不做言官真是可惜了。
花之橫在眾人的笑聲中，對著江老先生禮貌的抱拳一揖，“先生謬讚，學生受之有愧。”然，面上卻是一副平靜，顯然是已經接受了江先生的所謂謬讚。
“素聞祖父口才了得，當年還得了先帝爺鐵齒銅牙的親口御封。想大哥哥必是得了祖父遺風。”一直插不上嘴說話的盛瑾，此刻乍然開口。
一時間屋內空氣驟然冷了下來。盛瑾忽覺自己失言，忙不迭的去看老太太烏起碼黑的臉色。
☆、第八十二章 情竇初開（一）
在花老太爺去世後，花府上下最忌諱的便是在老太太面前提起他。
有人說，是因為老太太對老太爺舊情難忘，但凡一提，便心生感懷。有人卻說，老太太生平最恨的就是花老太爺那套油嘴滑舌，若不是當年聽了一番甜言蜜語，也斷不會屈尊下嫁，少年守寡，孤苦一生。
看多了話本的官宦小姐，大多相信前面的說辭。她們都崇尚一見鍾情和至死不渝的愛情。可海氏這種現實派當家主母，卻深信後面的說辭。老太太縱然當年有十分傾慕花老太爺，經歷了這麼多年的風風雨雨後，只怕留下的只有悔恨沒有情誼。
老太太最恨的就是似老太爺那樣口才了得，慣會用言語取勝之人。
海氏狠狠的剜了花盛瑾一眼，暗罵這小娼婦居心不良。拐著彎的想要抹黑花之橫，惹老太太的厭煩。
“他就是個鋸嘴葫蘆，哪裡有半分父親的口才。”海氏偷眼瞄著老太太，當即出口反駁，唯恐老太太不悅。
“盛姐姐詩書了得，便是男子也不及一二，才頗有祖父遺風。”若瑾不忘伸手將盛瑾往泥濘里再推一把，她巴不得老太太更加厭煩花盛瑾。更恨她如此出言，陷害長兄。
如瑾忍不住瞪大眼睛去瞧若瑾，不知海氏送她上了哪個先生的速成班，這些日子心計見長，竟然這麼隱晦的陷害她都能火眼晶晶的挑出來。
屋內的氣氛一時有些怪異，花奕好不尷尬的瞪著若瑾。江老先生捋著鬍鬚和一旁的江雲赫低低耳語，花老太太和江夫人都低頭抿茶。
若瑾和盛瑾眼神交戰，花之桐偷眼看著面無表情的花之橫，暗暗揣度大哥心中所想。
如瑾眼珠一轉，嬌滴滴聲音驟然響起，“祖父不知今日要在泉下打多少噴嚏，咱們還是莫要念叨祖父才是，免得他老人家又以為自己偶感風寒。提心弔膽。”
據說花老太爺死於“偶感風寒”這種明明死不了人，卻頻頻送人上路的病。
老太太聽了這話，首當其衝將一口熱茶噴了出來。“我瞧著，倒是你像極了你那看似正經，實則油嘴的祖父。”
彭媽媽上前遞了帕子，幫老太太擦嘴，舒了一口氣。眾人皆被如瑾一句話，搞的哭笑不得。海氏扯了帕子跟著湊趣，盛瑾和若瑾似是意猶未盡。氣氛緩和於她們來說似乎有些不合時宜。江夫人將茶盅放下，看著如瑾的目光閃過一絲光芒。
如瑾往老太太懷裡鑽，“我最是個規矩不過的了。”
老太太不妨她撒嬌耍賴，伸手輕拍她的後背，嗔笑道，“滿屋子裡，數你最不規矩。是個淘氣包兒！”那滿臉溺愛，直看得一眾姑娘們眼紅。
自那日榮壽堂一聚之後，離上京趕考還有些時日，江夫人便住在了花府，日日都來老太太處閒話家常。倒是冷落了乾姐妹海氏，讓海氏心中略有一些不適。
“江家少爺聰明靈秀。太太喜歡，老太太自然也喜歡的緊。”秦忠家的執扇，小心翼翼的侍候在海氏身邊。
暖暖薰香縈繞屋內，海氏有些犯困。眯著眼睛，“縱然是喜歡怕也是徒增煩惱，赫哥兒什麼身家出身，怎會屈就一個小小庶女。老太太更不會放著嫡親的孫女不親香，只想著一個姨娘所出的庶女。”
海氏語調孤傲，漫不經心。秦忠家的心中嘆息，又道。“四姑娘養在老太太跟前，庶出嫡出豈不全憑老太太高興。”
“憑她如何折騰，昭姐姐和我的情分，總不會繞過了若瑾去娶如瑾。縱然是相不中若瑾又有何妨，她是極喜歡橫兒的，他們家的姐兒少不得日後成我我們花家媳婦。與其嫁一個姑娘去江家，不如娶個江家姑娘進花家，對橫兒日後仕途更加有力。”
海氏的女兒，還要留著高嫁。雖然她明知若瑾不是能加入高門做貴婦的料子。但卻依然蠢蠢欲動。人的慾念有如溝壑難平。
秦忠家的盡心盡力服侍了她這許多年，怎會不知她的心思。只暗暗嘆氣搖頭，知道多說無益。待海氏漸漸睡下，便出門去花若瑾的屋子裡尋自己的女兒說話。
快要走到若瑾院子的時候。遠遠見榮壽堂門口站著一對璧人。男的長身玉立，女的嬌柔纖細。兩人相對而立。男子面帶笑容侃侃而談，女子則是低垂雙眸含嬌帶怯。那二人不正是剛剛相識不久的江雲赫和花如瑾。
果然江夫人和老太太都行了方便，兩人下手都極快。掐指算算，四姑娘今年也有十一歲了，也到了情竇初開的年紀。江雲赫今年下場科考，若是考取了功名，恐怕去江家提親的會踏破門檻。老太太未雨綢繆總是好的。只是江家也是鐘鳴鼎食之家，江大人又仕途正盛，何必要讓兒子娶一個五品文官的女兒。若說是為了全與海氏的情誼，也總該娶了若瑾才是。
秦忠家的百思不得其解，悶悶的轉頭進了若瑾院子。
“雖已入秋，但此時日頭頗毒，如妹妹回吧，不必遠送。”江雲赫溫潤儒雅，客氣有餘，溫柔不足。
祖母讓她“好好”送送江雲赫，她卻樂得如此糙糙收兵。抬頭看了看慢慢爬上中天的太陽，咧嘴笑道，“那如兒就不送了，哥哥慢走。”
花如瑾歡脫的行了一禮，便轉身要走。
江雲赫卻是臉上一白，“哪有你這般送客的？總該是看著我先走了，再轉頭才對。”
本以為如瑾是要倒貼，卻不料她似是要完成硬性任務一般，一聽的自己放她走，倒是十分自在，全然沒有失望神色。江雲赫只覺得心中五味雜交，很不自在。
“同我相處，倒叫你這般不自在嗎？”江雲赫忍不住問出口，卻又覺得有些唐突。眼神之中難免露出忐忑。
如瑾低頭不語，江雲赫望去，恰巧能見到她露在衣領外面一小節猶如藕節一般細白嬌嫩的脖子，在陽光下晶瑩剔透。
因他面容俊秀、舉止斯文，又出身清貴，不知有多少妙齡少女都爭搶著想要與他獨處。他素日裡雖厭煩不止，恨不能離這些庸脂俗粉遠一些，可今日真被冷落，卻又覺得心中十分不慡。
“你不要想些敷衍的話來對付我。”江雲赫望著花如瑾，只覺得胸中似乎有一團小小的火苗在噌噌燃燒，大有燎原之勢。
如瑾本知老太太心中所想，可她前世就因為選婿不慎方才橫遭慘禍，重活一世，哪裡那麼容易就將終身託付。抬頭，望向江雲赫深邃雙眸。一字一頓道，“並無不自在，只覺不妥罷了。”
江雲赫來了性味，劍眉微微一挑，“你我兩家是世交，我便同你橫哥哥一般，如何就不自在了？”
對於江雲赫的揣著明白裝糊塗，花如瑾少不得有些嗤之以鼻。“橫哥哥與我乃是血脈至親，單這一點上，便與江哥哥不同了。”
和花之橫永遠沒有結親的可能，和江雲赫可是大大的可能。花如瑾說的直接明了，倒叫江雲赫有些惱火。
胸中怒火大盛，低頭卻見如瑾一張粉嫩的俏臉誠懇無辜，重話都被硬生生的憋了回去。
如瑾也覺得自己說的似乎有些過了，便又討好道，“會試定在初春，最是料峭之時考場內少不得寒氣逼人。若是凍壞了手，寫出字豈不是難看。昨日我給大哥哥做了一副手套，他用著說是極好。今日也做了一副給哥哥，還請哥哥收了吧。”
花如瑾變戲法一樣，從袖中取出一副石青色厚絨露五指手套。這樣的手套，既護住了手掌的溫度，又能讓指頭靈活運動，實在是握筆寫字時用以取暖的上品。
江雲赫看了看那做工精細的手套，又瞧了瞧花如瑾誠懇認真的臉。只覺得心中似是有羽毛拂過，說不上的難耐。匆匆接了，道了一聲謝，便走了。
花如瑾見他遠去背影，深深舒了一口氣。回頭叫上站在不遠處緊觀戰況的蜜桃，往屋子裡走去。
“姑娘不喜歡江少爺嗎？”見江雲赫走時似是有些不悅，花如瑾也有些神色懨懨。蜜桃面按耐不住，一步上前抓緊追問。
花如瑾瞥了蜜桃一眼，“你覺得我該喜歡？”
“這有什麼該不該？喜歡便是喜歡，不喜歡便是不喜歡。哪裡還分該喜歡和不該喜歡？”