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沈大嫂看到莊承榮臉色陰沉下來，她知道莊承榮最是小心眼的，也最愛用以彼之道還施彼身這一招，如此女兒如此說話，沈大嫂真不知等待女兒的命運將是什麼，直嚇得急忙捂住女兒的嘴，口內哆嗦道：“你這是瘋了，瘋了。”又對著莊承榮求道：“她瘋了，求皇上賜她一死吧。”
莊承榮凌厲地看著珍姐兒，直到珍姐兒被看得全身發毛，他才道：“你真該感謝你曾出身永寧侯府，不然你馬上就經歷到什麼才叫做殘花敗柳，而不是在這裡胡亂嚼蛆，更應該慶幸上天給了你這張臉，不然你此時不僅五官不保，還會被剝去臉皮。”
說到這裡，莊承榮看著沈昭英悚笑道：“當日雖然只有賢王、林景周和沈昭寧進到廟中，相信你後來也是知道詳情的，既然那麼愛說當年事，怎麼就沒把朕當年的傑作也一併說給你女兒聽呢？”
第三三三章 度化桂兒
莊承榮一句看似隨意的話，卻如石破天驚一般，把殿中眾人震住了。
莊承榮看著他們震驚的表情，笑道：“京城大亂距今才二十餘載，你們竟都不記得那小歸山廟中之事，倒真是貴人多忘事了。”
賢王聽了，脫口問道：“難道說那些人被施的酷刑是你所為？”
莊承榮驚詫道：“不是我又能是誰？難道是皇后嗎？她一個女子可做不出這等狠毒的事情來。況且經那件事後，也便成了我一貫的作風，有什麼可大驚小怪的，便是當日不知，那麼經由金二和北蠻蕭將軍事件，你心中也該有數了才是，只要敢對皇后有一絲不敬，這就是他們必得的下場，你又一向自詡聰明，難道還想不到這些？”
一番話下來，倒讓沈侯等人放下心來，卻讓賢王夫妻悔之不迭。
賢王嘆道：“原來你那日一直都躲在那裡，倒是我大意了。”
莊承榮笑道：“我不躲著，難道要自投羅網，再給你殺我的機會？當日也多虧了使用那樣的酷刑，我才知道原來京城大亂是你有意放水之故，更是派人來追殺於我，既要取了我的命還要得到寶藏圖，不然我小小年紀豈不是被你母子二人的偽善給欺騙一輩子，那才叫可悲呢。”
賢王不由苦知，心中直悔：當日真是高看了沈秋君，卻沒想到竟是誤會一場，給沈秋君扣個惡毒不潔的帽子不要緊，卻讓他錯失正確判斷莊承榮的機會，以至於不能占得先機，處處落了下風，最終落得如此地步。
沈昭英口內亦道：“怪不得……”
怪不得當日苗思潤吐露當年事時，莊承榮竟從未懷疑過沈秋君的清白，也怪不得向來小人的莊承榮對沈秋君如此的不同，兒時共患難的情義確實非其他的情感可比。
可笑他竟一葉障目，既懼怕沈秋君的狠毒。又怕她的事情被暴出後會帶累了沈家的門風，故一心要殺了她，便是她做了皇后，他還時時擔心小歸山一事敗露，沈家會因此遭了莊承榮的報復，如今看來倒真是杞人憂天了。
莊承榮看他們失態的樣子。心裡已經大體明白他們的所思所想，便不再理會他們，而是把目光看向珍姐兒。
珍姐兒此時雖偎依在母親懷中，但在莊承榮的目光下，還是忍不住哆嗦了起來。她早在母親口中得知沈秋君當年是何等的毒辣，卻不想罪魁禍首竟是眼前她心心念念之人。
莊承榮冷笑一聲，對著沈昭英夫妻二人笑道：“當日只因為皇后走失。你們便要取她性命，事不成又將她除了族，不知對你們的寶貝女兒給朕下藥一事，該如何處理呢？”
沈昭英夫妻面面相覷，不管珍姐兒如何不好，到底是他夫妻二人捧在手心裡十幾年的寶貝兒，況且此時他們也已經明白，便是沒有珍姐兒之事。莊承榮也不會放過他們的，對著女兒的怨氣越發的少了。
莊承榮見沈昭英夫妻沉默不語，不由冷笑道：“你們倒是會寬於待己嚴於律人。也罷，還是由朕來處置吧。”
莊承榮說到這裡，一擺手。旁邊便有個內侍託了一杯酒走到珍姐兒跟前，莊承榮說道：“我說過凡是對皇后不敬的人，我必不饒他，你自然也不能例外。不過你要感謝上天賜給你的這張臉，使得你免了受皮肉之苦，這是一杯毒酒，你把它喝下去吧。”
沈大嫂知道事不可挽回，不由抱著女兒心肝肉地大哭起來，倒是珍姐兒經過一番掙扎後，心知自己是躲不過這一劫了，反倒平靜下來。
只見珍姐兒跪直了身子，將頭髮衣服收攏了一番，伸手拿過酒杯，對著莊承榮甜甜笑道：“人的命數果是一定的，我只怨上天讓我生不逢時，不能在正確的年紀遇到皇上，不過能死在皇上跟前，也總算了了我的一腔真情。”
珍姐兒言罷，看到莊承榮厭惡地將目光轉向一旁，心中淒涼，倒在心中生出一股豪氣來，抬手一口灌下酒去，復將酒杯放上托盤中，再看莊承榮時，卻見他只是冷冷地看著自己，眼中不帶一絲溫暖。
沈大嫂已經摟著女兒哭道：“事情怎麼會是現在這個樣子，你這是要坑死母親啊，疼死母親啊。”
莊承榮冷笑道：“你放心，她死不了。方才根本就不是要人命的毒藥，由朕親自賜死她，不說抬舉了她，若讓外人知道，豈不是要壞了我的清名。”
珍姐兒驚疑不定地看向莊承榮，而莊承榮下面的話，倒讓她覺得直接被毒死才好。
只聽莊承榮說道：“朕怎麼能讓你這種品行的人，頂著那樣一張臉在人前行走，玷污皇后的名聲，這是毀容的藥物，三日後便可讓人面目全非，連你親爹娘都認不出你來。”
珍姐兒聽了，便覺得臉上好似真的不對勁了，可方才好不容易積聚出的尋死的念頭，此時早就已消失殆盡，想到自己的絕世嬌顏會變得面目全非，頓時駭得一翻白眼，昏倒在母親懷中。
莊承榮此時已經命人把賢王一家打入天牢，沈昭英一家也被關了起來。
第二日，莊承榮便迫不及待地向天下宣告：賢王賊心不死，枉顧太上皇剛剛賓天，聯合衛國公沈昭英意圖逼宮造反，幸皇上得上天庇護，識破其詭計，才未釀成大禍，賢王一家罪不可恕，待太上皇入葬後，斬首示眾，沈昭英則因其戰功，免於極刑，然死罪可免活罪難饒，故捋去衛國公一職，全家發配邊關，而永寧侯府與此事無關，不作追究。
昨日莊承榮與沈家的反常，眾臣也看在眼中，待看到皇上宣告一事，倒是解了心中疑惑，更有那有識見的大臣，卻想到是因為太上皇賓天，當今皇上沒了顧慮，這是準備將心腹大患一舉剷除了。
果然不出幾日，廢太子傷心太上皇去世，竟也一發病逝，而其兒子們也因後悔當日所作所為，以死向祖宗及太上皇謝罪。
當今皇上連發感慨，直道人非聖賢孰能無過，廢太子一家雖辜負了莊氏的列祖列宗，倒還有些孝心，於是下旨厚葬了他父子幾人。
如此一來，雖然引得朝中上下諸多唏噓，倒也讓一些朝臣隱隱安下心來：爭儲之事總算是結束了，朝中大臣也不用再擔心皇上追查前事，同時也去了不安定的因素，大齊朝終可以平定一時了。
沈秋君果如她對莊承榮所說的那樣，對於這些事不再插手，只盡由莊承榮去處理，當然她心中還是有分為沈昭英的幾個兒子感到惋惜的，尤其是對桂哥兒。
沈侯夫妻這次倒是沒有為幾個內孫外孫向沈秋君求情，因為一直以來沈秋君都做得夠仁至義盡的了，如果不是因為她與莊承榮之間的情義，還不定被害成什麼樣呢。
再則，這次事件已經牽扯到前朝之事了，也表明了莊承榮已經沒有耐心陪著他們瞎折騰了，故他們也沒臉來求沈秋君了。
沈秋君之所以格外為桂哥兒感到惋惜，純粹是想到前生之事，前世她真是拿桂哥兒當親生的來看待，費盡心力將他從那麼一個小不點養成一個小少年，尤其是他甜甜叫自己母親的時候，她的心都要化了，可最後的一個月里，直到死都沒有等到他來看自己一眼，這怎能叫她心甘。
偏偏此桂哥兒不是彼桂哥兒，她連質問他的機會都沒有，而今生她雖不怎麼接觸桂哥兒，卻知他的確從不參與賢王的事情，反倒因為父母之故，遭受不少的罪，損壞了身子，如此又要陪著一同赴黃泉。
沈秋君想到自己曾說過的不再過問此事，不由搖了搖頭，嘆道：“也罷，這或許就是他的命吧。”於是便將事情置之腦後，著手處理其他事務。
這時卻有宮人來回報：“廣源寺的了凡大師來求見皇后娘娘。”
沈秋君愣了一下，不過想到自己雖然不曾與他有來往，沈家及自己卻欠過他的情，便請人請了進來。
了凡大師來了宣了一個佛號，便直接對沈秋君道：“貧僧此來是為娘娘解決難題的。”
沈秋君不由好笑：“我身為大齊朝的皇后，有什麼事情解決不了，還要勞煩大師。”
了凡大師笑道：“實不相瞞，貧僧此次專為了桂哥兒而來，這個孩子與我佛頗有緣分，貧僧今日是度化他的，娘娘也該知道他是無辜的，如果真斬殺了他，於他實在不公，娘娘向來慈悲為懷，恩怨分明，想來也必為此事而掛懷吧。”
沈秋君卻想到當年自己腹中那個無辜的孩子，不由冷笑道：“覆巢之下焉有完卵，他無辜又如何，是賢王不為子孫積福，這才報應到兒女身上的。不然，如果當日賢王事成，我們一家老少又豈能有活路，難道我的孩子就不無辜了嗎，到那時上天又在哪裡，我佛又在哪裡？”
了凡大師慈悲地看著激憤的沈秋君，嘆道：“善惡因果皆有定數，這桂哥兒確實與我佛有緣，救人一命勝造七級浮屠，於娘娘也是善事一樁，就當娘娘為子孫積福，萬不可學了那賢王，因為權勢，損了自己和子孫的福分。”
第三三四章 了卻紅塵
沈秋君對著了凡大師發泄一通怒火後，見了凡大師仍不溫不火地勸自己向善，倒有些不好再冷言冷語，況且她也有些為今生的桂哥兒因父母姐姐之過而殞命感到惋惜。
不過真讓她放走桂哥兒，沈秋君卻也不願意，一則是她事先講明不插手此事，二來則是，莊承榮殺賢王滅廢太子這一番動作下來，明顯是不想留有後患，她自然不能與丈夫背道而馳，讓了凡大師帶走桂哥兒，說不定將來就有人拿桂哥兒的名頭攛掇起事呢。
那了凡大師既然見多了世事，自然不難看出沈秋君臉上的猶疑之色，便又笑道：“娘娘只管放心，貧僧若能度化了桂哥兒，便會帶他遠走天涯，再不踏入紅塵半步，否則跑了和尚跑不了廟，娘娘只管拿廣源寺貧僧的一眾徒子徒孫問罪就是了。”